Bab 605: Peri Es
Korupsi di dalam Ordo tersebut kini terungkap dan dapat dilihat oleh semua orang.
“Allah Abu-abu—Ia Maha Pengasih dan mengasihi semua orang. Ia menganugerahkan rahmat bahkan kepada mereka yang berada di sisi timbangan yang berlawanan.”
Mereka merangkai omong kosong seperti ini dan menyajikannya sebagai Kitab Suci yang baru, padahal ada banyak sisi yang menyertainya.
Ini adalah bukti bahwa di bawah langit, jumlah imam yang busuk jauh melebihi jumlah imam yang saleh.
“Lihatlah, inilah yang benar.”
Jika seseorang mengabdi kepada Dewa Abu-abu, keilahian mereka yang ternoda akan dianggap adil.
Itu seperti mengatakan bahwa suara yang lebih lantang selalu menang.
Dan suara mereka semakin lantang.
Mereka pernah diejek karena kehilangan cahaya mereka, tetapi jika seseorang menerima keberadaan Dewa Abu-abu, bukankah itu akan menyelesaikan semua masalah mereka?
Dan sebenarnya—apakah Tuhan itu benar-benar ada?
Jika demikian, bukankah seharusnya Dia menghukum semua orang berdosa?
Apakah ada dewa yang turun dan melakukan hal itu?
Apakah Dia menghukum orang jahat? Atau menawarkan pengampunan?
Belum pernah terjadi peristiwa seperti ini sebelumnya.
Tidak sekalipun.
Keilahian adalah kekuatan pinjaman dari para dewa, namun para dewa memberikan kekuatan tanpa kewajiban—tidak lebih dari sekadar kata-kata kosong.
Mungkin ada banyak alasan untuk perang salib itu, tetapi satu hal yang pasti:
Ketiadaan Tuhan.
Alasan lainnya adalah banyak yang hanya ingin menyatakan bahwa pancaran abu-abu itu “benar.”
Ini bukan hanya soal merebut kekuasaan—mereka juga sangat ingin merebut pembenaran.
Namun, jika mereka berhasil beradaptasi, meskipun dengan canggung, mereka akan segera membentuk kelompok yang unik.
Bukankah negara-negara di masa lalu didirikan dengan cara yang hampir sama?
Sekelompok individu yang memiliki kesamaan minat, berkumpul untuk membentuk sebuah kolektif.
“Lihatlah. Berkumpulnya orang-orang ini membuktikan kebenaran tujuan kita.”
Myl mabuk kekuasaan.
Awalnya, kendali Ordo atas jalur perdagangan dan jaringan serikat dagang telah memperbesar otoritasnya. Sekarang, otoritasnya bahkan lebih besar lagi.
Seolah-olah dia telah menjadi pencipta dunia baru.
Dan dia larut dalam fantasi itu.
Dia bertekad untuk membuka gerbang menuju dunia baru ini.
Lagipula, siapa pun bisa bermimpi.
Itu tidak berarti setiap mimpi itu benar.
***
Tepat sebelum perang salib diumumkan, Enkrid kembali ke Garda Perbatasan.
Hal pertama yang dia lakukan?
“Rem, apa kau takut dingin? Mulai hari ini, akulah yang akan menjadi dinginmu. Keluarlah. Ragna, kau juga. Kau berhenti berjalan karena takut dengan bakatmu sendiri? Bajingan sombong—akan kutunjukkan betapa tidak berartinya dirimu sebenarnya.”
“…Apakah dia terbentur kepalanya?”
Saat dia berteriak di depan lapangan latihan, pintu berderit terbuka dan Rem muncul, terbungkus rapat dari kepala hingga kaki dalam balutan kulit termal, tampak menggelikan.
Lua Gharne, yang kini sudah mengenal temperamen Enkrid, tahu bahwa selalu ada alasan di balik kata-kata dan tindakannya.
Dia menerjemahkan untuknya.
“Dia bilang dia sedang dalam suasana hati yang baik dan ingin berlatih tanding, apa kau tidak mengerti?”
Rem mengedipkan mata ke arah Enkrid, lalu menjawab.
“Sial, jika dia sedang dalam suasana hati yang baik untuk kedua kalinya, dia mungkin akan menghina leluhurku.”
Dia tidak sepenuhnya salah—tapi dia hanya bereaksi seperti yang selalu dilakukan Rem.
Ragna menyusul tak lama kemudian, melirik Enkrid sebelum berkomentar.
“Ya, sepertinya dia memang terbentur kepalanya, kalau bicaranya seperti itu.”
Terlepas dari kata-kata itu, tidak ada rasa jengkel dalam nada suaranya.
Baik Rem maupun Ragna tahu bahwa Enkrid bersikap seperti itu semata-mata karena dia sedang dalam suasana hati yang baik.
