Bab 590: Enam Tamu
“Ada empat penginapan di Cross Guard. Yang ini paling bersih,” kata Lua Gharne.
Dia mengangguk pada dirinya sendiri. Sebagai seorang Frokk, indra penciumannya tumpul, jadi mungkin itu tidak penting baginya.
Enkrid, meskipun jauh lebih sensitif, masih menganggap tempat itu dapat ditoleransi. Ia pernah mengembara di pegunungan selama berhari-hari berlumuran darah binatang buas—dibandingkan dengan itu, tempat ini praktis seperti perkebunan bangsawan. Tentu saja, bukan berarti tempat ini menyenangkan.
Namun, dia tidak memiliki keinginan untuk pergi jauh-jauh ke rumah besar yang disebutkan oleh administrator itu.
“Kamar terbaik, kalau boleh,” kata pria bermata ular itu sambil menyerahkan beberapa koin tembaga kepada pemilik penginapan.
Lantai pertama penginapan itu juga berfungsi sebagai pub dan sudah cukup berisik.
Saat rombongan masuk, beberapa pelanggan duduk di meja yang bernoda minyak sambil melirik. Tak satu pun dari mereka tampak jernih. Mata mereka merah, ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ atau sayu seperti sedang mabuk. Setelah sekali melirik, mereka berpaling dan kembali melanjutkan urusan mereka.
Hari belum juga senja, tapi orang-orang sudah bermain kartu.
Terdapat total enam meja. Tiga meja digunakan untuk permainan kartu, dan dua meja lainnya digunakan untuk permainan dadu.
Enkrid menyadari ada satu tatapan yang terus menatapnya.
Meja terakhir yang tersisa.
Sebuah belati tipis, seperti penusuk yang diasah, ditancapkan secara miring ke permukaan kayu. Duduk di sana, menatap Enkrid dalam diam, adalah seorang pria bermata satu.
Biasanya, seseorang yang hanya memiliki satu mata akan mengenakan penutup mata, tetapi pria ini membiarkan lukanya terbuka. Wajahnya penuh dengan luka sayatan dan goresan—sungguh pemandangan yang tidak menyenangkan.
Pria di sampingnya mencondongkan tubuh untuk membisikkan sesuatu ke telinganya, tetapi kata-katanya terlalu pelan untuk didengar. Encrypt hanya bisa mendengar beberapa bagian: tidur, malam, tamu.
“Para pengikut sekte Kuil Cahaya Iblis cenderung muncul di malam hari dan menculik orang,” jelas pria bermata ular itu sementara seorang anak laki-laki—mungkin berusia sepuluh tahun—menuju ke lantai atas untuk membersihkan ruangan.
“Itulah sebabnya semua orang sedikit tegang.”
Enkrid mengangguk kecil dan memesan rum. Dia tidak masalah dengan susu atau teh, tetapi memesan minuman seperti itu di sini mungkin hanya akan memberinya secangkir cairan kental yang tidak bisa dikenali. Dia memperhatikan pelayan bar mengisi cangkir kaleng dengan cairan berwarna kuning keemasan.
Cangkir itu juga terlihat tidak bersih.
Namun, dia tetap mengambilnya dan menyesapnya.
Dia memang bukan penggemar alkohol sejak awal, tetapi yang ini sangat buruk. Bukan hanya murahan—tapi juga encer dan pahit.
“Kota kecil yang menyenangkan,” gumam Lua Gharne, matanya menyapu seluruh pub. Mungkin dia tidak sungguh-sungguh mengatakannya.
Seluruh tempat itu dipenuhi aroma kekerasan dan keputusasaan. Kesuraman menyelimuti kota seperti kabut.
“Apakah kau yakin tidak ingin pergi ke rumah besar itu?” tanya pria bermata ular itu dengan kesopanan yang terlatih.
“Aku baik-baik saja,” jawab Enkrid sambil menggelengkan kepalanya.
Dia harus mengumpulkan informasi tentang anggota serikat yang hilang. Tinggal di sini dan keluar masuk dengan bebas lebih masuk akal daripada terjebak di balik tembok rumah besar.
Jika Anda ingin menangkap hantu, Anda berjalan-jalan di malam hari sambil membawa daging yang masih meneteskan darah. Untuk berburu predator, Anda masuk ke sarangnya.
Lagipula, apakah benar-benar ada orang di sini yang bisa mengancamnya?
