Bab 606: Penempatan
Apa yang seharusnya Anda lakukan ketika keadaan di luar kendali Anda, dan menyaksikan hal itu terjadi hanya membuat Anda merasa tenang?
Ini tidak baik.
Kraiss tidak menyukai bagaimana peristiwa-peristiwa itu terjadi—sangat berbeda dari perhitungannya. Hal itu bahkan mengganggu tidurnya.
Ini adalah serangan insomnia pertamanya dalam waktu yang lama.
Sejak kembalinya Enkrid dan kekacauan yang terjadi di dalam Negara Suci, Kraiss telah memantau setiap gerak-gerik pasukan ilahi Dewa Abu-abu. Dia telah sampai pada satu kesimpulan:
Pengaruh sekte tersebut jauh lebih luas di seluruh benua daripada yang awalnya ia duga.
Mungkin sekte tersebut tidak mengatur setiap aspek kekacauan ini, tetapi keterlibatan mereka tidak dapat disangkal.
Bisakah kita benar-benar memusnahkan mereka semua?
Bagaimana caranya? Tidak ada solusi yang terlintas, dan skenario terburuk terus muncul berulang kali.
Bagaimana jika ada seseorang di antara anggota sekte tersebut yang bisa mengutuk orang lain hanya dengan sentuhan?
Kraiss tidak tahu bahwa sosok seperti itu sudah pernah datang dan gagal.
Jika itu saya, saya akan menyerang komandannya terlebih dahulu.
Apa pun yang dikatakan orang lain, Penjaga Perbatasan berpusat pada satu orang.
Jika Enkrid pergi, tidak ada yang bisa mengisi kekosongan itu. Unit yang dijuluki Orang Gila, atau Kegilaan, akan langsung bubar.
Bagaimana cara Anda menjaga agar Rem, Ragna, Jaxon, dan Audin tetap bersama?
Siapa lagi yang bisa membawa semuanya?
Lalu ada Esther, Shinar, Pell, Rophod, dan Teresa.
Kraiss tahu dia tidak akan mampu menangani satu pun dari mereka sendirian.
Enkrid memikul semua harapan mereka—di punggungnya, di lengannya—namun tetap teguh.
Jika itu dia, dia mungkin akan patah karena bebannya. Tapi Enkrid, seperti biasa, hanya mengayunkan pedangnya.
“Aku sudah memberi tahu Aitri. Sebaiknya kau pergi,” kata Kraiss.
“Kau tidak akan memarahiku karena merusak peralatan kali ini saja?” tanya Enkrid.
“Apakah teguran akan berpengaruh? Dan ini adalah pakaian dalam yang ditenun dengan benang perak murni. Esther menambahkan mantra perlindungan. Ambillah.”
Saat Kraiss menyerahkan pakaian tipis yang hampir transparan itu, Enkrid menatapnya dan bertanya, “Apakah kau merasa sakit?”
“Astaga? Bahkan saat aku merawatmu, kau malah bersikap aneh?”
“Tidurlah, bung.”
Meskipun begitu, Kraiss tidak menceritakan kekhawatirannya. Dia menghabiskan beberapa malam lagi tanpa istirahat.
Kemudian, Enkrid membahas soal penyebaran.
Dan begitu saja, tanpa kejadian spesifik apa pun, malam-malam tanpa tidurnya lenyap. Mungkin itu bukan disengaja, tetapi menyaksikan Enkrid beraksi memberi Kraiss sebuah jawaban.
Apa yang Anda lakukan ketika keadaan tidak berjalan sesuai keinginan Anda?
Apa lagi?
Kamu bergerak sesuai dengan keinginanmu sendiri. Jika itu tidak berhasil, mulailah dengan mengubah apa yang ada di sekitarmu.
Jika Anda tidak berubah, lingkungan sekitar Anda pun tidak akan berubah. Dan jika lingkungan sekitar tidak berubah, maka hal lain pun tidak akan berubah.
Satu langkah demi satu langkah.
Itulah kehidupan yang ditunjukkan Enkrid.
Kraiss, yang selalu realistis, menambahkan lapisannya sendiri:
Namun, apakah dunia ini bisa berubah hanya karena Anda menginginkannya?
Tentu saja tidak.
Lalu apa yang dibutuhkan untuk mewujudkan impianmu, untuk mengikuti cita-citamu?
Kekuatan.
Bukan hanya kekuatan fisik atau keahlian berpedang—dunia ini juga menganggap hal-hal seperti tekad dan keyakinan sebagai kekuatan.
