Bab 523: Apakah Itu Kehormatan?
Mengapa kita harus berperang? Akan menjadi kebohongan jika mengatakan bahwa pikiran itu tidak pernah terlintas di benaknya.
Mengapa kita harus membunuh? Mengapa kita harus mati?
“Jika kau memilih kehidupan pedang, kau harus siap mati. Jika kau hanya memikirkan menyelamatkan diri sendiri, maka kau hanyalah bajingan tanpa hati nurani.”
Itulah yang pernah dikatakan oleh seorang tentara bayaran yang setia.
“Jika seseorang ingin bertemu para dewa, saya akan langsung mempersilakan mereka pergi.”
Begitulah kata seorang pendeta dewa perang.
Setiap orang memiliki alasan masing-masing.
Sebagian hanya mengayunkan pedang mereka tanpa berpikir.
Beberapa orang menuruti perintah karena mereka tidak punya pilihan.
“Yang saya tahu hanyalah cara bertarung.”
Bahkan ada monster-monster berbakat yang berbicara seperti itu.
Di sisi lain—
“Saya melakukannya demi uang, apalagi yang perlu dikatakan?”
Salah seorang membuat bentuk koin dengan jarinya dan menyeringai.
“Untuk membuktikan diriku melalui pembantaian. Aku tidak butuh alasan lain!”
Dia pernah melihat raksasa berteriak di medan perang.
“Ada panas yang muncul di tengah perang. Panas itu saja sudah membuktikan bahwa aku masih hidup.”
Siapa yang mengatakan itu tadi? Benar—Frokk.
Orang-orang seperti Frokk selalu mengejar sesuatu yang tidak jelas—keinginan, tujuan, siapa yang tahu? Pembicaraan semacam itu cocok untuk mereka.
“Mereka menyerangku, jadi aku melawan.”
Bahkan manusia buas dengan sikap pasif pun memiliki alasan seperti itu.
Enkrid telah melihat begitu banyak orang. Dia telah bertarung di samping mereka, hampir mati bersama mereka.
Berkat kutukan yang membuatnya mengulangi hari ini tanpa henti, dia telah mati dan membunuh lebih banyak kali daripada yang bisa dia hitung, berjuang hingga sampai ke masa kini.
Jadi, mengapa berperang?
Dia tidak tahu.
Dari sudut pandang seorang penguasa, mungkin ada tujuan yang jelas. Untuk memperluas wilayah. Untuk memiliki lebih banyak.
Karena adanya monster dan binatang buas, benua tersebut terpaksa melakukan urbanisasi. Seiring pertumbuhan penduduk, benua itu menghadapi masalah yang sama berulang kali: Tidak cukup ruang untuk makan, berpakaian, dan hidup.
Jadi penguasa harus mengisi kekurangan itu. Tanah yang berair. Tanah yang cocok untuk pertanian. Dengan kata lain, tanah yang bisa dimanfaatkan untuk hidup.
Dan ketika dia menginjakkan kaki di tanah seperti itu, orang di sebelahnya akan berkata:
“Hei, itu tanahku.”
Maka penguasa tidak akan punya pilihan lain selain bertanya:
“Sejak kapan?”
“Sejak kakek buyutku.”
“Aku belum pernah mendengar tentang itu.”
“Yah, itu bukan masalahku. Itu urusanku.”
“Hmm. Kau mau dipukuli beberapa kali lalu mundur, atau hanya mundur dengan tenang?”
“Kamu mau berkelahi?”
“Ya.”
“Ayo lawan, bajingan.”
Sekalipun mereka tidak mengumpat secara terang-terangan, bukankah pada dasarnya percakapan seperti itu berlangsung?
Lalu, ketika perang pecah, akankah orang yang mengumpat dan mengamuk itu yang akan mati? Sang raja? Para bangsawan?
‘Tentu saja tidak.’
Yang benar-benar tewas adalah para prajurit. Mereka yang berada di bawah komando penguasa.
Namun, haruskah orang-orang yang memulai perang diberi nasihat tentang hal itu? Dia juga tidak tahu jawabannya.
Yang diketahui Enkrid—dan diterimanya—adalah ini: Begitu kau mengambil sebilah pedang, kau harus siap mati.
