Bab 558: Festival dan Tamu
Berdebar.
Organ yang selama ini diam-diam memasok darah ke seluruh tubuhnya tiba-tiba menunjukkan keberadaannya.
Jantungnya berdetak. Berdebar kencang, berdebar-debar, mengumumkan keberadaannya.
Sesungguhnya, ada sesuatu yang lebih penting bagi Kraiss daripada mimpi, kehidupan, atau bahkan bertahan hidup.
Bagaimana ya cara mengungkapkannya, itu adalah persiapan untuk masa depan — sesuatu yang nyata, terlihat, sesuatu yang bisa Anda pegang di tangan Anda.
Dengan kata lain, itu adalah krona.
Baginya, simbol masa depan, nilai, impian, kehidupan — semuanya pada akhirnya bermuara pada krona.
Jika dia membuka salon dan menghasilkan banyak koin emas, lalu apa?
Siapa sangka. Dia akan menjalani hidupnya dengan melakukan apa pun yang dia inginkan.
Sekalipun dia belum tahu apa yang diinginkannya, selama kantongnya penuh dengan emas, itu sudah cukup.
Begitulah Kraiss membayangkan masa depan.
Dan sekarang Enkrid membisikkan mimpi dan masa depan kepadanya.
“Jika itu terjadi, kamu akan meraup sejumlah krona yang sangat banyak.”
Pada saat itu, Kraiss melihat tumpukan koin emas muncul di hadapannya. Itu adalah halusinasi. Dia bahkan tidak mengonsumsi obat-obatan terlarang, namun dia melihat penglihatan-penglihatan tersebut.
“Membangun kota hiburan yang Anda sebutkan, tepat di perbatasan antara Kekaisaran dan Kerajaan Agung Selatan, juga bukan ide yang buruk.”
Pandangan Kraiss menjadi kabur. Pikirannya seolah sudah melayang jauh ke masa depan.
Baru-baru ini, Anne gagal saat mengembangkan ramuan penyembuhan dan secara tidak sengaja menciptakan zat berpendar.
Mereka menggunakan itu untuk membangun mercusuar guna menerangi malam para Penjaga Perbatasan, dan bagaimana jika mereka mengembangkannya lebih lanjut?
Setelah Anne, beberapa alkemis lain ikut bergabung, jadi itu bukan hal yang mustahil.
Mereka bisa menciptakan bola raksasa di tengah kota, yang diisi dengan cairan bercahaya.
Jika mereka menjadikannya sebagai simbol kota, itu akan sempurna.
Ada serikat pekerja konstruksi yang cukup terampil untuk mewujudkannya.
Dalam lamunannya, Kraiss berdiri di atas tembok tinggi yang dibangun di sepanjang perbatasan selatan.
“Lihatlah. Itulah Kota Kesenangan.”
Dia merentangkan tangannya dan memperkenalkannya kepada puluhan bangsawan.
Mengikuti isyaratnya, semua mata mereka menoleh — dan meskipun malam hari, mereka melihat kota yang bercahaya. Sebuah kota penuh kenikmatan, bersinar terang.
Bayangkan saja, itu membuat seluruh tubuhnya merinding dari ujung kaki hingga ujung rambutnya.
‘Tidak, itu tidak cukup — putar balik.’
Buatlah sebuah alat yang dapat memutar bola ke kiri dan ke kanan. Bisakah alat itu berputar secara otomatis? Tidakkah mereka bisa menerapkan sistem tenaga magis?
“Lihatlah! Kota yang bersinar itu — Salon de City!”
Kota itu tidak hanya bersinar; kota itu memancarkan cahaya ke segala arah.
Nama yang ia ucapkan begitu saja saat itu juga langsung terngiang di telinga.
Tanpa disadari, Kraiss tidak lagi berpikir mendalam tentang menyerah.
Dengan kata lain, dia sudah berhenti menggunakan akal sehatnya.
Itulah mengapa segalanya mulai tampak begitu sulit — karena dia telah menerima rintangan sebagai tembok yang tak dapat dilewati, karena dia telah kehilangan kemauan dan semangatnya.
Kini, pikirannya yang beku melunak, mencair seperti roti keras yang dicelupkan ke dalam sup panas, dan mulai berputar tajam sekali lagi.
