Bab 541: Ksatria Dinding Besi
“Anda pasti sang tuan, kan?”
Graham menoleh untuk menghadap pria yang tiba-tiba muncul dan kini menatapnya.
‘Orang gila?’
Dia tampak seperti seseorang yang seharusnya mengeluarkan air liur dari mulutnya.
Baju zirah robeknya, sarung pedang tua, dan helm penyoknya semuanya menunjukkan kegilaan.
Dari luar, dia tampak seperti orang gila biasa, tetapi Graham menggenggam pedang dan perisainya lalu mengambil posisi siap bertarung.
Sosok compang-camping itu menghela napas—terengah-engah—lalu mengedipkan matanya yang merah beberapa kali dan berbicara.
“Sibuk. Saya akan segera menyelesaikannya.”
Nada bicaranya santai, tetapi niat membunuh yang tersembunyi di baliknya sama sekali tidak demikian.
Begitu dia selesai berbicara, sorak sorai terdengar dari kejauhan.
Wow!
Suara itu berasal dari medan perang. Graham bisa mendengar nama seseorang diteriakkan di antara jeritan, tetapi terlalu jauh untuk didengar dengan jelas.
Graham telah bergerak untuk mengumpulkan pasukan belakang sebagai persiapan untuk pertempuran skala penuh.
Terlepas dari apakah situasinya menguntungkan atau tidak, memiliki satu orang lagi yang mampu bertempur adalah cara paling ampuh untuk meminimalkan korban di pihak sekutu.
Lalu, tiba-tiba, pria ini muncul dari semak-semak di samping perkemahan dan menghalangi jalannya.
Hampir tidak ada tentara di sekitar. Baik jalur pasokan maupun tidak, perhatian semua orang tertuju pada garis depan saat itu.
Srrrk.
Orang gila bermata merah itu menghunus pedangnya, memutar lehernya ke samping saat bilah pedang bergetar bersamanya. Apa pun yang telah dialaminya, pikiran dan tubuhnya jelas tidak utuh.
Pusat gravitasinya bergeser, keseimbangannya terlihat jelas terganggu.
Dan gumamannya bahkan lebih buruk.
“Memenggal kepala sang raja adalah pahala tertinggi, bukan?”
Omong kosong macam apa ini?
Graham adalah pemimpin Borderguard, memang benar—tetapi bahkan seorang anak kecil yang lewat pun tahu siapa yang sebenarnya mewakili negeri ini.
Sang Pembunuh Iblis, Pendamping Raja—Enkrid.
Posisi yang diembannya sendiri praktis hanya formalitas. Meskipun, Graham sendiri tidak pernah menganggapnya demikian.
Mampu tetap berada di sisi Enkrid, berlatih dan mengasah keterampilannya di bawah pengawasannya, adalah berkah yang sangat disadari oleh prajurit tua itu.
Meskipun pria di hadapannya terhuyung-huyung saat menghunus pedangnya, Graham dapat mengetahui bahwa lawannya ini bukanlah seorang amatir.
Jika dia hanya orang gila yang tidak waras, dia tidak akan bisa sampai sejauh ini.
Bahkan menurut penilaian Graham, keahlian pria itu sangat mengagumkan—dan di dekatnya, Frokk, yang persepsinya jauh melampaui manusia, berbisik memberi dukungan.
Salah satu pengawal Kraiss yang ditugaskan untuk menjaga Lua Gharne.
“Seorang ksatria.”
Tiga kata itu sudah cukup.
Tepat sebelum Frokk berbicara, salah satu penjaga mengerutkan alisnya dan hendak ikut campur, tetapi Graham menghentikannya.
“Turun.”
“Pak?”
“Kembali.”
Graham bukanlah tipe orang yang menghitung segalanya, tetapi dia juga bukan tipe orang yang mengabaikan hal yang jelas.
Jika penjaga itu ikut campur, dia akan mati. Tidak mungkin Graham membiarkan hal itu terjadi begitu saja.
Mengirim seseorang yang dia kenal namanya, yang pernah berlatih dan makan bersama, hanya untuk menguji kekuatan musuh?
Menurut standar Graham, komandan mana pun yang melakukan hal itu pantas dipenggal kepalanya di tempat.
Jadi dia bukan orang itu. Graham mendorong penjaga itu mundur.
‘Apakah hari ini hari kematianku?’
