Bab 585: Karena Kapalnya Berbeda
Enkrid mendapati dirinya belajar sesuatu dari kata-kata Seiki—sebuah kebenaran kecil dan tenang tentang bagaimana dunia berputar.
Sama seperti musim semi berganti dengan musim panas, dan musim panas dengan musim gugur, lalu dengan musim dingin… ada siklus alami dalam segala hal. Siklus itu, ia sadari, juga terhubung dengan ritme ilmu pedang—dan, dalam beberapa hal, dengan kelemahan-kelemahannya sendiri.
“Bagaimana jika aku berhenti mencoba memaksakan Will keluar dari diriku… dan malah mencoba merasakan alirannya? Biarkan ia tumbuh perlahan dan mendorong keluar?”
Jika sebelumnya berhadapan dengan nabi Overdeer membantunya merasakan arah, kini ia mulai memahami bagaimana sebenarnya menempuh jalan itu.
Namun, dia tidak terlalu mempermasalahkannya.
Bagaimanapun, beberapa hal tidak dapat dipahami sampai tubuh mengalaminya sendiri.
“Teruskan.”
“Kamu mendukungku?”
“Ya. Memang seperti itulah.”
“Terima kasih.”
Begitulah percakapan mereka berlangsung. Enkrid menyadarinya saat itu—Seiki bukanlah orang yang pandai berbicara. Namun, dia tidak pernah ragu untuk mengungkapkan isi hatinya.
Hal itu sendiri sudah patut dipuji. Namun, di dunia yang menuntut interaksi, hal itu juga bisa mempersulit keadaan.
Tapi di sini, di Pasukan Penjaga Perbatasan? Dia akan baik-baik saja.
Lagipula, dia bukan hanya seorang Santa. Dia adalah seorang Highlander—seorang penjelajah gunung sejati yang ingin hidup, bertarung, tidur, dan mati di pegunungan, menyatu dengan pegunungan itu. Dan Border Guard adalah kota tempat orang-orangnya bahkan lebih gila dan liar daripada tempat tinggal mereka.
Ada alasan mengapa tempat itu disebut markas Ksatria Gila.
“Mungkin aku harus mengawasinya sesekali.”
Enkrid menganggap dirinya sebagai satu-satunya orang di antara para Ksatria Gila yang menjaga agar semuanya tetap berpijak pada kenyataan.
“Semua orang lain sudah gila, jadi setidaknya aku harus tetap waras.”
Saat Seiki berbicara tentang mimpinya, dia bersinar. Dan Enkrid tidak mengabaikan kata-katanya hanya karena dia masih muda.
Siapa pun yang mengungkapkan mimpinya dengan tulus akan selalu bersinar.
Dan kata-katanya tidak terdengar kekanak-kanakan. Tentu, harapannya mungkin berubah seiring waktu. Dan jika itu terjadi—dia juga akan mendukungnya, selama itu berasal dari hatinya.
Satu hal yang pasti—menjadi seorang Santa bukanlah mimpinya.
“Saya sebenarnya tidak terlalu suka berurusan dengan orang,” katanya.
Dia lebih suka menyendiri, apa pun situasinya.
Enkrid menghormati hal itu. Dia membiarkannya saja.
Di sisi lain, Shinar menawarkan untuk menunjukkan tempat menginap yang bagus kepadanya.
Sebagai peri—anak pohon dan bunga—Shinar tampaknya memiliki kebiasaan menciptakan tempat perlindungan tersembunyi untuk hidup dalam kesendirian.
Entah itu benar atau tidak, itu tidak penting. Seiki tampak puas, dan itu sudah cukup.
Saat pikiran-pikiran itu melintas di benaknya, Esther tiba-tiba bertanya, “Populer?”
Ini merupakan tindak lanjut dari omong kosong yang dia lontarkan sebelumnya tentang “kesedihan orang yang tidak populer.”
“TIDAK.”
Itu adalah jawaban yang ringan dan asal-asalan—cara mudah untuk menghindari topik tersebut.
Esther menghabiskan beberapa hari berikutnya mengikutinya.
Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkannya.
Satu-satunya yang berubah adalah beberapa tentara kini mengikutinya ke mana-mana.
Mereka semua adalah anggota Korps Sihir. Masing-masing memegang bola kristal dan membawa tongkat kayu pendek yang diselipkan di ikat pinggang mereka—sebuah tongkat sihir, alat yang membantu dalam merapal sihir.
Ujung tongkat sihir itu dihiasi dengan batu permata kecil. Melihat itu mungkin akan membuat Kraiss merasa jengkel—batu-batu itu tidak murah.
“Sial, dingin sekali. Terlalu dingin.”
Tiga hari kemudian, Rem kembali ke barak.