Enkrid memperhatikan perubahan tatapan mata Kraiss.
Mata yang tadinya kosong kini kembali bersinar.
‘Ada apa dengannya?’
Dia tidak tahu. Sejujurnya, dia tidak peduli untuk tahu. Dia hanya menyemangatinya seperti biasanya.
Lagipula, inilah kehidupan yang selalu dikatakan Kraiss sebagai kehidupan yang diinginkannya.
Kraiss sendiri sempat lupa sejenak, tetapi Enkrid tidak.
Sebuah kota dengan ruang-ruang pertemuan mewah, tumpukan koin emas yang diperoleh melalui itu — Kraiss menyukai kedua gagasan tersebut.
Itulah mengapa Enkrid mengatakan hal-hal tersebut.
Dan sekarang, tiba-tiba, Enkrid mendapati dirinya bertanya-tanya tentang tujuan para prajuritnya — 아니, para kesatrianya.
Mereka berjuang untuk apa?
Dia mungkin bisa menebak kurang lebih, tetapi dia tidak pernah bertanya.
Sampai saat ini, dia belum membutuhkannya.
Namun kini keadaan telah berubah. Mereka secara resmi telah menjadi ordo ksatria, dan orang-orang ini secara resmi dilantik.
Apakah mereka harus mengikuti Enkrid secara membabi buta hanya karena dia mencetak gol?
Dia pun tidak pernah secara eksplisit menyebut mereka ‘ksatria’, bahkan setelah membentuk ordo tersebut.
Rem mungkin mengayunkan kapaknya untuk menghapus Alam Iblis, tentu saja, tapi bagaimana dengan yang lain?
Itu adalah pemikiran yang muncul hanya karena Kraiss datang dan berbicara seperti ini.
Dia harus mencari mereka satu per satu dan bertanya.
Dan dia harus mendefinisikan dengan tepat ukuran dan struktur pesanan tersebut.
Sampai saat ini, Kraiss yang mengurus hal-hal yang berkaitan dengan ordo ksatria. Tetapi saat Kraiss sejenak teralihkan perhatiannya, Enkrid lah yang memikirkannya terlebih dahulu kali ini.
“Apakah kamu sakit?”
Melihat mata Kraiss berputar-putar tak terkendali, dia bertanya-tanya apakah Kraiss demam.
“TIDAK.”
Mata Kraiss yang tadinya kusam dan seperti mata ikan mati kini bersinar terang, sehingga sepertinya dia tidak sakit.
Dan mungkin karena ia sempat melihat sekilas momen perenungan Enkrid, mulut Kraiss mulai bergerak dengan lancar.
“Kau khawatir, kan? Soal perbatasan dengan Azpen, meningkatnya ketegangan. Dan semua masalah faksi serta konflik internal di kota ini pasti juga membuatmu pusing.”
Tidak, tidak juga.
Sejujurnya, lebih tepatnya Enkrid tidak terlalu tertarik.
Jika suatu masalah meledak, dia akan menanganinya. Sampai saat itu, dia tidak melihat gunanya khawatir — Anda tidak bisa begitu saja mengatasi atau menyingkirkan setiap masalah sebelumnya.
Pikiran Enkrid cukup tajam untuk mengenali masalah, tetapi jauh di lubuk hatinya dia sudah memutuskan: jika sesuatu bernanah, dia akan membedahnya dan menghilangkan infeksinya.
Namun secara realistis, wilayah yang dicakup terlalu luas untuk metode itu saja, dan banyak yang merasa semakin tidak nyaman, meskipun mereka tidak secara terbuka menyatakan ketidakpuasan.
Meskipun kota itu berkembang pesat, dengan lebih banyak makanan dan uang daripada sebelumnya, ketegangan masih tetap ada.
Sebaik apa pun situasinya, tidak semuanya bisa sempurna.
Jadi, apa solusinya?
Sampai saat ini, Kraiss juga belum memilikinya.
Tapi sekarang, dia melakukannya.
“Aku punya ide.”
Di suatu tempat dalam pikiran Kraiss, bola bercahaya yang berputar itu masih terus berputar.
Bola itu menghujani koin emas secara langsung.
Menyerah? Berbahaya? Bukankah itu harga yang harus kau bayar untuk menuai hasilnya?
Bukankah Kapten sudah melakukan hal yang persis sama?