Dia tidak tahu bagaimana seorang ksatria musuh bisa berakhir di sini dalam keadaan seperti itu, tetapi jika orang ini benar-benar salah satu dari ksatria yang dikenal sebagai pembawa malapetaka, bahkan memblokir satu serangan pun akan sulit.
Jika dia beruntung, mungkin dua?
Namun, Graham tetap menggenggam pedangnya.
Setiap prajurit yang terjun ke medan perang harus memenuhi perannya.
Menyerah begitu saja dan mati di sini—bukan itu peran seorang bangsawan.
“Akulah penguasa Penjaga Perbatasan.”
Saat Graham menggenggam pedangnya dan menatap lurus ke depan, pedang musuh tiba-tiba menghilang.
Dia bahkan belum selesai berbicara. Bahkan tidak ada waktu untuk meneriakkan seruan perang. Yang menyelamatkannya hanyalah latihan yang membosankan dan berulang-ulang yang telah dia jalani.
Dia mengira telah mencapai batas usia dan kemampuannya—tetapi setelah bertemu Enkrid, dia mulai melihatnya sebagai awal yang baru, bukan akhir. Sejak saat itu, dia tidak pernah lagi mengerahkan segenap keringatnya.
Dan itulah yang menyelamatkannya.
Karena kebiasaan, dia menebas secara diagonal dan menopang posisinya dengan kedua kaki, mencoba menangkis pedang tersebut.
Itu adalah kebiasaan yang ia peroleh saat bertarung di samping Enkrid.
Upaya putus asa untuk bertahan hidup bahkan dari satu pukulan pun.
Pada akhirnya, dengan memegang pedangnya secara diagonal dan mengerahkan kekuatan di baliknya, ia berhasil menangkis kekuatan dahsyat yang menghantam seperti bilah tekanan murni.
Dentang! Kok!
Itu bukanlah pembelokan yang sempurna. Lebih tepatnya, itu lebih seperti setengah pembelokan.
Namun, dia telah menanggungnya.
Sebagai seorang bangsawan, Graham tentu saja memiliki pedang yang bagus—dari baja Valerian. Namun, bahkan ujung pedang itu pun telah terkikis setengahnya seperti akibat gergaji.
Bahkan dengan hanya defleksi sebagian, kekuatan pukulan musuh membuat genggamannya terasa seperti akan meledak.
Bahkan mungkin sedikit robek.
‘Saya memblokirnya.’
Sekalipun itu setengah keberuntungan, hasilnya tetap sama—serangan kuda catur telah dihentikan.
Tentu saja, satu-satunya alasan hal itu mungkin terjadi adalah karena Corwin sedang tidak waras.
Medan perang, darah, kekacauan saat mundur—otaknya telah hancur oleh tumpang tindih semua hal ini, hanya menyisakan satu tujuan yang jelas.
Itu tidak ada artinya, pasti akan menimbulkan kebencian, tetapi tujuannya sederhana: membunuh bangsawan itu dan melarikan diri.
Dan karena itu, didorong oleh satu tujuan tunggal tersebut, dia bertindak.
Dia menyembunyikan senjata tanpa ukiran di dalam sarung pedang tua, mencuri baju zirah, dan tidak seperti ksatria dalam dongeng seperti Jamal, dia tidak memiliki keanggunan—jadi dia bersembunyi di semak-semak dan merayap sampai ke sini.
Bahkan saat itu pun, dia hanya bisa mendekat sejauh ini berkat serangan frontal Azpen yang menciptakan celah di barisan pertahanan.
Tanpa itu, dia pasti sudah tertangkap sejak lama.
“Bajingan katak.”
Mata Corwin yang merah karena kelelahan berkilauan. Niat membunuhnya berkobar.
Alasan dia tidak mengenai kepala Graham dengan pukulan terakhir itu adalah karena cedera pada pergelangan kakinya.
Cambuk yang dililitkan di pergelangan kakinya telah menyelamatkan nyawa Graham. Dan pemilik cambuk itu, Lua Gharne, telah menyaksikan cambukan terakhir itu dan sampai pada sebuah kesimpulan.
‘Belum matang.’
Tentu saja, tidak ada keraguan bahwa pria itu adalah seorang ksatria. Tetapi tidak semua ksatria diciptakan sama.
Dibandingkan dengan Enkrid, Rem, atau Ragna, kelengkapannya sangat memalukan.
Yang berarti—
‘Dia bisa dilawan.’
