Bab 536: Apa Mimpi Barnas?
Barnas Hurrier tidak pernah mengklaim sebagai yang terbaik di benua itu, atau yang terkuat.
Namun demikian, dia tidak menyangka akan dikalahkan oleh seorang ksatria yang bahkan namanya pun tidak dia ketahui.
‘Apakah ini masuk akal?’
Dia terjatuh ke tanah.
Lawannya berdiri di sana, menancapkan pedangnya ke tanah dan menatapnya.
Pedang besar berwarna hitam tebal itu hanya tersisa setengah dari bilahnya, dan hanya satu sisi pelindungnya yang masih utuh.
Semuanya telah terbelah oleh Pedang Gelombang milik Barnas sendiri.
Sama seperti Jamal yang berlatih dengan mengamati Corwin dan mempelajari Ritual Pedang yang Tepat, Pedang Gelombang milik Barnas juga berakar dari hal tersebut.
Ilmu pedang gelombang adalah keahlian Barnas.
Yang tidak lazim, dia belum pernah membuat senjata berukir sebelumnya.
Dia menggunakan cakarnya sendiri sebagai senjata, dan baru setelah Cypress mematahkan cakar-cakar itu, dia akhirnya menyiapkan senjata berbentuk cakar.
Dengan kata lain, dia membuat senjata berukirnya di usia yang agak terlambat.
Namun demikian, ia percaya bahwa dirinya sekarang lebih kuat daripada sebelumnya.
Prinsip dasar gelombang adalah getaran.
Senjata itu memperkuat kekuatannya melalui getaran, dan meskipun menyalurkan Kekuatan Kehendak melalui senjata cakar lebih sulit daripada melakukannya melalui cakarnya sendiri, dia bisa menyalurkan Kekuatan Kehendak dalam jumlah yang lebih tinggi dari biasanya.
Untuk menyalurkan Gelombang ke cakar dan dagingnya sendiri, dia harus menggunakan Armor Besi secara bersamaan, yang menghabiskan banyak Will.
Singkatnya, dengan tidak menggunakan Armor Besi dan menyalurkan lebih banyak Kehendak daripada yang bisa dia lakukan dengan cakarnya, dia bisa mengatakan bahwa kekuatannya telah meningkat.
Dengan kata lain, dia bertarung lebih baik sekarang daripada sebelumnya.
Sebenarnya, peningkatan kemampuannya tidak banyak berkaitan dengan senjata itu—melainkan karena, setelah dikalahkan oleh Cypress, dia dipenuhi rasa frustrasi dan tanpa henti mengasah keterampilannya, menajamkan taringnya.
Apa pun alasannya, tekniknya telah mencapai tahap baru.
‘Kupikir aku bahkan bisa merebut Cypress lagi jika kita bertemu.’
Barnas merasakan kekuatan terkuras dari otot-otot di bagian lengan kirinya yang terputus.
Bukan hanya lengannya—dia juga kehilangan satu kakinya.
Kelopak mata kirinya juga terluka, sehingga dia tidak bisa melihat ke depan.
‘Apakah mata saya mengalami kerusakan?’
Selama dia selamat, hidup sebagai pria bermata satu tidak akan menjadi masalah.
Kuncinya adalah bertahan hidup.
Masalahnya adalah, situasi tersebut tidak memberikan jaminan akan hal itu.
“Bajingan aneh.”
Barnas memutar ulang momen-momen pertempuran itu dalam pikirannya.
“Serangan habis-habisan.”
Atas perintah letnannya, lima puluh prajurit lapis baja bersenjata tombak maju dalam formasi, mendekat dengan tekanan yang menghancurkan.
Barnas ikut berlari bersama mereka.
Retakan!
Berubah menjadi Beastkin adalah hal yang sudah pasti.
Seperti Dunbakel, yang terlahir dengan konstitusi khusus—meskipun Barnas tidak terlihat persis seperti singa—taringnya menjadi lebih tajam, telinganya tegak, dan bahkan kumis serta bulu tubuhnya menjadi sekeras kawat.
