Bab 556: Berjalan Melintasi Kota
Mengapa Ordo Ksatria Gila disebut ‘Gila’?
Seorang pria yang berprofesi sebagai pedagang keliling melontarkan pertanyaan itu, dan temannya langsung menjawab.
“Itu karena memang ada beberapa orang gila di antara mereka.”
“Apakah boleh membicarakan hal itu secara terbuka?”
“Lagipula, penyakit itu sudah menyebar ke mana-mana.”
Di pintu masuk pasar, yang mulai dipenuhi orang, dua pedagang kaki lima sedang mengobrol.
Di antara mereka, yang bibirnya lebih tipis dan lidahnya lebih lancar berbicara adalah yang paling banyak bicara.
Jika dilihat dari isinya saja, mereka mungkin tampak seperti orang bodoh yang setengah gila, tetapi sebenarnya, apa yang keluar dari mulut mereka bukanlah rahasia besar. Itu semua adalah informasi yang sudah tersebar luas.
Lagipula, ketika yang bersangkutan bahkan tidak ada di sekitar, bukankah sudah menjadi sifat manusia untuk menjelek-jelekkan bahkan seorang raja di belakangnya?
“Bisakah saya mendengar lebih banyak tentang itu?”
Tiba-tiba, suara baru terdengar. Pedagang itu tersentak, membungkukkan bahunya, lalu mengerutkan kening sambil menoleh ke arah pemilik suara itu.
Seorang lelaki tua berambut putih, buta, bungkuk, dan penuh kerutan, berdiri di sana sambil bersandar pada tongkat.
“Kamu mau apa?”
Karena mendekat tanpa suara, kehadiran tiba-tiba lelaki tua itu membuat pedagang itu tersentak sesaat, tetapi melihat penampilannya, ia merilekskan bahunya yang tegang dan bertanya lagi.
“Maksudku, kenapa kamu menguping pembicaraan orang lain… oh, kurasa kamu boleh.”
Ia sedang berbicara ketika lelaki tua itu menyerahkan koin perak, dan pedagang itu langsung mengubah ucapannya.
“Yah, toh semua orang membicarakan hal itu…”
Sambil bergumam, pedagang itu memandang lelaki tua itu.
Melihat lelaki tua buta itu, ia merasa bersalah karena telah mengeksploitasi seseorang yang mungkin tidak memiliki siapa pun untuk diandalkan. Karena itu, ia bersumpah untuk menjelaskan semua yang ia ketahui sedetail mungkin.
Lagipula, jika Anda telah menerima pembayaran, sudah menjadi kewajiban sejati seorang pedagang untuk memberikan layanan yang sepadan dengan pembayaran tersebut.
Dan memang demikianlah yang dilakukannya.
“Baiklah, dengarkan baik-baik. Ada lima orang gila.”
Pertama, seorang pria gila yang kehilangan orang tuanya karena bangsawan saat masih muda dan sekarang memecahkan tengkorak bangsawan dengan kapak setiap kali dia melihat salah satu dari mereka.
“Kata orang dia punya kepribadian yang jahat, jadi kamu harus hati-hati kalau bertemu dengannya. Kalau kamu melihat rambut beruban—tidak, tunggu, lupakan saja.”
Pedagang itu segera mengubah arah ucapannya. Itu bukan sesuatu yang pantas dikatakan kepada orang tua buta. Lagipula, dia tidak akan bisa melihatnya.
Pedagang itu, mencampuradukkan rumor dengan fakta, terus mengoceh hingga mulutnya kering.
Dia bahkan lebih antusias dari sebelumnya, berusaha menebus kesalahannya sebelumnya.
Ada makhluk hibrida setengah beruang yang bisa merobek seseorang menjadi dua, seorang pria gila yang menyuruh orang berdoa kepada para dewa sebelum mencabik-cabik mereka.
Seorang pendekar pedang yang konon begitu gila akan darah sehingga ia perlu meminumnya setiap tiga hari sekali — yang termuda dari Ordo Ksatria.
