Bab 592: Keramahtamahan yang Berlebihan
Pria yang duduk di kursi itu memperhatikan dua sosok yang berlutut pelan di dekat meja. Mereka adalah pasangan yang sama yang telah diikat sepanjang malam tanpa tidur. Dengan kepala tertunduk, mereka tidak berani menatap mata siapa pun, hanya mengalihkan pandangan dengan pandangan sekilas yang penuh perhitungan.
Mereka dikalahkan oleh Frokk. Dasar idiot.
Pria itu tidak memperhatikan Enkrid—dia memperhatikan Frokk. Jelas sekali bahwa Enkrid adalah seseorang yang dikuatkan oleh keyakinannya pada Frokk.
Namun, dia tidak lebih baik daripada mereka yang menyerang malam sebelumnya.
Dia tidak tahu dengan siapa dia berurusan. Orang yang terperangkap di dalam sumur sempit tidak pernah memahami dunia di luar.
Cross Guard terjerat dalam perang internal serikat. Semua orang terlalu sibuk melindungi kepentingan mereka sendiri sehingga tidak peduli dengan dunia luar.
Belakangan ini, beredar rumor bahwa sang penguasa berencana untuk memisahkan diri dari Azpen.
Mungkinkah itu benar? Siapa yang tahu. Orang-orang hanya menerimanya karena hal itu memang dikatakan.
Orang-orang ini seperti burung dan katak yang terperangkap dalam sangkar sempit. Jadi mungkin wajar jika mereka tidak tahu apa-apa. Atau mungkin seseorang memang menginginkan mereka tetap bodoh.
Bukan berarti itu penting bagi Enkrid. Yang dia butuhkan hanyalah memahami tujuan dari siapa pun yang datang kepadanya.
“Kau di sini untuk bertarung, bukan?”
Enkrid menoleh ke arah dapur dan bertanya. Sarapan bahkan belum disajikan. Muncul sebelum makanan—apakah mereka benar-benar begitu bersemangat?
Atau mungkin mereka begadang semalaman berjudi. Bau menyengat tembakau basi dan busuk tercium dari mulut pria itu. Dilihat dari rambutnya yang berminyak, mandi juga bukan kebiasaannya.
Lebih buruk daripada Dunbakel, bahkan.
“Kau bersikap sok tangguh karena ada Frokk di belakangmu?”
Pria yang berbau busuk itu menggoyangkan tangan kirinya.
Frokk lainnya masuk tanpa alas kaki dari luar.
“Kau belum membunuh mereka?”
Mata Frokk ini sangat merah. Tatapannya tertuju pada Lua Gharne.
Gaun, ya? Sepertinya tidak menyenangkan untuk memotongnya.
Mungkin itulah yang dipikirkannya saat menatap—tetapi tidak ada yang bisa menebak apa yang terjadi di benak seorang Frokk.
Entah Frokk ada di sana atau tidak, Enkrid mengatakan apa yang ingin dia katakan.
“Ayo makan dulu.”
Itu adalah kebiasaan yang didapat dari berurusan dengan si Tukang Perahu. Saat berbicara dengannya, Anda harus mengabaikan semua yang dia katakan dan hanya menyampaikan pesan Anda sendiri dengan jelas.
Kalau dipikir-pikir, Enkrid memang banyak belajar dari si Tukang Perahu—tapi menerapkan pelajaran-pelajaran itu sekarang terasa membosankan.
“Benarkah begitu?”
Pria yang tadinya duduk berdiri.
Enkrid tahu persis apa yang akan terjadi. Dia akan menyingkirkan kursi itu dan menusuk dengan senjatanya.
Orang yang berdiri di belakang sudah bergeser ke samping, berniat menyerang secara bersamaan.
Di pinggangnya tergenggam kapak yang sudah usang karena sering digunakan. Tangannya sudah bergerak ke arah kapak itu. Niatnya sangat jelas.
Bagaimana saya harus menangani ini?
Dengan pertanyaan itu, perhitungan sudah selesai. Mereka adalah tipe orang yang akan membunuh tanpa ragu-ragu. Enkrid menyimpulkan dia bahkan tidak perlu menghunus sebilah belati pun. Itu adalah keputusan yang tepat.
Ketak!
Ching!
Pria itu mendorong kursi ke samping dan menerjang dengan pedang pendek. Bersamaan dengan itu, pria lainnya mengayunkan kapak tangan.
Penyergapan mereka terkoordinasi dengan baik. Namun tetap saja tidak sehebat prajurit yang terlatih dalam latihan dasar Penjaga Perbatasan.
Pelatihan dasar pun akan sangat membantu.
Enkrid bergerak—lebih lambat dari mereka, tetapi dengan kekuatan dan refleks yang jauh lebih unggul, dia tetap tampak lebih cepat.
Dia mengulurkan tangan, meraih pisau itu, dan menariknya.
Perbedaan kekuatan itu sangat mencolok. Yang satu memegang gagang pedang dengan kedua tangan. Enkrid menjepit bilah pedang di antara ibu jari dan empat jarinya—dan pedang itu pun terlepas.
