Bab 517: Mata Busuk
Dunia sihir Esther sebelumnya lahir dari pengamatan terhadap alam.
Dia awalnya tinggal di pegunungan, dan menjelajahi hutan-hutan.
Dia telah membunuh monster, menghadapi binatang buas, melawan penyihir—bukan hal yang jarang—tetapi dalam rentang hidupnya yang panjang, itu hanyalah momen-momen singkat.
Sebagian besar hidupnya dihabiskan bersama alam.
Dan sekarang, Esther merasa tertarik untuk mengamati orang-orang.
Bahkan setelah berpisah dengan Enkrid, dia tetap melanjutkan berbelanja di pasar.
Orang-orang tawar-menawar, para porter mengangkut barang, para wanita bangsawan dengan topi bertepi lebar melindungi diri dari matahari, anak-anak tertawa dan bermain di bawah sinar matahari, orang tua memarahi mereka, dan di dalam sebuah kafetaria yang baru dibuka yang menjual berbagai macam minuman baru, seorang pria menarik-narik rambutnya sendiri.
Pengamatan.
Itu adalah proses menebak pikiran dan niat mereka.
‘Menarik.’
Ternyata lebih menghibur dari yang dia duga.
Bahkan proses untuk sampai ke sini pun memiliki daya tarik tersendiri.
Esther setidaknya tahu bahwa membeli barang di pasar membutuhkan krona.
Dan dia memilih metode yang paling masuk akal untuk mendapatkannya.
Dia diam-diam—sangat diam-diam—mengikuti Kraiss dan menatapnya.
“…Nurath, apakah aku melakukan kesalahan?”
Kraiss berbisik sambil meliriknya.
Nurath, yang menghadapi seorang penyihir yang sangat terampil, dengan cepat menilai apa yang mungkin bisa dia lakukan.
Dia memadukan intuisi femininnya, naluri seorang pejuang, dan keakrabannya dengan Kraiss—
Dan, setelah mempertimbangkan semuanya, dia memberikan nasihat terbaik yang bisa dia berikan.
“Minta maaf saja.”
“Itu akan menjadi cara tercepat, bukan?”
Kraiss mengangguk. Cukup minta maaf.
Bahkan di kota lain, di suatu tempat, dengan cara tertentu, dia merasakan tatapan mata penyihir itu tertuju padanya.
Situasi yang sempurna untuk mimpi buruk.
Bagi Kraiss, Esther bukan lagi wanita cantik—dia adalah seorang penyihir.
Apakah ini tentang saat dia mencoba mencakar matanya sendiri dalam wujud macan tutulnya?
“Ya, itu memang kesalahan saya.”
Kraiss mengatakannya dengan lantang, sambil mengarahkannya ke tatapan itu.
Ketua serikat pekerja konstruksi, yang datang untuk meminta bantuan kepada Graham—penguasa yang memerintah kota dari balik layar—mengernyit menatapnya.
“Permisi?”
“Bukan kamu.”
Kraiss menjawab.
Dan Esther meluncur ke arahnya dengan diam-diam, seolah-olah melayang di atas tanah.
Gedebuk!
“Wow!”
Ketua serikat itu terjatuh ke belakang karena ketakutan, dan meskipun jantung Kraiss berdebar kencang, dia berhasil tidak jatuh terduduk—
Waktu yang dihabiskan bersama Pasukan Gila telah memperkuat sarafnya.
Esther mendekat tetapi tetap tidak mengatakan apa pun.
Dia terus saja menatap.
Dia berpikir:
Apa yang akan terjadi jika dia mengikuti dan menatap seorang pria yang diam-diam takut padanya?
Seorang pria dengan kantong penuh krona?
Terutama seseorang yang sangat peka terhadap isyarat?
“…Apa itu?”
Kraiss balik bertanya, sambil mencoba menghitung.
Ada apa dengan penyihir gila ini?
Apakah dia tertular sesuatu yang aneh dari Enkrid?
Memang benar, kapten mereka memiliki beberapa sifat yang patut dikagumi, tetapi juga beberapa sifat yang sangat patut dipertanyakan.
Terkadang, Kraiss benar-benar berpikir bahwa pria itu gila.
Tentu saja, beberapa orang mungkin menganggap keunikan-keunikan itu menginspirasi. Kraiss bukanlah salah satunya.
“Apakah Anda membutuhkan sesuatu?”
Dia bertanya dengan tenang.
“Hantu!”
Ketua serikat pekerja konstruksi berteriak dari tanah.
“Dia bukan orang gila… Dia bagian dari unit langsung Jenderal Penjaga Perbatasan. Bunga Hitam.”
