Bab 593: Lima Ayunan Pedang
Tepat di luar pintu penginapan yang dibiarkan terbuka oleh pengelola. Sesosok berjubah berdiri di sana, dan ada sesuatu tentang dirinya yang tampak familiar. Setelah diperhatikan lebih dekat, Enkrid menyadari bahwa itu adalah salah satu orang yang telah mengamatinya dengan waspada ketika ia pertama kali memasuki kota.
Enkrid menatapnya tanpa ekspresi.
Administrator itu, masih menghadap ke depan, berkata tanpa menoleh,
“Kau tidak boleh. Banyak yang berniat mencelakai tamu-tamu terhormat. Mari kita segera menuju ke kediaman itu.”
“Sialan kau,”
Pria bertudung itu menggeram, memperlihatkan giginya ke arah administrator. Jelas sekali, keduanya tidak akur.
Kemudian pandangannya beralih kembali ke Enkrid. Kini kedua pasang mata tertuju padanya—menekan, hampir seolah menuntut sebuah keputusan. Rasanya bukan lagi sekadar pilihan sederhana, melainkan lebih seperti jalan yang bercabang.
Tapi… apakah itu benar-benar persimpangan jalan?
Akankah pilihan yang salah sekarang memicu sesuatu, seperti yang pernah diperingatkan oleh Tukang Perahu?
Enkrid sempat mempertimbangkan hal itu—tetapi dia tidak ragu-ragu. Selama itu adalah keputusannya, jalan mana pun akan baik-baik saja.
Dan sejujurnya, dia menganggap tawaran pria bertudung itu lebih menarik.
Di sisi lain, administrator, ✧ NоvеIight ✧ (Sumber asli), memberinya perasaan yang mengganggu. Tidak cukup untuk membenarkan pemukulan, tetapi ada sesuatu yang tidak beres. Enkrid melangkah keluar dan menepuk bahu administrator.
“Aku akan mendengarkan apa yang ingin dia katakan. Aku akan mencarimu menjelang malam.”
“Tuanku…”
Administrator bermata ular itu berseru, tetapi Enkrid tidak menoleh.
Lua Gharne mengikutinya dari belakang.
Berdiri di depan pria bertudung itu, Enkrid menunggu sementara pria itu berkata,
“Administrator itu tidak peduli dengan kota ini. Dia hanya mementingkan keuntungan pribadinya.”
Suaranya pelan—tak terdengar oleh administrator di belakang mereka.
“Lalu mengapa tidak berbicara lebih keras?”
Enkrid bertanya.
“Karena sekaranglah saatnya untuk bersembunyi. Ikuti aku.”
Pria itu berbalik dengan cepat dan memasuki gang, tanpa ragu sedikit pun.
Meskipun matahari sudah terbit, lorong-lorong tetap remang-remang. Udara musim dingin membuat tempat itu terasa lebih dingin dari biasanya, dan suasana suram yang pekat tampak menyelimuti tempat tersebut.
Namun Enkrid mengikuti tanpa ragu.
“Buru-buru!”
Pria itu mendesak, dan Enkrid menurut dengan langkah tenang.
“Jalan itu berbahaya!”
Administrator itu berteriak dari belakang.
Enkrid mengabaikannya.
Saat mereka berjalan, sensasi tidak menyenangkan yang sudah familiar itu muncul kembali—perasaan diawasi oleh sesuatu yang tak terlihat.
“Merasa seperti ada yang mengawasi kita?”
Enkrid bertanya sambil berjalan. Langkahnya cepat, meskipun belum sampai berlari.
Lua Gharne menggembungkan pipinya sedikit.
“Tidak.”
Apakah itu hanya karena gugup? Ataukah karena kerusakan yang merajalela di kota itu?
Sulit untuk mengatakannya.
“Berengsek.”
Pria di depan tiba-tiba berhenti.
Gang sempit itu terbuka ke ruang yang lebih luas—cukup lebar untuk lima orang berjalan berdampingan. Mereka memasuki area seperti plaza yang dipenuhi orang.
Melihat itu, pria tersebut berhenti.
Enkrid meraih jubahnya.
“Jebakan? Anda seorang pengikut sekte, kebetulan?”
Pria bertudung itu menarik tudungnya dan menjawab.
“Akulah penguasa kota ini!”
Sang tuan? Di sini?
Dia adalah seorang pria berusia tiga puluhan dengan rambut cokelat muda. Dia memandang sekeliling dengan cemas.
