Bab 532: Dengan Pisau Pemberat
“Aku tahu kau akan menjadi orang besar… tapi apakah kau benar-benar Pembunuh Iblis?”
Tuan Jamal.
Seorang ksatria yang namanya bahkan Barnas Hurrier pun tak akan berani sebut enteng dalam duel satu lawan satu.
Dan Jamal pernah mencoba—dan gagal—untuk menebas pria berambut hitam dan bermata biru yang berdiri di hadapannya sekarang.
Dia bertindak berdasarkan kesepakatan dengan Abnaier, tetapi pertemuan itu meninggalkan kesan mendalam padanya.
Dan itu ada alasannya.
“Dia bertubuh besar.”
Dia mengayunkan pedangnya yang gemetar, tetapi serangan itu bukanlah serangan ringan. Serangan itu meninggalkan bekas—terukir dalam ingatan.
Saat itu, Sir Jamal tidak menyangka lawannya akan menerima pedangnya.
Tidak—”tidak terduga” pun tidak cukup kuat. Dia tidak pernah membayangkan hal itu mungkin terjadi.
Percakapan setelahnya pun tak kalah berkesan.
Pria itu mengatakan bahwa itu adalah suatu kehormatan, berbicara tentang kemuliaan dan kehormatan, dan menambahkan bahwa tidak setiap hari seseorang berkesempatan menghadapi pedang seorang ksatria.
“…Sungguh disayangkan.”
Jamal mendecakkan lidah.
Dia memang merasa sedikit menyesal, tapi hanya sedikit. Bertemu lagi seperti ini, di tempat seperti ini.
“Kalian berdua saling kenal?”
Jenderal Frokk, yang berdiri di sampingnya, bertanya.
Jamal mengangguk kecil, dan Frokk pun mengalihkan pandangannya ke arah pria itu.
Beberapa hal, takkan pernah terlupakan. Frokk memiliki ingatan yang sangat baik untuk wajah manusia—terutama yang cantik.
Bahkan mata Frokk pun mengenali pria itu.
“Jadi, di situlah aku pernah melihatmu…”
Frokk bergumam.
Wajah yang familiar. Itu ada dalam ingatannya.
Inilah pria yang telah membunuh salah satu tentaranya.
Saat itu, Frokk bergabung ke medan perang hanya untuk bersenang-senang, mencoba membunuh pria ini, dan gagal.
Dan sekarang, pria ini adalah Pembunuh Iblis?
Frokk memiliki bakat untuk membaca bakat—dan begitu pula Jenderal Frokk.
Namun, terakhir kali dia melihatnya, dia bahkan tidak terlihat mencolok.
Saat itu, orang berambut abu-abu dan membawa kapak terasa jauh lebih berbahaya.
Frokk masih ingat saat ia mundur karena tidak bisa menjamin kemenangan di medan perang itu.
Untuk sesaat, Frokk mengamati dengan saksama pria yang telah membunuh salah satu prajuritnya sendiri—seseorang yang telah dibesarkan secara pribadi olehnya.
Pria itu ditendang hingga jatuh tepat di kakinya sendiri.
Dia sudah yakin sejak saat itu—orang ini akan mati begitu dia menginjakkan kaki di medan perang.
Namun, pria yang sama ini pernah menangkis pedang Sir Jamal.
Sekarang, dia disebut sebagai musuh Azpen yang paling berbahaya.
“…Ada sesuatu yang tidak masuk akal.”
Frokk bergumam.
Lalu dia mengangkat ketiga jarinya yang pendek dan gemuk—ujungnya berwarna putih.
Beberapa Froks mengejar mimpi yang mustahil, mencoba menjadi pengrajin dengan jari-jari yang sama itu.
Namun Frokk ini memanfaatkan bakatnya dengan sebaik-baiknya.
Dia adalah seorang Frokk garis depan. Dia belum mencapai level ksatria, tetapi dia berada di level semi-ksatria dan telah diakui sebagai komandan yang cakap.
Para prajurit yang melihat jari-jari itu menarik napas dingin dan gelisah, lalu berpencar ke samping.
Dua puluh tentara bersenjata busur panah membentuk setengah lingkaran di sekitar Enkrid dan membidikkan senjata mereka yang sudah terisi peluru.
