Bab 589: Kekhawatiran dan Keprihatinan
“Apakah sesuatu yang buruk akan datang?”
Enkrid tidak pernah menganggap enteng peringatan dari Sang Penyeberang.
Dia selalu mendengarkan kata-katanya dengan saksama, tidak pernah sekalipun mengabaikannya. Seperti biasa, Enkrid tulus.
“Apakah ini nyata kali ini?”
Dua pertanyaan berturut-turut dengan cepat. Sang Tukang Perahu menatapnya tanpa berkedip. Jika ada sedikit pun rasa tersinggung dalam tatapan itu, Enkrid pasti akan menyadarinya. Tetapi hari ini, mata Sang Tukang Perahu tidak menunjukkan emosi apa pun.
Ia tampak lebih pucat dari biasanya, seperti boneka tanpa jiwa, seperti topeng yang dipahat dari batu.
Dengan cahaya ungu dari lampu yang memancar dari bawah, cahaya terpecah di pangkal hidungnya, menciptakan bayangan di dahinya. Jika dinilai hanya dari penampilannya saja, wajahnya mungkin akan menghantui mimpi.
Namun, momen ini sendiri bisa jadi hanyalah mimpi.
Namun, terlepas apakah itu mimpi atau kenyataan, Enkrid tidak membiarkan penampilan luar menggoyahkannya.
Dia hanya mengatakan apa yang perlu dikatakan.
Akhirnya, sang tukang perahu menjawab pertanyaan Enkrid.
“Aku tidak ingin hari ini menjadi hari yang kau sesali.”
Nada suaranya hampa, namun ia berusaha bersikap ramah. Terdengar seolah seorang anak meniru orang dewasa—atau orang dewasa meniru anak kecil.
Tatapan mereka terkunci di udara untuk waktu yang lama, bersilangan seperti bilah pedang.
Enkrid, yang duduk di dekat sisi perahu, mendongak ke arah tukang perahu. Sulit untuk membaca apa pun di mata itu.
Jadi, seperti biasa, dia berbicara terus terang dan sungguh-sungguh.
“Benar-benar?”
Itu hanyalah rasa ingin tahu yang sederhana dan jujur. Apakah pertanda buruk yang nyata akan datang? Atau apakah sang Pengemudi Perahu hanya mencoba menakutinya lagi?
Biasanya, sang Penjaga Perahu mungkin akan menunjukkan sedikit keretakan atau tanda yang samar, tetapi hari ini, dia seperti batu.
Dia mengabaikan kata-kata Enkrid begitu saja.
“Saya akan memberi Anda dua pilihan.”
Dia melanjutkan dengan kecepatannya sendiri. Encrypt mendengarkan. Mendengarkan dengan serius adalah salah satu kekuatannya. Dia tidak merasa malu meskipun pihak lain mengabaikan kata-katanya.
Sang tukang perahu meletakkan lampu di atas meja dan mengangkat dua jarinya. Jari-jarinya yang abu-abu berujung pada kuku-kuku putih susu yang kusam. Cahaya lampu menciptakan bayangan di antara keduanya.
Dia melipat jari tengahnya, hanya menyisakan jari telunjuk yang terentang.
“Cara pertama—cari batu apa pun di dekat situ, benturkan kepalamu ke batu itu, dan matilah.”
Apa maksudnya itu? Itu mengingatkan Enkrid pada saat dia menghadapi Overdeer.
Itu adalah ajakan untuk berhenti dan menikmati momen tersebut. Saran yang sama sekali tidak berguna, jadi sang Pengemudi Perahu melanjutkan perjalanannya, seperti yang diharapkan.
“Dengan melakukan itu, Anda dapat menjadi makhluk abadi yang menikmati hari-hari seperti hari ini selamanya. Para pelancong akan memuji Anda saat lewat, angin dan matahari akan menjadi teman Anda saat Anda berjalan. Anda akan tertidur di bawah bintang dan bulan, bertukar lelucon dengan teman-teman Anda. Anda akan beristirahat. Anda akan merasa damai.”
Enkrid tidak repot-repot mengatakan bahwa jika dia menginginkan kehidupan seperti itu, dia tidak akan sampai sejauh ini.
Sang Pengemudi Perahu tahu betul itu. Dia hanya menatap. Itu sudah cukup sebagai jawaban. Dia tidak menunggu jawaban, lalu melanjutkan perjalanannya.
“Yang kedua—berbaliklah. Mundur dan bersiaplah menghadapi tembok. Bukan tembok ini, tapi tembok lain. Sekarang bukan waktunya.”
Sebenarnya ini apa?
Nasihat? Peringatan? Tentu saja, sesuatu yang mirip dengan itu. Sang Pengemudi Perahu tampak lebih serius sekarang daripada sebelumnya, bahkan ketika membahas pedang.