Tidak. Nalurinya mengatakan sebaliknya.
“Kalau begitu, semoga kau beruntung dalam mengalahkan para pemuja di Kuil Cahaya Iblis,” bisik pria bermata ular itu sambil pergi.
Enkrid merenungkan mengapa mata pria itu tampak seperti mata ular meskipun secara keseluruhan tampak biasa saja.
Yang membuatnya sulit dipahami adalah ketidakjelasannya. Seperti tatapan boneka—persis seperti tatapan sang Pengantar Perahu tadi malam.
Namun, jika dibandingkan dengan sang Pengemudi Perahu, mata pria itu seolah meledak dengan rasa kemanusiaan.
Setelah dia pergi, para pekerja muda membawa makanan mereka.
Ada sebuah apel yang lembek, beberapa daging babi yang dipanggang di wajan di bagian belakang penginapan, dan “sup abadi” yang mendidih di sudut ruangan.
Enkrid tidak menyentuh supnya. Dia hanya makan apel dan daging babi.
Bahkan dagingnya pun terasa amis dan tidak enak.
Namun, dia tidak pilih-pilih seperti Ragna. Dia makan secukupnya hingga kenyang lalu menuju ke lantai atas.
Kamar itu lebih bersih dari yang diharapkan. Tidak ada tempat tidur, tetapi area tidur dilapisi dengan beberapa selimut.
Penginapan itu terdiri dari tiga lantai. Kamar mereka berada di ujung lantai paling atas.
Baunya agak menyengat, tapi kecuali jika dipenuhi kutu, itu lebih baik daripada tidur di tanah hanya dengan jubah.
“Bisakah kita mendapatkan air untuk mandi? Bak mandi, jika memungkinkan.”
“Ada sebuah bak mandi.”
Saat Enkrid melihat sekeliling, anak laki-laki itu menjawab dengan cepat.
Saat itu, Enkrid melemparkan koin perak ke arahnya. Ting.
Bocah itu menangkap potongan berkilauan itu dengan kedua tangannya.
“Oh.”
Dia tampak benar-benar terkejut. Itu adalah sejumlah krona yang cukup besar. Dia melihat ke arah tangga, lalu menyelipkan koin itu ke dalam celananya dan berkata,
“Kamu pasti kaya.”
Terharu oleh isyarat tersebut, ia memulai pengabdiannya dengan semangat baru.
Setelah makan dan mandi, Enkrid mengakhiri hari pertamanya di kota itu.
Cross Guard sudah lama tidak melihat pelancong atau pedagang.
Kehidupan di sini sudah sulit, dan sekarang dengan adanya sekte yang sengaja masuk, keadaan menjadi lebih buruk.
Itu mungkin menjelaskan mengapa tidak ada tanda-tanda kehidupan di kamar-kamar di kedua sisinya. Penginapan itu memiliki lebih dari sepuluh kamar, tetapi tampaknya kelompok mereka adalah satu-satunya yang berada di lantai tiga.
“Aku tidak suka mata pria itu,” kata Lua Gharne.
Enkrid mengangguk setuju.
Dia menyesap beberapa teguk air penginapan itu lalu meringis.
Suku Frokks tidak keberatan tidak mandi, bahkan tinggal di rawa-rawa—tetapi ada satu hal yang sangat mereka perhatikan: air minum. Mereka menyukai air yang bersih.
Beri mereka air keruh, dan mereka akan menunjukkan ketidakpuasan mereka.
“Tidak ada yang layak di tempat ini,” gerutunya.
Sebenarnya, dia hanya melampiaskan kekesalannya karena airnya. Akomodasi tidur dan makanan lumayan.
Penjaga Perbatasan memiliki Sungai Pen-Hanil di dekatnya, yang menawarkan sumber air bersih. Lebih tinggi di pegunungan, masih ada kolam dan mata air.
Cross Guard memiliki kondisi serupa, jadi jika keadaannya seburuk ini, berarti ada seseorang yang tidak mengelolanya dengan benar.
Kontras dengan Garda Perbatasan di sebelahnya sangat mencolok.
Apakah karena mereka kalah perang? Atau karena ketidakmampuan penguasa?
Keduanya, mungkin.
Enkrid mengangguk sendiri.
“Tepat.”
Setelah bertukar beberapa kata yang tidak penting, dia memejamkan mata dan tertidur.
Dan di sana ada sang Pengemudi Perahu.