Itu adalah pemandangan yang menakjubkan—dua puluh busur panah diarahkan ke seorang pria, yang hanya berdiri di sana, tanpa terpengaruh, menyaksikan mereka dalam diam.
Itu adalah lahan terbuka berukuran sedang—atau lebih tepatnya, lahan yang sengaja dibuat dengan menebang pohon.
Jenderal Frokk percaya bahwa tidak bijaksana untuk bertempur di medan yang sudah dikenal musuh, jadi setelah memasuki pegunungan Pen-Hanil, ia memerintahkan anak buahnya untuk membersihkan hutan dan mengamankan posisi yang menguntungkan.
Sebuah lahan terbuka yang hanya diketahui oleh pihak mereka, tak terlihat oleh musuh.
Sebuah langkah yang sama sekali tidak bisa diantisipasi oleh musuh.
Mereka telah memasuki pegunungan lebih dulu daripada musuh mereka—dan memiliki waktu untuk bersiap-siap.
Namun, bagaimana jika komandan musuh datang tanpa persiapan sama sekali?
Jenderal Frokk belum berhenti mengirimkan tim pengintai.
Kelompok yang terdiri dari lima orang, terus-menerus berpatroli di sekitar perimeter.
Dan kesimpulannya—
“Komandan musuh itu bodoh.”
Dia merujuk pada Kraiss.
Tidak ditemukan tanda-tanda jebakan tersembunyi atau bala bantuan di dekatnya.
Enkrid sendirian.
Dia meletakkan tangan kanannya di pinggang dan membiarkan lengan kirinya menjuntai longgar, mengamati kedua sisi.
“Apakah ini nyata?”
Dia bertanya tiba-tiba.
“Benarkah? Pertanyaan macam apa itu saat kita akan berkelahi?”
Frokk adalah ahli perang psikologis. Dia dengan lancar membalas kata-kata Enkrid.
Sementara itu, dua regu bergerak di belakang Enkrid dan merakit tombak panjang, mengarahkannya ke depan.
Di depan: dua puluh busur panah.
Di belakang: dua puluh tombak.
Selain itu: dua puluh tentara lagi dengan pedang dan perisai.
Setiap dari mereka dipilih dan dilatih secara pribadi oleh Frokk.
Retakan.
Beberapa tentara mengertakkan gigi mereka begitu keras hingga terdengar seperti ada sesuatu yang patah.
Mereka secara sukarela mengikuti misi ini, sepenuhnya menyadari bahayanya.
Mantan anggota Unit Graydog—dengan kata lain, pria-pria yang penuh dendam.
Rasa tidak puas itu ditujukan langsung kepada Enkrid, sang Penjaga Perbatasan.
“Saya Enkrid dari Penjaga Perbatasan.”
Saat dia menyebutkan namanya—
“Aku tahu.”
Jenderal Frokk menjawab.
Sambil berbicara, dia meletakkan kedua tangannya di atas dua pedang yang melingkar di sisi tubuhnya.
Bilah tebal, berat, dan brutal—itulah senjatanya.
“…Jadi, kamu serius?”
Enkrid bertanya lagi.
Dan Jenderal Frokk menjawab lagi.
“Apakah berbicara omong kosong sebelum berkelahi adalah kebiasaanmu? Mungkin kamu takut? Itu masuk akal. Aku mengerti.”
Suara Frokk tenang—seperti suara seorang pria yang sudah mengamankan kemenangan. Dia tahu persis bagaimana kedengarannya bagi para prajuritnya.
“Api.”
Atas perintahnya, dua puluh pemanah panah otomatis berpura-pura menembak Enkrid.
Namun Enkrid tidak bergerak.
“…Benar-benar?”
Dia hanya bertanya balik.
“Dasar bajingan…”
Salah satu pemanah panah itu menggertakkan giginya ke arah Enkrid—tetapi mereka tetap tidak menembak.
Sebaliknya, dari belakang Enkrid, dua puluh tombak melesat ke depan.
Untuk senjata dengan panjang seperti itu, kecepatannya luar biasa. Sama seperti serangan yang Enkrid lihat di awal hari yang tak berujung ini.