Dan terakhir, seorang pembunuh bejat yang, setelah ditinggalkan oleh seorang wanita, menemukan kenikmatan dalam menikam orang dari belakang.
“Tapi rumor hanyalah rumor. Ketika Anda benar-benar berbicara dengan orang-orang yang tinggal di kota itu, mereka mengatakan semuanya dilebih-lebihkan.”
Sebenarnya, mereka memang agak kasar, tetapi mereka tidak membunuh orang hanya untuk bersenang-senang.
“Tetap saja, lebih baik jangan menjelek-jelekkan orang-orang di sekitar Penjaga Perbatasan. Tidak ada kebaikan yang akan datang dari itu. Jadi jangan menyebar gosip ke mana-mana.”
Pedagang itu memperkirakan bahwa ia telah menghasilkan lebih dari sekadar koin perak yang ia peroleh.
Tentu, siapa pun bisa mengetahuinya hanya dengan sedikit berkeliling, tetapi mendapatkannya secara langsung tidaklah mudah.
Pria tua itu tidak tampak seperti pengemis, tetapi dia juga tampaknya tidak terlalu kaya, dan karena buta, mungkin sulit baginya untuk memahami cerita.
“Tapi kamu sedikit keliru.”
Tepat ketika mereka hendak berpisah, seorang pria dengan penampilan kasar mendekat.
Pedagang itu secara naluriah mengangkat tangannya untuk membela diri. Pria itu tampak seperti akan melayangkan pukulan kapan saja.
Namun pria itu berbicara tanpa mempedulikan apakah pedagang itu mengangkat tangannya atau tidak.
“Si gila pakai kapak? Dia cuma orang gila.”
Ada kekuatan di balik kata-katanya. Bobot yang hanya bisa muncul dari pengalaman langsung, emosi mentah yang meresap ke dalam setiap suku kata.
Hal itu membuat setiap kata yang diucapkannya terasa sarat makna.
Pria tua itu, dengan mata berkabut, mengamati pendatang baru itu dari kejauhan. Meskipun dia tidak bisa melihat, pandangannya tetap tertuju pada pria itu.
Pria itu meletakkan kedua tangannya di bahu pedagang itu. Pedagang itu tersentak tetapi tidak menepisnya.
Panas terpancar dari tangan pria itu, menembus bahu pedagang itu meskipun mengenakan pakaian tebal.
“Ingat ini. Pria itu benar-benar gila.”
Dia adalah salah satu prajurit infanteri yang dipilih langsung oleh Rem. Biasanya, dia tidak akan diizinkan keluar dari barak, tetapi Rem adalah tipe orang yang memberikan sedikit kebebasan jika memang pantas.
Pria itu telah diberikan cuti setengah hari.
Tentu saja, itu adalah hak istimewa yang hanya diberikan kepada mereka yang unggul dalam pelatihan.
Tentu saja, desersi bahkan bukan sebuah pemikiran. Siapa pun yang melarikan diri akan menghadapi hukuman ganda.
“Lari? Silakan. Kami akan menangkapmu. Begitu tertangkap, hukumannya dua kali lipat.”
Dua kali lipat apa? Mungkin pelatihan.
Jika tidak, maka pemukulan.
Rem mengatakannya tanpa sedikit pun senyum, dan prajurit divisi kapak yang disebut-sebut itu menyadarinya saat itu juga. Dia benar-benar dalam masalah besar.
Ah, hidup.
Dia hanya bisa menikmati cuti singkatnya sepenuhnya dan kembali dengan pola pikir seorang narapidana hukuman mati.
Mendengar seseorang berbicara membela bajingan gila itu, dia tidak bisa menahan diri dan langsung menerobos masuk. Mustahil untuk membiarkannya begitu saja.
“Hah.”
Pria itu menarik tangannya sambil mendesah dan berbalik.
“Orang gila yang dikutuk oleh surga.”
Dia berbicara lalu pergi. Langkah kakinya tampak anehnya berat.
Meskipun pria itu sudah berpaling, pedagang itu secara naluriah mengangguk.
“Sepertinya tidak semua orang menyukainya, ya?”
Orang tua itu bertanya perlahan.
