Bab 584: Kata-kata Sang Anak
“Apakah kita terlalu membebani dia sampai dia kelelahan?”
“Ah, ayolah. Bukannya kita membuatnya bekerja terlalu keras. Kenapa dia sampai marah? Dan jujur saja, aku juga akan tertawa jika berada di posisinya—aku tidak menyalahkannya.”
Itu merujuk pada pria yang baru saja memukuli para antek Gereja—seseorang yang bukan hanya kepala kota, tetapi juga penguasa wilayah Penjaga Perbatasan dan pemimpin sebuah ordo ksatria.
Kraiss mengatakan itu sambil melirik Abnaier sebagai tanggapan atas pertanyaan Enkrid.
Tak satu pun dari mereka yang benar-benar bisa memahami perubahan emosional yang terjadi di dalam diri Abnaier.
Dia tiba-tiba saja tertawa seperti itu—itu membuatnya tampak tidak waras.
Setelah menyuruh Enkrid masuk ke dalam, Kraiss berjalan menghampiri Abnaier.
Dia tidak mengatakan sepatah kata pun untuk menghentikan komandannya. Dia lebih mengenal #Nоvеlight#—Enkrid bukanlah tipe orang yang mudah dibujuk setelah menetapkan pendiriannya pada sesuatu. Namun, perasaan tidak nyaman tiba-tiba muncul di dadanya.
Selalu seperti ini. Apa pun situasinya, Kraiss selalu membayangkan hasil terburuk yang mungkin terjadi.
“Jika keadaan terus seperti ini…”
Kecemasan yang perlahan-lahan merayap itu membuat pikirannya yang tajam bekerja lebih cepat lagi.
“Jika Bangsa Suci tidak menggunakan kekerasan secara terang-terangan, apa langkah mereka selanjutnya?”
Untuk menghalangi, menyabotase, dan mengganggu—apa yang akan mereka lakukan?
Jika itu dia, dia akan melakukan apa pun untuk memperluas pengaruhnya ke seluruh wilayah ini.
Pikirannya dipenuhi dengan bayangan skenario terburuk.
Pada saat yang sama, dia mulai merencanakan apa yang mereka butuhkan untuk melawan mereka.
Garis besar strateginya mulai terbentuk. Namun, tetaplah bijak untuk meminta pendapat kedua.
Dalam situasi seperti ini, kehadiran seseorang yang bahkan lebih brilian dari diri sendiri adalah kemewahan yang langka dan menenangkan.
“Abnaier, katakan padaku apakah ini masuk akal bagimu.”
Kraiss langsung menjalankan rencananya—berbicara tanpa henti, tidak memberi Abnaier kesempatan untuk menyela.
Dia sudah mempersiapkan diri untuk ini sebagai antisipasi jika Enkrid melakukan sesuatu yang gegabah. Beberapa rencana darurat bahkan mencakup skenario seperti iblis yang tiba-tiba turun dan perlu mendukung pertempuran skala penuh.
Lagipula, bagaimana jika Enkrid bertemu dengan iblis dan memulai perkelahian?
“Bukankah itu mungkin?”
Bukan berarti iblis dari Alam Iblis dengan santai berkeliaran ke benua itu, tetapi Kraiss masih menganggapnya masuk akal.
Skenario itu adalah salah satu dari sepuluh mimpi buruk terburuknya.
“Kamu benar-benar bermimpi secara detail, ya?”
Kekasihnya, Nurat, pernah menyebutnya dramatis. Namun, dia sudah mempersiapkan diri untuk itu.
Dibandingkan dengan serangan iblis, konflik dengan Gereja hanyalah permainan anak-anak.
Memang gila, tentu saja—tapi masih bisa diatasi.
“Kamu sudah memutuskan semuanya, jadi mengapa kamu masih bertanya padaku?”
Abnaier memotong pembicaraan di tengah kalimat, tetapi Kraiss menatapnya dengan tajam.
“Fokuslah, ya? Apa ini terlihat seperti masalah orang lain bagimu? Kita semua berada dalam situasi yang sama. Jika Gereja melakukan hal-hal yang tidak masuk akal dan seluruh kota akhirnya kelaparan dan kedinginan, lalu bagaimana? Kau pikir Azpen hanya akan tersenyum saja?”
