Bab 540: Gencatan Senjata
Dari mata Clemence, seorang perwira infanteri ringan dari Penjaga Perbatasan, dia bisa melihat punggung seorang pria.
Punggung itu semakin melebar, tak lama kemudian memenuhi seluruh pandangannya. Lalu, punggung itu menjadi sebuah tembok—yang menghalangi jalannya.
Itu adalah tembok yang bisa dilihatnya, sejelas ilusi, menjulang di antara musuh dan sekutu.
Dia tahu itu fatamorgana, tipuan mata. Namun, Clemence menganggapnya sebagai tembok sungguhan.
Tembok itu menahan musuh. Tembok itu berdiri kokoh, seperti benteng bagi pihak mereka.
Melalui dinding ilusi itu, dia melihat tentara musuh berlutut, satu per satu, di sisi lain.
Apakah mereka melihat hal yang sama seperti yang dia lihat?
Dia tidak tahu.
Dan itu tidak penting.
Apa pun yang terjadi di sekitarnya, bahkan di tempat dia berada sekarang—semuanya tampaknya tidak penting lagi.
Ilusi itu sirna, dan hanya pria yang berdiri tak bergerak yang tersisa.
Clemence tiba-tiba teringat julukan pria yang muncul dan menghalangi jalannya—yang telah berada di antara sekutu dan musuh.
Sang Pembunuh Iblis.
Dia tahu namanya.
Enkrid.
Dia juga mengetahui posisinya.
Penguasa dan jenderal wilayah di sekitar teritori yang disebut Penjaga Perbatasan.
Dia berkata: “Sampai di sini saja.” “Cukup.”
Dan dengan demikian, pertempuran berakhir.
Matahari masih menggantung di langit, sinarnya menerangi tanah. Cahaya itu membuat segala sesuatu di sekitarnya terasa sangat nyata dan menyakitkan.
Sama seperti cahaya, kenyataan bahwa pertempuran telah berakhir terpatri dalam benak setiap orang.
Ini adalah akhirnya.
“Gencatan senjata.”
Clemence bergumam. Mengapa? Sebuah lagu terlintas di benaknya—sebuah balada yang sering dinyanyikan oleh penyanyi keliling, lagu tentang Ksatria Gencatan Senjata.
Dia mengetahuinya dengan baik.
Lirik lagu tersebut mengisahkan tentang para ksatria yang mampu menghentikan perang tanpa perlu menghunus pedang mereka.
Dan sekarang, di depan matanya, sesuatu yang persis seperti dalam lagu-lagu itu telah terjadi.
Sebuah getaran mulai muncul di dalam dirinya, membuat seluruh tubuhnya gemetar.
Bulu kuduknya merinding, dan dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari pria itu.
Bahkan setelah ilusi itu lenyap, dia tidak bisa mengalihkan pandangannya.
Ksatria Gencatan Senjata?
Bisikan itu tak pernah terucap menjadi kata-kata.
Sejujurnya, tidak ada seorang pun yang mengeluarkan suara.
Bahkan angin pun seolah melingkari tubuhnya dengan lembut, dan sinar matahari menopangnya dari belakang, seolah-olah dengan penuh kekaguman.
Tanpa disadari, Clemence melangkah keluar barisan dan berjalan ke depan—lalu tersandung dan jatuh.
Itu adalah langkah ceroboh yang tidak disengaja, sesuatu yang biasanya tidak akan pernah dia lakukan. Dengan bunyi gedebuk keras, pergelangan kakinya terkilir saat dia jatuh. Lututnya berdarah.
Jeritan kesakitan mungkin diharapkan, tetapi dia sama sekali tidak merasakan sakit. Getaran di dadanya masih mencengkeramnya.
Sesuatu bergejolak di dalam dirinya, menghangatkan hatinya hingga ke lubuk terdalam.
Berlutut dengan satu lutut, dia mengangkat kepalanya. Emosi apa yang dia rasakan?