Enkrid menatap mata tanpa warna milik Sang Pengantar Sungai. Apakah mata itu sama dengan mata monster? Tidak. Saat ia memfokuskan pandangannya, ia melihat warna bermunculan di dalamnya.
Abu-abu kusam, tetapi sekarang pupil matanya menonjol. Orang bisa membaca sesuatu di dalamnya—kekhawatiran. Kecuali jika indra Enkrid salah, itulah yang terjadi.
Namun ini hanyalah mimpi, dan Sang Pengemudi Perahu hanya bisa menunjukkan apa yang diinginkannya. Enkrid ingat Sang Pengemudi Perahu pernah mengatakan hal serupa.
Dia bahkan pernah mengatakan bahwa Enkrid tidak akan mengingat apa pun dari mimpi itu—tetapi ternyata itu tidak benar.
Dia tidak bisa mengingat semua yang dikatakan oleh sang Pengemudi Perahu, tetapi poin-poin pentingnya tetap terpatri dalam ingatannya.
Maka ia menyadari betapa berbedanya sang Tukang Perahu hari ini. Biasanya, ia tidak pernah menunjukkan sedikit pun kekhawatiran.
Kata-katanya selalu tepat, berorientasi pada tujuan. Hari ini terasa berbeda. Dia tidak mengatakan untuk tidak melewati tembok itu. Dia menunjuk ke tembok yang berbeda, di waktu yang lebih baik. Menawarkan jalan lain.
Apakah itu buruk? Belum tentu. Itu bisa jadi langkah yang cerdas.
Jika jalan di depan terhalang, mencari jalan memutar adalah tindakan yang bijaksana.
“Jika kau melanjutkan, kau akan menyesalinya.”
Bibir abu-abu kusam sang tukang perahu bergerak.
Itu adalah sesuatu yang pernah dia katakan sebelumnya.
Ini adalah mimpi—atau ruang mental—sehingga tidak ada suara yang menggerakkan udara. Hanya makna yang tersampaikan di antara mereka.
Sang Pengemudi Perahu telah menunjukkan sebuah persimpangan jalan. Dua pilihan. Dia bahkan telah menunjukkan jalan di depan.
Namun bagi Enkrid, apakah sang Pengemudi Perahu peduli atau apakah kata-katanya benar—semuanya tidak penting.
Ini bukan soal kesombongan. Ini bukan soal keras kepala.
Hari esok selalu penuh ketidakpastian. Itulah yang membuat hidup indah dan layak dijalani. Enkrid benar-benar mempercayai hal itu. Ia tidak percaya bahwa mengulang hari ini tanpa henti adalah keabadian sejati.
Itulah perbedaan antara cara pandangnya dan cara pandang sang Pengemudi Perahu terhadap dunia.
Jadi dia tidak mau mengikuti saran sang Pengantar Sungai.
Terutama bukan jika hal itu didasarkan pada visi masa depan tertentu.
Sekalipun masa depan itu suram, dia akan menghadapinya.
Begitulah cara Enkrid selalu hidup.
“Terima kasih atas sarannya.”
Enkrid berbicara, lalu terbangun.
Suara rintik hujan musim dingin yang lembut menyambutnya di pagi hari.
Kabut tipis melayang di udara, dan suhu telah turun. Bahkan lebih dingin daripada kemarin. Saat dia menghembuskan napas, embusan napas putih keluar dari bibirnya.
“Mau dipeluk kalau kamu kedinginan?”
Di sebelahnya, Lua Gharne berkata sambil menendang tumpukan kayu bakar yang basah. Enkrid berkedip beberapa kali. Dia mengulang kata-katanya, lalu menjawab.
“Apakah kamu berteman dengan Shinar?”
“Oh ho, peri itu benar. Dia bilang kau akan menjawab seperti itu.”
Lua Gharne menggembungkan pipinya dan menyeringai. Bukankah dia sudah bilang betapa dia menikmati perjalanan ini?
Meskipun perjalanannya tidak terlalu panjang, Frokk ini telah mengatakan hal tersebut.
Enkrid juga tidak membencinya. Itu… menyenangkan, dengan caranya sendiri.
Kata-kata sang Pengemudi Perahu? Jika dia membiarkan mereka khawatir atau takut, dia pasti sudah tetap di tempatnya hari ini.
Namun dia tidak mau. Jadi dia просто lupa—dan terus maju.
Sebuah pikiran terlintas di benaknya: setelah bertukar beberapa kata dengan Lua Gharne, Enkrid mendapati dirinya mengagumi Shinar.
Peri itu bahkan tidak hadir, namun leluconnya telah sampai ke mulut orang lain.
Sungguh keahlian yang luar biasa.