“Tidak, aku tidak bermaksud seperti itu…”
Abnaier ingin membela diri—tetapi apa gunanya membahas itikad baik dengan seseorang yang sudah mengambil keputusan?
Kraiss memarahinya berulang kali sebelum menghela napas panjang.
“Pokoknya, itulah rencananya.”
Abnaier mendengarkan dan secara garis besar mengingat rencana itu—tetapi kemudian, dia mengajukan pertanyaan sebenarnya yang selama ini mengganggu pikirannya.
“Apakah kamu sama sekali tidak menolaknya?”
Kraiss, meskipun cemas, melakukan apa yang perlu dilakukan. Itu saja sudah luar biasa. Yang membingungkan Abnaier adalah bagaimana dia bisa memperlakukan semua ini dengan begitu santai.
Siapa di benua ini yang secara terbuka menantang Gereja dan hidup seolah-olah itu bukan masalah besar?
Bahkan raja-raja dari negara-negara besar di selatan pun tidak akan berani.
Mungkin kaisar Kekaisaran, tapi itu berbeda.
Tanpa tertawa atau mengerutkan kening, Kraiss menjawab dengan mengangkat bahu.
“Tidak. Aku sudah terbiasa. Sebenarnya, nama asli ordo ksatria kami adalah Korps Bencana.”
Abnaier berpikir nama itu sangat cocok untuk mereka.
Namun, menyebut ordo ksatria sebagai “Korps Bencana” mungkin akan membuat semua orang mengangkat alis ketika pertama kali mendengarnya—mirip dengan apa yang terjadi pada “Ksatria Gila” sebelumnya.
“Kita akan mengadakan dewan perang dalam beberapa hari lagi. Pastikan kamu hadir, Abnaier.”
Setelah itu, Kraiss berbalik dan melangkah pergi. Ia tampak seperti orang yang tenggelam dalam daftar tugas. Ada sedikit rasa jengkel dalam langkahnya, tetapi tidak ada rasa kesal—hanya rasa tanggung jawab.
Melihat sekeliling sekarang, sepertinya seluruh kota merasakan hal yang sama.
Kabar tentang apa yang telah terjadi telah menyebar, namun… tampaknya hanya sedikit orang yang benar-benar khawatir.
Anehnya, jumlahnya sedikit.
“Dia kembali.”
“Sepertinya latihan akan dimulai lagi besok?”
Sebagian orang khawatir tentang betapa brutalnya pelatihan yang akan dijalani oleh Ksatria Tembok Besi yang kembali itu.
“Ugh, pergilah, pergilah. Beri aku izin cuti. Aku rela menjual jiwaku demi libur sehari.”
Beberapa tentara, yang praktis seperti mayat hidup, memohon cuti.
“Silakan berlatih tanding dengan saya, Pak!”
Dan yang lainnya dengan penuh antusias meminta sang pahlawan yang kembali—kini menjadi penguasa tanah dan kapten ordo ksatria—untuk berduel.
“Anda telah kembali, Tuanku!”
Bahkan kepala suku setempat pun keluar untuk menyambutnya secara pribadi.
Mereka mengatakan bahwa kemampuannya baru berkembang di usia tua. Bahwa meskipun hanya seorang ksatria semu, dia telah tumbuh menjadi sangat kuat.
Nah, ksatria semu sekarang lebih umum daripada sebelumnya.
Di seluruh benua, kekuatan tersembunyi muncul dari bayang-bayang.
Dunia sedang berubah, dan di tengah perubahan itu berdiri Ksatria Tembok Besi.
Yang mencengangkan adalah bagaimana bahkan kebangkitan kekuasaan sang bangsawan tua tampaknya terkait dengan kehadiran Enkrid.
Keberadaannya saja sudah memprovokasi orang-orang di sekitarnya.
Dan siapa pun yang tidak menyerah di bawah tekanan itu akan terus maju.
Entah bagaimana, ini terasa seperti sihir. Seperti mukjizat.
Dan karena mukjizat itu telah menjadi kenyataan, orang-orang menerima situasi saat ini tanpa mempertanyakan apa pun.
“Mungkin tidak ada misteri yang lebih besar dari ini.”
Seolah-olah seluruh benua telah mencapai titik di mana mereka tidak lagi bisa menyembunyikan kekuatan mereka.
Semua yang telah dilakukan Enkrid berfungsi sebagai suar—sinyal yang jelas bahwa saatnya untuk bertempur telah tiba.