Dia tidak tahu. Itu tidak penting.
“En-krid!”
Dia hanya memanggil nama pahlawannya.
Dan dia tidak sendirian.
Seluruh pasukan sekutu meneriakkan nama pria yang telah berdiri di hadapan mereka dan menghentikan segalanya.
Enkrid!
Nama pria yang menghentikan semua pergerakan di medan kematian, baja, dan darah.
***
Dan bukan hanya Clemence. Banyak di antara musuh juga merasakan momen yang sama yang sangat mengejutkan.
Di antara mereka ada salah satu dari sedikit komandan yang menyadari bahwa sesuatu telah berjalan sangat salah.
Bajingan gila ini.
Dia mengutuk para petinggi yang membiarkan keadaan menjadi sejauh ini—tetapi sudah terlambat.
Sekalipun dia membangkang sekarang, tidak ada jalan untuk kembali.
Dia menghadapi pasukan Penjaga Perbatasan yang telah siap tempur dari jarak dekat, dan kejernihan pikiran menghantamnya seperti palu.
Kita kalah.
Dan bukan hanya kalah—tapi benar-benar hancur. Mayat-mayat akan menumpuk tinggi, dan sembilan dari sepuluh di antaranya akan menjadi tentara Azpen—anak buahnya sendiri.
Namun, anak panah telah dilepaskan. Air telah tumpah. Daun-daun telah berguguran.
Entah bagaimana, sebagian besar pasukan yang menyerang—baik komandan maupun prajurit—tersadar kembali dari lamunan mereka.
Lebih tepatnya, rasa takut mengembalikan mereka ke kesadaran.
Kami sudah bilang kau akan mati kalau didakwa. Jadi sekarang kau sudah sadar, kan?
Secara kasar, bukankah itu yang terjadi?
Rem mungkin mengatakannya seperti itu.
Bagaimanapun juga, bahkan komandan yang awalnya mengira korps ksatria sekutu akan menyerbu dari belakang dan membalikkan keadaan pun telah berhenti bergerak.
Di saat pertempuran tampak tak terhindarkan, Azpen—meskipun musuh—kini tampak sebagai sosok yang patut dihormati.
Sekalipun mereka belum menyadarinya sekarang, suatu hari nanti mereka akan menengok kembali momen ini dan terpaksa mengakui rasa hormat mereka.
Pria itu telah berdiri di hadapan mereka untuk mencegah pertumpahan darah yang sia-sia.
Seandainya mereka bertarung, itu tidak akan lebih dari kekalahan telak bagi Azpen.
Jika pembantaian terjadi, darah siapa yang akan memenuhi ladang itu?
Itu adalah pertanyaan yang tidak membutuhkan jawaban.
“Wow.”
Salah satu pasukan penyerang garis depan Azpen mengeluarkan suara terengah-engah.
“Hei, ini sudah berakhir.”
Pemimpin mereka yang cerdas dan penuh kejutan mengatakan itu sudah pasti. Momentum telah hilang—jika mereka menyerang sekarang, mereka bahkan tidak akan meninggalkan luka sedikit pun sebelum dibantai.
Sebodoh apa pun komandannya, tidak mungkin ada orang yang berani menyerang dalam kondisi seperti ini.
Maka, seluruh komandan dan prajurit Azpen menatap satu orang itu.
Dia yang berdiri sendirian dan menghalangi medan perang.
Mereka mengatakan seorang ksatria adalah seseorang yang mampu membunuh seribu orang.
Lalu, apa sebutan untuk seseorang yang menghentikan pasukan lebih dari seribu orang sendirian?
“Seorang pahlawan telah lahir.”
Seorang komandan bergumam apa yang telah diterima oleh instingnya. Kemudian dengan tenang meletakkan senjatanya.
Semuanya sudah berakhir. Satu-satunya yang tersisa sekarang adalah apa yang terjadi setelah penyerahan diri.
