Bab 519: Jika Dia Seorang Anak Perempuan, Ibu Tirinya Akan Cemburu
Enkrid bangkit dari tempat duduknya.
“Baiklah kalau begitu.”
“Kembali lagi dalam tiga hari.”
Aitri berbicara tanpa menoleh sedikit pun.
“Mengerti.”
Enkrid bukanlah orang yang peduli dengan formalitas, dan dia juga tidak mengharapkan untuk diantar pergi, jadi dia pergi tanpa ragu-ragu.
Saat ia melangkah keluar dari bengkel pandai besi, udara terasa jauh lebih dingin. Panas dan gairah yang terkumpul di dalam telah membuat bengkel pandai besi terasa lebih panas dari sebelumnya.
Dalam perjalanan pulang, Enkrid melewati pasar lagi. Dia bisa saja menggunakan salah satu jalur kereta kuda reguler yang ada di jalan di luar tembok kota, tetapi dia memilih untuk berjalan kaki.
Dia ingin berjalan kaki—dan itu juga merupakan cara untuk mengingatkan dirinya bahwa dia tidak memiliki satu koin pun di sakunya.
Dia tidak mungkin mengatakan, “Saya jenderal Penjaga Perbatasan, pembunuh iblis, dan teman dekat raja” hanya untuk menumpang.
Lebih dari segalanya, bayangan Aitri dan Frok terus terbayang di benaknya seperti bayangan yang tak terlihat, dan sesuatu terus berdebar di jantungnya. Itu membuatnya semakin ingin berjalan.
Pasar itu masih ramai. Pedagang raksasa itu masih berada di sana.
“Jika kau tak mampu membayar harga yang kutetapkan, pergilah.”
Beberapa pedagang berdiri di hadapan raksasa itu dan berteriak frustrasi, tetapi tak seorang pun berani menyentuhnya. Siapa pun yang waras pasti tidak akan melakukannya.
Seberapa terampil pun prajurit Penjaga Perbatasan, mereka tidak akan mampu turun tangan lebih cepat daripada raksasa yang mampu memecahkan tengkorak seseorang.
Tinju raksasa itu jauh lebih dekat daripada para penjaga.
Apakah marah itu tindakan yang berani? Atau hanya bodoh? Kemungkinan besar, mereka marah karena mereka masih menganggap raksasa itu sebagai pedagang.
Seandainya mereka berada di luar kota, sendirian, dan harus berurusan langsung dengannya, tak seorang pun dari mereka akan berani memancing amarahnya.
Namun demikian, pedagang raksasa itu tampaknya tidak terlalu bijaksana dalam perdagangannya. Dari apa yang dapat Enkrid amati, pria itu mengabaikan semua upaya tawar-menawar.
“Mengapa kamu begitu keras kepala?”
Enkrid berhenti dan bertanya.
Raksasa itu memandang para pedagang yang mundur, lalu menjelajahi Enkrid.
Apakah pria ini tidak punya pekerjaan lain? Apa yang dia lakukan berkeliaran di siang bolong seperti ini? Apakah dia semacam pria tampan yang memanfaatkan uang wanita?
Sembari memikirkan hal-hal tersebut, raksasa itu akhirnya membuka mulutnya.
“Saya membawa hal-hal yang tidak bisa didapatkan orang lain.”
Ada kebanggaan dalam pernyataan itu.
Enkrid menunggu kata-kata selanjutnya dari raksasa itu. Ia membiarkan lengannya terkulai alami di sisi tubuhnya, menatap mata raksasa itu, menarik napas tenang—sikapnya menunjukkan perhatian penuh saat mendengarkan.
Hal itu sedikit menggerakkan hati raksasa itu. Bukan setiap hari ada orang yang berdiri dan mendengarkan ini dengan serius.
Bukannya dia sangat ingin mengatakan ini kepada seseorang, tapi sekarang topik ini sudah terungkap…
“Menurut standar saya, pedagang yang baik adalah seseorang yang tahu cara mendapatkan barang-barang berkualitas.”
Dia tidak pandai menawar, tetapi dia bisa menemukan sesuatu yang istimewa. Apakah itu karena dia seorang raksasa? Bukan—itu karena memang itulah yang dia inginkan.
“Saya tidak memiliki keahlian untuk membuat apa pun sendiri, tetapi saya bisa mendapatkan apa yang dibutuhkan untuk membuat sesuatu yang istimewa. Memberikan barang yang tepat kepada orang yang tepat dan mendapatkan harga yang sesuai—itulah pekerjaan saya.”