Namun, yang dia butuhkan saat ini adalah tinju dan pisau.
Mungkin semua yang telah dilakukan Enkrid hingga saat ini adalah latihan untuk menghadapi hal ini.
Kraiss tidak bisa memastikan.
Namun untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia merasakannya.
“Aku akan pergi,” kata Enkrid sambil menaiki kudanya. Para ksatria lainnya mengikutinya.
Anehnya, Kraiss tidak merasakan firasat buruk apa pun.
Sampai-sampai dia bahkan tidak merasa perlu untuk memberikan berkat kepada mereka. ➤ Malam November ➤ (Baca selengkapnya di sumber kami)
“Kau tahu apa yang dia katakan ketika aku berterima kasih padanya tadi malam karena telah menyelamatkan Cross Guard?”
Itu Abnaier, mendekat dengan santai, berbicara seperti seorang teman.
“Apa yang dia katakan?”
Kraiss lebih menyukai bahasa formal dan tetap berpegang teguh pada gaya bahasa tersebut. Abnaier menghormati hal itu.
“Dia bilang itu hanya ayunan pedang.”
Abnaier memperhatikan para penunggang kuda yang pergi dan menambahkan, “Ya, mungkin itu hanya sebuah ayunan. Tetapi bagi seseorang, ayunan itu bisa mengubah seluruh hidup mereka. Dan bagi orang lain, itu bisa menjadi momen ketika mereka menyadari bahwa mereka telah membuat pilihan terburuk dalam hidup mereka.”
“Ah.”
Kraiss menghela napas, kata-kata itu bergema dalam-dalam.
Dengan mengamati Enkrid, dia belajar bagaimana menghadapi masalah.
Jika kekuasaan adalah yang Anda butuhkan, maka gunakanlah. Ayunkan pedang Anda untuk membela nilai-nilai yang Anda yakini.
Begitulah tipe ksatria seperti Enkrid.
Tiba-tiba ia berpikir:
“Untuk memahami kelimpahan, seseorang harus mengenal kemiskinan. Untuk merasakan sukacita, seseorang harus pernah mengenal penantian. Buah tidak akan matang tanpa terlebih dahulu terbentuk.”
Abnaier adalah seorang penganut kepercayaan kepada Tuhan yang Maha Melimpah sejak lama.
“Kalau begitu, mungkin sudah saatnya orang lain mempelajari apa itu kemiskinan,” kata Kraiss—kata-katanya ditujukan kepada para pengikut kultus Dewa Abu-abu.
Tentu saja, mereka tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk mendengarnya.
***
Bergerak cepat bukan berarti kehilangan keindahan dunia.
Langit, angin, bahkan bunga-bunga musim dingin—semuanya terlihat jelas.
Tak sehari pun berlalu tanpa angin dingin membawa hujan es.
Salju di bawah langit biru yang cerah—pemandangan yang tidak biasa dan mempesona.
Suhu turun tajam, tetapi hujan es yang berkilauan di udara sangat memukau. Seperti cat putih yang terciprat di atas kanvas biru.
Retakan.
Namun, bahkan di momen yang begitu indah, seseorang tetap saja merasa jengkel.
“Tidak bisakah para bajingan itu memilih musim panas untuk menyerang?” geram Brakes. Dia membenci cuaca dingin. Ragna, sebaliknya, menyukainya.
Ragna lebih menyukai ini daripada panas. Di musim panas, dia hampir tidak bergerak.
“Dingin lebih baik. Gerakkan tubuhmu, hasilkan panas. Masalah selesai.”
Alis Rem berkedut mendengar jawaban Ragna. Bukan sekadar kedutan biasa—alisnya bergelombang seperti ombak, sebuah ekspresi langka yang menunjukkan kekesalan yang sangat besar.
Saat pertama kali Kraiss melihatnya, dia bertanya apakah Rem pernah bekerja di sirkus.
“Lebih baik panas, dasar bodoh. Berkeringatlah, minum air, lompat ke danau, selesai.”
“Oh, benar. Aku lupa aku sedang berbicara dengan seekor binatang buas.”
“Pergi sana dan berkudalah duluan. Aku tak tahan melihatmu. Jika kau pergi duluan, mungkin aku tak perlu melihatmu lagi.”
Percakapan yang sudah biasa. Setiap musim panas dan musim dingin, mereka berdebat tentang hal ini.
Situasinya jarang sampai melibatkan senjata tajam.
Di musim panas, Ragna terlalu malas untuk bertarung. Di musim dingin, remnya pun tak mau dipedulikan.
