Bab 573: Saudara, Mereka Harus Dihukum
Begitu Enkrid mendengar kata-kata “Siapa kau sebenarnya?”, dia langsung menjatuhkan pria itu dengan satu pukulan. Cara yang cukup kasar untuk memperkenalkan diri.
Namun, bukankah itu lebih baik daripada langsung menggorok leher seseorang? Enkrid berpikir begitu. Selama dia tidak membunuh pria itu, itu berarti dia menunjukkan pengendalian diri.
Dan jika ternyata itu hanya kesalahpahaman? Maka dia akan meminta maaf. Sesederhana itu.
Itulah mengapa dia tidak membunuhnya. Menurutnya, tindakan itu saja sudah merupakan tindakan belas kasihan.
Tetapi-
Hmm?
Sejujurnya, dia sedikit terkejut.
Memukul!
Pria yang baru saja ia hancurkan itu mengayunkan palu perangnya dari tanah.
Masih sadar?
Enkrid melepaskan cengkeramannya dari wajah pria itu dan mundur selangkah.
Dia langsung berdiri tegak dengan gerakan cepat, dan palu itu terayun tepat melewati tempat dia berada sebelumnya—dilemparkan oleh pria yang baru saja dia jatuhkan.
“Dasar bajingan gila!”
Pria itu, yang kini sangat marah, meraung dari tanah. Wajahnya memerah, uap mengepul dari hidungnya saat ia terengah-engah karena amarah.
“Apakah kau tahu siapa aku?!”
Dia berteriak lagi.
Enkrid dengan tenang menyeka keringat di dahinya, berjalan menghampiri anak yang kakinya patah itu, dan berbicara.
“Seorang penculik?”
Semua orang berdiri terpaku, tercengang. Terlalu terkejut untuk berbicara.
Alma, yang tadinya memperhatikan Enkrid dengan mata terbelalak, tiba-tiba berdiri tegak.
Enkrid memperhatikannya bangkit dan menyadari bagaimana dia mampu menahan pukulan itu.
Cahaya redup terpancar dari seluruh tubuh pria itu.
Cahaya itu telah menyerap dan menyebarkan kekuatan tersebut. Jika Kehendak mengekspresikan dirinya dalam berbagai bentuk tergantung pada individu, kekuatan ilahi adalah kemampuan tunggal yang terfokus.
Hal itu membuat tubuhnya menjadi sangat tangguh.
Namun, bagian belakang kepalanya masih berdarah.
***
Shilma berkedip. Apakah dia baru saja mendengar dengan benar?
Penculik?
Mungkinkah mereka benar-benar disalahpahami seperti itu? Tentu saja tidak.
Itu tidak masuk akal. Apakah dia tidak melihat jubah pendeta mereka?
Jadi mengapa “penculik”?
Namun, jika memang itu yang terlihat baginya—apa yang bisa dia katakan? Jika dia bersikeras, tidak ada yang bisa mereka lakukan.
Shilma menghela napas, menyaksikan adegan itu berlangsung.
“Permisi, Anda—”
Namun kata-katanya tersangkut di tenggorokannya.
Pria yang menerobos masuk itu langsung menjatuhkan Paladin Alma dalam sekejap. Tanpa perlu menghunus senjata.
Dia bisa melihat pedang-pedang di pinggangnya—tiga buah. Pisau lempar juga, terikat di dadanya.
Jelas sekali, pertarungan tanpa senjata bukanlah keahliannya.
Namun dia akan dikalahkan Alma ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Lanjutkan membaca) dengan tangan kosong.
Shilma tidak bisa menilai sendiri kemampuan seorang ksatria, tetapi instingnya mengatakan bahwa pria ini berbahaya.
Cukup berbahaya untuk mempermainkan Alma.
Orang seperti itu tidak bisa mengenali jubah pendeta?
Itu alasan yang menyedihkan. Tapi bisakah dia membantahnya? Bagaimana jika dia terus bersikeras?
Mengatakan bahwa seseorang akan dihukum oleh Tuhan karena berbohong hanya berpengaruh pada orang yang sangat naif.
Jika hukuman ilahi benar-benar bekerja seperti itu, bagaimana mungkin pendeta yang korup bisa ada?
“Beraninya kau—!”
Alma kembali meraung, menghentikan lamunannya.
Sensasi darah yang menetes dari bagian belakang tengkoraknya hanya memperdalam amarahnya.