Meskipun hanya bertahan. Tidak akan ada akhir yang bahagia.
Lua Gharne ditempatkan di sini untuk menjaga Lord Graham atas permintaan Kraiss, yang khawatir unit musuh mungkin akan berputar dan mencoba melakukan serangan mendadak.
Tidak ada yang menyangka seorang ksatria akan muncul di sini.
Jadi tidak akan ada bala bantuan. Tidak ada bantuan yang bisa diharapkan.
Artinya, tidak akan ada akhir yang bahagia. Paling-paling, mereka akan melawan dan mati.
‘Jadi, haruskah aku menyerah saja?’
Dia mengajukan pertanyaan itu pada dirinya sendiri. Tetapi tidak ada jawaban yang dibutuhkan.
Mendeguk.
Lua Gharne menggembungkan pipinya.
Ada saat-saat di mana keputusasaan dan penyerahan diri tidak memiliki tempat—ketika hanya ada kebutuhan untuk bertindak. Sama seperti pria yang selama ini dia awasi.
Dia mengencangkan cengkeramannya pada gagang cambuk.
“Aku akan membunuh kalian semua.”
Corwin menggeram, mengolok-oloknya. Meskipun Lua Gharne tetap teguh, dia terseret ke depan.
Ledakan!
Dia mengangkat pedang lengkungnya dengan tangan kanannya dan menangkis di atas kepalanya tepat saat pedang musuh menghantam ke bawah.
Dia tidak melihat jalur bilah pedang itu—dia telah memprediksinya.
Dan tepat di sampingnya, Graham berseru “ha!” dan mengayunkan pedangnya dengan keras.
Di balik para penjaga, beberapa tentara mulai berkumpul di tengah keributan, tetapi mata Corwin sudah menghilang.
Dia percaya bahwa siapa pun yang mencoba menghentikannya, dia bisa membunuh dan melarikan diri.
Keyakinan itu sendiri adalah kegilaan.
Sekalipun para ksatria mampu menebas ratusan musuh, bagaimana mungkin seseorang bisa bertahan hidup di tengah badai panah dan pasukan yang maju?
Para ksatria tidaklah tak kenal lelah.
Namun, jika dia memiliki kemampuan untuk memikirkan hal-hal seperti itu, dia tidak akan sampai sejauh ini.
Mata Corwin semakin memerah. Pecahnya pembuluh darah kapiler membuatnya tampak kurang seperti manusia dan lebih seperti binatang buas atau iblis.
Bilah yang dipenuhi niat membunuh itu melesat, ganas dan liar.
Merengek!
Seorang ksatria yang senjatanya adalah wawasan, kini dipenuhi dengan kecepatan dan kekuatan.
Biasanya, Graham seharusnya langsung terbunuh—tetapi meskipun baju zirahnyanya terlepas dan lengannya terbelah, dia tetap bertahan.
Karena Graham telah berlatih tanpa henti di bawah pengawasan Enkrid.
Dia menyerahkan tanggung jawab sebagai bangsawan kepada Kraiss dan tidak melakukan apa pun selain berlatih.
Dengan demikian, ia telah mencapai level yang bisa disebut sebagai semacam ksatria.
Tentu saja, itu tidak berarti dia seharusnya mampu memblokir serangan-serangan tersebut.
Biasanya itu memang benar. Tapi dia memblokir mereka.
Mengapa?
Pertama, karena Will Corwin menjadi terganggu akibat melarikan diri dan mengabaikan kerusakan yang dialaminya.
Kedua, karena cambuk Lua Gharne terus melilit pergelangan kakinya, terus-menerus mengganggu.
Ketiga, itu karena Corwin tidak memanfaatkan kekuatannya, tetapi malah mengandalkan apa yang biasanya menjadi kelemahannya.
Alih-alih menggunakan wawasan untuk mengatasi masalah, ia malah mencoba menghancurkan dengan kekuatan brutal.
“Uaaaaaah!”
Teriakan Corwin, yang kehilangan ketenangan, dipenuhi dengan hal-hal negatif. Hanya mendengarnya saja membuat orang merasa mual.
Sebagian besar tentara di dekatnya mengerutkan alis mereka.
Namun itu tidak berarti salah satu dari mereka bisa langsung turun tangan.
Suara mendesing.
Pedang Corwin sekali lagi menebas udara. Sekalipun tekadnya tidak sekuat sebelumnya karena kebodohannya sendiri, seorang ksatria tetaplah seorang ksatria.