“Apakah ini… dunia baru?”
Saat keseimbangan benua bergeser, Abnaier merasakannya. Angin sepoi-sepoi mengacak-acak rambutnya.
Dari Azpen ke Naurillia.
Dari seorang tahanan hingga saat ini.
Angin perubahan sedang bertiup.
Dan untuk sesaat, masa depan menjadi terlihat—tidak dapat diprediksi, ya, tetapi tidak dapat disangkal nyata.
Dia membayangkan apa yang mungkin akan terjadi.
Kemudian dia kembali ke masa kini dan menatap ke depan.
Dia melihat bangsawan tua itu, bergerak dengan antusias, meminta untuk berduel.
Sang raja, dari semua orang, seharusnya memiliki kekhawatiran yang terbatas.
Namun, ia tampak tidak terpengaruh oleh konflik dengan Gereja.
Mungkin tidak semua orang di kota itu merasakan hal yang sama, tetapi secara lahiriah, mereka semua tampak sejalan.
Tidak seorang pun mempertanyakan apa yang telah dilakukan Enkrid.
Dan hanya ada satu alasan mengapa hal itu terjadi.
Karena semua yang telah dia lakukan sejauh ini telah membuktikan siapa dirinya sebenarnya.
“Ah.”
Abnaier telah memahami hal itu dalam pikirannya sebelumnya—tetapi baru sekarang hatinya menerimanya.
Bukan hanya kurangnya kekuatan yang menyebabkan kekalahannya.
Dia sudah mengetahuinya, tetapi sekarang, setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri dan merasakannya sendiri, hal itu terasa lebih dalam—terukir di jiwanya.
“Aku kalah.”
Namun… tidak ada keputusasaan dalam kekalahan itu.
Tidak ada rasa gagal.
Jantungnya berdebar kencang, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia menantikan hari esok.
***
“Apa yang baru saja kau katakan?”
Enkrid baru saja kembali sebelum mengumpulkan Rem, Ragna, dan yang lainnya untuk menyampaikan pesan Audin. Hal semacam ini perlu dibagikan dengan cepat.
“Dia bilang dia akan menghajar kalian semua sampai babak belur saat dia kembali.”
Dia mengulangi inti dari apa yang baru saja dia sampaikan kepada mereka.
“Siapa yang akan mengalahkan siapa? Si pemula yang bodoh itu akan mengalahkan saya?”
“Jika kau memanggilnya pemula sekali lagi, kurasa dia mungkin benar-benar akan melakukannya,” jawab Enkrid dengan nada datar.
Rem menyeringai dan mengangkat kapaknya. Jadi sekarang dialah yang diancam?
Sekalipun dia memberi seseorang kesempatan untuk mendekat, kemungkinan besar mereka tidak akan berhasil melayangkan satu pukulan telak pun—terutama bukan seseorang seperti Audin.
Di level Rem, mengendalikan jarak dalam pertarungan adalah hal yang alami. Dia bukan hanya seorang master—dia bahkan melampaui itu, berada di ambang kesatriaan sejati.
Orang-orang seperti itu tidak membiarkan lawan mereka memilih jarak. Itu adalah kemewahan yang hanya dimiliki oleh orang-orang yang lebih rendah.
Jadi, Audin? Beruang berkulit tebal itu tidak punya peluang. Dia memang tangguh, tapi tidak lebih dari sekadar samsak tinju.
“Omong kosong belaka,” gumam Rem lagi.
Dia bisa mengatakan itu dengan percaya diri setelah berlatih tanding dengan Audin berkali-kali. Dia tahu batasan orang itu.
“Kurasa beruang itu lebih hebat dari kalian semua,” Shinar menyela dengan tenang.
Sejujurnya, tidak ada yang benar-benar tahu bagaimana jalannya pertarungan sampai mereka berhadapan. Tetapi beberapa hal masih bisa diprediksi.
Dalam hal ini, yang menjadi masalah adalah kemurnian dan konsentrasi energi ilahi di dalam dirinya—sebuah penanda spiritual yang dapat dideteksi oleh Shinar.
Tentu saja, itu tidak berarti dia bisa memprediksi hasil pertarungan hidup dan mati. Tapi dalam pertandingan sparing, di mana orang-orang tidak berusaha saling membunuh?
Alis Rem berkedut.
Itu jelas ekspresi wajahnya saat dia bilang “Aku benci apa yang baru saja kudengar”.