“Ah, dia mungkin seorang tentara. Kata orang, semua orang seperti itu selama tahap awal pelatihan.”
Pedagang itu menyampaikan apa yang didengarnya dari seorang penjaga yang dikenalnya secara samar-samar.
Pria tua itu mengangguk beberapa kali, lalu menoleh ke arah lain—di mana ia kebetulan bertatap muka dengan seorang pria yang mengenakan tudung kepala.
Tatapan mereka seolah menembus udara dan saling bersentuhan — mata yang berkabut dan mata biru itu.
Namun, lelaki tua itu buta.
Pria bertudung itu merasa penasaran dan bertanya,
“Apakah kamu bisa melihat?”
“Aku tidak bisa.”
“Jadi begitu.”
Hanya sebatas itu percakapannya. Hampir bukan percakapan yang sesungguhnya.
Pria tua itu mengangguk beberapa kali lagi, hampir seperti sebuah kebiasaan.
“Kalau begitu, kami sedang sibuk.”
Pedagang itu pergi, dan lelaki tua itu mulai bergerak lagi, mengetuk-ngetuk tongkatnya ke tanah.
Meskipun Border Guard merupakan kota tersibuk dalam beberapa waktu terakhir, dia dengan mudah menembus keramaian yang hiruk pikuk itu.
Pria bertudung itu — Enkrid — memperhatikan lelaki tua itu lewat sejenak.
Dia berjalan dengan baik.
Tidak banyak orang yang mengenalinya, tetapi jika mereka mengenalinya, itu hanya akan menimbulkan masalah. Itulah sebabnya dia selalu mengenakan jubah dan tudung kepala setiap kali datang ke kota.
Banyak orang lain yang berpakaian seperti itu, jadi tidak ada yang menatap.
Namun, lelaki tua yang baru saja mereka lewati itu merasa seolah-olah mereka melakukan kontak mata langsung, meskipun dia buta.
Sungguh aneh.
Meskipun begitu, kehadirannya terasa sangat samar. Melihat tubuhnya, sepertinya ada jejak pelatihan, tetapi mungkin juga tidak — seorang lelaki tua yang samar dan ambigu.
Bagaimanapun juga, Enkrid muncul dengan suatu tujuan. Dia akan segera bisa berjalan lagi.
Dia bermaksud untuk bergerak begitu pria tua yang anehnya menarik perhatian itu menghilang dari pandangan.
Daripada berdesakan di jalanan yang ramai, rasanya lebih baik mengambil jalan yang sedikit lebih panjang tetapi lebih tenang.
Awalnya, dia berencana untuk melewati pusat kota, tetapi ternyata jauh lebih ramai dari yang dia perkirakan.
“Nah, kalau kau lihat kulit ini, menurutmu ini apa! Ini kulit binatang buaya, kukatakan padamu! Apa itu buaya? Kau bahkan tidak tahu? Apa kau serius bicara padaku sekarang? Tidak bisa dipercaya.”
“Batu ini adalah batu keberuntungan! Dibawa langsung dari Barat, diberkati oleh puluhan dukun dalam ritual agung…”
“Kayu bakar! Kayu bakar dijual!”
Di mana-mana, orang-orang berteriak hingga tenggorokan mereka serak.
Di antara bangunan-bangunan itu, terdapat deretan kios dan tenda sementara, dipenuhi orang-orang yang dengan lantang mengiklankan barang dagangan mereka. Tidak ada ruang bagi gerobak untuk lewat di sini.
Terlebih lagi, dengan material bangunan dan para pekerja dari serikat tukang bangunan yang mengangkut perbekalan dengan keledai dan gerobak, tempat itu lebih mirip medan perang daripada pasar sungguhan.
Setidaknya, tidak ada cipratan darah atau orang yang meninggal.
Atau lebih tepatnya, biasanya tidak.
“Dasar bajingan, sudah kubilang ini wilayahku!”
“Rumput? Rumput apa!”
Dua pria dewasa mulai saling memukul. Gerakan mereka sama sekali bukan hasil latihan — hanya dua pedagang yang berkelahi saat menjual barang dagangan mereka.