Saat itulah darah Beastkin mendidih, membangkitkan naluri berburu purbanya.
Barnas menggunakan insting itu tetapi tidak dikuasai olehnya.
Dengan kata lain, dia tidak menyerang duluan.
Sebaliknya, salah satu prajurit tombak berbaju besi menusukkan tombaknya dalam-dalam.
Barnas bergerak ke kiri dan ke kanan sambil menciptakan bayangan untuk menarik perhatian musuh, sehingga memungkinkan prajurit sekutu untuk melancarkan serangan pertama.
Itu adalah serangan yang bagus.
Tidak terlalu ganas atau cepat, tetapi tombak dengan mata pisau yang nyata dan berwujud.
Anda bisa saja mengatakan bahwa cukup dengan menghindarinya—tetapi begitu Anda melakukannya, Anda akan menciptakan celah.
Barnas dapat memanfaatkan celah seperti itu dengan mudah.
Lebih dari itu, dia bisa menusuk masuk dan menggali di sekitar.
Namun, meskipun tombak itu mengarah padanya, pria dengan pedang besar itu tidak mengalihkan pandangannya dari Barnas.
Bahkan saat Barnas melompat ke kiri dan ke kanan, meninggalkan bayangan, tatapan itu tidak pernah sekalipun lepas darinya.
‘Matanya bagus.’
Pikiran itu datang dan pergi dalam sekejap—begitu pula tindakannya.
Dalam rentang waktu sesaat itu, pedang besar pria itu bergerak.
Whoosh—sangat cepat sehingga suara hembusan angin pun tertelan.
Garis lengkung hitam yang digambarnya lebih mirip ayunan belati daripada serangan pedang besar—pendek, padat, dan tajam.
Dentang!
Alih-alih memukul gagang tombak, dia memukul mata tombak itu sendiri, hingga hancur berkeping-keping.
Ujung tombak itu hancur berkeping-keping seperti besi tua dan tersebar ke satu arah.
“Guh!”
Prajurit yang memegang tombak itu mendapati sarung tangan kulitnya yang tebal robek, telapak tangan yang terlindungi sobek dan darah berceceran.
Sebelum tetesan air itu menyentuh tanah, Barnas menghentikan gerakan ke samping dan langsung menyerbu masuk.
Dia menghentakkan kaki kirinya ke tanah untuk mengerem, lalu melesat ke depan dalam garis lurus.
Terbentuk ilusi, seolah-olah tubuhnya kabur dan meregang ke samping—disebabkan oleh penghentian mendadak.
Manusia biasa tidak akan bisa meniru gerakan seperti itu tanpa kelincahan Beastkin.
Musuh tidak menghentikan ayunan mereka setelah menghancurkan ujung tombak.
Mereka mengayunkan pedang lurus ke bawah, seolah-olah tombak itu hanya menghalangi arah serangan mereka.
‘Langkah yang jenius.’
Siapa pun bisa menangkis tombak yang melayang sambil tetap mengawasi musuh yang menyerang.
Ksatria mana pun yang pantas menyandang gelar itu seharusnya mampu melakukan hal tersebut—dan mungkin bahkan menghadapi serangan sambil menghindar.
Namun lawan ini melampaui itu.
‘Dia menggunakan kekuatan dari pukulan tombak itu?’
Dia menambah akselerasi pada pedangnya dengan memanfaatkan pantulan dari benturan ujung tombak.
Kecepatan pedang yang datang menegaskan hal itu.
“Hah!”
Barnas mengeluarkan teriakan penuh semangat, lebih merasa geli daripada jengkel dengan langkah cerdik lawannya.
Zzzing!
Cakar Barnas bergetar saat dia menebas pedang besar berwarna hitam itu.
Drrrrrr—ting ting ting!
Pedang besar itu terpental ke samping, tergores dan terlempar oleh cakar-cakar itu.