Jika serangan ini memenggal kepala Graham, tidak akan ada yang bisa dikatakan.
Terutama karena Graham telah memerintahkan seluruh unit yang ditugaskan untuk melindunginya untuk mundur, karena takut akan kematian mereka.
Pukulan keras!
Namun, bahkan hingga kini, Corwin gagal mencapai apa yang diinginkannya.
Pedangnya telah menebas sesuatu—tetapi bukan leher sang bangsawan.
Kepak kepak.
Yang dia pukul adalah salah satu lengan Frokk, yang kini berkedut di tanah seperti ikan yang baru saja ditarik dari air, menyemburkan darah.
“Menurutmu, kamu bisa memblokirku berapa kali lagi?”
Corwin mendesis, memancarkan niat membunuh yang gelap.
Saat itu, Corwin telah kembali tenang, meskipun samar-samar.
Baginya, itu lebih merupakan harapan putus asa daripada kenyataan, tetapi jika cukup banyak waktu berlalu seperti ini, intensitas menyeramkan ini mungkin telah tersublimasi ke dalam diri Will, membuka jalan baru baginya.
Sekalipun itu adalah kehidupan seorang ksatria gila yang berlumuran pembantaian.
Itu pun jika dia selamat.
Corwin telah menghancurkan perisai Graham, menjentikkan jarinya, dan memutus kaki Lua Gharne, tetapi dia belum berhasil membunuh siapa pun.
Yang terpenting adalah waktu telah berlalu, dan Corwin yang gila itu gagal menyadari fakta tersebut dengan benar.
“Astaga. Kau sudah sampai sejauh ini? Apa yang kau lakukan di sini?”
Sebuah suara menghentikan pertempuran. Ringan dan riang.
Meskipun begitu, Corwin masih mencoba untuk menjatuhkan sang tuan untuk terakhir kalinya—tetapi tubuhnya tidak lagi bergerak sesuai keinginannya.
Suara mendesing!
Bersamaan dengan suara itu, sesuatu melayang di antara Graham dan Corwin.
Corwin secara naluriah mundur. Graham, yang bereaksi terlalu lambat, hanya tersentak.
Itu adalah sesuatu yang beberapa kali lebih cepat daripada serangan Corwin sebelumnya.
Ledakan!
Dengan suara dentuman keras, benda itu tertancap ke tanah, menimbulkan debu sebelum menghilang. Setelah diperiksa lebih dekat, ternyata itu adalah kapak tangan.
Bahkan Graham pun tidak bisa melihatnya dengan jelas saat benda itu terbang—jadi bagi para prajurit, itu pasti tampak seperti sambaran petir.
Kapak itu tertancap ke tanah, menyebarkan tanah, dan menciptakan ilusi seperti cahaya yang pecah.
Meskipun itu adalah kapak lempar dengan mata pisau yang sedikit lebih kecil, ujungnya tertanam sepenuhnya di dalam tanah. Kekuatan lemparan itu sangat dahsyat.
Kepala Corwin tersentak ke belakang. Matanya melebar seolah-olah akan robek. Beberapa kapiler yang pecah di matanya meledak, mengeluarkan air mata berdarah.
“Kamu? Kenapa kamu—?”
Sang Malaikat Maut telah kembali. Monster berambut abu-abu itu.
Di belakangnya berdiri seorang pria dengan rambut hitam dan mata biru, dan di sebelahnya, seorang pria tanpa ekspresi dengan rambut cokelat kemerahan.
Di samping mereka, terengah-engah, berdiri seorang prajurit wanita—Finn.
Finn telah melihat situasi tersebut saat melakukan pelaporan dan segera bergegas untuk membawa Enkrid.
Artinya, kelak, Graham akan berutang lebih dari sekadar kata-kata terima kasih kepadanya.
Saat Corwin secara naluriah berbalik untuk melarikan diri, sesuatu melesat melewati ruang yang seharusnya dia tempati.
Dia berputar untuk menghindar—dan di sana, ada pedang berbentuk seperti daun.
Sosok yang memegang pedang itu adalah peri berambut pirang keemasan yang penampilannya tak terlupakan begitu seseorang melihatnya. Mereka membuka mulut mereka.
“Kau tak akan lolos. Wahai yang keriput.”
Omong kosong macam apa itu?
Corwin mengamati setiap orang di sekitarnya dengan sekali pandang.