Saat ia berbicara, mata raksasa itu berbinar. Terpantul dalam sinar matahari, mata cokelatnya membuatnya tampak bukan seperti Binatang Berdarah Merah, melainkan seperti seorang pedagang yang penuh ambisi.
Raksasa yang sama ini, yang tidak marah ketika dihina atau diprovokasi, kini tampak sedikit kesal.
Mengapa? Karena dia sedang membicarakan apa yang benar-benar dia inginkan.
“Aku ingin menjadi seorang ksatria.”
Enkrid merasakan hal yang sama setiap kali dia mengucapkan kata-kata itu.
Sesuatu yang bergejolak di dalam dirinya membuatnya tak mungkin untuk tidak berbicara. Hal itu membuat darahnya bergejolak.
Dalam wujud raksasa itu, Enkrid melihat dirinya sendiri.
“Sampai jumpa lagi.”
“Lain kali, bawalah beberapa krona.”
“Aku pasti akan bertemu denganmu lagi. Dan saat itu, aku akan bersama seorang teman bermata lebar yang membawa ransel penuh krona, bukan hanya beberapa koin di sakunya.”
Dia sungguh-sungguh mengatakannya.
“Terserah kamu saja.”
Raksasa itu menyeringai. Enkrid menjawab dan berbalik menuju barak.
Saat berjalan, langkahnya mulai melambat.
Mimpi, kerinduan, gairah.
Hal-hal itu berputar-putar di kepalanya seperti benang yang kusut.
Tapi mengapa dia berpikir seperti itu?
Saat ia menyusun pikirannya, ia melihat seorang anak kecil duduk di pinggir jalan. Anak itu menatap langsung ke arahnya, sehingga tatapan itu secara alami terekam.
Ia bertubuh pendek—kepalanya hampir tidak mencapai dada Enkrid—dengan tubuh yang rapuh dan pakaian yang sangat lusuh hingga robek di beberapa tempat.
Dia berdiri agak jauh dari gerbang yang dijaga oleh para tentara.
Empat belas? Lima belas? Dia tidak terlihat lebih tua dari itu. Bintik-bintik menghiasi wajahnya, dan rambutnya yang kasar dan berwarna merah gelap tampak seperti akan bersinar terang jika dirawat. Matanya berwarna cokelat pucat.
Dia berdiri dari posisi jongkoknya tetapi bahkan tidak repot-repot membersihkan kotoran dari pantatnya. Dia hanya terus menatapnya.
“Jika ini kebetulan, maka dewa alkimia pasti telah membantuku. Jika tidak, kurasa usahaku akhirnya membuahkan hasil.”
Saat Enkrid berjalan, saling bertatap muka dengan gadis itu, tiba-tiba gadis itu berbicara. Suaranya tipis dan lembut, dan dari suara itu, Enkrid tahu bahwa dia adalah seorang perempuan.
Dia sudah bisa menebaknya dari perawakannya, tentu saja.
Enkrid berhenti berjalan. Suaranya jernih dan cerah, namun juga tegas dan percaya diri—ada ketegasan dalam cara bicaranya, bukan kelemahan.
“Apakah kamu tahu siapa aku?”
Dia bertanya terus terang.
“Penguasa Penjaga Perbatasan.”
Dia menjawab.
Judul yang lebih bagus daripada Pembunuh Iblis, mungkin.
Yang lebih penting lagi, fakta bahwa dia langsung mengenalinya berarti… seorang pembunuh bayaran? Tidak, dia tidak terlihat seperti itu. Tidak ada niat membunuh, tidak ada postur atau sikap yang terlatih.
Dan dia juga tidak berbau seperti sihir.
Mungkinkah ini semacam tipuan? Mungkin saja—tetapi insting Enkrid mengatakan sebaliknya.
Gadis ini benar-benar datang ke sini untuk mencarinya.
“Kau mencariku? Kenapa?”
Gadis itu menganggap dirinya beruntung. Mengapa? Karena meskipun dia datang ke Pos Penjaga Perbatasan, dia sebenarnya tidak percaya akan bisa bertemu dengan pria ini.
Dia memilih tempat ini karena, jika keberuntungan berpihak padanya, mungkin dia akan mendapat kesempatan untuk berbicara dengan seseorang yang berkuasa.
Dia mondar-mandir di dekat barak, tetapi jelas hanya dengan melihat saja bahwa para penjaga tidak akan membiarkannya masuk.