Kraiss mengklarifikasi.
Ketua serikat itu berkedip, dan baru kemudian menyadari kecantikannya.
Kulit putih, rambut hitam, mata biru, kaki panjang, dan pakaian transparan yang secara halus memperlihatkan bentuk tubuhnya.
Bunga di samping pembunuh iblis.
“Oh.”
Apakah ketua serikat itu terkejut atau tidak, Kraiss bertanya lagi.
“Apakah Anda membutuhkan krona?”
Saat itu, Esther mengulurkan tangannya.
Kraiss menatap tangannya dan bertanya-tanya, Apa yang harus kulakukan dengan orang-orang gila ini?
Jika dia membutuhkan sesuatu, dia bisa saja langsung pergi ke petugas logistik.
Mengapa datang kepadanya?
Namun, dia juga tidak bisa membayangkan penyihir ini berjalan menghampiri petugas logistik dan meminta beberapa koin perak.
Lalu Kraiss menyerahkan salah satu kantungnya.
Di dalamnya terdapat lebih dari seratus koin perak. Seharusnya itu sudah cukup.
Esther tidak menurunkan tangannya.
“Berikan dalam bentuk emas.”
Nurath memberi nasihat. Kraiss mengikuti nasihat itu.
Esther akhirnya membawa pulang tiga kantong lagi hari itu.
Mengenang momen itu, penyihir itu tersenyum sendiri.
Itu adalah pengalaman yang menyenangkan—baik reaksi maupun perilakunya sendiri.
‘Lalu mengapa Enki?’
Mengingat kembali Enkrid, yang baru saja dilewatinya, hatinya terasa sesak. Rasa sakit yang tajam dan mencekik. Itu emosi. Itulah penyebabnya. Tapi apa sumbernya? Mengapa ada tarikan di hatinya? Apakah karena dia khawatir dengan sifatnya yang ceroboh, berjalan-jalan di pasar tanpa membawa uang sepeser pun?
Dia tidak tahu.
Dan mungkin itu tidak penting.
Kemungkinan besar memang tidak ada jawaban yang benar.
Jadi, apakah itu yang mengganggunya? Tidak, bahkan itu pun merupakan bagian dari apa yang membuatnya menjadi dirinya. Yang perlu dia lakukan hanyalah menghadapinya dengan jujur.
Esther membiarkan sensasi geli itu menyebar dari dadanya ke seluruh tubuhnya.
Dia akhirnya mulai memahami apa sebenarnya perasaan sakit ini—hal yang disebut emosi.
Sekalipun ternyata itu cinta, hal itu tidak akan mengubah apa pun.
Sekalipun itu hanya persahabatan, atau sekadar iseng—tetap saja tidak akan mengubah apa pun.
Hanya satu hal yang terus terngiang di benaknya:
‘Alis.’
Bukankah bagian dalam alis Enkrid sedikit terangkat?
Mengamati telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-harinya akhir-akhir ini, jadi dia memperhatikan perubahan tersebut. Alisnya tampak sedikit lebih lelah dari biasanya. Ekspresinya pun berubah.
Mengapa ekspresi seseorang berubah? Karena keadaan pikirannya berubah. Itulah yang dipercaya Ester.
Pola pikir Enkrid telah berubah. Dia menyadari hal itu melalui pengamatan.
Namun, dia tidak memiliki hal khusus untuk dikatakan mengenai hal itu.
Dari kejauhan, dia bisa melihat punggung Enkrid saat pria itu keluar dari pasar.
Esther akan terus hidup seperti ini untuk sementara waktu. Pada akhirnya, dia akan membangun kembali dunia sihirnya.
Dan ketika saat itu tiba—jika pria itu menginginkannya—
Dia akan meminjamkan kekuatannya kepadanya.
Bukan karena dia telah membebaskannya dari kutukan, tetapi semata-mata karena dia menginginkannya.
Karena hatinya mengatakan demikian. Dan dia tidak mengabaikan hatinya.
Esther kembali memfokuskan perhatiannya pada apa yang harus dia lakukan.
Untuk mengamati. Untuk membangun kembali dunia sihirnya.
Untuk saat ini, itu sudah cukup.
***
“…Kau sudah datang?”
Pemilik dan kepala bengkel pandai besi itu mengenali Enkrid.
Dia pernah melihatnya dari jauh sebelumnya—dan penampilan Enkrid sulit untuk diabaikan.
Bengkel pandai besi itu terletak di pinggiran kota.
Pengrajin dari ibu kota itu sebelumnya telah meminjam bengkel tempa, tetapi sekarang dia telah mendirikannya dengan benar menggunakan alat peniup udara dan peralatannya sendiri.