Jika kau tidak menginginkan itu, seharusnya kau mencukur kepalamu hingga botak dan menjadi seorang biksu, menyelinap pergi pada hari libur untuk mengintip wanita dan menyesap anggur yang disamarkan sebagai air suci di belakang kuil.
Dan jika itu tidak menarik bagimu, maka seharusnya kau menerima nasibmu sebagai seseorang yang akan dijarah.
‘Tapi bukankah dirampok pada akhirnya membuatmu ingin melawan balik?’
Itu pun mungkin wajar.
Yah, Anda tidak bisa berharap untuk memahami setiap alasan di balik setiap hal yang terjadi di dunia.
Maka Enkrid mengambil pedang itu. Karena ia tidak mengerti, ia tidak punya pilihan selain terjun ke dalamnya. Karena kata-kata tidak berhasil, ia tidak punya pilihan selain menggunakan tangannya.
‘Sang ksatria gencatan senjata.’
Saat bait lagu penyair itu sampai ke telinganya dan meresap ke dalam hatinya, itu menjadi sebuah mimpi. Sebuah mimpi, yang sebagiannya kini telah menjadi kenyataan.
Jadi kalau begitu—
Sekarang setelah mimpinya sebagian terwujud, apa yang ingin dia lakukan selanjutnya?
Dia tidak ingin hanya bersorak dari pinggir lapangan sementara para prajurit didorong ke medan perang dan gugur.
Jadi bagaimana seharusnya dia bertarung? Bagaimana dia bisa mengurangi pengorbanan?
Enkrid memikirkan hal itu.
Perang dan pertempuran tak terhindarkan. Tapi dia tidak ingin terseret olehnya. Bukan berarti dia ingin berpaling dari kematian. Bukan berarti dia ragu untuk membunuh.
Dia hanya berpikir—
Sekalipun dia tidak bisa mengakhiri setiap pertarungan dengan satu pukulan, bukankah sudah tepat untuk membidik sesuatu yang dekat?
Dia masih belum tahu apakah jalan ini benar atau salah. Bahkan setelah berjalan jauh dan menoleh ke belakang, akan sulit untuk menilai apa yang benar atau salah.
Begitulah kehidupan sebenarnya.
Sekalipun kau menengok ke belakang di jalan yang telah kau lalui, sekalipun jalan itu sudah berlalu, kau tak akan pernah bisa mengetahui kebenaran sepenuhnya.
Namun, toh tidak ada kesempatan untuk menempuh jalan yang berbeda. Jadi, begitu Anda membuat pilihan, Anda hanya bisa bergerak maju.
Enkrid harus melakukan hal yang sama. Dan dia memang ingin melakukannya.
“Azpen tidak akan melaju semudah itu.”
Sebelum berpisah, Kraiss menjelaskan semua yang telah dia persiapkan, satu per satu. Dia menyebutnya strategi, tetapi bagi Kraiss, itu hanyalah tipu daya yang dimaksudkan untuk menipu musuh.
“Bagaimana bisa?”
Enkrid bertanya.
Lampu minyak itu mengeluarkan kepulan asap. Saat itu malam hari, dan mereka berada di sebuah kantor yang jarang digunakan.
“Bagaimana jika Anda sedang berjalan di lahan terbuka dan tiba-tiba sebuah tembok muncul di depan Anda?”
“Anda bisa melompatinya, menerobosnya, atau melewatinya.”
Kraiss terdiam sejenak.
Benar—beginilah sifat sang komandan. Apa pun yang terjadi, dia selalu menemukan jalan keluar. Bajingan gila.
“Biasanya, orang-orang akan berhenti. Dan jika mereka tahu tembok itu tebal dan kokoh, dan jika mereka mendekatinya, sebuah tinju akan melayang dan memukul mereka—”
“Dan jika mereka mengetahuinya?”
“Mereka akan berhenti. Lalu mereka akan menatapnya dengan tajam atau merenung. Atau berpura-pura menatap tajam sambil merenung.”
Apakah dia benar-benar perlu menjelaskan sesuatu yang begitu jelas? Tapi Kraiss tidak berpikir seperti itu.