“Ayo kita lawan para makhluk abu-abu aneh itu daripada bertengkar di sini,” sela Enkrid.
Keluhan mereka dengan cepat beralih fokus pada musuh yang sebenarnya.
“Ayo serang kami, kalian para fanatik sialan.”
“Aku dengan senang hati akan mengayunkan pedangku untuk para pengikut sekte idiot yang bahkan tidak bisa membaca peta.”
Jaxon mengikuti dengan tenang di atas kuda. Sesekali, Teresa akan bernyanyi sambil berlari kecil di samping mereka.
Enkrid, sambil berkuda, meninjau kembali tekniknya dan menyempurnakan gerakannya. Ia telah belajar lebih banyak dari rekan-rekannya dalam beberapa hari terakhir.
“Dingin sekali, tapi aku baik-baik saja sekarang. Aku bisa berdiri sendiri,” kata Shinar.
Dia telah mengubah strategi—atau lebih tepatnya, mengubah nada leluconnya.
Dia sering mengatakan bahwa dia baik-baik saja tanpa dipeluk, bahwa dia baik-baik saja sendirian.
Karena penasaran, Enkrid akhirnya bertanya, “Apakah kamu benar-benar menganggap itu lucu?”
“Apa maksudmu?”
“Lelucon-lelucon itu.”
“Sangat, sungguh-sungguh, menyeluruh.”
Dengan mata hijau jernih, yang terlalu bersinar untuk sekadar disebut cantik, dia menjawab:
“Ini menyenangkan.”
Jadi itu tulus.
Enkrid mengangguk. Saat mereka berpacu menuju biara Nuh, mereka melewati beberapa kota.
Di pos pergantian kuda, semua orang berganti kuda—kecuali Enkrid, yang masih menunggangi Odd-Eye.
“Kau tidak terluka, kan?” tanyanya, merasakan otot-otot binatang itu menjadi lebih padat.
Odd-Eye mendengus dan menggelengkan kepalanya ke samping.
Ringkikan.
Kedengarannya seperti, Jangan bicara omong kosong.
Enkrid mengingat kembali percakapannya dengan Aitri.
“Apakah patah?” tanyanya, sambil kembali dengan pedang baja hitamnya yang hancur.
Meskipun telah membuat senjata itu dengan sangat hati-hati, Aitri berbicara dengan tenang.
“Haruskah saya meminta maaf?”
“Sama sekali tidak.”
Tanpa ragu, Aitri mengeluarkan pedang baru.
“Lebih ringan. Dicampur dengan perak murni.”
Pedang terakhirnya berat; pedang yang ini, yang dilapisi perak, lincah.
“Ini perak berkualitas tinggi dari dekat Rewis. Bahan yang sangat bagus.”
Enkrid mengangguk, mengujinya—ternyata lebih ringan. Meskipun bilahnya lebih tebal, beratnya kurang dari sebatang percikan api.
Pedang baja hitam tua menyerap cahaya. Pedang ini menangkap dan memantulkannya, berkilauan lembut.
Tergantung pencahayaan, bilahnya bahkan tampak berwarna emas.
Warnanya berubah seiring dengan warna langit.
Sebuah pedang yang ringan, kuat, dan indah—dan lebih dari itu, bukti bahwa Aitri telah dewasa.
Ukurannya bahkan lebih pas di tangan saya.
Lebih dari sekadar bilah baja hitamnya, pedang ini terasa tepat. Seolah berbisik, “Kaulah tuanku.” Meskipun, tentu saja, pedang tidak berbicara.
“Kamu mau pamer sekarang? Tahan diri dulu. Belum waktunya.”
Tidak perlu berbicara dengannya seperti yang dilakukan Rem dengan kapaknya.
Dalam perjalanan, Enkrid memperhatikan tatapan tajam Pell dan Rophod. Mereka jelas ingin menyampaikan sesuatu, tetapi tidak mengatakan apa pun.
Mereka tampaknya sedang menyelesaikan masalah secara internal.
Setelah meniti karier dari bawah, Enkrid telah mengembangkan wawasan yang tajam. Ia kini lebih mampu membaca karakter orang—dan ia memahaminya.
Teresa, dari semua orang, tampak paling tenang.
“Keilahian adalah milik orang-orang yang beriman, tetapi kekuasaan pun mengikuti hukum. Itulah sebabnya Cahaya Suci Abu-abu pun ada,” katanya sesekali, tetapi selebihnya ia tetap diam.