Awalnya dia seharusnya kembali ke ibu kota, tetapi karena alasan yang tidak diketahui Enkrid, dia tetap tinggal di Pos Penjaga Perbatasan.
Nah, jika memang tidak ada masalah, pasti dia punya alasan yang bagus.
Itu hanya spekulasi, tetapi ternyata benar.
Bahkan ketua serikat pandai besi di istana kerajaan pun menerimanya dengan enggan.
Pria itu memiliki keterampilan yang lumayan, tetapi dia keras kepala dan tidak pandai bergaul—terus terang dan kaku. Hal itu membuatnya sulit diajak bekerja sama.
Jadi, pengrajin itu merasa lebih nyaman di sini.
Dia bisa menempa logam dengan tenang. Dan Border Guard, sebagai surga bagi para pedagang, menyaksikan aliran material langka yang stabil.
Pengrajin itu hanya membuat senjata. Dia juga tidak menerima murid baru.
Jika ketua serikat dari ibu kota melihat ini, dia mungkin akan berkata, “Itu baru namanya kesombongan yang keras kepala.”
Bengkel pandai besi itu tidak besar, dan pengrajinnya bukanlah seseorang yang menyesuaikan pekerjaannya untuk memenuhi keinginan pelanggan.
Biasanya, itu berarti akan sulit untuk mencari nafkah, atau setidaknya sulit untuk mendapatkan bahan-bahan langka—tetapi pengrajin itu tidak kesulitan. Bahkan, ia relatif berkecukupan.
Penjaga Perbatasan mendukungnya dengan cukup banyak krona.
Dia memasok senjata ke barak atas permintaan Kraiss—itu saja sudah lebih dari cukup pekerjaan.
“Terkadang saya butuh waktu untuk membuat hal-hal yang ingin saya buat.”
Hal itu dimungkinkan karena Kraiss menerima kekeraskepalaan pengrajin tersebut apa adanya.
Dialah yang menempa senjata Rem dan Ragna menggunakan besi dari Revis dan paduan emas hitam. Kraiss telah mengenali keahlian luar biasa pria itu.
“Senjata Anda mencerminkan kemampuan Anda.”
Kraiss sudah sering mendengar pepatah itu.
Hasil pekerjaan pengrajin tersebut sangat berkualitas dan rapi.
Itulah sebabnya, dari tujuh bengkel pandai besi di Border Guard, Kraiss memilih yang ini.
Dengan semakin banyaknya pengrajin yang datang, semakin banyak pula toko dan bengkel pandai besi yang bermunculan.
Bengkel tempa bagian luar ini relatif tenang.
Yah, dia tampak sibuk, tetapi tidak banyak orang yang mencarinya—jadi hanya terlihat sepi saja.
Dan sekarang, sebagai bengkel pandai besi yang berafiliasi langsung dengan barak Penjaga Perbatasan, pangkat tertentu bahkan tidak perlu membayar.
Di dalamnya duduk seorang manusia, seorang Frokk, dan seorang kurcaci.
Saat ketiganya mendongak menatapnya, pengrajin itu bertanya apakah Enkrid datang untuk suatu keperluan.
“Saya butuh beberapa barang.”
Enkrid menjawab seperti seorang murid muda, dengan handuk yang dililitkan di kepalanya, keluar dari belakang.
“Hah? Sang Pembunuh Iblis!”
Sang murid magang tiba-tiba berkata.
“Ya. Senang bertemu denganmu.”
“Oh! Maafkan saya!”
Dia segera membungkuk, merasa malu karena telah menyapa Enkrid terlalu santai.
Enkrid menepisnya.
“Tidak apa-apa.”
“Jadi, apa yang Anda butuhkan?”
Sang pengrajin bertanya. Enkrid mulai membongkar senjatanya satu per satu.
“Yang ini sambungannya longgar. Saya tidak yakin apakah ini bisa diperbaiki. Dan saya akan menghargai jika bilah-bilahnya diperbaiki secara keseluruhan.”
“…Apakah itu Acker?”
Woom—pedang itu bergetar. Pengrajin itu menarik tangannya dari gagang pedang.
Getaran bilah pedang itu membuatnya terkejut.
Dia pernah bertanggung jawab mengelola pedang kerajaan, dan dia ingat Acker dari masa itu.
Sama seperti seorang pemuda yang melihat kecantikan yang memukau tidak akan pernah melupakan wajahnya, sang pengrajin pun tidak melupakan Acker.
“Dia.”
Enkrid menjawab, masih berdiri. Sang murid berjalan mondar-mandir dan membawakan sebuah bangku berkaki pendek.