Getaran yang disebabkan oleh Gelombang tersebut memperlemah cengkeraman musuh dan menyebar ke seluruh tubuhnya.
Biasanya, korban serangan semacam itu akan mundur untuk mendapatkan kembali keseimbangan mereka.
Namun si pembunuh gila itu mengayunkan tinjunya lagi—entah karena kehilangan keseimbangan atau kekurangan tenaga, dia tetap menyerang lagi.
“Hoo!”
Barnas melihat bibir pria itu mengerucut saat dia menghembuskan napas.
Gedebuk!
Mereka kembali berkonflik.
Saat Barnas mundur, sebuah mata tombak mengisi celah tersebut.
Ini adalah taktik roda berputar yang telah ia koordinasikan dengan komandannya.
Tentu saja, semua pengaturan waktu ditentukan oleh gerakan Barnas.
Bagaimana mungkin seorang prajurit biasa ikut campur dalam duel antara para ksatria yang bertarung dengan sungguh-sungguh?
Namun keahlian Barnas adalah Gelombang, dan para ksatria terkena dampaknya sehingga mereka tidak dapat bertarung dengan kecepatan dan kekuatan biasa mereka.
“Benturan itu akan mengguncang perutmu.”
Peri itu mengamati.
Meskipun begitu, dia tidak bergerak untuk melindungi pembunuh gila itu.
Sebaliknya, dia bergerak ke belakang seorang penombak lapis baja yang sedang mengayunkan tombaknya.
‘Dia tahu bagaimana cara berpikir.’
Meskipun akan lebih aman jika mereka tetap bersama, dia memilih untuk berpisah.
Barnas menyerang peri itu.
Dia memperkirakan bisa mengalahkannya dalam tiga atau empat langkah saja.
“Dia milikku.”
Namun, si gila berambut pirang itu ikut campur.
Meskipun pipinya tergores dan darah terciprat dari ujung tombak sekutu, dia tidak gentar—dia hanya berlari ke arah punggung Barnas.
“Bajingan sombong.”
Barnas mengerutkan kening.
Dia pasti masih gemetar akibat gelombang itu.
Dia pikir dia mau pergi ke mana?
Gedebuk!
Bentrokan ketiga.
Barnas mengalami sesuatu yang aneh.
Alih-alih Gelombang yang dilancarkannya mengguncang bagian dalam tubuh lawan dan membuat otak mereka pusing, gelombang itu justru bertemu dengan getaran serupa dan tampaknya saling meniadakan.
“Jadi, itu triknya, ya.”
Apa sih yang orang ini katakan?
Barnas mengerutkan kening.
Bahkan Jamal, yang keahliannya adalah mencuri teknik, membutuhkan waktu empat bulan untuk memahami sebagian dari Gelombang tersebut.
Mulai dari titik ini, Barnas harus berjuang dalam pertempuran yang jauh berbeda dari semua harapannya.
Pria dengan pedang besar itu menghadapinya.
Ksatria peri—jika dia bisa disebut demikian—mulai menari dengan para prajurit tombak berbaju besi.
Tat tat tang!
Kepemimpinan letnan itu sangat mengagumkan.
Dia melebarkan formasi mereka untuk menghadapi pedang besar, lalu kembali ke formasi rapat.
Namun, mereka meninggal satu per satu.
Itu tak terhindarkan.
Namun para peri tampaknya tidak terburu-buru untuk membunuh mereka semua.
Dia hanya menyerang dan menangkis secara berkala.
Meskipun demikian, korban jiwa terus bertambah.
Seharusnya, Barnas yang melawan mereka berdua sementara kavaleri lapis baja memberikan tekanan.
Pada awalnya, tampaknya akan berjalan seperti itu.
Namun, ketika pria dengan pedang besar itu menangkis cakarnya, situasinya berubah.
‘Jadi, orang-orang ini mengerti taktik, ya?’
Barnas tidak merasa gugup.