Frokk secara pribadi telah melatih mereka dalam metode ini.
Dia memperkirakan Enkrid akan menghindar ke samping.
Oleh karena itu, para pemanah panah otomatis telah menyesuaikan bidikan mereka ke kiri dan ke kanan.
Saat menghadapi seseorang dengan keterampilan ksatria, bergerak seperti yang Anda lihat mereka bergerak sudah terlambat. Jadi mereka berlatih, dan mereka bergerak sesuai dengan latihan tersebut.
Namun Enkrid tidak menghindar ke samping.
Sebaliknya, dia mengayunkan pedangnya ke tiga dari dua puluh ujung tombak yang datang.
Itu bukan cepat—melainkan berat, seperti membanting batu besar.
Bahkan Jenderal Frock pun bisa melihatnya.
Pedang Enkrid menekan ketiga tombak itu ke tanah, menancapkan ujungnya ke dalam tanah. Selusin tombak lainnya, ia hindari atau singkirkan dengan pelindung lengan kulit yang melilit pergelangan tangannya.
Mudah diucapkan.
Bahkan setelah melihatnya dari dekat, rasanya sulit dipercaya.
Mengayunkan pedang untuk menangkis dan menghindari tombak yang datang?
Dua puluh ujung tombak berputar dan menusuk dari segala arah—bagaimana mungkin seseorang bisa melakukan itu?
Nah—jika Anda bisa membaca setiap waktu… dan memiliki kekuatan dan kecepatan yang jauh melampaui semuanya… maka mungkin saja.
Sekalipun dua puluh balita menyerang orang dewasa dengan tongkat, sebagian besar pria dewasa akan panik.
Tapi Enkrid?
Dia menangkis serangan bertubi-tubi itu seolah-olah bukan apa-apa. Tidak seorang pun tewas dalam proses tersebut.
Jenderal Frock menggembungkan pipinya.
Bahkan tombak-tombak yang dihantam pedang Enkrid pun tidak patah. Tombak-tombak itu hanya tertancap di tanah.
Ketiga prajurit yang senjatanya terkena serangan itu kini gemetaran lutut—dan roboh dengan bunyi gedebuk.
“…Hah.”
Sir Jamal, yang menyaksikan semuanya, menghela napas kagum.
Hanya Jamal yang mengerti apa yang baru saja terjadi.
“Lagi!”
Jenderal Frock berteriak. Dia berteriak “lagi,” tetapi kali ini dengan taktik yang berbeda.
“Uwahaah!”
Para prajurit yang memegang pedang dan perisai menyerbu dengan raungan, sementara para pemanah di sisi sayap menembakkan anak panah mereka.
Thudududududung!
Baik Abnaier, Barnas Hurrier, maupun Jenderal Frokk sendiri sebenarnya tidak percaya bahwa pasukan ini akan membunuh seorang ksatria atau menimbulkan luka serius.
Yang mereka inginkan hanyalah sebuah goresan—apa pun yang bisa mengganggu konsentrasinya, bahkan sedikit pun. Itu akan meningkatkan peluang kemenangan ksatria mereka sendiri.
Singkatnya, orang-orang ini adalah korban.
Meskipun begitu, mereka tidak menyangka dia akan seaman ini.
Apakah aku sombong?
Apa itu ksatria?
Sebuah malapetaka, kata mereka. Dan pria di hadapan mereka memang benar-benar sebuah malapetaka.
Dia mengayunkan pedangnya ke bawah tiga kali dari atas.
Jejak tebasan pedangnya tetap terlihat seperti bayangan di udara.
Gerakannya tampak lebih lambat daripada anak panah yang melayang ke arahnya—namun anak panah itu jatuh seperti ranting patah ke tanah.
Tatadang!
Terdengar suara dentingan logam.
“Bagaimana…?”
Sang jenderal bergumam.
Itu adalah dunia yang tidak bisa dia pahami.
Kemudian unit tombak itu menusuk lagi.
Kali ini, pedang Enkrid yang menerjang ke bawah mematahkan empat batang tombak sekaligus.
Batang tongkat itu terbuat dari kayu birch yang direndam minyak, namun patah seperti alang-alang yang rapuh.