Jauh di belakang mereka, seorang pria telah menyaksikan pertarungan itu.
Dia hanya berdiri diam saat atasannya meninggal. Dan sekarang, itu menjadikannya perwira berpangkat tertinggi yang tersisa.
Ketika dia melihat seorang pria berdiri sendirian dan menghentikan seluruh pasukan, sesuatu di dalam dirinya runtuh.
Dia bahkan tidak membunuh. Dia hanya memblokir mereka?
Itu seperti menarik kendali kuda yang sedang berlari kencang dan menghentikannya hanya dengan kekuatan fisik semata.
Bahkan itu pun sudah mengesankan. Tetapi biasanya, ketika Anda memaksa kuda untuk berhenti seperti itu, ia akan jatuh—kakinya akan patah, lehernya akan patah.
Sial. Bagaimana ini bisa nyata?
Namun, baik kuda maupun penunggangnya sama sekali tidak mengalami masalah.
Dari kejauhan, tampak seolah-olah satu orang telah menghentikan seluruh pasukan seorang diri.
Saat sinar matahari menyinari sosok sendirian yang berdiri di tengah medan perang, rasa takut mencekam dadanya.
Apa yang telah runtuh di dalam dirinya?
Masa depannya—dan semua yang telah ia bangun, sedikit demi sedikit, hingga saat ini.
Akan lebih baik jika kita bertarung dan kalah.
Sekalipun itu berarti membangun gunung mayat.
Setidaknya dengan begitu dia bisa mengatakan bahwa dia telah berjuang sampai akhir, bahwa komandannya gugur dalam pertempuran, dan bahwa dia telah melakukan yang terbaik atas nama para ksatria.
Sekalipun dihukum setelahnya, itu bukanlah tindak pidana yang dihukum mati.
Namun jika mereka menyerah sekarang, lalu apa selanjutnya?
Jika pertempuran berakhir seperti ini—siapa yang akan bertanggung jawab?
Sekalipun semuanya terungkap, tetap akan ada masalah.
Ksatria itu memang menjadi masalah, tetapi jelas bahwa dirinya sendiri—yang hanya mengikuti perintah ksatria itu dengan acuh tak acuh—akan dianggap sebagai masalah juga.
Dia hanya membeku di tempat, lumpuh karena takut.
Dia mencoba melarikan diri dalam keadaan panik. Membersihkan kekacauan tidak penting—melarikan diri tampaknya menjadi pilihan terbaik.
Apa yang menanti para prajurit yang tersisa di pasukan mereka tak lain adalah pembantaian, dan tidak ada jaminan dia akan selamat setelahnya.
Bukankah hidupmu sendiri adalah hal terpenting di dunia ini?
Aku harus bertahan hidup dulu.
Jika ada orang yang berbicara tentang kewajiban dan tanggung jawab, selalu ada orang yang mengambil sikap sebaliknya.
Dia mencuri kuda dan melarikan diri dengan tergesa-gesa—hanya untuk bertemu dengan unit sekutu lain di tengah perjalanan.
Karena tak bisa menghindari mereka, ia menepi dan berhenti, lalu dari tengah-tengah mereka, Abnaier melangkah maju untuk menemuinya.
“Apa yang telah terjadi?”
Pria yang melarikan diri itu berkedip. Terengah-engah, dia tidak bisa menjawab—hanya menatap.
Mengapa Abnaier ada di sini?
Abnaier datang karena salah satu komandannya gagal mengirimkan laporan sesuai jadwal, dan rasa gelisah yang terus-menerus di tengkuknya mendorongnya untuk bertindak.
Meskipun dia mempercayai Barnas, rasa tenang tetap ada—kecemasan itulah yang mendorongnya ke medan perang.
Bahkan saat berangkat, dia berharap tidak akan ada hal yang perlu dikhawatirkan. Tetapi sekarang situasinya telah berubah jauh di luar dugaan.
“Um, baiklah…”
Pria itu mulai melontarkan berbagai alasan. Alasan-alasan itu sangat menyedihkan.