Kraiss menghapus keraguannya. Bukan hanya memperkuat tekadnya saja tidak cukup—ia juga menghapus keraguan itu sendiri.
“Tahun ini kita memiliki surplus makanan. Saya akan menggunakannya.”
Dimulai dengan reklamasi Greenperl, mereka telah membangun jalur perdagangan yang aman, memperluas lahan pertanian, dan berinvestasi besar-besaran dalam peternakan dan perburuan.
Bahkan selama pelatihan penjaga hutan, program terpisah telah dibentuk untuk perburuan monster dan binatang buas.
Dan seiring dengan berkembangnya peran Penjaga Perbatasan sebagai pusat perdagangan, peluang baru pun terbuka.
Baru-baru ini, kelompok pedagang Enri telah tiba dari Barat, dan tampaknya mereka sekarang dapat membangun jalur perdagangan langsung ke barat.
Salah satu manfaat utama yang dihasilkan dari hal itu adalah makanan.
Mungkin terdengar seolah-olah Border Guard sudah kaya raya, tetapi masalahnya adalah semua itu bukanlah harta pribadi Kraiss.
Dia tidak bisa begitu saja menerima dan lari. Dia juga tidak ingin melakukannya.
Kraiss telah belajar, dari mengamati Enkrid, bagaimana bergerak lurus dan tepat.
Dia akan membangun kota yang gemilang dengan tangannya sendiri.
Dia bertekad.
“Baiklah.”
“Ya, kalau begitu.”
Kraiss berbalik dan pergi.
“Apa-apaan itu tadi?”
“Kata Rem sambil keluar dengan handuk di kepalanya, mengibaskan air dari rambutnya.”
“Tidak tahu.”
Enkrid menjawab dengan jujur.
“Bukankah dia sedang sibuk?”
“Tampaknya.”
Enkrid hanya mengangkat bahunya. Ya, itu hal biasa.
Dan keesokan paginya, dia mendengar bahwa Kraiss telah membawa Abnaier dengan setengah paksa dan membujuknya.
Kemudian, ketika ditanya alasannya, Kraiss hanya berkata,
“Aku akan mempekerjakannya.”
Ketika ditanya bagaimana dia bisa mempercayainya,
“Aku tidak. Jujur, aku tidak mempercayai siapa pun. Itulah mengapa kita membuat semua orang terlalu sibuk sehingga mereka bahkan tidak memikirkan untuk merencanakan sesuatu.”
Lebih lanjut, Kraiss mengatakan bahwa pekerjaan Abnaier hanya akan terbatas pada hal-hal yang berkaitan dengan Azpen — hanya perdagangan dan diplomasi, tidak ada urusan militer sama sekali.
“Kita bahkan untuk itu pun sudah kekurangan waktu.”
kata Kraiss.
Dan seperti yang dia katakan, Abnaier benar-benar mencurahkan seluruh dirinya ke dalam pekerjaannya.
Suatu hari, Enkrid mampir untuk melihat keadaannya.
Meskipun Enkrid telah memanggilnya, Abnaier bahkan tidak mengangkat kepalanya — dia tenggelam dalam tumpukan dokumen.
“Siapa? Biarkan saja dokumen-dokumen itu di atas meja.”
Merasa kedatangannya sia-sia, Enkrid menutup pintu tanpa berkata apa-apa dan pergi.
Bagaimanapun, dengan Abnaier menangani perdagangan dengan Azpen dan berbagai tugas lainnya, Kraiss akhirnya bisa bernapas lega. Di waktu luangnya, ia menciptakan hari peringatan untuk kota tersebut.
Sekilas, langkah itu mungkin tampak acak, tetapi justru itulah yang paling dibutuhkan kota ini saat ini.
Mengapa?
Karena orang-orang membutuhkan pelampiasan.
Pasukan Penjaga Perbatasan telah mengalahkan Azpen dan mengklaim kemenangan, tetapi sekarang mereka berbagi perbatasan sebagai tetangga.
Banyak yang tidak senang dengan hal itu.
Beberapa orang telah kehilangan keluarga atau orang yang mereka cintai karena Azpen.
Meskipun jumlahnya tidak besar — hanya ada sedikit pertempuran skala besar melawan Azpen.