Dan Shinar bukanlah tipe orang yang suka berbohong—tidak tentang hal seperti ini.
Enkrid jelas bukan salah satunya. Terutama dalam hal kemampuan bela diri.
“Serius?” tanya Rem lagi.
“Serius,” Enkrid mengangguk dengan serius.
Brake merasakannya. Bahwa ini adalah kebenaran.
Enkrid sangat serius tentang segala hal yang berkaitan dengan ilmu pedang atau pertarungan bela diri.
Di sampingnya, Ragna berkedip—matanya terbuka sedikit lebih lebar dari biasanya.
“Siapa?” tanyanya.
“Audin,” jawab Enkrid dengan sopan.
“Siapa?” Ragna mengulangi, dengan nada yang persis sama.
“Dia bilang dia akan kembali dalam beberapa bulan, paling lambat.”
Enkrid berbicara dengan tenang. Dia tahu hanya mereka yang perlu mendengar yang akan cukup mengerti—dan bahwa orang-orang ini cukup cerdas untuk membaca maksud tersirat.
Mereka semua tahu bahwa Audin menyembunyikan sesuatu.
Bahkan Pell dan Rophod pun menyadarinya.
Sebenarnya, mereka semua sudah merasakannya sejak beberapa waktu lalu.
Audin lebih memilih mati daripada mengungkapkan kemampuan sebenarnya yang dimilikinya.
Hal itu menjadi jelas selama sesi latihan tanding tanpa akhir mereka yang disamarkan sebagai “pelatihan.”
Tapi sekarang? Dia sudah berhasil menembus cangkang itu?
Bahkan setelah mendengar kata-kata Enkrid, Rophod, Pell, dan Lua Gharne tidak menunjukkan reaksi apa pun. Begitu pula Jaxon.
Jaxon tidak terlalu dekat dengan Audin—tetapi dia juga tidak bermusuhan dengannya. Keduanya memiliki rasa saling menghormati yang tak terucapkan.
Namun, Rem dan Ragna berbeda.
Mereka terus-menerus menindas Audin, menggodanya, menyiksanya. Untuk sementara waktu, mereka bahkan membuatnya berperan sebagai anggota termuda dalam regu tersebut.
Belakangan ini, desas-desus menyebut Ragna sebagai “pemula yang haus darah,” tetapi sebelum itu, Audin adalah anak beruang kesayangan tim.
Rem berdiri dan menggenggam kapaknya.
Dia agak bermalas-malasan akhir-akhir ini—terganggu oleh mainan terbarunya: sekelompok rekrutan unit baru untuk diajak bermain.
Itu akan berubah sekarang.
“Jangan mencariku untuk sementara waktu.”
Untungnya, dia memiliki petunjuk.
Baru-baru ini dia menemukan jejak sesuatu yang aneh di pegunungan Pen-Hanil—semacam roh jahat yang tak berbentuk.
Dia punya firasat bahwa dia bisa mengubahnya menjadi jimat yang bisa digunakan melalui sihir ritual.
Dia belum tahu caranya, tapi itu masalah besok.
Namun tiba-tiba, waktu terasa semakin singkat.
Awalnya, dia bermaksud untuk mencari solusinya secara perlahan. Tapi sekarang tidak lagi.
Di Barat, ada pepatah untuk momen seperti ini—”Mengejar matahari saat senja.”
Artinya, mencoba menikmati sinar matahari sesaat sebelum menghilang. Seperti ungkapan “api di belakangmu,” ungkapan itu menangkap rasa urgensi tersebut.
Mereka terkadang menyingkatnya menjadi sunset scramble.
Bagaimanapun juga, tekanannya sangat besar.
“Sampaikan kepada Raja Eyeball bahwa unit saya sedang liburan sampai pemberitahuan lebih lanjut!”
Meskipun dia membenci cuaca dingin dan jarang meninggalkan barak saat cuaca dingin, Rem mulai mengenakan pakaian tebal—mengambil batu penghangat dan selimut termal untuk membungkus tubuhnya.
Hal itu saja sudah menunjukkan tekadnya.
Enkrid memperhatikan dan mengangguk.
“Pertandingan sparing nanti?”
“Sampai jumpa beberapa hari lagi.”
Orang lain pasti gila jika pergi sendirian ke kawasan Pen-Hanil—tapi ini Rem.