Dengan sekali sentakan, Enkrid membalikkan bilah pedang dan membanting pelindungnya ke tengkorak pemiliknya.
Gedebuk!
Pelindung tangan pedang itu berubah menjadi gada, menembus kepala pria itu.
Seseorang dengan lubang di tengkoraknya tidak akan hidup lama.
“Guh—”
Dia mengerang saat ambruk. Pria yang memegang kapak itu pun bernasib sama buruknya.
Saat tangan kiri Enkrid menghabisi pengguna pedang itu, tangan kanannya merebut kapak dan mengembalikannya—ke kepala pemiliknya.
Mereka meninggal secara bersamaan, tetapi hanya satu yang terdengar. Begitulah mulusnya pelaksanaannya.
Darah mengalir deras dari kedua mayat tersebut.
Frokk bermata merah itu juga bergerak, tetapi dia sudah larut dalam sensasi pertumpahan darah. Dia sudah lama meninggalkan bakat bawaan yang dimiliki Frokk sejak lahir.
Beberapa anggota Froks memang seperti ini—gila karena kenikmatan memotong dan menggorok.
Lua Gharne melihat senjata yang ditariknya: pedang berbentuk lingkaran. Bilahnya pendek, tetapi bergerigi seperti gergaji.
Shrrrk!
Saat benda itu terlepas dari selubungnya, suaranya sangat menjijikkan.
Senjata itu dibuat murni untuk sensasi mengiris.
Dia menendang lantai penginapan dengan bunyi keras, serpihan kayu beterbangan.
Dia berusaha memanfaatkan momentumnya untuk menebas Lua Gharne begitu dia mempersempit jarak.
Dia sedang duduk, jadi dia pikir dia memiliki kendali penuh.
Masih duduk, Lua Gharne mengikuti orang yang berada di bawah perlindungannya dan mencambuknya.
Cium!
Tali itu melingkari leher Frokk dan menghentikan serangannya.
Yunani!
Meskipun cambuk melilit lehernya, Frokk yang bermata merah itu hanya menggembungkan pipinya sekali.
Dia meraih cambuk itu dengan tangan kirinya. Duri-duri cambuk itu mencakar telapak tangannya, menyebabkan luka berdarah—tapi dia tidak peduli.
Dia menarik dengan kuat.
Seorang Frokk selalu mengandalkan kekuatan fisik mereka yang luar biasa.
Dia berpikir dia bisa langsung mencambuk. Dengan cukup waktu, mungkin dia bisa—tapi dia tidak akan mendapatkannya.
Saat dia menarik, Lua Gharne melompat.
Kursi itu terbentur ke belakang saat dia melompat.
Dibandingkan dengan saat dia membanting lantai, gerakannya terlihat anggun.
Sebuah balok penyangga berdiri di antara kedua Frokk. Dia mengecoh ke kiri, lalu melesat ke kanan—menusukkan pedangnya.
Sebuah tipuan sederhana, namun dilakukan dengan berpengalaman.
Frokk yang bermata merah mengayunkan pedangnya untuk menangkis ke kiri—tetapi itu adalah gerakan yang salah.
Pedang lengkungnya menancap ke perutnya.
Dia menariknya ke atas dalam satu gerakan cepat. Perutnya terbelah, isi perut dan tulangnya terlihat jelas.
Skrrrch!
Pisau itu membelah usus, kulit, tulang rusuk—hingga mencapai jantungnya.
Frokk yang bodoh itu tidak melindungi perutnya dengan pelindung. Pelindung jantungnya bagus untuk serangan frontal, tetapi rentan dari bawah.
“Gwahh—!”
Dia menjerit saat lidahnya menjulur keluar, darah mengalir deras darinya.
Jantungnya terbelah. Darah menyembur ke atas.
Lua Gharne mengusap pisaunya pada pakaiannya.
“Dari mana Frokk busuk ini berasal?” pikirnya. “Mungkin hanyut ke kota kotor ini dan menetap. Lalat selalu berkumpul di daging busuk.”
Itu bukanlah pembunuhan yang patut dibanggakan.
“Menjijikkan,” gumamnya.
Kemarin dia mengatakan itu tentang air. Hari ini, yang dia maksud adalah kota itu sendiri.
Enkrid setuju.
“Bersihkanlah.”
At perintahnya, para penyintas Awl Brotherhood yang beralih profesi menjadi petugas kebersihan mulai bekerja. Mereka membersihkan mayat-mayat, menuangkan air untuk menyeka darah—tetapi baunya malah semakin memburuk.
Tepat saat itu, pelayan tiba dengan wajah pucat, membawa makanan mereka.
Di medan perang, Anda makan dengan mayat-mayat di dekat Anda. Hari ini pun tidak berbeda.
Enkrid mencelupkan beberapa potong roti putih ke dalam bubur kacang.
Pelayan muda itu gemetar, bibirnya bergetar. Ia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu, jadi Enkrid memeriksanya dengan saksama.