Ujung-ujung yang patah itu mencuat seperti gigi bergerigi seekor binatang buas.
Enkrid menepisnya dengan ayunan santai, dan ketika lebih banyak anak panah terbang ke arahnya, dia mengayunkan pedangnya lagi, menghancurkannya seolah-olah sedang menumbuk adonan.
Kemudian datanglah serangan pasukan bunuh diri—orang-orang bersenjata pedang dan perisai, otot rahang mereka saling bertautan di bawah helm mereka.
Mereka datang dengan tekad untuk mati hanya demi merobek sehelai benang pun dari ujung celana musuh.
Jika tidak, setidaknya memaksanya untuk menggunakan salah satu senjata sekundernya. Tujuan mereka sederhana: membuatnya membuang sesuatu—apa pun itu.
Namun pedang itu menimpa mereka.
Semua orang yang berada dalam jangkauan ayunannya mengangkat perisai mereka.
Pedang itu tampak turun dengan kecepatan yang hampir terkesan penuh pertimbangan—seolah-olah dia memberi mereka kesempatan yang adil.
Namun hasilnya tetap sama seperti sebelumnya.
Sebuah pedang besar, seberat batu besar, menghancurkan perisai-perisai itu.
“Urk!”
“Guh!”
Beberapa tentara berlutut.
Perisai mereka hancur berkeping-keping. Darah berceceran dari lengan mereka.
Yang lainnya terlempar ke tanah, tidak mampu menahan guncangan tersebut.
“Aaaagh!”
Seorang prajurit yang malang berteriak—pukulan itu telah mematahkan lengannya.
“Sebuah pedang yang menekan…?”
Sir Jamal bergumam keras, dan Enkrid mengangguk.
“Ha!”
Jamal kembali berseru dengan penuh kekaguman.
Sekarang dia yakin.
Dia tidak menyangka bahwa pria yang pernah dia kira akan mencapai posisi tinggi akan kembali sebagai seorang ksatria sejati—tetapi di sinilah dia sekarang.
Dan dia akan menjadi seseorang yang sukses.
“Kau telah menjadi pria yang memesona.”
Jika ini adalah seorang prajurit yang baru saja dianugerahi gelar ksatria—seseorang yang telah merasakan batas kemampuan tetapi masih kurang berpengalaman—maka, unit bunuh diri mungkin bisa berhasil.
Bahkan meninggalkan goresan pun akan menjadi kemenangan.
Setidaknya, memiliki unit yang terlatih dengan baik di pihak Anda dapat menjadi beban bagi lawan.
Jika di tengah pertempuran, kekuatanmu menurun hingga kamu bahkan tidak bisa mengangkat jari, maka kemenangan tidak akan berarti apa-apa—kematian tetap akan datang.
Tidak ada yang bisa menghentikan anak panah busur silang dalam kondisi seperti itu.
Dan saat keraguan semacam itu memasuki hatimu, pedang yang telah kau tempa di dalam dirimu akan mulai tumpul. ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Baca cerita selengkapnya)
Pertarungan dengan seorang ksatria bisa bergantung pada momen-momen kecil tersebut.
Abnaier telah memperhitungkan semua ini. Pria itu sangat teliti.
Sekalipun Naurillia memiliki ksatria sendiri, dia mengira ksatria yang satu ini baru saja menjadi ksatria.
Oleh karena itu, dia masih kurang berpengalaman.
Dia hanya setengah benar.
Enkrid baru saja dianugerahi gelar ksatria.
Namun pengalamannya sudah lengkap.
Dia tidak memimpin pertempuran dengan kata-kata—dia bisa mengejek musuh-musuhnya hanya melalui tindakannya.
Sejak awal, Enkrid bahkan tidak pernah mengakui keberadaan seseorang seperti Jenderal Frokk.
Bukankah dia sudah membuktikannya?
Ketika Frokk mengayunkan kedua pedangnya, Enkrid mematahkan salah satunya dengan satu serangan dan menendang yang lainnya seperti sampah.
Serangan bunuh diri, barisan tombak, rentetan petir—semuanya tidak ada artinya.
Lawannya adalah seorang ksatria.