“Saudaraku, sudah waktunya untuk bertemu para dewa.”
Kata-kata itu berasal dari seorang pria bertubuh besar seperti beruang yang berdiri diam di dekat situ.
Dan nubuat itu telah terpenuhi.
“Uuaaaah!”
Corwin menjerit—atau lebih tepatnya, berteriak sebagai teriakan pertempuran terakhir—saat ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk melarikan diri. Wawasannya, yang hampir seperti kemampuan supranatural, memperlihatkan masa depan.
Dan dalam sekilas pandangan itu, Corwin melihat serangan yang tak bisa ia hindari, menerjang lehernya.
“TIDAK-!”
Itulah kata-kata terakhirnya.
Retakan!
Kepala Knight Corwin terlempar ke udara.
Rem, yang telah mengayunkan kapak, hampir saja memukulnya lagi saat kapak itu menyentuh tanah—tetapi membiarkannya saja.
Apa gunanya memotong-motong kepala orang yang sudah mati?
“Dasar orang gila.”
Remnya terciprat ke tanah. Dia bajingan yang tidak meninggalkan apa pun kecuali ketidaknyamanan.
Barulah kemudian Graham dan Lua Gharne yang kehilangan anggota tubuhnya menghela napas lega.
Enkrid turun tangan untuk mendukung mereka berdua.
“Anggota tubuhmu akan tumbuh kembali.”
Lua Gharne mengatakan ini saat para tentara berlari untuk membalut tungkai yang terputus dan menyambungnya kembali.
“Apa yang terjadi di garis depan?”
Graham bertanya.
“Saya sudah mengembalikannya.”
Itu adalah Enkrid—yang selalu memperlakukan Graham dengan hormat—dan kata-katanya kali ini sangat tepat sasaran.
Kemungkinan besar berkat keputusan itulah tidak ada korban jiwa dalam pertempuran ini.
Enkrid mengatakannya dengan lugas, dan beberapa prajurit di dekatnya memandang pasukan gila yang telah menebas ksatria pembawa malapetaka itu.
Tidak banyak orang yang melihatnya secara langsung.
Bahkan ketika pasukan Azpen mundur, pasukan sekutu harus mempertahankan formasi mereka.
Namun, beberapa orang telah menyaksikan apa yang telah dilakukan Enkrid.
“Tembok Besi.”
Seseorang berbicara.
Dengan demikian, julukan Enkrid yang paling terkenal pun tergantikan. Julukan baru pun lahir—Pedang Dinding Besi.
“Kamu terlambat.”
Di tengah kerumunan tentara yang menyaksikan, King-Eyed Kraiss melangkah keluar. Di sampingnya, Esther yang menyerupai macan tutul menatap Enkrid dengan mata biru.
Jika akhir perang yang diceritakan Azpen berkisah tentang kehancuran dan keputusasaan—
Kemudian, akhir perang di Naurillia berbicara tentang lahirnya seorang pahlawan.
Saat ini banyak mata yang mengawasi medan perang, sehingga desas-desus akan menyebar dengan cepat.
Maka, pada malam itu—setelah Graham diselamatkan, dan kondisi anggota tubuh Lua Gharne distabilkan—
Tidak ada waktu untuk perayaan atau bersulang. Medan perang harus dibersihkan terlebih dahulu, dan itu akan memakan waktu berhari-hari.
Mereka harus tetap waspada kalau-kalau Azpen mencoba tindakan bodoh lainnya. Mabuk dan pingsan bukanlah pilihan saat ini.
Setelah membersihkan diri, makan, mengisi ulang persenjataan, dan sedikit bersantai, para prajurit mengobrol dan tertawa hingga larut malam.
Barulah saat itulah Enkrid merasakan kekosongan yang samar. Dan kekosongan itu datang sepenuhnya di bawah langit malam yang gelap.
“Kami beruntung menemukannya.”
“Dia sedang menuju ke Azpen, menggunakan pedang besarnya seperti tongkat!”
Para pengintai dan penjaga di sekitarnya membawa kembali Ragna.
“Ah.”
Enkrid menghela napas pendek.
Dia sudah benar-benar lupa.
“Wah, akhirnya kau menemukanku.”
Ragna mengucapkan omong kosong sambil terhuyung-huyung masuk ke dalam tenda—lalu langsung memutar matanya dan ambruk.
Tentu saja, dia langsung dibawa ke tenda medis.