Namun, ketidakpuasan tetap ada, dan terdapat arus bawah keresahan yang samar.
Jika dilihat dari sudut pandang lain, Azpen juga sama.
Mereka telah menderita kerugian yang jauh lebih besar.
Azpen mencoba menyelesaikan masalah tersebut dengan merelokasi penduduk yang sebelumnya tidak tinggal di dekat perbatasan, memindahkan mereka lebih dekat ke garis depan.
Tentu saja, ini adalah karya Abnaier.
Hal itu menyebabkan migrasi internal besar-besaran di dalam kadipaten tersebut.
Di masa-masa seperti ini, dibutuhkan sesuatu yang dapat mempersatukan semua orang.
Di situlah hari peringatan — festival — itu muncul.
Kraiss menambahkan beberapa sentuhan lagi.
“Haruskah kita menyebutnya Hari Pendirian Ordo Ksatria? Atau Hari Perlindungan Penjaga Perbatasan?”
Enkrid tidak keberatan dengan keduanya, tetapi dia berpikir pilihan kedua lebih baik karena Ordo Ksatria belum mendapatkan persetujuan bulat dari seluruh rakyat.
Dengan demikian, Hari Perlindungan Penjaga Perbatasan lahir, dan festival tersebut diselenggarakan.
Tiga hari makan dan minum tanpa henti, diakhiri dengan turnamen bela diri di hari terakhir.
Babak penyisihan diadakan di setiap unit, dan babak final berlangsung di Greenperl City.
Sekalipun Anda bukan bagian dari sebuah unit, siapa pun dapat berpartisipasi jika mereka mau, sehingga seluruh kota menjadi ramai.
Para anggota Ordo Ksatria sendiri tidak ikut berkompetisi, tetapi para prajurit mereka yang ikut.
Hadiah bagi pemenangnya adalah sekantong penuh koin emas, dan jika pemenangnya menginginkan, mereka bahkan bisa diberhentikan dengan hormat dari dinas militer.
Tim Rem sangat gembira mendengar berita itu — mereka bertarung begitu sengit di babak penyaringan sehingga pada saat para finalis mencapai arena utama, mereka sudah tertatih-tatih memasuki lapangan.
“Apakah kau bahkan bisa berkelahi, saudaraku?”
Audin bertanya sambil mengamati.
Lawannya adalah seorang ahli bela diri yang dilatih secara pribadi oleh Audin dan Teresa.
“Kehilangan satu kaki tidak akan menjadi masalah.”
Rem mendengus melalui hidungnya, tetapi kemenangan diraih oleh seorang Prajurit Suci dari divisi Audin.
“Uwooh! Aku beruang!”
Teriakan kemenangan itu… aneh, tapi tetap saja itu sebuah kemenangan.
“Mau kuajari Lagu Perang Froc?”
Lua Gharne berkata, yang kemudian membuat Audin menolak dengan sopan.
“Aku sendiri juga bisa bernyanyi dengan cukup baik, Saudari Katak tersayang.”
Setelah pulih sepenuhnya, Lua Gharne menjelajahi pegunungan seperti Froc yang gila, tetapi baru-baru ini, dia terjebak di dekat Enkrid.
“Selanjutnya… oh, giliran Fallen Clemence?”
Clemence — yang kini praktis menjadi nama diri — melangkah maju dengan pedang kayu pendek.
Lawannya berasal dari Divisi Infanteri Pedang yang dipimpin oleh Ragna dan wakil kaptennya adalah Rophod.
Semua orang memberi diri mereka nama-nama yang paling konyol.
Enkrid berpikir demikian sambil menikmati menonton pertandingan.
Seperti biasa, terlepas dari tingkat keahlian, selalu ada sesuatu yang bisa dipelajari dari setiap pertarungan.
Karena itulah, Enkrid menonton setiap pertandingan mulai dari final dan seterusnya dengan penuh antusias.
Pertarungan itu berlangsung berat sebelah. Clemence bukanlah seorang ahli pedang—dia lebih tepat disebut petarung jalanan.
Dia melilitkan pedangnya, menyerbu masuk, menjegal lawannya, dan menebas tenggorokannya dengan ujung tangannya — gerakan kakinya, penggunaan kekuatannya — semuanya sempurna.
“Dia bagus.”
Lua Gharne mengangguk sambil berbicara.