Enkrid tidak berpura-pura tidak mengerti karena dia bodoh. Ini lebih seperti… sebuah ritme. Sebuah dialog bolak-balik.
Kraiss memahami hal itu, jadi dia tidak gagal. Dia melanjutkan.
“Jika mereka berhenti, itu memberi kita waktu.”
“Kemudian?”
“Pasukan utama kita akan mengepung mereka dari samping.”
Sebuah peta terbentang di atas meja.
Peta ini menampilkan pegunungan Pen-Hanil dan beberapa kota penting serta lokasi strategis.
Kraiss meletakkan jarinya di peta dan menggambar garis. Cahaya lampu memanjangkan jari Kraiss menjadi bayangan yang panjang.
“Maksudmu berputar dan menyerang mereka dari belakang?”
Biasanya, kebanyakan orang akan berpikir begitu. Tapi tidak kali ini.
Kraiss tahu ada monster yang bersembunyi di balik Greenperl. Dari informasi yang telah dikumpulkannya, tanggapan Azpen, dan situasi saat ini—Kraiss telah mengambil semuanya, mengolahnya dalam pikirannya, dan memanggangnya menjadi sepotong roti.
Dan roti yang baru dipanggang itu berkata:
“Azpen punya seseorang yang berpikiran sama sepertiku. Itu sudah pasti. Kami tidak pernah saling berjanji apa pun, tetapi diam-diam, kami berdua sepakat untuk mengikuti aturan yang sama.”
Ketika Enkrid bertanya tentang menabrak bagian belakang, dan mendapat jawaban omong kosong itu, dia menatap Kraiss.
Pantulan mata dalam cahaya lampu itu memancarkan ekspresi ketenangan.
Kraiss memang selalu seperti itu.
Sekalipun ia merasa lega, ia tidak pernah membiarkan dirinya rileks. Baginya, kegelisahan itu seperti jari tangan atau jari kaki—bagian tubuhnya yang selalu bersamanya.
Ketakutan. Kecemasan. Skenario terburuk terus berputar di kepalanya. Kali ini pun sama.
Kraiss bergulat dengan masalah itu seperti biasanya.
Bagaimana jika aku salah? Bagaimana jika musuh tidak bertindak seperti yang diharapkan? Bagaimana jika semuanya berantakan pada akhirnya? Atau lebih buruk lagi, bagaimana jika semuanya berjalan persis seperti yang direncanakan… dan kita tetap kalah? Lalu bagaimana? Apakah aku hanya perlu lari?
Dia bahkan telah menyiapkan jalur pelarian.
“Apakah menurutmu itu tindakan pengecut?”
Dia telah menggali beberapa lubang kelinci untuk dilewati, seperti kelinci sungguhan, dan baru beberapa malam yang lalu dia menanyakan pertanyaan itu kepada Nurat. Dia siap dikritik.
“Sama sekali tidak.”
Nurat menggelengkan kepalanya.
“Mengapa tidak?”
“Karena ketika benar-benar dibutuhkan, kamu bukanlah tipe orang yang akan lari.”
“Tapi aku akan berlari.”
“Ya, kamu akan melakukan persiapan. Itulah cara untuk menenangkan pikiranmu.”
Dia pasti akan lari—
Namun Nurat bahkan tidak memahami kata-kata itu.
Kraiss menepis ingatan baru-baru ini dan membuka mulutnya lagi.
“Penangkapan.”
“Penangkapan?”
“Aturan tak tertulisnya adalah ini: kita mengatakan akan bertempur, tetapi kita menghindari bentrokan besar-besaran. Sebaliknya, kita bertemu dengan pasukan utama kita, pasukan yang diketahui kedua belah pihak, dan pemenangnya akan mendapatkan semuanya.”
Matanya bergetar dengan mudah, tetapi cara Kraiss berbicara memancarkan intensitas yang aneh. Kegelisahan itu adalah topeng batinnya—
Suatu bentuk kepercayaan lahir dari upaya maksimal dalam melakukan persiapan dan mengurangi variabel.
Apakah mereka menang atau kalah bukanlah hal utama. Yang penting adalah keyakinan bahwa peristiwa akan berjalan sesuai prediksi. Tentu saja, prediksi itu bisa salah. Tetapi Enkrid umumnya mempercayai prediksi Kraiss—pandangannya ke depan. Jadi dia bertanya:
“Jadi, jika kita menang, itu sudah cukup?”