Dan ketika seorang pemuda yang mengamati dari belakang tiba-tiba ikut campur tanpa alasan, perkelahian sungguhan pun akan segera terjadi.
Bagian yang canggung adalah lelaki tua dengan tongkat itu berjalan tepat ke tengahnya.
Mungkin jika Enkrid tidak memperhatikan, dia tidak akan menyadarinya. Tapi dia sudah menyadarinya.
Enkrid menerobos kerumunan dalam satu langkah, dengan hati-hati menyingkirkan orang-orang tanpa terlalu kasar, dan meraih lengan baju lelaki tua itu.
“Lebih baik jangan lewat jalan itu.”
Dia menduga pendengaran lelaki tua itu seharusnya lebih tajam jika penglihatannya hilang, tetapi karena pasar sangat ramai, mungkin sulit untuk membedakan arah berdasarkan suara.
“Kamu adalah jiwa yang baik hati.” (Lanjutkan membaca)
Orang tua itu berkata tanpa menoleh sedikit pun.
Entah bagaimana, dia tahu persis siapa yang menarik lengan bajunya dan siapa yang berbicara.
Enkrid merasa hal itu sangat mengesankan. Tapi hanya sampai di situ saja. Lelaki tua itu mengubah arah dan terus berjalan, dan tak lama kemudian para penjaga berlarian saat perkelahian semakin memanas.
Sialan!
Seorang penjaga meniup peluitnya dan berteriak.
“Cukup! Hentikan! Hei, kau—jatuhkan batu itu! Jika ada yang mati, kau juga mati! Jika kau tidak ingin diseret ke pengadilan, hentikan.”
Para penjaga yang mendekat dengan terampil melerai perkelahian tersebut.
Ada tiga tentara terlatih dan bersenjata lengkap. Tidak ada orang yang ceroboh dan suka berkelahi yang bisa ikut campur sekarang.
Setelah pertarungan berakhir, yang tersisa hanyalah gerutuan.
“Beberapa berandal gelandangan dari kota lain…”
“Oh, ayolah, dan Anda adalah penduduk asli Penjaga Perbatasan?”
Kedua pedagang itu terus menggerutu dengan marah, dan beberapa pria muda di belakang mereka tampak sama masamnya.
Enkrid teringat sesuatu yang Kraiss sebutkan beberapa hari yang lalu.
Ini tentang masalah-masalah yang tak terhindarkan ketika orang berkumpul di satu tempat.
Konflik faksional.
Satu pihak terdiri dari mereka yang telah lama bergabung dengan Garda Perbatasan; pihak lainnya, pendatang baru. Dan mereka tidak akur.
Beberapa di antaranya adalah kelompok-kelompok yang dibentuk oleh orang-orang dari ibu kota, yang lain oleh bangsawan selatan dari Naurillia yang telah menyeberang ke kota tersebut.
Pertikaian antar faksi yang tak kunjung usai itu menimbulkan sakit kepala.
Itu adalah konsekuensi alami ketika terlalu banyak orang berdesakan di ruang kecil, berjuang mati-matian untuk mendapatkan bagian keuntungan mereka.
Sebagian orang tidak peduli dengan faksi-faksi tersebut, sebagian lainnya hanya berdiri dan menonton, dan sebagian lagi menggunakan faksi-faksi itu untuk melakukan tipu daya demi keuntungan mereka sendiri.
‘Ini bukan jebakan, tapi seseorang seperti Vanessa akan sangat cocok.’
Vanessa, seorang penduduk asli, telah memperluas penginapannya, membuka restoran baru, dan baru-baru ini bahkan memulai sebuah kafetaria.
Mereka mengatakan minuman labu yang disajikan di sana, yang digiling dan disiapkan segar, sangat lezat, meskipun Enkrid belum mencicipinya.
Antreannya terlalu panjang.
Dan dia tidak bisa begitu saja mengumumkan, “Saya Komandan Ordo Ksatria Gila,” hanya untuk menyerobot antrean.