Kedisiplinan para prajurit itu meyakinkannya bahwa tipu daya tidak akan berhasil. Dia tahu dari pengalaman bahwa Anda tidak bisa menipu prajurit seperti itu.
Bukan berarti dia punya trik apa pun sejak awal.
Namun, dia juga tidak bisa menyerah begitu saja. Jadi, dia duduk dengan bunyi “plop” dan berpikir apa yang harus dilakukan.
Kisah panjang telah membawanya ke sini. Dia telah mengembara mencari harapan hingga ini adalah satu-satunya jalan yang tersisa.
Sederhananya, dia mempertaruhkan nyawanya—tubuhnya, segalanya—pada pertaruhan ini.
Dan berkat pertaruhan itu dan sedikit keberuntungan, dia bisa berdiri di sini sekarang.
Seberapa mudahkah bertemu dengan pedagang di jalan yang akan merasa kasihan pada gadis seperti dia?
Dia bahkan mendapat bantuan dari seorang pedagang raksasa di sepanjang perjalanan. Dia telah melalui berbagai macam hal untuk sampai ke sini.
“Untuk meminta pertanggungjawabanmu atas kematian tuanku.”
Awalnya dia berencana untuk berlutut dan menggendong orang untuk meminta bantuan.
Itulah pikiran pertamanya.
Namun ketika saatnya tiba, kata-kata itu keluar begitu saja.
Sebagian, itu karena temperamen alaminya—tetapi lebih dari itu, itu karena pria yang disebut penguasa Penjaga Perbatasan itu berhenti berjalan mendengar kata-katanya, menatap matanya, dan mendengarkan.
Ada hari-hari ketika dia hampir menangis, dan hari-hari ketika dia berpikir mungkin lebih baik menjalani hidup begitu saja. Tapi dia sudah sampai sejauh ini.
Terima kasih Tuhan.
Gadis itu mengucapkan terima kasih dalam hati.
Seandainya dia tidak beruntung, tubuhnya pasti sudah membusuk di suatu tempat di jurang atau sudut gurun tandus sekarang.
Penampilannya yang kotor membuktikan bahwa perjalanannya tidak mudah.
Kuku jarinya patah, sepatunya sudah sangat usang hingga bagian jari kakinya berlubang.
Dia berbau asam dan tidak sedap, tetapi dia tidak peduli.
“Kudengar kau membunuh sang alkemis Raban.”
“Siapa?”
Enkrid tidak ingat nama itu. Sekalipun dia pernah mendengarnya sebelumnya, waktu yang telah berlalu terlalu lama sehingga hal itu tidak lagi penting.
Kemampuan mengingat yang baik bukan berarti dia mengingat semuanya.
Gadis itu menjelaskan, dan Enkrid mendengarkan.
Mengapa dia tidak mengabaikannya? Karena suaranya yang jelas, kepercayaan dirinya, cara bicaranya yang dewasa dan sopan memicu sesuatu dalam indra tajamnya.
Dia tidak tampak seperti anak biasa.
Saat mendengarkan ceritanya, dia menyadari siapa sang alkemis Raban itu.
Si gila yang dulu melakukan eksperimen pada manusia di bawah naungan Black Blade.
Seorang yang gila—tapi berbakat.
Dan sekarang Enkrid menambahkan seorang gila yang membesarkan beberapa murid ke dalam deskripsi tersebut.
Gadis itu pada awalnya ditakdirkan untuk menjadi salah satu selir Raban.
Namun Enkrid telah mengubah takdir itu—dia telah menyelamatkannya.
Dan meskipun usianya baru enam belas tahun, dia mengerti apa artinya itu.
Dia tahu—Enkrid adalah penyelamatnya.
Namun, memang benar juga bahwa dia sangat menderita setelah kematian mendadak gurunya. Lebih dari segalanya, dia tidak dapat melanjutkan studi yang sangat ingin dia tekuni.
“Aku adalah seseorang yang memiliki potensi menjadi penyembuh hebat. Tapi saat ini, aku tidak punya krona, tidak punya guru, dan aku hampir saja menjual tubuhku. Apakah ada kemungkinan kau mau bertanggung jawab atas diriku?”
Dia berbicara dengan percaya diri. Bintik-bintik di wajahnya terlihat jelas, begitu pula kulitnya yang tampak kurang bersih—mungkin hanya wajahnya saja yang mampu dia tampilkan.
Kotoran menempel di lehernya dan di bagian tubuh lainnya.
Apakah itu kotor?
Bukan untuk Enkrid.
Yang menarik perhatiannya bukanlah penampilannya. Melainkan matanya.
Menawan?