“Situasinya genting. Kita akan membuka jalan—mari kita menerobos.”
Saat ia berbicara, dua sosok berjubah lainnya bergegas masuk dari satu sisi. Mereka memegang tombak pendek dan tampak cukup cakap—mungkin cukup baik untuk Penjaga Perbatasan, jika diberi pelatihan dasar. Gerakan kaki mereka sedikit goyah, yang menurut Enkrid disebabkan oleh tubuh bagian bawah yang lemah.
Sebenarnya, mereka tidak beristirahat selama berhari-hari, terus berjaga-jaga terhadap ancaman apa pun dari pasukan Penjaga Perbatasan yang akan datang.
Namun musuh mereka bergerak lebih cepat.
Sang bangsawan telah digulingkan dan sekarang menjadi buronan. Dia tidak ingin mati, juga tidak ingin meninggalkan kota.
Dia membutuhkan bantuan dari luar untuk merebut kembali kendali, tetapi menghindari cengkeraman mereka yang menguasai kota bukanlah hal yang mudah.
Mereka perlahan-lahan membangun kekuatan kecil untuk melawan—lalu datang kabar bahwa bala bantuan dari Penjaga Perbatasan telah tiba.
Dia ingin menjelaskan kondisi kota saat ini dan meminta bantuan untuk membersihkannya dari mereka yang telah mengubahnya menjadi sarang narkoba, prostitusi, dan perjudian.
Namun pertama-tama, mereka harus bertahan hidup. Dan orang-orang ini harus mempercayainya.
Jadi mereka sudah mulai bergerak—tetapi kelompok kriminallah yang bertindak lebih dulu.
Bagaimana mereka bergerak begitu cepat, bahkan sang raja pun tidak tahu. Mereka selalu tampak selangkah lebih maju.
“Lucu sekali, kau kan penguasa, tapi tampaknya akrab dengan administrator,”
Enkrid berkata dengan datar.
“Bajingan itu tidak berpihak padaku!”
Suara tuan itu meninggi karena frustrasi. Dia menghunus pedang pendeknya, matanya mengamati sekelilingnya.
Apakah mereka berhasil keluar?
Situasinya lebih buruk dari sekadar suram.
“Tuan, kami akan mengulur waktu untuk Anda.”
Salah seorang pembawa tombak berbicara. Menoleh ke belakang, mereka melihat musuh-musuh kini menghalangi jalan yang baru saja mereka lewati.
Mereka dikepung. Musuhnya berjumlah lebih dari seratus orang.
Di tengahnya berdiri tiga sosok yang memancarkan aura: seorang manusia setengah binatang dengan satu telinga, seorang setengah elf yang cacat dengan kulit bersisik dan berjerawat serta hidung dan mulut yang bengkok, dan seorang pendekar pedang wanita yang sedang duduk.
Wanita itu tampak mencolok—mengenakan baju zirah yang menutupi dadanya, ia memiliki rambut ikal merah yang liar dan senyum yang genit dan menggoda. Tidak bisa dibilang cantik, tetapi kombinasi bentuk tubuh dan ekspresinya membuatnya sulit untuk diabaikan.
“Tuan, Anda mau pergi ke mana? Frokk dan pria yang bersama Anda itu sepertinya tamu saya,”
kata makhluk setengah manusia setengah binatang yang kehilangan telinganya itu. Dia dikenal sebagai Windblade—pria yang memerintah kota itu.
Dia mengenakan pedang melengkung di pinggangnya, yang konon dapat menebas lebih cepat daripada angin saat dihunus.
Sama seperti para ksatria yang mendapatkan julukan, begitu pula siapa pun yang sedikit terkenal.
Peri setengah manusia itu mencibir Enkrid, wajahnya yang mengerikan terdistorsi karena jijik.
Dia ahli dalam panah beracun, dan sejak kecelakaan masa kecil yang membuatnya cacat, dia tidak tahan melihat siapa pun dengan wajah yang layak. Melihat Enkrid membuat darahnya mendidih.
“Wow. Tampan,”
Wanita berbaju zirah yang terbuka itu berkata, dengan nada yang penuh kekaguman palsu.
Dia telah mempelajari bentuk sihir pesona yang aneh sejak kecil—merayu dengan tubuh dan senyuman. Dia sudah meletakkan dasar untuk menggunakannya.
Yang dia butuhkan hanyalah agar targetnya menatapnya—walaupun hanya sekilas—dan mantra itu akan melekat.