Musim dingin bahkan belum tiba, tetapi dia sudah mengeluh tentang cuaca dingin.
Dia juga mengalami luka gores dan lecet ringan di sekujur tubuhnya.
“Apa yang kamu lakukan di luar sana?”
“Hmm… pengusiran setan?”
Tidak ada yang bertanya lebih lanjut. Rem sepertinya memang tidak ingin membicarakan hal itu.
Sementara itu, Ragna tidak pernah melewatkan satu sesi pun latihan pedang selama tiga hari terakhir.
Memang benar, latihannya terdiri dari sesi-sesi singkat—pagi, siang, dan malam.
Latihan tanpa henti sepanjang hari tidak cocok untuk Ragna.
Namun, meskipun hanya dengan sesi-sesi singkat itu, ia telah menunjukkan peningkatan yang nyata.
Terkadang ia berlatih tanding dengan Rophod. Di waktu lain, ia hanya duduk setengah tertidur dan bermeditasi.
Bisakah seseorang benar-benar menjadi lebih kuat karena itu?
Tampaknya, ya.
“Dasar aneh sialan,” gumam Enkrid di tengah sesi latihan tanpa menyadari bahwa dia sedang memberi Ragna pujian.
Itu adalah bentuk pedang yang dikenal Enkrid—tetapi pedang itu menjadi lebih cepat, lebih tajam, dan lebih berat.
Dia tak kuasa menahan diri untuk bertanya:
“Bagaimana kau bisa melakukan itu?”
“Kau hanya perlu mengayunkan tongkat sedikit lebih cepat dan lebih keras saat melihat celah,” jawab Ragna datar.
Itu seperti bertanya bagaimana cara belajar dengan baik dan diberi jawaban, “Baca saja bukunya.”
Ragna selalu buruk dalam menjelaskan sesuatu—tapi sekarang sudah keterlaluan.
Namun… Enkrid tidak bisa sepenuhnya membantah.
“Ini seperti Tembok Besi.”
Beberapa hal memang tidak bisa dijelaskan. Hal-hal itu hanya ada begitu saja.
Sementara Enkrid maju perlahan, selangkah demi selangkah, dari bawah, kemajuan Ragna terjadi dengan pesat.
Itu tidak berarti Rem dan Ragna tidak membantunya berlatih.
Dia sudah pernah berlatih tanding dengan keduanya, dan mereka tidak pernah ragu memberikan masukan.
“Kerahkan seluruh kekuatanmu pada saat itu juga. Tidak bisa?”
“Saat kamu mengayunkan tongkat, fokuslah. Kenapa kamu tidak bisa melakukan itu?”
Itulah yang masing-masing dikatakan Rem dan Ragna.
Kemudian Jaxon menambahkan sarannya sendiri:
“Kembangkan tekadmu.”
Maksudnya apa sih?
Enkrid tidak bertanya. Dia hanya mendengarkan dalam diam.
Lagipula, bukankah sama saja ketika dia mencoba menjelaskan Tembok Besi?
Namun sekarang, ia merasa lebih mudah memahami kata-kata mereka.
Jika dia memiliki arahan yang tepat, yang tersisa hanyalah mengerahkan usaha.
Dia memiliki arah. Dia sedang belajar bagaimana menempuh jalan itu.
Sekarang, waktu akan menyelesaikan sisanya.
Sekalipun ia berlatih hingga mati dan tidak pernah mengalami kemajuan, itu bukanlah alasan untuk berhenti.
Lima hari berlalu. Kraiss meminta diadakannya pertemuan.
“Gereja! Risiko! Perdagangan! Keamanan! Sabotase!”
Dari cara Kraiss berbicara saja, sudah jelas apa yang akan dibahas dalam pertemuan itu.
Enkrid tidak merasa sedikit pun bersalah atas apa yang telah dilakukannya. Dia hanya menganggapnya sebagai sesuatu yang sudah terjadi—jadi dia menghadiri pertemuan itu tanpa berpikir panjang.
Suasananya tidak terlalu suram. Lagipula, kebanyakan orang yang tinggal di kota ini dan bekerja dengan Enkrid bukanlah tipe orang yang akan panik karena hal-hal seperti ini.
Namun, beberapa orang di posisi administratif mempertanyakan apakah membiarkan hal ini terjadi adalah tindakan yang tepat.
Bukankah ini pada akhirnya akan membuat mereka berkonfrontasi dengan seluruh benua?
Kekhawatiran itu memang ada—setidaknya di antara beberapa peserta.
Di meja oval, Enkrid duduk di ujung meja.
Di sebelah kirinya duduk Greyham, prajurit tua yang bakatnya berkembang di masa senja hidupnya.