Clemence yang telah jatuh mengikuti Lua Gharne ke mana-mana, mempelajari beberapa teknik, dan bukan hanya dari Froc — dia telah memburu siapa pun dan semua orang, berlatih seperti orang gila untuk mencapai titik ini.
Dia bahkan tidak membutuhkan mata yang tajam.
Enkrid bisa merasakan sesuatu seperti aliran Kehendak dari dirinya.
Itu adalah insting. Atau mungkin sebuah pencerahan.
Di tengah pertempuran, seolah-olah dia bisa melihat sekilas masa depan melalui gerakan Clemence — jejak seseorang yang bergerak maju.
“Dia akan menjadi seorang bangsawan.”
Seperti halnya semua ordo ksatria, sebelum menjadi seorang ksatria, ada tahap sebagai Pengawal. Clemence telah mencapai tingkat itu.
Berawal hanya sebagai prajurit biasa, semua itu adalah hasil dari bakat dan usaha tanpa henti yang dimilikinya.
“Jika dia menang, mari kita tawarkan juga keanggotaan dalam Ordo Ksatria.”
Kraiss, yang mendengar percakapan itu, menambahkan hadiah baru untuk pemenang turnamen.
Enkrid mengangguk.
Itu bukan hal yang sulit untuk disetujui.
Tentu saja, setiap prajurit yang memiliki sedikit akal sehat akan berpikir dua kali sebelum bergabung.
Dari kejauhan, Enkrid tampak seperti pahlawan gagah yang patut dikagumi.
Dari dekat, dia hanyalah orang gila — seorang yang terobsesi dengan latihan.
Ada alasan mengapa ordo itu disebut Ordo Ksatria Gila.
Di Azpen, bahkan keluarga Hurrier pun ikut serta dalam turnamen bela diri.
Antusiasme sangat tinggi, dan sang juara berasal dari unit langsung Enkrid sendiri.
“Gwaaahhh!”
Para pemenang melesat ke langit—seolah-olah mereka setengah raksasa.
Pemenangnya adalah seorang prajurit wanita dengan satu kepang yang menjuntai di punggungnya.
Namanya adalah Clemence yang Jatuh.
Dia bercita-cita menjadi seorang Pengawal Ordo Ksatria — dan begitulah yang terjadi.
Festival tiga hari itu berakhir seperti itu.
Setelah festival berakhir, proyek rekonstruksi kota melaju kencang seperti kereta yang tak terkendali.
Hal itu mengingatkan Enkrid pada masa lalu ketika ia kembali dari suatu tempat dan mendapati tembok baru telah muncul.
Setelah festival, perubahan zonasi kota pun terjadi.
Tembok luar di sisi kiri dan kanan kota ditetapkan sebagai jalan lingkar luar, dan bagian dalam kota dibagi menjadi distrik penginapan dan distrik komersial.
Para pengrajin dikelompokkan dengan pengrajin lain, pedagang dengan pedagang lain.
Semua itu adalah hasil karya Kraiss.
Saat itu sekitar waktu itu.
Setelah berlatih, bertemu dengan Aitri, dan berkeliling kota untuk berbagai urusan, Enkrid kembali ke barak.
“Aku tak bisa mengalihkan pandanganku dari festival itu.”
Dia mendengar suara lelaki tua buta itu, mengoceh omong kosong di depan barak.
Bagaimana mungkin seorang tunanetra mengatakan bahwa dia tidak bisa mengalihkan pandangannya?
Itu adalah lelucon yang setara dengan humor peri.
Saat itu adalah sore musim gugur yang cerah.
Saat Enkrid menatap lelaki tua itu dan tanpa sadar meletakkan tangannya di genggamannya—
“Jangan lengah.”
Suara Jaxon terdengar dari belakang.
Karena Jaxon mendekatinya secara halus, Enkrid tidak terkejut.
Sepertinya mereka kebetulan tiba kembali pada waktu yang bersamaan.
“Mengapa?”
“Orang tua itu… dia aneh.”
Mengingat itu keluar dari mulut Jaxon, itu aneh.
Biasanya, jawabannya hanya ‘dia berbahaya’ atau ‘dia menyebalkan’ — tapi aneh?
Itu adalah kali pertama Enkrid mendengar ungkapan seperti itu dari Jaxon.