“Jika kau meninggal, aku akan memastikan jenazahmu dimakamkan dengan layak.”
Enkrid mengangkat tangan saat berbicara, yang kemudian dibalas Rem dengan senyum miring.
“Sudah terlalu lama bergaul dengan orang-orang fanatik agama. Sekarang kau memberikan pidato duka cita? Apa selanjutnya, doa?”
“Jika Anda membutuhkannya, saya akan memberikannya.”
“Ugh, pergilah sana. Apa kau tidak lihat aku sedang sibuk?”
Ini dari pria yang sedang bersantai di dalam ruangan, meminyaki kapaknya dan menikmati kehangatan perapian sebelum Enkrid masuk.
Ragna diam-diam bangkit, meraih pedangnya, dan bergerak ke sudut lapangan latihan.
Lalu, dia mulai mengayunkan tangannya.
Cambuk. Desir. Desir.
Setiap tebasan menghasilkan suara yang sangat berbeda.
Saat mengamati mereka, Enkrid merasakan api menyala di dalam dirinya juga.
Dia ingin mencoba hal-hal baru yang telah dia temukan di perjalanan.
Seperti biasa, dia langsung kembali ke rutinitasnya begitu kembali—berlatih, menyempurnakan kemampuan, dan bertarung.
Lalu, sebuah suara menyela.
“Jadi, rencanamu sekarang adalah membawa pulang seorang gadis setiap kali kau meninggalkan kota? Mengumpulkan mereka? Begitukah wajahmu?”
Itu adalah Esther, yang kini berwujud manusia, mendekat dengan santai.
“Kesulitan seorang pria tanpa penggemar. Bukan soal wajahnya. Dia hanya butuh tempat tinggal,” jawab Enkrid pelan, dengan kata-kata yang tidak sepenuhnya ia pahami.
Dia pikir dia sudah lupa, tetapi kata-kata Seiki tetap terngiang di benaknya—jauh di dalam hatinya.
Sejak tiba di Border Guard, Seiki langsung beradaptasi. Ia kini selalu mengikuti Shinar, dan sesekali mengajak orang lain untuk berlatih bersamanya.
Namun sebagian besar waktunya dihabiskan untuk berkelana, menjelajahi pegunungan dan perbukitan seperti seorang anak yang melihat dunia baru.
Apakah semua penduduk Dataran Tinggi seperti dia? Apakah mereka semua bersemangat saat melihat medan baru?
Atau apakah dia memang istimewa?
Dia ingat apa yang dikatakan wanita itu dalam perjalanan ke kota:
“Aku ingin tinggal di pegunungan selamanya. Bukan karena aku membenci orang, atau tidak ingin ditemani. Hanya saja… itulah kehidupan yang kuinginkan. Berburu, makan makanan enak, terkadang menghitung bintang, bermandikan cahaya bulan, menyesap anggur. Itulah kehidupan yang kuinginkan.”
Dia mempelajari hal itu dari kakeknya.
Dia ingin mengulangi ritme sederhana itu—dari pagi hingga malam, sampai hari kematiannya.
Bisakah kehidupan itu dianggap bermakna?
Mungkin bukan dengan cara yang megah. Tapi dia tidak ragu bahwa dia benar-benar menginginkannya.
Apakah salah menginginkan sesuatu yang begitu sederhana? Sama sekali tidak.
Apakah semua mimpi harus mengubah dunia?
TIDAK.
Apakah setiap mimpi harus melibatkan kesulitan dan perjuangan?
Tentu tidak.
Haruskah setiap mimpi mendefinisikan kembali hidup Anda?
Tentu saja tidak.
“Aku tahu harapanku mungkin akan berubah suatu hari nanti. Kakek juga pernah berkata begitu—bahwa aku belum cukup tahu, belum cukup melihat. Mungkin aku hanya memimpikan ini karena aku masih naif. Tapi jika mimpiku berubah… aku akan memikirkannya nanti. Untuk sekarang, aku hanya ingin hidup seperti yang kugambarkan.”
Itu adalah suara seorang gadis yang mencintai bulan dan bintang, gunung dan bebatuan, air terjun dan sungai kecil.
Kesegaran musim semi, kehangatan dan panasnya musim panas, kerenyahan dan kelimpahan musim gugur, dinginnya musim dingin—dan salju putih bersih yang jatuh dari langit.