Lawannya adalah seorang ksatria.
Kemampuan seperti itu bukanlah hal yang mustahil.
Meskipun begitu, mampu menyerap Gelombang dalam tiga percobaan tetaplah mengesankan, tetapi apa yang bisa dia lakukan?
Itu sudah terjadi.
Lagipula, tidak ada pertempuran yang pernah berjalan persis seperti yang Anda harapkan.
Dia cukup berpengalaman untuk tidak panik menghadapi hal-hal seperti itu.
Dan yang lebih penting lagi, dia memiliki cara untuk membalikkan situasi saat ini.
Jadi, orang ini jenius dalam mempelajari cara bertahan menghadapi Gelombang, ya?
Lalu bagaimana dengan ini?
Barulah setelah tiga kali bentrokan—ketika peri itu menembus tengkorak prajurit tombak lapis baja ketiga—hal itu terjadi.
Pertarungan baru saja dimulai.
Barnas mengungkapkan teknik rahasianya sedikit lebih awal.
Wow.
Mata pisau cakar itu bergetar seperti sayap burung kolibri—lalu, getaran itu berhenti. Suara itu pun lenyap.
Ragna memegang pedang besarnya secara diagonal, mengamati ujung cakar tersebut.
Menurut pengamatannya, sepertinya bilah cakar itu telah berhenti bergetar.
Inilah bentuk pamungkas dari Pedang Gelombang.
Getaran yang tak terlihat oleh mata seorang ksatria—namun darinya, kekuatan pemotong lahir.
Bahkan tubuh Barnas, yang menghilang dalam sekejap, pun bergetar dengan cara yang sama.
Dengan membuat seluruh tubuhnya beresonansi dengan Gelombang tersebut, dia bisa menghasilkan kekuatan yang lebih cepat dan lebih dahsyat.
Cakar itu jatuh ke arah kepala Ragna.
Ragna menekuk lutut kirinya setengah dan menangkapnya dengan pedangnya.
Cakar dan pedang besar bertabrakan.
Bagi orang biasa, itu adalah momen yang begitu singkat sehingga seolah membelah waktu itu sendiri—tetapi bagi keduanya, itu adalah pertemuan atas persetujuan bersama.
Melalui wawasan, satu pihak akan menyerang dan pihak lain akan memblokir. Jadi menyebutnya sebagai kesepakatan bukanlah hal yang salah.
Saat itulah dua bongkahan baja bertemu.
Besi beradu dengan besi—namun bunyinya seperti kulit yang disobek. Buuuuuk.
Ragna melihat bagian tengah pedangnya robek.
Cakar itu merobek baja.
Mata pisaunya yang seperti binatang buas bergetar, menghasilkan daya potong yang belum pernah ada sebelumnya.
Itu adalah misteri yang lahir dari frekuensi yang stabil.
Barnas yakin akan kemenangannya sekarang.
Dan pada saat itu juga, Ragna menyadari apa yang bisa dia lakukan.
Bakatnya, yang telah membawanya dari momen kesadaran ilahi hingga jalan menjadi seorang ksatria, merespons dengan lebih sensitif dari sebelumnya.
Pemicu kebangkitan ini bukanlah Barnas.
Ragna sudah tahu bahwa dia bisa mengalahkan makhluk setengah manusia setengah hewan yang gemetar di hadapannya tanpa banyak mengambil risiko.
Tidak—ini berawal dari guncangan yang dia terima tepat sebelum perang dimulai, dari monster bernama Enkrid itu.
Bakatnya membuat tekad yang kuat terkumpul dalam diri seorang pria yang, meskipun berasal dari kalangan bawah, telah menorehkan jalannya sendiri dengan usaha keras.
Sekalipun kau mencoba mengikisnya sedikit demi sedikit, benda itu terlalu besar untuk dihancurkan.
‘Bagaimana cara mengatasi hal seperti itu?’
Ini adalah kali pertama Ragna merenung.