Dia bisa menemukan caranya jika dia benar-benar mau, tetapi Enkrid bukanlah tipe orang yang mengejar makanan.
Dia memang menyukai makanan enak, tapi dia bukan tipe orang yang rela bersusah payah untuk mendapatkannya.
Bagaimanapun juga, di mana pun orang berkumpul, masalah seperti ini pasti akan muncul.
Apa yang dilihatnya sekarang tampaknya merupakan salah satu masalah tersebut.
‘Jika dibiarkan begitu saja, itu mungkin menakutkan.’
Siapa sangka. Enkrid sendiri belum pernah melihat kota seramai ini sebelumnya.
Pasukan Penjaga Perbatasan telah berkembang sangat pesat dalam waktu singkat, meninggalkan kota-kota terdekat jauh di belakang.
Baru-baru ini, beberapa ahli pembuat roti dari Martai telah berimigrasi ke sini, dan bahkan orang-orang dari Cross Guard — sebuah kota di Azpen — juga pindah ke sini.
Dengan pertumbuhan kota yang begitu pesat, tidak ada lagi tempat bagi para bangsawan yang telah menindas wilayah-wilayah di sekitarnya.
Lalu apa yang akan mereka lakukan? Tentu saja, beberapa bangsawan di sekitarnya ingin berada di bawah komando Enkrid di Pasukan Penjaga Perbatasan, tetapi karena dia tidak menerima mereka, mereka memutuskan untuk mengubah wilayah mereka menjadi wilayah kerajaan.
Artinya, kekuasaan keluarga kerajaan telah meningkat.
Bagaimanapun, gerbang Penjaga Perbatasan selalu terbuka, menyambut siapa pun yang datang.
Menurut Kraiss, mereka bahkan belum memenuhi semua kebutuhan tenaga kerja di Greenperl.
Setelah mengingat kembali apa yang telah didengarnya secara sepintas, Enkrid sejenak mengamati para penjaga yang menangani keamanan, lalu berjalan menuju jalan yang lebih sepi.
Kejadian barusan memang tidak terlalu memperburuk suasana hatinya, tetapi juga tidak sepenuhnya menyenangkan.
Enkrid keluar dari pusat kota dan melewati beberapa gang kecil.
Dahulu, gang-gang itu berbau limbah, tetapi berkat perbaikan perkotaan baru-baru ini, gang-gang tersebut sekarang lebih lebar dan lebih bersih.
Di sana-sini, ia melihat orang-orang yang tampak seperti anggota Persekutuan Gilpin.
“Ke mana sebaiknya saya memindahkan ini?”
Seorang pria—cukup tampan meskipun terdapat tiga bekas luka sayatan panjang di wajahnya—sedang membawa sebuah kotak buah.
Penampilannya, pakaiannya, dan belati di pinggangnya semuanya mengarah pada Persekutuan Gilpin.
Sebuah lambang persegi hitam diukir pada gagang belati tersebut.
Baru-baru ini, perkumpulan tersebut telah memutuskan sebuah lambang resmi yang harus digunakan oleh semua anggota.
Merekalah yang menjaga kota di malam hari, bersama dengan pasukan tetap Garda Perbatasan — garis pertahanan ganda untuk keselamatan publik.
Ketika Enkrid memasuki gang, beberapa anggota guild yang lebih jeli mengamatinya sekilas tetapi tidak mengatakan apa pun.
Setelah melewati gang tersebut, terbentang jalan yang lebar dan terbuka.
Enkrid berjalan santai di sepanjang jalan setapak berbatu yang kokoh dan menatap langit biru yang cerah.
Tidak ada satu pun awan.
Hari seperti ini membuat Anda ingin terus berjalan hanya untuk menikmati langit.
Angin sepoi-sepoi terasa sejuk, sinar matahari hangat. Enkrid berjalan dengan langkah mantap dan tenang, langkah kakinya terdengar lembut di atas batu.
Berusaha sebaik mungkin dalam segala hal bukan berarti terburu-buru dan terengah-engah.
Dalam hal itu, jalan ini memang dibuat untuk berjalan kaki.