Bukan berarti lelucon tentang peri itu populer atau menular. Selain Shinar, hanya Esther dan Lua Gharne yang pernah bercanda seperti itu.
Dia mengatakan bahwa dia ingin ikut serta.
Namun belakangan ini, para pengikut sekte di dekat sini bersembunyi di hutan, melakukan ritual aneh. Shinar sibuk menghadapi mereka. Itulah sebabnya dia tidak ada di sini.
Dia selalu menunjukkan rasa tanggung jawab yang kuat. Sejak dia masih menjadi komandan kompi, dan bahkan ketika dia menerima tugas untuk menyelamatkan Crang.
Setiap kali dia menerima suatu tugas, dia selalu menyelesaikannya.
Apakah itu menenangkan? Tentu saja. Enkrid merasa beruntung. Orang-orang yang masih ada di sekitarnya memang gila, tentu saja—tapi baik.
Dia tidak menyadari bahwa dialah yang telah menarik mereka masuk. Tetapi hal-hal seperti itu sulit untuk dilihat sendiri.
“Ayo kita mulai.”
Enkrid berkata, lalu melanjutkan berjalan menuju Cross Guard.
Hujan berhenti tak lama kemudian. Saat berhenti, langit sebiru lukisan pun terbentang. Menjelang siang, matahari mulai memancarkan cahaya hangat.
Ia teringat Audin tanpa disadari. Ia merasa sedikit bersalah, tetapi sinar matahari hari ini terasa lebih hangat daripada pancaran cahaya suci.
Mereka berdua berhasil menempuh perjalanan dengan cepat dan mencapai Cross Guard.
Melihat dinding dan benteng yang bergerigi itu membangkitkan kembali berbagai kenangan—
Penyihir Duri.
Finn.
Torres.
Kawanan manusia serigala.
Saat itu, Enkrid harus mengerahkan seluruh tenaganya hanya untuk memanjat tembok. Dia harus membuka jalan dengan mengulangi hari itu berulang kali.
Namun sekarang, gerbang itu terbuka hanya dengan berjalan mendekatinya.
Kudududududu.
Gerbang kayu yang dilapisi besi dan dilumuri minyak itu berderit terbuka ke kedua sisi. Di dalam, sekelompok tentara terlihat mengoperasikan katrol.
Tidak ada parit yang besar, tetapi dindingnya sendiri cukup tebal. Sambil memandang ke arah benteng, Enkrid memperkirakan bahwa dengan kemampuan fisiknya yang meningkat, memanjat dinding itu sekarang akan jauh lebih mudah daripada sebelumnya.
Namun, ada sesuatu yang telah berubah.
Duri-duri tajam seperti pisau kini berjajar di bagian atas tembok pembatas.
Mereka telah mengubah benteng pertahanan menjadi dinding pedang.
Penambahan itu dilakukan setelah mereka pernah diserang sekali—Enkrid tahu itu adalah tindakan yang diambil oleh Abnaier.
“Ada sebuah pepatah,” Abnaier pernah berkata kepadanya, “bahwa orang baru repot-repot membangun pagar kayu setelah diserang oleh ghoul. Itu jelas sekali—tetapi meskipun sudah terlambat, Anda tetap harus membangunnya. Jika tidak, bahkan setelah serangan, Anda hanya menunggu untuk diserang lagi.”
Enkrid sepenuhnya setuju.
Jika Anda menolak untuk bertindak hanya karena sudah terlambat, tidak akan ada perubahan apa pun.
Tindakan—terlambat atau lebih awal—adalah yang terpenting.
Melangkah melewati gerbang yang terbuka, Enkrid mengamati area tersebut dari kejauhan.
Beberapa hal langsung menarik perhatian. Salah satunya adalah sekelompok sosok yang compang-camping bergerak di antara gubuk-gubuk yang berantakan di dalam tembok.
Dia bisa merasakan kewaspadaan mereka, tajam dan jelas.
Sejak menjadi seorang ksatria, intuisi Enkrid menjadi lebih tajam dan lebih halus. Dia bisa merasakannya hanya dari cara mereka memandanginya.
Kewaspadaan.
Dia ★ Tidak Terungkap ★ juga melihat sosok yang tampak seperti pemilik gubuk-gubuk itu—orang-orang kurus dan miskin dengan pakaian compang-camping, menatapnya dengan tatapan kosong.
Tatapan mata mereka seolah bertanya, Apa yang sedang terjadi sekarang?—tetapi dari tatapan itu, Enkrid merasakan sesuatu yang berbeda.
Kecemasan.
Di sana-sini, ia juga melihat beberapa orang dengan pedang di ikat pinggang mereka. Beberapa di antara mereka menatap lurus ke arahnya dengan pesan yang jelas di mata mereka.