“Bagus. Bagus.”
Jamal tanpa sadar berseru keras. Pria ini punya cara untuk membuat darah seseorang mendidih.
Pedang yang menekan itu—itu adalah pukulan yang sama yang pernah menangkis pedangnya sendiri di masa lalu.
Saat itu dia bertanya: apa yang menghentikan pedangnya?
“Sebuah pedang yang menekan.”
Itulah yang telah diberitahukan kepadanya.
Lalu, mengapa Enkrid menggunakan teknik yang sama untuk menghadapi seluruh unit?
Untuk memanggilnya.
Jamal mengambil keputusan, dan melangkah maju.
Hanya itu saja sudah cukup bagi Kehendak murninya untuk mengalir keluar, menekan Enkrid dengan kekuatan yang besar.
Enkrid menanggapinya dengan santai seperti bernapas.
“Saya tidak pernah menyukai cara Abnaier melakukan sesuatu.”
Jamal berbicara.
Dalam pertarungan antar ksatria, ada hal-hal yang lebih penting daripada kemenangan.
Ketika berbicara tentang kehormatan dan keyakinan, seseorang tidak boleh menyimpan sedikit pun rasa malu di dalam hatinya.
Karena hati yang jernih adalah sumber kekuatan sejati seorang ksatria.
“Pak Jamal?”
Jenderal Frokk berseru sambil membungkuk untuk mengambil pedangnya yang terjatuh.
“Pergi. Mulai dari sini, berada di dekat sini saja bisa membuatmu terbunuh.”
Jamal mengatakan ini tanpa menoleh. Tatapannya tetap tertuju pada lawannya.
Dan barulah saat itulah Enkrid menunjukkan sesuatu yang menyerupai senyum.
Dia telah menemukan musuh sejatinya—dan tatapannya tertuju pada Jamal.
Dan bersamaan dengan itu, sebuah kenangan datang tanpa diundang.
Suatu hari ia tewas di tangan pedang pria itu.
Ragna telah tewas di tangan pedang pria itu.
Ada sebuah pisau yang membuatnya ingin mati.
Dan sekarang, pedang itu berada dalam jangkauannya. Tepat di depan matanya.
“Apakah kamu siap mati?”
Enkrid bertanya.
“Hah. Bajingan arogan.”
Jamal tertawa ke arahnya.
Tidak—mereka berdua tertawa.
Apakah mereka setara?
…Atau mungkin tidak sepenuhnya?
Apakah wajar dan dapat diprediksi jika ksatria veteran, yang telah lama terlatih dalam gaya khasnya sendiri, memenangkan pertarungan ini?
Enkrid sudah melupakan soal kemenangan atau kekalahan.
Sebaliknya, kegembiraan yang membara, seperti nyala api yang mengamuk, membakar dadanya dan menyebar ke seluruh anggota tubuhnya.
“Bukankah ini menarik?”
Pertanyaan itu, yang dipenuhi dengan antisipasi, terdengar tidak berbeda dengan pertanyaan orang gila.
Namun bagi para ksatria, tingkat kegilaan seperti ini adalah hal biasa.
Jamal pun pernah dilanda kegilaan yang sama. Kehadiran Enkrid kembali membangkitkan ingatan itu dengan kuat.
“…Akan terjadi.”
Jamal memberikan jawaban yang tegas.
Dalam sekejap, jarak di antara mereka menyempit—dan mereka saling bertukar pedang.
Whummm—
Jamal mengayunkan pedangnya ke bawah dengan kekuatan yang bergetar.
Enkrid mengangkat Gladius sebagai pengganti pedang baja Valerisian miliknya dan memantulkannya ke atas.
DENTANG!
Dua bongkahan besi, masing-masing dengan tujuan yang jelas, bertemu dan menghasilkan harmoni yang menggema.
Benturan itu membuat Enkrid dan Jamal bertukar posisi di tengah serangan dan berputar.
Mereka berbalik, saling berhadapan sekali lagi.
“Tidak berhasil, ya?”
Jamal berkata.
Meskipun pedangnya yang bergetar telah diblokir, dia tidak tampak terkejut.
Tentu saja.
Itu bahkan bukan keahliannya.