Enkrid merasa seolah-olah dia ditarik ke sini dengan sangat mendesak—dan dia benar.
Sang Pengemudi Perahu, yang sudah menunggu, mulai berbicara—tanpa membuka mulutnya.
“Kau berani membandingkan mata makhluk itu dengan mataku?”
Sang tukang perahu hari ini terasa lebih familiar. Nada bicaranya ringan, hampir riang.
Dia memang mudah berubah pikiran.
Dan dia marah sejak awal. Alasannya tidak sulit ditebak—Enkrid secara internal membandingkan mata Sang Pengantar Sungai dengan mata pria bermata ular itu.
Rupanya, sang tukang perahu telah menguping pikirannya.
Tapi apakah itu benar-benar sesuatu yang layak diperdebatkan sampai separah itu?
“Hanya sekadar mengatakan bahwa kelihatannya memang seperti itu,” kata Enkrid sambil mengangkat bahu.
“Beraninya kau.”
Apakah benar-benar menghina hanya dengan membuat perbandingan?
Si tukang perahu mendengus dan melanjutkan—pesannya sama seperti kemarin, hanya nadanya yang berbeda.
“Kamu masih bisa berbalik. Belum terlambat.”
Enkrid mengajukan pertanyaan yang sudah biasa.
“Apakah sesuatu yang buruk akan datang?”
Sang tukang perahu tampak seperti hendak menjawab—tetapi kemudian menutup mulutnya.
Bukan berarti Enkrid bisa membaca perasaannya, tetapi dia mendapat kesan bahwa Ferryman tidak ingin berbicara dengannya lagi.
“Aku tidak sedang mengejekmu.”
Enkrid mencoba membela diri.
“Ha. Mengejekku? Kau? Sungguh lelucon.”
Sang Pengemudi Perahu tertawa, tetapi ekspresinya tidak berubah. Itu adalah jenis tawa yang ditransmisikan melalui kemauan semata, bukan melalui ekspresi wajah atau suara.
Enkrid berpikir dalam hati—bukankah cara “menyampaikan makna” ini mirip dengan cara Will dimanfaatkan?
Itu adalah kesadaran yang tak terduga. Tidak ada yang berubah seketika pada dirinya, tetapi rasanya seperti menemukan koin perak di jalan—keberuntungan yang datang tanpa diminta.
Dia membiarkan pemahaman itu meresap sejenak, lalu berbicara:
“Menyampaikan makna… itu tidak jauh berbeda dengan menggunakan Kehendak, bukan?”
Sang Pengemudi Perahu menanggapi dengan dengusan pendek. Kali ini, dia menggerakkan bibirnya dan menyampaikan pesan itu dengan jelas.
“Bukankah sudah kukatakan sejak awal? Bahwa kau tidak akan benar-benar memahami percakapan ini? Menurutmu mengapa demikian? Itu karena semua yang kita bicarakan di sini dibagikan melalui kemauan murni.”
Namun, Enkrid tetap mengingatnya.
Mengapa tepatnya dia bisa mengingat apa yang seharusnya dilupakan, dia sendiri tidak tahu. Dan lagipula, itu tampaknya tidak terlalu penting.
“Percakapan melalui kemauan. Diliputi niat. Lancar, alami.”
Yang paling membekas adalah apa yang ia sadari melalui percakapan itu.
Sang Pengemudi Perahu tersenyum, menunjukkan kemarahan. Itu bukan sandiwara—itu adalah keterampilan, yang dibentuk oleh kemauannya.
Saat Enkrid mengulanginya dalam hati, sang Pengemudi Perahu tidak mencemooh. Ia hanya menatap, lama dan tenang.
Setelah hening sejenak, sang Pengemudi Perahu mengirimkan pesan terakhir:
“…Sudah kubilang. Belum terlambat. Jangan lupakan itu.”
Setelah itu, dia mulai menghilang seperti kabut.
Lalu bagaimana? Ini belum pernah terjadi sebelumnya.
Enkrid mencium bau tajam dan menyengat di hidungnya.
Apakah dia pernah mencium bau apa pun saat bersama Sang Tukang Perahu? Tidak—tidak pernah.
Artinya, ini bukanlah reaksi dari pikirannya.
Itu adalah tubuhnya.
Ini bukan mimpi—sesuatu telah terjadi.
“Pergi.”
Kata-kata sang Pengemudi Perahu dan kesadaran Enkrid datang bersamaan. Mata Enkrid terbuka lebar.