Pencegatan berarti menghadapi musuh yang mendekat secara langsung.
“Ya, tapi—untuk berjaga-jaga, untuk berjaga-jaga, untuk berjaga-jaga—rasanya terlalu berbahaya, lari saja ke pegunungan.”
“Menurutmu, monster jenis apa yang bersembunyi di Pegunungan Pen-Hanil?”
Rute yang digambar Kraiss di peta melengkung mengelilingi Pegunungan Pen-Hanil—jalur yang sulit dan berisiko tinggi yang biasanya tidak akan dipilih oleh komandan yang waras. Meskipun demikian, Kraiss telah menunjukkan sebuah jalan setapak yang menyentuh tepi luar, dan jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, katanya untuk masuk lebih dalam lagi.
“Finn memimpin unit penjaga hutan dan mengamankan beberapa jalur aman. Tentu saja, saya tidak bisa menjamin keamanan mutlak.”
“Tetapi?”
“Bahkan dalam skenario terburuk sekalipun, kita harus mengeluarkanmu.”
Begitulah sifat Kraiss. Dia memiliki kecenderungan untuk selalu bersiap menghadapi hal terburuk, apa pun yang terjadi.
“Benar.”
Respons Enkrid terasa hambar. Responsnya tenang—
Tidak berbeda dengan saat dia mengatakan selai jeruk yang dia makan beberapa hari lalu rasanya enak.
Ketenangan itu agak mengkhawatirkan—
Namun, di saat yang sama, hal itu membawa sedikit kelegaan.
Seorang pria yang tidak akan lari ketika benar-benar dibutuhkan. Kraiss tahu itu bukan dirinya sendiri—itu adalah pria di depannya.
Enkrid bukanlah tipe orang yang mundur, bahkan di tengah bahaya. Terus terang, sungguh suatu keajaiban dia bisa bertahan hidup selama ini.
Artinya, bahkan ketika kemampuan mereka kurang lebih setara, dia pasti mempertaruhkan nyawanya untuk berdiri di depan Kraiss.
Tanpa disadari, Kraiss telah terpengaruh oleh hal itu. Dan tanpa disadari, dia mulai bertindak dengan cara yang serupa.
Nurat menyadarinya, karena dia selalu berada di dekat situ. Yang lain belum menyadarinya.
“Ahli strategi di pihak mereka—apakah namanya Abnaier? Sepertinya dia muncul kembali.”
Kraiss telah merasakan keterbatasan dari apa yang bisa dia lakukan dengan aman duduk di belakang meja, berpikir sendirian.
Jadi, dia sendiri telah memasuki Pegunungan Pen-Hanil.
“Shinar! Aku minta bantuanmu!”
Dia meminta bantuan Komandan Kompi Peri, kepala unit penjaga hutan, dan menugaskan Finn untuk memimpin pasukan.
“Apakah kamu tahu bengkel pandai besi mana yang paling sering dikunjungi komandan? Apa yang akhir-akhir ini menarik minatnya?”
Enkrid selalu fokus pada ilmu pedang dan pelatihan—
Namun, bahkan di dalam lingkup itu, ia memiliki minat yang lebih spesifik.
“Menarik.”
Shinar mengangguk dengan mudah.
Dan begitulah, Kraiss telah memancing ikan besar bernama Shinar menggunakan Enkrid sebagai kailnya.
Di dalam Pegunungan Pen-Hanil yang dipenuhi monster, dia telah memastikan tingkat keamanan tertentu sambil mengamati medan dan mencari jalur yang memungkinkan.
Setelah itu, dia pergi ke Greenperl dan mengidentifikasi lokasi kota benteng baru.
Awalnya, ia merencanakan tiga kota terpisah. Namun kini visinya telah berubah: Greenperl akan menjadi kota besar yang dijaga oleh tiga benteng.
Seiring waktu, orang bahkan mungkin menyebutnya Mutiara Hijau dari Tiga Bilah.
Hal itu juga terkait dengan simbolisme Naurillia. Bukan hanya sekadar pertunjukan kekuatan—tetapi juga akan menanamkan citra yang kuat di benak masyarakat.