Abnaier dengan cepat menyadari bahwa pria bermata licik itu menyembunyikan sesuatu dan berkata,
“Jika kau berbohong atas pertanyaan-pertanyaanku mulai sekarang, aku akan memotong salah satu pergelangan tanganmu.”
Suaranya tidak keras atau serak. Suaranya tenang. Datar.
Dan itu membuatnya semakin menakutkan.
Karena Abnaier adalah pria yang menepati janjinya.
Sang desertir tahu itu dengan sangat baik, bahkan setelah meninggalkan unitnya.
“Apa yang terjadi pada atasan langsung Anda?”
“D-dia meninggal.”
Pria itu menahan napas saat berbicara, keringat dingin mengalir di punggungnya bahkan saat kata-kata itu keluar dari mulutnya.
Ketika kebenaran terungkap, dan Abnaier telah mendengar seluruh cerita, dia memejamkan matanya.
Kami kalah.
Dia tidak mengetahui semua detailnya, tetapi satu hal yang pasti.
Jika mereka tidak kalah, lalu mengapa seorang ksatria musuh berdiri di tempat pertempuran besar-besaran terjadi—sebelum Barnas sempat kembali ke pihak mereka?
Ha…
Bukan Ksatria Jubah Merah, melainkan pasukan tetap Penjaga Perbatasan yang menghentikan mereka?
Apa implikasinya?
Ini berarti kekuatan militer Garda Perbatasan melampaui kekuatan seluruh Kadipaten Azpen.
Tentu saja, jika Anda membandingkan angka atau sumber daya, hal itu seharusnya tidak mungkin terjadi.
Seorang ksatria…
Bahkan kekuatan yang mereka sebut sebagai bencana pun telah berhasil dipukul mundur.
Abnaier menatap langit sejenak. Biru di atas, awan putih tersebar, sinar matahari menembus celah-celah.
Angin bertiup, mengibaskan rambutnya.
Dia melepas helmnya dan mengangguk sekali.
“Bunuh dia.”
“…Mengapa?!”
Komandan itu telah mencoba melarikan diri.
Itu langkah yang bodoh. Ke mana dia bisa pergi sekarang?
Kekalahan? Itu bisa dilupakan. Kehilangan seorang komandan karena pedang seorang ksatria gila? Itu pun bisa dilupakan.
Namun, melarikan diri sendirian dan meninggalkan pasukan yang tersisa—itu tidak bisa dimaafkan.
Pembantaian bisa terjadi hanya karena perwira berpangkat tertinggi telah meninggalkan posnya.
Gedebuk!
Salah satu penjaga menusukkan tombaknya ke depan. Pria yang melarikan diri itu berputar untuk berlari tetapi tertusuk tepat di punggungnya.
“Guh!”
Pria itu jatuh tersungkur ke tanah, tak bernyawa.
Abnaier bahkan tidak melirik mayat itu saat dia dan para pengawalnya bergerak maju.
“Apakah kita kalah?” tanya salah satu penjaga.
Alih-alih menjawab, Abnaier berbicara tentang apa yang perlu dilakukan.
“Selamatkan sebanyak mungkin yang kita bisa dan kembali.”
Akankah musuh membiarkan pasukan yang mundur itu pergi begitu saja?
Seseorang telah menghentikan pertempuran sepenuhnya. Kegilaan macam apa itu?
Dia harus melihatnya dengan mata kepala sendiri sebelum bertindak.
Abnaier tiba di medan perang dan mengamati semuanya.
Dia melihat pria yang berdiri sendirian untuk menghadang musuh.
Abnaier mengenali wajahnya—dan namanya.
Dialah orang yang pernah Abnaier bersumpah akan bunuh, bahkan jika itu berarti membakar pasukannya. Bagaimana mungkin dia tidak mengenalnya?
Rambut hitam, mata biru, seorang pria berdiri sendirian di bawah sinar matahari.