TIDAK.
Itu adalah tatapan seseorang yang terbakar oleh hasrat—rasa lapar yang berkobar seperti api.
“Aku bisa menjadi penyembuh yang hebat. Aku tidak sedang berbicara tentang menggunakan kekuatan ilahi.”
Dia mengangkat dagunya, mata cokelatnya yang cerah menatap lurus ke arah Enkrid.
“Menjelaskan.”
“…Benarkah? Kamu akan mendengarkan?”
Mereka berdiri di tengah jalan—tanpa kursi, tanpa minuman, satu sisi berpakaian compang-camping, sisi lainnya berjalan pulang sambil termenung. Tapi semua itu tidak penting.
“Ya. Bicaralah.”
Gadis itu mengangkat kepalanya dan mulai berbicara.
Apa arti menjadi seorang penyembuh, mengapa dia dibutuhkan, apa yang direncanakannya, apa tujuannya, dan apa yang akan diperoleh Enkrid dari hal itu.
Sebagiannya canggung, tetapi sebagian lainnya luar biasa.
Ya—Enkrid merasakan kekaguman.
Dia berbicara dengan penuh semangat, dan dia merasa tersentuh oleh semangat itu.
Dan pada saat itu, hal itu menghantamnya seperti sambaran petir.
Mata yang bersinar itu—mata seseorang yang berjuang meraih sesuatu.
Dia pernah melihat mereka sebelumnya.
Baru saja tadi, di Frok.
Tepat sebelum itu, di bengkel pandai besi Aitri.
Dia memikirkan semua orang yang pernah menatapnya dengan tatapan yang sama.
Bocah yang bermimpi menjadi seorang ahli pengobatan herbal.
Rem, Ragna, Jaxon, Audin, Rophod, Pell, Esther, Dunbakel, Teresa—
Masing-masing dari mereka, pada suatu saat, pernah memandanginya dengan cara yang sama.
Lalu datanglah Aisia.
“Aku hampir menyerah, kau tahu. Kupikir cukup jika aku dan saudaraku bisa bertahan hidup hanya dengan satu kali makan sehari.”
Tapi sekarang, saya rasa bukan itu lagi masalahnya.”
Itulah yang dia katakan, sambil memperhatikan punggung Oara.
Seperti apa mata Aisia saat itu?
Ksatria berambut oranye itu—matanya sudah menyala-nyala.
Penuh semangat dan kerinduan.
Dipenuhi dengan tekad untuk terus maju.
Dia sudah melihat itu.
Lalu bagaimana dengan saya?
Seperti apa dia sekarang?
Apakah dia merasa puas sesaat?
Tidak. Tidak pernah.
Itu bukanlah kepuasan. Tapi mungkin, setelah menjadi seorang ksatria dan memperoleh cukup keterampilan, tanpa disadari dia akan merasa puas.
Dia tidak mengira semuanya sudah berakhir—tetapi rasanya seperti dia telah mencapai mimpinya.
Apakah itu karena apa yang dulunya hanya ia impikan kini telah berada di tangannya?
Apakah dia menyampaikan melalui gerak tubuhnya bahwa ini bukanlah akhir—hanya dengan terus maju seperti biasanya?
Setelah menyaksikan Rem dan Ragna bertarung, dia ingin mencapai level mereka.
Apakah dia merasa puas sekarang setelah memilikinya?
Dia telah bersumpah untuk melindungi orang-orang di belakangnya.
Apakah dia merasa puas sekarang karena dia bisa melakukannya lebih sering daripada tidak?
Apakah itu melegakan, mengetahui bahwa sekarang dia bisa mendukung mereka yang bermimpi?
Getaran kecil itu—hanya getaran ringan—menyebar ke seluruh Enkrid.
Sensasi geli dimulai dari jari-jari kakinya, menjalar ke seluruh tubuhnya, melewati rahangnya, mencapai puncak kepalanya, dan menyambar seperti kilat langsung ke tulang punggungnya.
Pada suatu saat, dia memejamkan matanya—lalu dia membukanya kembali.
Sinar matahari, angin, semuanya terasa berbeda.
Namun tidak semuanya berubah—beberapa hal memang tidak akan pernah berubah.
Dan ada juga pedang ego yang telah mendorongnya sejauh ini.
Kata-kata Acker terlintas di benaknya.
—Kamu sudah belajar banyak di tempat lain. Mengajarimu itu tidak menyenangkan.
—Aku bisa mengajarimu beberapa taktik, tapi di mana kau pertama kali mempelajarinya?