Kemauan yang besar tidak akan pernah lelah.
Dan jika keterampilan yang lebih matang ikut bergabung, dan pertempuran berlarut-larut…
‘Aku kalah.’
Bakat Ragna telah memperhitungkan hasilnya sejak awal.
Sekalipun dia menghabiskan sepuluh—tidak, dua puluh tahun untuk mengasah keterampilannya, hasilnya akan tetap sama.
Jika dia tetap bertahan dan menahan serangan, Enkrid akan memiliki keunggulan.
Jadi dia tidak bisa terus berjuang seperti ini.
“Apakah itu batasanmu? Apakah itu garis yang telah kau tetapkan?”
Dahulu kala, ketika ia pertama kali belajar menggunakan pedang, seseorang pernah berkata kepadanya:
“Kau telah memutuskan dengan pikiranmu bahwa potensimu berakhir di situ. Maka di situlah semuanya berakhir.”
Sejak kecil, Ragna telah melihat jalan yang harus ia lalui—dan tujuannya.
Jalur yang telah ditentukan.
Memperbaiki sesuatu.
Dan kemudian lagi—
Kejutan dingin seperti cipratan air itu menyadarkan pikirannya yang linglung.
Karena Enkrid, Ragna sekarang menggunakan bakatnya.
Ini adalah langkah seseorang yang telah melupakan apa itu batasan.
‘Getaran. Gemetar.’
Itulah yang menciptakan kekuatan penghancur.
Cakar yang mampu memotong apa saja.
Apa yang memungkinkan hal itu terjadi lagi?
Getaran.
Apa yang membuat pedang bergetar?
Akan.
Bagaimana caramu bergerak, Will?
Anda hanya perlu merasakannya dengan indra Anda.
Ragna menggerakkan Kehendaknya, menciptakan getaran.
Gemetar.
Jika Anda bergerak dengan sengaja, itu adalah Will.
Pedang besar Ragna yang setengah patah, yang dipenuhi dengan Kehendak, mulai berdengung.
Wow.
“…Apa yang sedang kau lakukan sekarang?”
Setelah itu, Barnas merasakan kehilangan yang luar biasa—dan menyalahkan kesombongannya sendiri.
‘Kupikir aku berdiri di tengah benua.’
Mungkin dia tidak bisa mengakhiri perang—tetapi dia percaya bahwa dia bisa menjadi percikan yang menyulut api di benua itu.
Barnas Hurrier, sang ksatria yang akan memimpin perubahan.
Itulah yang dia yakini.
Tapi apakah dia salah?
Yang diinginkan Barnas adalah jenis ordo ksatria baru—satu ordo yang melatih dan mendidik ksatria dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya.
Dia berpikir hal itu akan mengubah keseimbangan benua tersebut.
Mimpi itu sudah hancur bahkan sebelum dia bertemu Cypress.
Tapi apakah dia akan begitu saja tunduk dan menyerah seperti ini?
Barnas mulai mencurahkan semua yang dimilikinya.
Melawan orang gila yang menirunya secara langsung—
Dia melemparkan tanah ke matanya, meludahi wajahnya, dan menggigitnya.
Si brengsek pirang gila itu tidak meniru Wave-nya dengan sempurna.
Namun setidaknya dia mampu menahannya.
‘Dia melakukan ini tanpa senjata berukir?’
Berkat itu, Barnas berhasil mematahkan salah satu kaki lawannya dan menghancurkan bahunya.
Salah satu matanya memerah seperti mata Barnas, dan tiga jari di tangan kirinya patah.
Pedang besar yang setengah patah itu tidak akan bisa digunakan lagi.
Namun lawan tersebut berhasil selamat.
Dan Barnas tahu dia tidak akan melakukannya.
“Tuan Barnas!”
Suara komandan yang selamat memanggilnya saat ia terbaring tak berdaya.
Barnas menatap langit sambil berbaring telentang.
Dia berada di sebuah lapangan terbuka.