Dan Enkrid memang melihat.
Tatapannya tenang dan acuh tak acuh, tetapi dia pikir itu sudah cukup. Wanita itu percaya pesonanya telah berhasil memikatnya.
“Kalian semua!”
Mata sang tuan terbelalak.
Ketiga orang ini selalu mengaku sebagai musuh—bukankah mereka telah bertempur dalam pertempuran berdarah untuk menguasai kota?
Kini mereka berdiri bersama, menunggunya. Bagaimana mungkin dia tidak terkejut?
“Yang itu bukan tipeku,”
“Kata wanita itu sambil menjulurkan lidah. Musuh atau bukan, dia tampak cukup senang.”
Sang bangsawan menggelengkan kepalanya, hampir saja menangis.
“Tidak ada pilihan lain. Aku akan membuka jalan. Kembali ke Penjaga Perbatasan dan laporkan situasinya. Kudengar Jenderal Abnaier ditempatkan di sana. Dia tidak akan mengabaikan kota ini.”
Tekad sang tuan teguh.
Sekalipun itu mengorbankan nyawanya, dia akan membersihkan kota dari parasit-parasit ini.
Dia menghunus pedangnya dengan tekad yang teguh.
“Aku akan mati di sini. Ini adalah akhir dari apa yang bisa kulakukan. Semoga dewi keberuntungan memberkati Cross Guard, dan menunjukkan belas kasihan kepada penduduknya.”
Di sampingnya, Lua Gharne berpikir:
Pengumpulan informasi intelijen mereka sangat buruk.
‘Sepertinya tidak ada yang tahu siapa Enkrid,’ gumamnya.
Enkrid berpikir demikian.
Bahkan ketiga ketua guild pun tidak mengenalinya.
“Kau punya keahlian. Pernah berpikir untuk tetap tinggal? Aku akan membimbingmu. Mulai sekarang, panggil aku Tuan,”
Windblade ditawarkan.
Sekalipun Enkrid bermurah hati, ia hanya bisa menganggapnya sebagai bangsawan biasa.
Dan itu pun sudah terlalu berlebihan. Bahkan dengan kemampuan atletik bawaan sang beastkin, dia tetap tidak mengesankan.
Tiga orang memerintah seluruh kota ini? Apakah mereka selemah ini?
Apakah ada kekuatan lain yang berperan? Angka-angka?
Sepertinya tidak.
Di sampingnya berdiri pria yang mengaku sebagai bangsawan—mungkin dia tahu.
Jika semua ini hanyalah bagian dari perebutan kekuasaan, Enkrid tidak berniat memihak siapa pun.
Tapi kemudian, seseorang mencoba membunuhnya, meracuni makanannya, dan sekarang bajingan ini malah memintanya untuk bergabung.
Jelas, sesuatu harus dilakukan.
Enkrid dengan santai mengangkat tangannya.
“Siapa di antara kalian yang mengutak-atik sarapan dan mengancam pemilik penginapan?”
Nada suaranya santai, sama sekali tidak menunjukkan rasa takut atau gugup.
Ketiga pemimpin serikat itu mengerutkan kening.
Apa yang diandalkan pria ini?
Apakah dia tidak memahami situasinya?
“Lalu kenapa kalau kita melakukannya?”
Peri setengah manusia itu mencibir. Bibirnya melengkung membentuk senyum—meskipun lebih mirip anak manja yang sedang merajuk.
“Jangan main-main dengan makanan,”
kata Enkrid.
“Persetan denganmu.”
Peri setengah manusia itu bergerak. Dengan jentikan tangannya ke atas, dua jarum yang ditempa khusus terbang ke arah mata Enkrid.
Secara nama memang jarum—tetapi lebih mirip pisau pendek dan tebal.
Ketepatan bidikannya sangat bagus—menargetkan area kecil seperti mata bukanlah hal yang mudah.
“Hati-Hati!”
Tuhan itu menangis.
Enkrid dengan malas mengayunkan pedang pendeknya—hadiah dari Aitri—di depan wajahnya. Seolah-olah sedang mengusir lalat.
Ding-ding!
Jarum-jarum tebal itu terpantul dari pisaunya.
Tidak seorang pun bisa melihat apa yang terjadi.
Sederhana saja—dia melihat mereka datang, jadi dia menempatkan pedangnya di jalan mereka.
Tidak perlu gaya atau teknik mewah.