Tidak ada kursi untuk pelanggan di sini, jadi dia mengambil salah satu bangku kerja mereka.
Encrypt duduk tanpa protes.
“Mengapa pedang pusaka kerajaan ada di sini?”
Pengrajin itu bertanya dengan heran.
“Seseorang memberikannya kepada saya.”
“Ini?”
Enkrid mengangguk.
Sebagian orang tahu bahwa pedang itu telah diberikan kepadanya, tetapi sebagian besar tidak mengetahuinya.
Jika ini menjadi publik, bahkan Marquis Baisar pun mungkin akan berkomentar tentang Crang.
Dia tidak akan mencoba menarik kembali ucapannya atau mengklaim itu salah—tetapi penampilan itu penting, dan setidaknya seseorang harus mengajukan keberatan.
Namun demikian, Crang telah menyerahkan pedang itu kepada Enkrid «» dengan lancar tanpa diketahui banyak orang.
Dan jika hal itu muncul lagi di kemudian hari? Ya, mereka akan menanganinya saat itu.
“Aku tak bisa menandingi yang satu ini. Fakta bahwa ketajamannya tetap terjaga adalah sebuah misteri tersendiri.”
Dan aku tidak tahu bagaimana cara memperkuat senjata dengan sihir.”
Pengrajin itu mengakuinya dengan jujur. Dia menatap kurcaci di sebelahnya, lalu menoleh ke Gladius dan mengambilnya.
Matanya berbinar seolah ingin segera mengerjakannya—tetapi kemudian ekspresinya menjadi kaku.
Dia menurunkan pedangnya dan berbicara.
“Perkenalkan diri Anda. Ini Argan.”
Pengrajin itu menunjuk ke arah kurcaci.
“Senang bertemu dengan Anda.”
Si kurcaci menyambutnya dengan bau alkohol yang menyengat.
“Pembunuh Iblis dan Jenderal Penjaga Perbatasan, ya? Kau sungguh beruntung.”
Si kurcaci menambahkan, “Uap alkohol dan bau mulut bercampur menjadi satu.”
Sungguh aneh—meskipun percakapan berlangsung dengan ramai, Frokk yang duduk di dekatnya bahkan tidak melirik ke arah mereka.
Enkrid menerima semuanya dengan tenang dan bertanya dengan santai,
“Keberuntungan seperti apa?”
“Saya berencana untuk menempa sebuah mahakarya di sini dengan api dan baja.”
Enkrid memandang bergantian antara kurcaci yang percaya diri dan pengrajin manusia itu.
Ia merasa mengerti mengapa pengrajin itu mundur. Ia bertanya kepada orang itu,
“Apakah dia lebih terampil daripada kamu?”
“Ya.”
Pengrajin itu mengangguk. Dia tidak tampak tersinggung karenanya.
“Hic, kau sebut itu jawaban?”
Si kurcaci cegukan dan bersendawa.
“Oh, dan saya punya beberapa syarat. Beri saya minuman keras dan rumah yang layak.”
Saya juga meninggalkan tagihan di Martai—akan lebih baik jika Anda menyelesaikannya.”
Cegukan lain menyela akhir kalimatnya, bersamaan dengan bau daging yang diawetkan.
Para kurcaci konon adalah anak-anak api dan baja.
Mereka terlahir dengan bakat dalam bidang pandai besi.
Tentu saja, tidak semua kurcaci seperti itu.
Sama seperti ada raksasa yang menjual barang alih-alih bertarung, beberapa kurcaci mungkin tidak tertarik pada kegiatan menempa.
Bukan berarti yang satu ini tampak seperti itu.
Kurcaci ini jelas memiliki keahlian dalam mengolah baja—jauh melampaui keahlian pengrajin biasa.
“Saya akan memilih berdasarkan kemampuannya.”
Kata pengrajin itu, yang terkejut oleh Acker.
Enkrid mengangguk, lalu menyerahkan pedangnya—Gladius—kepada pengrajin manusia itu.
“Saya lebih suka jika Anda mengerjakannya.”
Kurcaci itu mengulurkan tangan, tetapi kemudian membeku.
Dia mengira pisau itu akan diserahkan kepadanya.
“Aku tidak peduli apakah seseorang itu kerdil atau jenius—
Aku tidak akan menyerahkan pedangku kepada seseorang yang bermata busuk.”
kata Enkrid.
Pada saat itu, Frokk, yang tampaknya telah menyelesaikan tugasnya, akhirnya mengangkat kepalanya dan memutar matanya ke arah mereka.
Pengrajin itu menatap pedang tersebut.
Si kurcaci mendengus keras melalui hidungnya.
…Apa yang baru saja dia katakan?