Langit yang mengintip di antara pepohonan begitu tinggi, begitu biru.
‘Sebuah kelompok yang terdiri lebih dari sepuluh ksatria bukanlah sekadar mimpi.’
Itu lebih dekat dengan kenyataan daripada fantasi.
Dia yakin dia bisa menghancurkan anggapan bahwa ksatria harus berjumlah sedikit.
Suatu tatanan yang melampaui apa yang pernah dia ketahui.
Sepuluh ksatria bekerja sama dalam pertempuran yang terkoordinasi.
Itulah mimpinya.
Sebuah mimpi yang kini akan sirna di dada seorang Beastkin.
“…Saya belajar banyak.”
Kata si pembunuh.
Apakah dewi keberuntungan yang mengangkat tangan pihak lawan?
Atau mungkinkah keyakinannya—bahwa dia berada di garis depan perubahan—telah keliru?
“Siapa namamu?”
“Ragna.”
“Hanya itu?”
Si pirang gila itu menatap Beastkin sejenak, lalu menambahkan:
“Ragna Zaun.”
“Keluarga Zaun?”
“Kamu tahu itu?”
“Pernah mendengarnya.”
Setelah itu, Barnas memejamkan matanya sambil tetap menatap langit.
Dia berpikir—mungkin mendengar nama keluarga yang hampir melegenda sebagai lawan terakhirnya tidak akan berujung buruk.
Mungkin ada penyesalan yang masih membekas—tetapi jika dipikir-pikir, meskipun itu disebut mimpi, mungkin itu sebenarnya tidak berasal dari hati.
‘Jika aku benar-benar bersungguh-sungguh, bukankah seharusnya aku meninggalkan sesuatu untuk seseorang?’
Namun, dia belum melakukannya.
Dia ingin mewujudkannya dengan tangannya sendiri.
Jika tidak, itu tidak berarti apa-apa.
Jadi itu bukanlah mimpi—melainkan keserakahan.
Sebuah kesadaran terakhir sebelum kematian.
Karena itu, tidak perlu mati dengan mata terbuka lebar.
Barnas menghembuskan napas terakhirnya, mata terpejam.
“Kita mati di sini.”
Setelah memastikan kematian Barnas, komandan itu bergumul sejenak dalam hatinya—lalu mengambil keputusan.
Dia memerintahkan lima puluh prajurit tombak berbaju besi untuk menyerang.
Jika semuanya berjalan lancar, setidaknya mereka bisa menghabisi ksatria yang tampak setengah mati itu.
Jika mereka kehilangan Barnas, maka musuh juga harus kehilangan seorang ksatria.
Sekalipun mereka semua mati di sini, hal itu harus dilakukan.
“Kau tahu, terkadang aku memikirkan ini—Kalian semua benar-benar meremehkanku.”
Peri itu menghalangi jalannya, berbicara dengan nada tenang penuh kebencian.
Tatapan komandan itu masih tertuju ke belakang wanita itu.
Hanya satu dorongan yang tepat bisa mengakhirinya.
Namun, orang yang menghalangi jalan itu juga seorang ksatria—seperti Ragna.
Shinar berbicara tanpa sedikit pun senyum, sambil menghunus pedangnya yang berbentuk daun.
Dia tidak bermaksud membunuh tanpa alasan.
Dia ingin memberi mereka kesempatan untuk mundur.
Namun jika mereka menolaknya, maka dia hanya punya satu pilihan.
Suara mendesing!
Helaian daun itu bergerak.
Anak panah itu mengenai leher salah satu prajurit tombak berbaju besi yang berada tiga langkah di dekatnya.
Ka-ga-kak!
Baju zirah di lehernya robek-robek.
Garis merah tua membelah dengan jelas.
“…Apa-apaan ini sekarang?”
Seorang prajurit bergumam, gemetar.
“Ini adalah bilah yang terbuat dari arus listrik murni.”
Shinar menjelaskan dengan lembut.