Di seberang mereka, entah mengapa, duduk Rem—dan di sebelahnya, Ragna, yang mengatakan bahwa dia butuh “udara segar.”
Esther dan Lua Gharne, yang sekarang secara tidak resmi dijuluki “Duo Pengamatan Enkrid,” secara alami juga memposisikan diri mereka di dekat Enkrid.
Bukan di tengah meja, tetapi sedikit di samping, di mana mereka bisa melihatnya dengan jelas.
“Tempat duduk terbaik di gedung ini,” komentar seseorang.
Kemudian Shinar bergabung dengan mereka, melengkapi barisan tiga wanita yang mencolok: manusia, peri, dan Frokk—duduk berjejer, mengamati Enkrid seperti peneliti yang mengamati spesimen.
Itu pemandangan yang aneh—dan kebiasaan yang lebih aneh lagi—tetapi tidak seorang pun mengatakan sepatah kata pun menentangnya.
Greyham bahkan tidak melirik ke arah mereka. Tetapi beberapa orang lain di pertemuan itu tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik.
Tidak seorang pun bisa berkomentar tentang hal itu.
Bahkan Enkrid sendiri tidak keberatan—jadi apa lagi yang bisa dikatakan orang lain?
Maka, satu per satu, mereka berkumpul.
Greyham dan faksi bangsawan tua.
Kraiss, Nurat, dan Abnaier—inti administratif.
Rem, Ragna, Jaxon, dan Shinar—pasukan tempur utama ordo ksatria tersebut.
Dan sekarang Venzance, yang baru saja diangkat sebagai Kepala Keamanan kota, bertanggung jawab atas ketertiban umum di seluruh Garda Perbatasan.
Saat Enkrid memasuki ruang pertemuan, Venzance mengangkat tangan ke pinggangnya sebagai tanda hormat formal dan menundukkan kepalanya.
“Kau sudah dipromosikan menjadi komandan batalion?” tanya Enkrid.
“Benar,” jawab Venzance, sambil tersenyum tipis. Ekspresi hangat dan damai yang menunjukkan kepuasan yang tenang. Hilang sudah sosok pria yang dulu diliputi rasa iri.
Sekarang, dia punya istri—dan sedang hamil pula. Dan dengan itu muncul kekhawatiran. Kekhawatiran atas apa yang telah dilakukan Enkrid.
Ke mana semua ini akan mengarah?
Namun Venzance juga tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa dia tidak berada dalam posisi untuk memprotes hal itu.
“Sekarang kita akan memulai pertemuan untuk mempersiapkan tanggapan Gereja,” Kraiss mengumumkan dengan suara yang jelas dan tegas yang menggema di seluruh ruangan.
Tidak ada cukup tempat duduk di meja oval yang lebar itu—lebih banyak orang yang berdiri daripada yang duduk.
Seharusnya ruangan itu terasa ramai, namun tetap tenang. Suasana khidmat membantu menjaga ketenangan.
Beberapa anglo telah dipasang di sana-sini untuk melawan hawa dingin. Shinar bergumam pelan tentang kehati-hatian dengan api, tetapi tidak ada orang lain yang berbicara.
Lalu Kraiss mulai berbicara.
“Gereja terikat pada sejumlah besar jalur perdagangan. Para pedagang yang berafiliasi dengan mereka dulunya mendistribusikan makanan dan barang-barang ke seluruh benua. Tetapi sekarang, para pedagang itu telah berhenti menerima pasokan, dan kota-kota perdagangan secara halus menolak kesepakatan.”
Masalahnya serius, tetapi Kraiss menjelaskannya dengan lugas dan tepat.
Enkrid tidak membuang waktu. Setelah memberikan ringkasan singkat, dia berbicara.
“Bagaimana dengan Jalan Batu?”
Jalan Batu—jalur perdagangan utama Penjaga Perbatasan di wilayah barat.
Leona Lockfried, bagian dari tim administrasi, mengangkat kepalanya saat pertanyaan itu diajukan.
Mengganggu perdagangan? Tapi bukankah Penjaga Perbatasan sudah membentuk sistem perdagangannya sendiri, terpisah dari Gereja? Ekspresinya mengandung semua pertanyaan itu.
“Kami baik-baik saja tanpa bajingan-bajingan Gereja itu,” kata Leona, berbicara dengan formalitas yang penuh hormat—meskipun mereka berteman, ini adalah suasana resmi.
Dia sama sekali tidak terlihat khawatir.
Keluarga Lockfried selalu dikenal karena usaha-usaha berani dan berisiko tinggi. Dan Leona lebih aktif di dunia maya daripada pendahulunya.
Itu bukan berarti mempertaruhkan semuanya secara membabi buta—tetapi jika dia menilai sesuatu layak untuk diambil risikonya, dia akan mengejarnya dengan tegas.