Melewati para penyerang yang terkejut, Enkrid melihat sebuah bangunan rendah dan hamparan langit biru yang cerah. Itu adalah pagi musim dingin yang sejuk.
Langitnya bersih—tapi kotanya tidak. Kotor, bau busuk, dan dipenuhi sampah.
“Pernahkah kau mendengar tentang Persekutuan Gilpin? Seseorang dari sana datang ke sini dan menghilang.”
Dia bertanya dengan santai, matanya tertuju ke langit.
“…Mereka menangkap orang,”
Tuan itu mengakui dengan gugup.
Bagi Enkrid, situasinya tidak tampak buruk.
Dia memang berencana untuk bertindak—dan sekarang mereka semua malah dipermalukan bersama-sama. Sungguh kebetulan.
“Lua.”
“Aku mengerti. Aku akan menjaga tuan.”
Saat Enkrid melangkah maju, Windblade menghunus pedangnya.
Ssst.
Pedang melengkung yang lebar itu berkilauan di bawah cahaya.
Lebih cepat dari angin, kata mereka.
Enkrid hampir tidak melihat. Sekilas, lalu fokusnya kembali menyebar.
Peri setengah manusia itu membaca enam anak panah beracun di antara jari-jarinya—karya hidupnya.
Wanita itu melangkah maju sambil tersenyum.
Sihir pesonanya sudah mulai bekerja. Belum pernah ada yang mampu menahannya sebelumnya.
Dia mendekat dengan anggun, dadanya bergoyang.
Pria mana pun pasti akan melirik.
“Ya ampun, kamu terlihat seperti—”
Dia tidak pernah menyelesaikannya.
Pedang Enkrid mengayun ke samping saat dia berjalan—dan membelah tengkoraknya hingga terbuka.
Tepat saat itu, anak panah beracun itu melesat.
Dia tahu hanya ujung-ujung tangannya yang dilapisi. Setengah elf itu menolak untuk menutupi tangannya yang berharga, bahkan demi keselamatan.
Enkrid menangkap setiap anak panah di udara, jari-jarinya dengan hati-hati menghindari ujungnya.
Apa yang bahkan tidak bisa dilihat orang lain, ia tangkap dengan mudah.
Para ksatria melampaui batas manusia—mereka adalah bencana dalam wujud manusia, mampu membelah ratusan orang sendirian.
Ini bahkan bukan perkelahian.
Peri setengah manusia itu ternganga, tak bisa berkata-kata.
Windblade menerjang, mengayunkan pedangnya secara horizontal.
Enkrid dengan tenang mengayunkan pedangnya secara vertikal, menebas senjata Windblade dan membelah dadanya hingga terbuka lebar.
Rrriip!
Otot dadanya terbelah, memperlihatkan jantung yang berkedut.
Lua Gharne mengalihkan pandangannya dari pemandangan mengerikan itu.
Dia juga pernah membelah hati, tapi itu karena terpaksa. Ini… ini berbeda.
“Masih ada lagi, bukan?”
Enkrid bertanya setelah membunuh dua orang dalam sekejap.
“Bunuh dia!”
Peri setengah manusia yang panik itu menjerit.
Tak satu pun dari mereka tahu dengan siapa mereka berurusan.
Beberapa di antaranya sedang mabuk karena narkoba. Enkrid mengayunkan pedangnya.
Penyerang pertama mendapat penutup kepala baru.
Yang kedua wajahnya hancur berkeping-keping akibat pukulan.
Beberapa ayunan berikutnya menyusul—tetapi itu hampir tidak bisa disebut pertempuran. Hanya sedikit yang berani mendekat.
Setelah hanya lima kali tebasan, area tersebut menjadi bersih.
Enkrid mengayunkan pedangnya di udara.
Tetes-tetes.
Darah berceceran di tanah.
Mereka menambahkan baja hitam pada bilahnya—lebih berat, tetapi lebih memuaskan saat diayunkan.
Dia pernah membelah dua orang sekaligus sebelumnya. Pisau itu memotong selembut sutra.
Pedang ini memang pantas disebut sebagai mahakarya. Keahlian Aitri dalam pembuatan pedang tampaknya semakin meningkat.
“Jadi, kau bilang kau adalah tuannya?”
Enkrid menoleh menghadapnya.
Rahang pria itu ternganga. Dia tampak siap untuk berguling.
“Y-ya… ya, saya.”
Dia akhirnya menjawab.
Ekspresinya menunjukkan bahwa dia sangat terkejut—dia sampai lupa cara berbicara.