Rasa ingin tahu.
Atau mungkin semangat kompetitif.
Tatapan mata yang dipenuhi kewaspadaan, kecemasan, dan rasa ingin tahu melirik ke arahnya dari segala arah—dan seluruh kota seolah dipenuhi aroma tembakau murahan.
Faktanya, ada orang-orang tepat di dekat gerbang, sedang merokok.
“Selamat datang.”
Enkrid menoleh ke orang yang menyambutnya: seorang pria dengan mata sipit seperti ular. Itulah kesan pertama yang diberikannya.
Kraiss telah menyebarkan kabar ke mana-mana bahwa pasukan tetap Penjaga Perbatasan sedang menuju ke Penjaga Salib karena ancaman kelompok kultus.
Itu adalah langkah yang disengaja, dengan maksud berlapis. Yang utama di antaranya: membangun pembenaran. Mereka mengirimkan pesan bahwa masalah kultus itu cukup serius untuk memerlukan intervensi di seluruh benua.
Itulah mengapa mereka bisa tampil ke depan secara terbuka, meskipun secara teknis merupakan negara musuh—apa pun aliansi yang dibentuk secara rahasia.
Mungkin itulah alasan pria ini datang?
Meskipun demikian, pria bermata ular itu keluar untuk menyapa Enkrid. Dia memperkenalkan dirinya sebagai seorang pejabat yang bekerja langsung di bawah sang mayor.
Ia ditem ditemani oleh tiga pengawal bersenjata pedang, tetapi tak satu pun dari mereka tampak terampil. Encrypt menilai mereka sekilas.
“Bagaimana kamu tahu harus keluar lebih awal?”
Enkrid bertanya dengan sopan, sebisa mungkin. Pria bermata ular itu menjawab dengan senyuman.
“Kami diinstruksikan untuk memberi peringatan begitu ada petugas Penjaga Perbatasan tiba.”
Oleh siapa? Para penjaga di atas tembok?
Ada beberapa pemanah di benteng, tetapi mereka tidak terlihat begitu siaga atau waspada.
Sebenarnya, tidak masalah dari mana informasi itu berasal.
“Suatu kehormatan bagi saya untuk mendampingi Anda, Tuan.”
Enkrid tidak mengoreksinya atau mengungkapkan namanya. Sekalipun reputasinya telah menyebar luas, sulit untuk mengenali seseorang hanya dari penampilan atau pakaiannya.
Beberapa ciri eksternal memang diketahui—tetapi belum pernah ada potret resmi atau deskripsi terperinci.
Lagipula, siapa pun yang terus-menerus hidup di jalanan, tidur di tempat terbuka, pada akhirnya akan terlihat lusuh, tidak peduli seberapa tampan mereka di awal.
Enkrid pun tidak terkecuali.
Ditambah lagi kebiasaannya yang sering mengganti baju zirah, sehingga sulit untuk mengidentifikasinya hanya berdasarkan pakaian saja.
Kali ini, ia mengenakan jubah biru tua di atas baju zirah bersisik abu-abu. Ia telah merobek pelindung bahu karena membatasi gerakan lengannya.
Satu-satunya perlengkapan yang tetap sama seperti sebelumnya adalah sarung tangan kulit di tangannya.
Benda itu sangat awet. Dia membelinya dari pedagang besar di pasar Penjaga Perbatasan, dan Aitri telah membentuknya agar sesuai dengan tubuhnya. Aitri bahkan mengomentari kualitas kulitnya saat dia sedang mengerjakannya.
“Jadi, kamu tahu siapa aku?”
Enkrid bertanya, membiarkan pertanyaan itu menggantung.
“Siapa yang tidak mengenal ksatria berambut hitam dan bermata biru itu?”
Pria bermata ular itu tersenyum sambil menjawab.
Enkrid mengangguk kecil. Dia tidak terlalu menikmati sanjungan pria itu, tetapi itu juga tidak sepadan dengan biaya pemesanan ulang.
Anda tidak bisa begitu saja memukul setiap orang yang membuat Anda kesal.
“Izinkan saya mengantar Anda ke rumah besar itu.”
“Tidak perlu. Penginapan pun cukup.”
Enkrid menolak dengan sopan.
Ketika ia menatap pria bermata ular itu lagi, pejabat itu mengangguk dan berbalik tanpa protes, menawarkan untuk mengantar mereka ke penginapan sebagai gantinya.
Dia tidak terlihat bingung, dan dia juga tidak menanyakan alasannya. Dia hanya menyesuaikan arah.
Ketiga pengawal bersenjata pedang itu juga mengikuti dengan tenang.
Tempat yang mereka datangi bukanlah gubuk reyot, tetapi bau jamur dan udara pengap sangat menyengat hidung.