Dia telah menjadi seorang ksatria sekarang. Itulah satu-satunya cara yang tepat untuk menggambarkannya.
Abnaier tidak memiliki kemampuan untuk menilai kekuatan, tetapi situasi itu sendiri membuat kekuatan pria itu tak terbantahkan.
“Sang Pembunuh Iblis,” gumam Abnaier. Itu adalah julukan paling terkenal yang disematkan kepadanya.
Lalu, apa yang harus dia lakukan?
Abnaier siap mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan pasukannya yang lain.
“Kembali ke markas, kalian semua.”
“Kita memulai ini bersama. Kita akan menyelesaikannya.”
Kapten pengawalnya menolak untuk pergi. Tapi Abnaier tidak punya waktu untuk berdebat.
Jika pasukan tetap Penjaga Perbatasan memutuskan untuk melanjutkan pertempuran sekarang, pasukan mereka akan dibantai.
Terutama karena pihak itu memiliki seorang ksatria.
Dia hendak melangkah maju—
Namun musuhlah yang berbicara lebih dulu.
“Menarik.”
Semudah itu?
Jaraknya terlalu jauh untuk mendengar dengan jelas, tetapi Abnaier bergumam sendiri.
Itu sulit dipercaya—namun benar adanya.
Pria itu telah menghentikan pertempuran, membuat medan perang hening, dan memukul mundur pasukan Azpen.
Janji “kami tidak akan menindaklanjuti” bahkan tidak diperlukan.
Kata-katanya saja sudah cukup.
Terutama saat dia membalikkan badannya lebih dulu.
Abnaier memperhatikan Enkrid berpaling dan mengingat kembali semua yang telah dilihatnya sejauh ini.
Lalu dia mengerti mengapa Enkrid memalingkan muka.
Pertumpahan darah yang tidak perlu.
Mereka bisa bertarung. Pertempuran bisa berakhir dengan kemenangan salah satu pihak. Kematian akan menimpa kedua belah pihak. Itulah perang—dengan melangkah ke medan perang membawa pedang dan tombak, Anda sudah menerima kenyataan itu.
Namun, jika memang benar-benar tidak perlu, dia akan menghentikannya.
Abnaier merasa seolah-olah dia bisa mendengar suara Enkrid.
Dan apa yang dirasakan Abnaier sekarang—adalah getaran yang lebih dalam daripada yang ditimbulkan oleh tembok tekad dan tekanan sekalipun.
Apakah orang seperti itu benar-benar ada?
Abnaier telah bertemu banyak orang dalam hidupnya.
Mungkin bukan legenda, tetapi raja-raja. Ksatria kekaisaran. Ksatria dari negara-negara besar di selatan.
Bahkan raja dari timur—yang dipuji sebagai pahlawan—konon tidak kekurangan apa pun.
Namun, bagaimana perbandingannya dengan pria yang ada di hadapannya sekarang?
Pria itu berada di luar kemampuan Abnaier untuk menilainya.
Dia tidak berhak menilai seseorang yang cita-citanya begitu luhur, keyakinannya begitu teguh, dan tekadnya begitu kokoh.
“Ayo kita kembali.”
Sudah waktunya untuk kembali dan menghadapi penghakiman atas perang tersebut.
Jenderal Frok telah mencoba untuk mati demi menyelamatkan bawahannya—tetapi selamat.
Komandan yang meninggalkan pasukannya terbunuh oleh salah satu ksatria mereka sendiri di tengah pelarian.
Komandan yang baru dipromosikan itu, yang memerintahkan serangan besar-besaran secara impulsif, hanya berusaha menyelamatkan dirinya sendiri—dan tewas karenanya.
Abnaier, bahkan jika dia menghabiskan sisa hidupnya di penjara karena kegagalan lain—atau dieksekusi—akan tetap bertanggung jawab.
Itulah akhir dari pertempuran ini.
Dan itulah… gencatan senjata Azpen.