“Kau berani mencampuri urusan Gereja?!”
Dia berteriak.
“Apa kau benar-benar berpikir aku akan mempercayai itu? Hanya karena kau berpakaian seperti pendeta? Penculik kotor.”
Encrypt menjawab tanpa ragu. Dia bahkan tidak menarik napas di antara teriakan Alma dan jawabannya sendiri. Cara dia mengucapkan “penculik kotor,” menikmati setiap suku kata—Shilma merasa sangat terkesan.
Seolah-olah dia menyatakan, “Aku telah memutuskan siapa dirimu. Mulai sekarang, kau hanyalah itu.”
Sikap itu, kata-kata itu—apa sebenarnya artinya?
Dia tidak akan menyerah.
Ini bukanlah sesuatu yang telah mereka persiapkan.
Melacak dan menangkap Santa—itu satu hal. Tapi ada seseorang yang menghalangi jalan mereka?
Mengganggu operasi Gereja? Kuil dan biara Bangsa Suci memiliki pengaruh yang luas di seluruh benua. Bahkan jika Raja Naurillia sendiri hadir, dia tidak akan berani melakukan ini.
Setidaknya, itulah yang dipercaya Shilma.
Tentu saja, tidak semua orang mengikuti aturan.
Seandainya Crang ada di sini, dia akan melakukan apa pun yang dia inginkan.
Alma memang marah—tetapi bahkan dia menyadari bahwa dia tidak bisa begitu saja menghancurkan lawannya ini.
Perbedaan kekuatan itu terlalu mencolok. Dia melihat pria di hadapannya sebagai seseorang yang setara dengan seorang ksatria—atau bahkan lebih tinggi.
Shilma melangkah maju.
Ini bukan saatnya untuk menyelesaikan masalah dengan kekerasan.
“Nama saya Shilma, Pendeta Kelimpahan dan Karunia. Apakah Anda memerlukan bukti kedudukan saya?”
“Kalian bajingan benar-benar datang dengan persiapan matang, ya. Aku tidak percaya.”
Pria bermata biru itu memeriksa kaki gadis yang patah, menyeka keringat di lehernya, dan menggaruk hidungnya sambil berbicara. Benar-benar tenang.
“Dasar anak bajingan—!”
Alma kembali meledak, tetapi tidak menyerang. Shilma terus menatap pria di depannya. Apa yang dikatakannya dan bagaimana dia bertindak tidak selaras—dan itu lebih memprovokasinya daripada apa pun.
Jelas sekali dia tidak berniat mendengarkan sepatah kata pun yang mereka ucapkan.
“Mengapa kamu melakukan ini?”
Shilma bertanya lagi, tidak mampu memahami alasannya. Memang, ini tentang Santa, tetapi hanya satu gadis.
Fakta bahwa dia dan Alma bahkan dikirim untuk ini saja sudah tidak masuk akal. Semua ini tidak akan terjadi jika Santa wanita itu tidak menunjukkan bakat melarikan diri yang merepotkan.
Ya, hanya satu gadis.
Ini bukan sesuatu yang layak untuk diintervensi.
“Ksatria Dinding Baja!”
Tiba-tiba, Bert berteriak. Dia telah berpikir keras sejak tadi—dan akhirnya sesuatu terlintas di benaknya. Ternyata dia terhubung dengan beberapa perkumpulan informasi.
Rambut hitam. Mata biru.
Bahkan di antara para pria, yang satu ini tampan. Tapi lebih dari itu—dia benar-benar gila, baru saja mengalahkan seorang paladin, dan menunjukkan kekuatan yang luar biasa.
Satu nama terlintas di benak saya.
Mendengar teriakan Bert, Shilma mengerutkan kening.
Apa? Apa ini?
Ksatria Steelwall? Tentu saja dia pernah mendengar namanya. Siapa yang belum pernah mendengarnya? Namanya telah tersebar ke seluruh benua.
Tapi mengapa dia berada di sini?
Apakah dia diutus oleh raja? Tapi mengapa? Untuk apa?
Mengapa harus ikut campur dalam urusan Gereja?
Itu tidak masuk akal. Sama sekali tidak.
Namun, di sinilah dia, mendekati mereka—dan bahkan membawa orang seperti itu bersamanya?