—Apakah kau menerima pelajaran dari ksatria lain?
—Mungkin aku memang kurang beruntung.
—Kamu sudah menjadi pribadi yang utuh.
—Pada waktunya, kamu akan menguasai Will secara alami.
Semua kata-kata itu mengisyaratkan bahwa dia telah melampaui batasan dan mencapai hasil.
Pedang itu bukanlah pedang suci. Itu adalah pedang iblis.
Kesimpulannya jelas.
“Acker, dasar bajingan.”
Enkrid bergumam.
—Hei, ini salah paham.
Acker bergetar.
Itu adalah pedang yang diresapi dengan Kehendak. Mustahil pedang itu dibuat hanya untuk mengobrol.
Jadi, pasti ada gunanya untuk hal lain.
Jika tidak, dia benar-benar akan melemparkannya ke jurang terdalam yang bisa dia temukan.
Apa yang dia candakan saat berbicara dengan pedagang raksasa itu mungkin akan menjadi kenyataan.
Mata pedagang raksasa itu.
Mata pandai besi Aitri.
Mata Frok yang membuat aksesoris.
Dan kini, mata seorang gadis dengan suara jernih mengatakan bahwa dia akan menjadi seorang penyembuh.
Dan tak terhitung banyaknya orang lain yang pernah dia temui.
Enkrid merasa seolah-olah dia telah menghancurkan cangkang keras yang mengelilingi dirinya dan muncul kembali sebagai pribadi yang baru.
“…Hah? Acker?”
Gadis itu bertanya, sambil bertanya-tanya apakah pria di depannya mungkin bukan Enkrid, melainkan hanya orang gila.
Ada apa dengan pria ini tiba-tiba?
“Itu hanya aku yang berbicara sendiri. Aku akan bertanggung jawab atas dirimu.”
Tapi jangan sampai kamu jatuh cinta padaku dan melamar, mengerti?”
“…Kamu terlalu percaya diri. Hanya karena kamu punya wajah yang tampan, kamu pikir setiap wanita akan tergila-gila padamu?”
“Bagus. Kalau begitu, sudah beres.”
Enkrid berkata sambil memalingkan muka. Tapi gadis itu memanggil dari belakangnya.
“Namaku Anne! Kau mau pergi begitu saja? Apa yang harus kulakukan?”
“Ikuti aku.”
Anne mengikuti Enkrid.
Di dalam barak, dia bertemu Shinar dan menyerahkan Anne kepadanya.
“Carilah seseorang untuk memberi makan dan membersihkannya, ya?”
“Apa, kau membawa pulang seorang anak perempuan dan sekarang kau meninggalkannya padaku?”
“Hentikan lelucon-lelucon tentang peri itu.”
Jika Esther melihat wajah Enkrid sekarang, dia akan mengatakan bahwa alisnya akhirnya kembali normal.
Secara harfiah—ekspresi wajahnya yang rileks telah kembali seperti semula.
Shinar pun merasakannya—aura unik yang dipancarkan Enkrid.
Dia kembali menjadi dirinya yang dulu.
Pohon yang layu itu telah berubah menjadi tungku yang menyala-nyala lagi.
“Hati-hati dengan api itu,” kata Shinar.
Enkrid mendengarnya, tetapi ◆ Novovelt ◆ (Hanya di Novovelt) berjalan melewatinya begitu saja.
Langkah kakinya menunjukkan bahwa dia memiliki sesuatu yang lebih mendesak untuk dilakukan.
Sambil memperhatikannya pergi, Shinar berbicara.
“Siapakah dia?”
Jika dia memang putrinya, ibu tirinya pasti akan cemburu.”
Dia melontarkan lelucon—bukan kepada Enkrid, tetapi karena dia sedang dalam suasana hati yang baik.
Anne, menyadari bahwa dia sekarang sendirian, mulai mempertanyakan apakah datang ke Penjaga Perbatasan adalah sebuah kesalahan.
“…Kurasa aku sudah terlalu besar untuk disebut anak perempuan.”
“BENAR.”
Shinar mengangguk tanda mengerti.
“Lalu seorang selir?”
“Tentu tidak! Aku suka pria yang lebih santai. Dan aku juga tidak tertarik pada pria berambut cokelat.”
Anne masih muda—tetapi dia memiliki preferensinya sendiri.
“Selamat datang.”
Shinar berkata dengan tulus.
Tidak setiap wanita harus jatuh cinta pada Enkrid. Tapi tetap saja—itu adalah hal yang menyenangkan untuk didengar.