Bau menyengat memenuhi ruangan.
Tidak butuh banyak usaha untuk menemukan sumbernya: sebuah anglo, berisi batu-batu panas dan arang, yang dimaksudkan untuk menghangatkan ruangan.
Seseorang telah menambahkan sesuatu ke dalamnya—sesuatu yang, jika terhirup, akan membuat orang normal pingsan selama dua hari.
Dupa tidur.
Enkrid bangkit dan dengan tenang membuka jendela. Lua Gharne sudah bangun. Ketika Enkrid menunjuk ke anglo, dia langsung mengerti dan bergumam:
“Sedikit ‘bantuan’ agar kita bisa tidur nyenyak, ya?”
Sejak mereka menghubungkan para pengikut sekte itu dengan Cross Guard, dia menggembungkan pipinya karena frustrasi—kebiasaan yang dilakukannya saat mempersiapkan diri secara mental. Kali ini pun tidak berbeda.
Melakukan hal seperti ini tepat pada malam kedatangan mereka? Pasti ulah sekte itu.
Lua Gharne menahan napas dan bergerak ke jendela.
Enkrid tidak langsung mengambil kesimpulan. Dia belum yakin apakah itu ulah para pemuja sekte.
Pertama, dia memeriksa kondisi fisiknya.
Apakah ada racun yang dicampurkan?
Dia mencondongkan tubuh ke udara malam dan menarik napas dalam-dalam. Tidak—sepertinya tidak. Dia belum menarik napas cukup dalam sehingga hal itu memengaruhinya.
Meskipun begitu, siapa pun—bahkan Enkrid—akan mengantuk jika menghirup terlalu banyak zat itu.
Untungnya, indra keenamnya yang tajam langsung bekerja saat ia mencium aroma tersebut.
Bukankah Jaxon yang mengatakan: “Saat berada di kota asing, percayalah pada instingmu dulu”?
Dia benar.
“Indra Anda adalah sistem peringatan terbaik Anda,” katanya.
Enkrid menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya, mengembangkan paru-parunya.
Tidak ada masalah. Genggaman yang baik di jari-jari saya. Tidak terasa lambat.
Dia membiarkan jendela terbuka agar udara bisa bersirkulasi, dan saat itulah dia merasakannya—kehadiran seseorang.
Itu bukan hanya suara yang terdengar. Itu adalah perpaduan dari kelima indra, membuka pintu bagi indra keenamnya.
Dengan menggunakan suara sebagai acuannya, ia mempertajam persepsinya—ia kini dapat memperkirakan posisi dan jumlah mereka secara kasar.
Dua di atap. Dua di setiap ruangan di sisi-sisinya.
Totalnya ada enam.
Apakah ada di antara mereka yang benar-benar menjadi ancaman? Dilihat dari betapa cerobohnya mereka menyamarkan keberadaan mereka—mungkin tidak.
Enkrid mengangkat satu tangan, telapak tangan menghadap ke bawah, lalu mengetuk dadanya dengan ibu jari dan menunjuk ke atas dengan jari telunjuk, sebelum akhirnya memberi isyarat ke arah Lua Gharne.
Dia akan menempati kamar itu. Dia harus menangani yang di atasnya.
Lua Gharne bahkan tidak mengangguk. Dia hanya meletakkan tangannya di kusen jendela.
Tidak diperlukan koordinasi atau pengaturan waktu. Perbedaan kekuatan antara mereka dan calon penyerang mereka sangat besar.
Dia mengaitkan satu kakinya ke ambang jendela dan mendorong ke atas, melompat tanpa suara ke atap. Sementara itu, Enkrid bergerak perlahan dan membuka pintu.
Kreek.
Engsel yang berkarat itu berderit.
Begitu dia menarik napas, pintu di kedua sisinya pun ikut terbuka.
Dari ruangan sebelah kiri, seorang pria melangkah maju, muncul dari bayang-bayang gelap ke dalam cahaya lampu yang berkedip-kedip.
“Seharusnya kau tidur saja dengan tenang. Sekarang kau malah mempersulitnya,” katanya.
Bekas luka di wajahnya—dan penampilannya—terlihat familiar. Dia adalah salah satu pria dari lantai pertama penginapan itu.
Mata yang tak tertutup, wajah bermata satu. Orang-orang lain yang berjudi di dekat situ adalah orang-orang yang sama dari awal malam itu.