“Aku kebetulan lewat dan melihat tanda-tanda penculikan. Sebagai seorang ksatria Naurillia, aku tidak bisa mengabaikannya. Jadi, menyerahlah dengan tenang dan serahkan anak itu.”
Enkrid berbicara dengan sangat tenang.
Cara dia menggembar-gemborkan “kebetulan saja” sangat menjengkelkan.
“Kenapa?” tanya Shilma lagi.
Pada saat yang sama, Alma—akhirnya menyadari situasinya—bergumam:
“Dasar bajingan gila. Kau benar-benar orang gila.”
Alma masih percaya bahwa Enkrid tidak akan membunuhnya.
Jika dia memang bermaksud demikian, dia pasti sudah menggorok lehernya pada pertukaran pertama itu.
Jadi Enkrid pasti menahan diri karena takut pada Gereja.
Artinya, Alma bisa bersikap sedikit angkuh.
“Saudara laki-laki!”
Saat adu mulut berlanjut, teriakan lain terdengar.
Seorang pria bertubuh besar, hampir seperti raksasa, dan seorang pendamping kecil seperti peri telah tiba.
Mereka mengikuti serangan gegabah Enkrid.
Audin bergerak ke samping Enkrid dan mengamati pemandangan di sekitarnya.
Tidak ada yang perlu menjelaskan apa pun—itu sudah jelas.
“Para penculik,” kata Enkrid.
Shinar langsung mengerti.
“Penculik menyamar sebagai pendeta?”
“Itu benar.”
“Begitu. Tak termaafkan. Menyamar sebagai anak Tuhan…”
Mereka berbicara seolah-olah sedang memainkan sebuah drama bersama.
Sementara itu, Bert mengenali salah satu dari mereka.
“Audin Plumray?”
Mereka tidak dekat, tetapi mereka pernah berbicara beberapa kali. Penampilan Audin yang mencolok dan julukannya yang terkenal membuatnya mustahil untuk dilupakan.
Bukankah dia disebut-sebut sebagai anak dari Dewa Perang yang jatuh cinta dengan seorang manusia biasa?
Bert mengenali wajahnya—dan menyadari krisis yang sedang dihadapinya.
Jika Audin ada di sini, mereka pasti bukan penculiknya.
Yang berarti—dia dan yang lainnya baru saja membongkar kebohongan mereka sendiri.
Shilma, Alma, kedua murid itu, dan Bert semuanya menoleh ke arah Audin.
Jika dia mengucapkan satu kata pun sebagai tanda setuju, semuanya akan berakhir.
Semua orang menahan napas, mata mereka tertuju padanya.
Akhirnya, Audin berbicara.
“…Siapakah itu? Para penculik ini menggunakan tipu daya keji. Saudaraku, mereka harus dihukum.”
Ia hampir memanggilnya “Saudara” karena kebiasaan, tetapi kemudian mengurungkan niatnya—dan memalingkan muka dari Bert.
Bert menatap dengan tercengang, mulutnya sedikit terbuka. Rahangnya seolah lupa cara bekerja.
Dia mau pura-pura tidak mengenalku? Dengan wajah dan tubuh seperti itu?
“Ehem.”
Audin berdeham dengan canggung dan berlutut di samping anak yang terjatuh itu untuk merawatnya.
Seiki telah menyaksikan semua ini terjadi, tetapi tidak dapat memahaminya sepenuhnya.
Siapakah orang-orang ini?
Mengapa mereka melindunginya?
Itu pasti bukan kiriman dari kakeknya.
Dia menghabiskan hampir seluruh hidupnya di pegunungan. Dia tidak punya teman. Seperti kebanyakan penduduk dataran tinggi Skotlandia.
Dan meskipun dia tahu dirinya dalam bahaya… akankah dia benar-benar datang? Dia tidak yakin.
Sepanjang hidupnya, Seiki selalu diberi tahu untuk menjaga dirinya sendiri.
Jadi, ketika sesosok besar berlutut di hadapannya, tubuhnya yang besar menaungi bayangan panjang yang menyelimuti seluruh tubuhnya dalam cahaya yang redup—Seiki tidak merasa takut.
Siluet itu tampak besar, menghalangi sinar matahari. Namun, terlepas dari penampilannya yang mengancam, sama sekali tidak terasa mengancam.
Anehnya, dia merasa… aman.
Tapi itu bukan berarti dia harus mempercayainya. Tentu saja tidak.