Tiga pedang yang menjaga keluarga kerajaan. Tiga kota yang menjaga Greenperl.
Bukankah simbolismenya terasa tepat?
Ketika Kraiss memberi tahu Esther bahwa dia ingin mengukir mantra pelindung di ketiga benteng itu, Esther mengatakan sesuatu: Sihir dan mantra dipengaruhi oleh kepercayaan orang.
Ucapan tunggalnya itu memicu transformasi menyeluruh pada desain kota tersebut.
Tapi itu akan dibahas nanti.
Untuk saat ini, prioritasnya adalah menghentikan serangan Azpen.
“Pasukan musuh—kita perlu membunuh mereka. Mereka mungkin kelas ksatria.”
Mata Kraiss masih bergetar karena ketenangan. Tak ada kata-kata yang bisa menghapus ketenangan itu—dan tak akan pernah bisa. Kecemasan semacam itu tidak mudah dihilangkan.
Enkrid mengerti.
“Aku mengerti.”
Sekarang dia mengerti mengapa dia harus mencegat mereka, dan mengapa mereka harus membunuh para ksatria.
Mengancam dengan pembicaraan tentang perang skala penuh, tetapi menghindarinya dan malah mengirimkan pasukan kecil melalui jalur belakang.
Pertarungan ini tidak akan ditonton oleh siapa pun. Tidak ada penyair yang akan menyanyikannya.
Namun hal itu tidak mengurangi kehormatannya.
Mengesampingkan percakapannya dengan Kraiss, Enkrid memberi perintah untuk berangkat. Kini, ia berdiri di pintu masuk Pegunungan Pen-Hanil.
Dia mendongak ke arah deretan pegunungan yang menjulang, dan menatap jalan yang akan dilaluinya.
‘Apa itu honorarium?’
Itu adalah sesuatu yang kamu definisikan sendiri.
Jika jalan ini dapat mengurangi satu kematian yang tidak perlu sekalipun—itu saja sudah menjadikannya terhormat.
Lebih dari segalanya, ia sangat menyukai strategi Kraiss—cara strategi itu bertujuan untuk mengurangi pengorbanan.
***
Kraiss telah mengarahkan pemikiran musuh ke arah tertentu. Untuk melakukan itu, dia telah membocorkan informasi halus ke wilayah musuh.
‘Lihat? Aku tahu apa yang kau rencanakan. Jadi, hadapi aku.’
Kraiss telah berbicara tentang manipulasi informasi, dan tentu saja, Abnaier telah menangkap maksudnya.
Haruskah dia mencoba jalan lain dan mencari rute alternatif? Tidak mungkin.
Musuh telah membersihkan monster dan binatang buas di sepanjang jalan melalui Pegunungan Pen-Hanil. Mereka telah membuka jalan baginya.
Jadi, apa yang seharusnya dia lakukan sekarang?
Awalnya, ia bermaksud untuk mengungkap niat sebenarnya musuh. Tetapi sekarang strategi musuh telah terbaca, tidak ada gunanya marah karenanya. Ia harus beradaptasi.
“Musuh sedang datang untuk menemui kita.”
Abnaier berbicara dengan tenang kepada jenderal manusia buas itu dan menambahkan,
“Semoga menang.”
Kata-kata memiliki bobot. Kata-kata memiliki daya magis. Beberapa kata memang seperti itu.
Dan kata-kata Abnaier sekarang— Kata-kata itu juga mengandung sesuatu.
Kepercayaan. Keyakinan.
Kebalikan persis dari kecemasan gemetar Kraiss.
Satu sisi dengan mudah. Sisi lainnya dengan percaya diri.
Siapa yang akan terbukti benar?
Tentu saja—siapa pun yang menang.
“Ya. Ini baru benar.”
Jenderal manusia buas itu terkekeh.
Dia agak ingin bertemu dengan pria itu—
Entah dia adalah Pembunuh Iblis, atau hanya seorang pembunuh gila.
Dan jika dia harus memilih di antara keduanya, dia lebih tertarik pada bajingan gila yang melintasi perbatasan dan membunuh dua setengah ksatria.
Dia penasaran ingin melihat seperti apa wajah pria itu.