Baginya, ini adalah sebuah peluang. Jika dia bisa membangun jalur perdagangan melalui Jalan Batu, mereka tidak perlu tunduk pada tekanan dari luar atau khawatir tentang serikat dagang lainnya.
Saat ini, sebagian besar guild lain sedang mundur, takut akan reaksi Bangsa Suci. Hal itu sangat mengganggu Leona.
Para pedagang seharusnya fokus pada bisnis—bukan tunduk pada politik dan tekanan.
Itulah mengapa dia sangat menyukai pendirian Enkrid.
“Kalau begitu, kita baik-baik saja.”
Itulah cara Enkrid mengatakan “Lakukan sesukamu.”
Mata Leona berbinar saat dia mengangguk.
Tekanan pada jalur perdagangan?
Kota-kota yang menolak bernegosiasi?
Beberapa serikat dagang sedang mengamuk?
Lalu kenapa?
Selama jalan antara wilayah barat dan pos penjagaan perbatasan tetap stabil, tidak akan ada ancaman nyata terhadap perdagangan.
Bukankah itu sudah jelas?
Bagi Leona, ya. Bagi Enkrid, mungkin iya atau mungkin tidak—tetapi yang pasti adalah perspektifnya telah meluas.
Leona tak bisa menahan diri untuk mengagumi hal itu.
Dia melihat masalah tersebut apa adanya dan mengusulkan solusi yang realistis.
Ini selalu menjadi bagian dari sifat Enkrid. Meskipun dia tampak seperti pria yang hanya mengayunkan pedang dan menyerbu ke depan, dia selalu menilai situasi dengan jernih dan menemukan jalan keluar.
Dia telah menghadapi rintangan yang tak terhitung jumlahnya—hambatan yang tampak tak teratasi, tak tergoyahkan seperti batu besar.
Dan dia tidak pernah sekalipun menyerah.
Jadi, sekarang pun sama saja.
Karena dia tidak menyerah, jawabannya datang dengan sendirinya.
Dia memiliki kemauan untuk bertindak—dan kekuatan untuk mendukungnya.
Sifatnya yang sebenarnya membuatnya beroperasi dalam skala yang berbeda.
Kraiss telah menguraikan potensi masalah yang ada. Enkrid hanya mengkonfirmasi masalah tersebut—lalu menyatakan solusinya.
Orang yang diduga sebagai mata-mata Azpen, yang mungkin masih bisa menjadi sekutu, mengangkat kepalanya. Diskusi itu jelas sangat menarik baginya.
Kemudian Enkrid menambahkan beberapa baris lagi.
“Apakah aku salah? Jika kita menjalin perdagangan langsung dengan wilayah barat, apakah ada sesuatu yang akan kita rugikan? Bukankah itu akan menempatkan kota-kota perdagangan pada posisi di mana mereka malah akan kehilangan sesuatu? Bukankah kafilah Lockfried seharusnya mampu mengatasi itu? Apa yang kau butuhkan? Tombak? Pedang? Orang? Atau sesuatu yang lain sama sekali?”
Setiap kata memiliki makna. Tetapi kata-kata itu tidak mudah diucapkan.
Karena, secara realistis, jika perdagangan berhenti, beberapa kesulitan akan muncul.
Namun, tetap saja, tidak ada yang tidak bisa dipecahkan.
Dan yang lebih penting lagi—ada seseorang yang mampu menyelesaikannya.
Leona mengangguk, diam-diam menegaskan tekadnya untuk menerima tantangan ini.
“Jika saya membutuhkan sesuatu, saya akan mengatakannya.”
“Bagus.”
Itu sudah cukup.
Ketika menyangkut melihat gambaran besar dan membuat keputusan strategis, Enkrid bahkan mengungguli Kraiss.
Meskipun tentu saja, peran Kraiss adalah untuk menyempurnakan proses dan memastikan bahwa proses tersebut benar-benar berhasil.
Sebenarnya, sebagian besar landasan pertemuan tersebut telah diletakkan oleh Kraiss. Tugas Enkrid adalah melihat bagian-bagian tersebut dari sudut pandang yang lebih tinggi—dan menghubungkannya.
“Kami juga telah menerima surat protes dari kerajaan,” terdengar suara yang hati-hati.
Kali ini, yang hadir adalah utusan kerajaan dari ibu kota, yang telah tinggal di Markas Penjaga Perbatasan selama beberapa hari untuk menghadiri pertemuan tersebut.
“Lalu?” Enkrid menoleh, suaranya tenang. “Apakah Crang—sang raja—menyalahkan saya secara langsung?”
Utusan itu mengalihkan pandangannya ke arah Enkrid.