Dia mengangkat belati dengan genggaman terbalik, mata pisaunya berkilauan di depan wajahnya.
Bahkan dalam bayangan, belati itu berkilauan dengan cahaya dingin dan metalik—mencerminkan keadaan pikirannya.
Haruskah aku mempercayaimu?
Belati itu mengatakan sebaliknya.
Mata Audin menunduk, sudut-sudutnya terkulai karena kesedihan. Tidak ada yang lebih menyedihkan di dunia ini daripada ekspresi yang terpampang di wajahnya.
Mengapa Gereja melakukan ini?
Mengapa menuntut pengorbanan seperti itu dari seorang anak seperti ini?
Sekalipun Santa atau Santo itu bisa menyelamatkan orang lain melalui kekuatan mereka—apakah itu benar-benar tepat?
Bagaimana Gereja bisa membusuk sedemikian parah?
“…Saya minta maaf.”
Suara Audin terdengar. Dan untuk pertama kalinya, Seiki melihat wajah yang begitu dipenuhi rasa bersalah dan duka.
Itu tidak sesuai dengan momennya. Atau mungkin—mungkin justru terlalu sesuai.
Karena pada saat itu juga, sesuatu di dalam diri Seiki terbangun.
Meskipun ia dilahirkan dengan kualitas ilahi seorang Santa, ia tidak pernah tahu bagaimana menggunakannya. Ajaran itu jelas: cahaya ilahi datang ketika Anda membagikannya, ketika Anda bersimpati, ketika Anda memberi dengan hati yang penuh belas kasih.
Namun Seiki tidak pernah mengajarkan hal-hal itu.
Dia hanya belajar cara makan, tidur, dan bertahan hidup sendirian. Seperti layaknya orang Highlander lainnya.
Dan sekarang—untuk pertama kalinya dalam hidupnya—Seiki merasakan belas kasihan.
Dosa apa yang telah dilakukan orang ini?
Mengapa dia menatapnya dengan kesedihan seperti itu?
Mengapa dia begitu terluka?
Pria bertubuh besar itu terus menatapnya dengan tatapan sedih yang sama.
Dia merasa empati itu berkembang. Dia merasa bakatnya memegang kendali.
Namun, sesuai dengan apa yang telah dipelajarinya, Seiki menusukkan belati itu ke depan.
“Jika aku menusukmu, aku akan melakukannya.”
Dia yakin bahwa meskipun pisau itu menembus jantungnya, pria itu tidak akan bergerak.
Dia tidak tahu mengapa. Dia hanya tahu.
Kedua biarawan di biara itu punya alasan—mereka berusaha memperbaiki kesalahan. Dia telah memanfaatkan rasa bersalah mereka.
Itu adalah langkah yang telah diperhitungkan.
Namun ini berbeda.
Seiki mendorong belati itu perlahan ke arah dadanya, membidik jantungnya.
Pisau itu menancap di kulit jubahnya, dan tetap saja—ia hanya tersenyum, merasa sakit hati dan menyesal.
Dia bisa merasakan perlawanan kulit itu, tekanan saat menusuk daging. Jika dia terus menusuk, pria ini akan mati.
Seiki melepaskannya.
Denting. Belati itu jatuh ke tanah.
Dengan tangan kosong, dia mengulurkan tangan dan menyentuh pipinya.
“Apa yang sangat menyakitkan sampai kamu menangis?”
Pada saat itu, seberkas cahaya memancar dari tangannya, menyelimuti wajah Audin.
Senyap dan tiba-tiba, cahaya itu menyebar—seperti percikan api yang melompat dari rumput kering menjadi kobaran api—melahap segala sesuatu di sekitar mereka.
Cahaya memancar dari seluruh tubuh Seiki.
Awalnya menyebar tanpa tujuan, kemudian berkumpul di satu titik—naik ke atas, membentuk pilar yang menembus langit.
Bukan hanya satu.
Kolom-kolom lain pun bermunculan—bergeser, bertambah banyak, membentuk lingkaran beranggotakan dua belas orang di sekelilingnya sebagai poros tengah.
Seiki merasakan kakinya yang patah sembuh dalam sekejap.
Dia juga merasakan sesuatu yang sangat besar mengalir masuk ke dalam dirinya—lalu mengalir keluar.
Kekuatannya lenyap. Pandangannya menjadi gelap. Tubuhnya roboh.