Kejadian itu singkat—hanya beberapa detik—tetapi dia belajar banyak.
Rasa takut yang samar. Sebuah langkah mundur yang gugup. Wajah pucat yang berbeda dari sebelumnya, ketika anak laki-laki itu memperingatkannya untuk melarikan diri.
Semakin lama Enkrid menatap, semakin pucat anak itu.
“Kumohon jangan bunuh aku,” bisik bocah itu.
Dia tidak berbohong. Dialah yang melakukannya—mengutak-atik makanan tersebut.
Mereka sudah menggunakan dupa penenang, jadi racun bukanlah hal yang mengejutkan.
“Aku yang melakukannya. Tolong, bunuh aku saja,”
Pemilik penginapan melangkah maju. Kali ini, tangannya kosong.
Seorang ayah dan anak, mungkin? Bisa jadi.
Enkrid memandang ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Baca cerita selengkapnya) antara anak yang menangis dan pemilik penginapan dan berpikir:
Mereka memang bereaksi cepat.
Kapan mereka mengancam mereka untuk meracuni makanan?
Serangan itu baru terjadi tadi malam. Sudah dua kali terjadi penyerangan, dan sekarang makanan beracun.
Ini terlalu berlebihan dalam hal keramahan.
Kecuali jika mereka sudah merencanakannya sebelumnya…
Enkrid merasakan tatapan jahat mengintai di balik semua ini.
Seolah-olah ada sesuatu yang mengawasinya.
Dan dengan pemikiran itu, dia benar-benar merasakannya—ada mata yang mengawasinya.
Mengikuti instingnya, Enkrid melemparkan garpu di tangannya.
Pukulan keras!
Benda itu terbang dengan bunyi “ping”, menancap di sudut gelap dinding penginapan.
Pemilik penginapan itu tersentak, lalu memeluk bocah itu. Keringat mengalir deras di wajahnya.
“Apa yang sebenarnya kau lakukan?” tanya Lua Gharne.
“Kupikir ada sesuatu di sana.”
Enkrid memeriksa dinding itu lagi—tidak ada apa-apa.
Bocah itu tampak semakin ketakutan.
Begitu pula dengan pemilik penginapan.
Enkrid bangkit, menepuk kepala anak laki-laki itu dengan lembut.
“Tidak akan ada hukuman. Aku tidak akan bertanya siapa yang menyuruhmu melakukannya.”
Jika kelompok kriminal berada di balik ini, tentu mereka akan takut akan pembalasan.
Dia tidak akan menyalahkan mereka.
Ada orang-orang yang mengutak-atik makanan, pengaturan tempat tidur, yang mengujinya dengan mengirimkan pisau dan Frokk.
Apa yang menunggu di luar kemungkinan akan lebih buruk.
Dan lebih rinci lagi.
“Jika kita bertarung di dalam kota, mereka mungkin akan memasang jebakan,” kata Lua Gharne, sambil membaca pikirannya.
Dia memiliki banyak pengalaman di seluruh benua. Dia memahami semuanya hanya dengan mengamati.
“Pada titik ini, mungkin sudah saatnya dilakukan pembersihan,” jawab Enkrid dengan nada tenang, tidak terpengaruh oleh bahaya.
Dia datang untuk memburu para pengikut sekte, dan malah menemukan tumpukan sampah terlebih dahulu.
Dia hendak pergi ketika—
Ketak.
Pintu penginapan terbuka. Administrator masuk, dikawal oleh dua penjaga lebih banyak daripada kemarin.
“Aku mendengar tentang serangan itu tadi malam. Dasar orang-orang bodoh…”
Ia tampak terburu-buru namun tenang. Sopan namun gelisah. Bagi Enkrid, itu tampak dipaksakan.
“Saya minta maaf. Keamanan kota kita telah runtuh. Ini semua kesalahan sekte Kuil Iblis.”
Dia membungkuk lagi.
Sebelum administrator masuk, Enkrid merasakan sesuatu mengawasinya—tetapi begitu dia tiba, sensasi itu lenyap.
Itu aneh.
“Singkirkan kedua orang itu.”
Atas perintahnya, dua tentara yang mengenakan baju zirah menangkap anggota serikat yang masih hidup.
“Kau akan digantung,” kata administrator itu dengan dingin.
“Berita menyebar dengan cepat,” Enkrid akhirnya berbicara.
Bagaimana dia bisa tahu?
“Beberapa tentara sedang mengamati. Saya menyuruh mereka untuk segera melapor. Ahh, sekali lagi, saya sangat menyesal. Saya sendiri yang mengundang Anda ke sini, dan ini yang terjadi.”
Administrator itu tampak benar-benar menyesal.
Enkrid mengangguk. Dia tidak menambahkan bahwa perkumpulan kriminal menganggapnya sebagai orang bodoh yang pengecut.
“Sepertinya keadaan semakin rumit. Aku akan menemanimu ke perkebunan.”
Sebelum Enkrid sempat menjawab—
“Tidak, sayalah yang harus dia ikuti.”
Suara itu datang dari luar pintu. Suara baru, asing.