Esther, yang mengikuti dalam wujud macan tutulnya, tentu saja tidak mengatakan apa pun.
Di antara mereka, Teresa—seorang setengah raksasa—tampak paling tenang.
Akhirnya, musuh pun terlihat.
“Ada detasemen di depan. Tidak ada formasi.”
“Sisi mana?”
Bukankah Overdeer seharusnya juga mengumpulkan pasukan? Bisa jadi orangnya.
Kelompok Enkrid telah bersepeda begitu kencang sehingga mereka melewatkan semua berita terbaru.
Bahkan Jaxon pun tidak punya waktu untuk mengumpulkan informasi.
Mereka benar-benar menyerbu tanpa arah.
“Mereka musuh. Dikonfirmasi sebagai Gray Holy Light. Beberapa tentara salib memimpin unit pengepungan di depan biara,” lapor Jaxon setelah melakukan pengintaian jauh di depan.
Nuh masih bertahan, ya?
Jika senjata pengepungan masih disiapkan, pertempuran sesungguhnya belum dimulai.
Nuh telah membentengi biara, menggali parit pertahanan, dan bahkan mengulur waktu dengan menawarkan negosiasi.
Myl, yang memproklamirkan diri sebagai paus Dewa Abu-abu, tahu bahwa ini adalah kesempatan langka untuk mengkonsolidasikan kekuasaan.
Menyerang biara hanyalah dalih untuk mengumpulkan pengikut yang memiliki pandangan serupa.
Jika dia memulai pertempuran terlalu cepat, mereka yang ragu-ragu mungkin akan berpencar.
Namun, biara itu hanyalah lilin yang tertiup angin. Setelah siap, dia akan menghancurkannya dan menggunakan kemenangan itu sebagai bukti mandat ilahinya.
Dia bahkan mungkin mengklaim bahwa dia menunggu untuk melihat apakah Bangsa Suci akan mengirimkan bala bantuan.
Enkrid tidak mungkin mengetahui semua ini.
Yang dilihatnya hanyalah musuh—dan bahwa biara itu masih berdiri.
Mereka kalah jumlah. Berdasarkan taktik normal, mereka akan berkumpul kembali sebelum menyerang.
Tapi bukan orang-orang ini.
“Kita serang,” seru Enkrid sambil menyerbu maju.
Odd-Eye melaju dengan kecepatan tinggi, sama sekali tidak terpengaruh oleh perjalanan panjang tersebut.
Pada suatu titik, derap langkah kuda itu begitu cepat sehingga bahkan suara derap kaki kuda pun menghilang—Enkrid merasa seperti sedang terbang.
Akselerasi layaknya seorang ksatria itu menghantam seperti sambaran petir.
Mereka menyerang sisi sayap musuh. Salah satu dari mereka membalas—mengenakan baju zirah abu-abu dan menunggang kuda.
Mulut pria itu ternganga kaget. Dia mengangkat cambuknya.
Tepat pada saat itu, Odd-Eye menyesuaikan langkahnya.
Enkrid menghunus pedang barunya. Sinar matahari perak terpantul dalam kilatan keemasan.
Cambuk itu diayunkan, mengincar lengan bawah Enkrid—jelas dia adalah petarung berpengalaman.
Hanya dengan pergelangan tangannya, Enkrid mengayunkan pedangnya.
Mata pisau itu bergeser arah—dan memutus pergelangan tangan musuh.
Memerciki!
Darah menyembur. Tangan itu membentur tanah.
“Aaagh!”
Terdengar jeritan setelah itu.
Enkrid menjentikkan darah dari pedangnya lalu berbalik.
Odd-Eye berputar dengan mulus di bawahnya.
Tidak buruk. Tidak—mungkin bahkan lebih baik.
Pedang baja hitam itu berat. Yang ini, hampir terlalu ringan—tetapi kecepatannya membuatnya sempurna untuk serangan yang lincah dan cepat.
Satu lagi kemenangan bagi keahlian Aitri. Pergelangan tangan yang terputus itu menggelinding menjauh.
“Anda-!”
Pria itu tidak bisa menyelesaikannya.
Gedebuk!
Kapak tangan Rem menancap di tengkoraknya. Tubuhnya jatuh dari kuda seperti boneka kain.
“Apa-apaan ini?” teriak seorang tentara.
“Hah? Hah?”
“Apa-apaan itu?!”
“Mereka—sial—mereka musuh!”
Boom. Boom.
Mayat itu berguling ke arah garis musuh saat para Madmen menghantam mereka seperti badai.