Tepat sebelum ia kehilangan kesadaran, ia mendengar seseorang berteriak.
Dia adalah Shilma, kepala pendeta wanita di biara tersebut.
“Sebuah Pilar Keilahian!”
***
Mata Shilma terbelalak lebar.
Sepanjang hidupnya sebagai seorang pendeta wanita, ia belum pernah melihat pilar ilahi dengan kepadatan dan ukuran sebesar itu.
Pilar itu—itu adalah keilahian murni yang tak tercampur.
Bagaimana mungkin begitu banyak kekuatan ilahi bersemayam dalam satu tubuh manusia?
Namun, kenyataannya memang demikian.
Benda itu tidak hanya mencapai langit—tetapi menembusnya. Dan bukan hanya satu—tujuh lainnya menyusul.
“Lepaskan tanganmu dari Santa!”
Shilma berteriak, matanya menyala-nyala karena sebuah wahyu.
Ini bukan sembarang Santa. Ini bukan sekadar wadah ilahi.
Anak ini adalah anugerah sejati dari Tuhan. Seorang anak yang suci.
Mereka tidak bisa lagi mengambil risiko dia meninggal di sini.
Meskipun menyadari betapa gegabah tindakan ini, Shilma percaya sepenuh hati bahwa Tuhan sendiri telah berbicara melalui anak itu.
Saya memberitahunya apa yang harus dilakukan.
Dia harus bertindak.
“Paladin Alma, dengarkan aku! Kita harus menyelamatkan anak itu dengan segala cara!”
Seluruh tubuh Shilma terbakar oleh semangat. Ia gemetar karena kagum—percaya bahwa Tuhan baru saja menunjukkan kehendak-Nya kepadanya.
Dan itu akan menjadi bebannya sekarang.
Lakukan apa pun yang diperlukan!
Dia mengulanginya dalam pikirannya seperti mantra, darahnya bergejolak, matanya merah karena kegilaan yang membara.
Tentu saja—ini bukanlah yang seharusnya dilakukan oleh seorang pelacak yang dikirim untuk menangkap buronan.
Namun bagi seseorang yang sudah diliputi keyakinan buta, hal itu sangat masuk akal.
Shilma tidak percaya bahwa dia sedang menganiaya atau memperbudak seorang anak.
Dia hanya bertindak sebagai wakil Tuhan—melakukan apa yang harus dilakukan.
Kemudian-
“Apakah memang harus seperti ini?”
Audin dengan lembut membaringkan gadis itu lalu berdiri.
Suaranya lembut—tetapi matanya dipenuhi kesedihan. Shilma tidak bisa melihatnya.
“Dia memang ditakdirkan untuk menjadi seorang Santa!”
Nada suara Shilma menjadi tajam—penuh keyakinan.
Matanya, yang kini merah padam, tampak seperti akan meledak kapan saja.
Fanatisme.
Inilah bagian dari Gereja yang selalu dihindari oleh Audin.
Mereka yang menempuh jalan yang salah, yakin bahwa jalan itu adalah jalan ilahi.
Mereka yang menggunakan keyakinan mereka sebagai pembenaran untuk menyiksa orang lain.
“Belum terlambat. Minggir sekarang. Apakah kamu akan menjadi musuh Gereja?”
Shilma memperingatkannya lagi.
Ya—bahkan sekarang pun, ini bisa diselesaikan secara damai.
Kekuasaan Gereja sangat besar.
Dan semua ini terjadi hanya karena satu anak.
Tentu saja, mereka bisa diajak berdiskusi. Biasanya, memang begitu.
Namun Enkrid tidaklah normal.
“Jika kita membunuh semua orang di sini dan pergi, siapa yang akan tahu?”
Dia mengatakannya dengan datar. Dengan tenang. Dengan santai.
Audin menganggap tawaran itu… sangat menggiurkan.
Bahkan sebagai rasul Dewa Perang, dia tidak membunuh tanpa alasan.
Terutama bukan sesama pendeta.
Namun kini telinga runcingnya, seperti telinga peri, berkedut.
Kata-kata Enkrid bagaikan bisikan setan.
Terlarang. Namun… begitu manis.
Sosok Pildin—Sang Anak Suci—tampak mengerutkan kening padanya dari suatu tempat di kejauhan, dengan ekspresi kecewa.