Itu terjadi tiba-tiba, tetapi tidak mengecewakan.
Bisa dibilang dia bersemangat—atau mungkin hanya merasa segar dan ringan.
Bagaimanapun, bukanlah hal buruk jika kapten mereka sedang dalam suasana hati yang baik.
Semua orang yang menonton merasakan hal yang sama.
Bahkan Shinar, setelah mendengar kabar kembalinya Enkrid, memasuki tempat latihan.
Peri itu, yang biasanya bergerak perlahan, tampak agak terburu-buru sekarang.
Sepertinya ada sesuatu yang ingin dia sampaikan.
Malam itu diselimuti awan badai.
Bukan berarti Enkrid mencari gara-gara setelah bangun tidur—dia memilih untuk melakukan ini tepat sebelum tidur. Benar-benar tak bisa diperbaiki.
Tidak ada gelar yang lebih cocok untuk mereka selain “orang gila” atau “ksatria kegilaan.”
“Jika kau menginginkan duel, tunanganmu ada di sini.”
Shinar mengatakan itu dengan semacam humor ala peri.
“Siapa tunanganku?”
“Saya.”
Shinar tidak merasa malu. Leluconnya yang bergaya peri membuat suasana menjadi tegang.
Dari sudut lapangan latihan, Jaxon duduk setengah terselubung dalam bayangan, setengah tersinari cahaya bulan.
“Apakah kamu mendapatkan sesuatu di sana?”
Mungkin indra yang paling tajam membuat seseorang lebih peka. Jaxon mengajukan pertanyaan itu.
“Yang sudah jelas.”
Enkrid menjawab sambil menghunus pedangnya.
Shrrrng.
Itu adalah pedang panjang yang dia ambil tepat setelah kembali—pedang baja hitamnya memang telah patah.
Meskipun lebih ringan daripada Pedang Baja Hitam, pedang ini tetap dapat digunakan, bahkan saat diayunkan dengan satu tangan.
Dia sudah menyesuaikan diri dengan berat badannya dalam perjalanan pulang, dan pemanasan hampir selesai.
Enkrid mengayunkan pedangnya ke bawah.
Orang pertama yang merespons adalah Rem.
Dalam satu langkah, tubuhnya membelah udara dan pedang itu menancap ke dalamnya.
Dia mengerahkan seluruh tekadnya ke dalam serangan itu.
Rem secara refleks mengeluarkan kapaknya untuk menghadapinya.
“Dasar bajingan gila!”
Rem berteriak, hampir seperti sebuah kutukan, saat merasakan kekuatan di balik serangan itu.
Seandainya dia tidak membalasnya dengan kekuatan yang sama, tubuhnya mungkin akan terbelah menjadi dua.
Dia mengerahkan kekuatannya sendiri tepat pada waktunya.
Kawan!
Suara benturan keras terdengar saat pedang dan kapak bertabrakan, mengirimkan gelombang kejut dalam lingkaran konsentris dari titik kontak.
Whoosh—tanah yang dingin dan kering menyebarkan debu dan kerikil ke udara.
Ragna menyipitkan mata menembus debu, mengingat kembali apa yang baru saja dilihatnya.
‘Dia menanamkan Will ke dalamnya.’
Mereka sudah bisa menyalurkan Kehendak ke dalam serangan mereka. Ini berbeda.
Anda tidak bisa mengukurnya secara kuantitatif, tetapi sederhananya—kemauan itu telah menjadi lebih kuat.
Seperti warna pucat yang semakin gelap.
Serangan itu merupakan tebasan ke bawah tradisional dengan pedang besar.
‘Dasar dari semuanya adalah tekad yang diwujudkan dalam serangan yang tajam.’
Itu adalah bagian dari teknik pedang yang dia ajarkan sendiri kepada Enkrid.
Melihatnya sekarang memberinya kepuasan yang tenang—itu berarti Enkrid telah menembus tembok pertahanannya.
“Aku akan ikut bergabung.”
Ragna menghunus pedangnya dan menusukkannya secara diagonal.
Itu adalah lintasan yang tidak bisa Anda lalui tanpa menghindar.
Dalam perjalanan pulang, Enkrid telah berlatih untuk membagi Kekuatan Kehendaknya ke beberapa ayunan, daripada menghabiskannya sekaligus.
Membuka jalan adalah bagian tersulit—setelah terbuka, itu hanya masalah pengulangan.
Setidaknya, itulah yang dipikirkan Enkrid saat menganalisis dirinya sendiri.
“Itu kasar!”
Namun Rem tidak setuju.
“Itu benar.”
Ragna setuju.
“Kamu harus menggunakannya dengan lebih hati-hati.”
Jaxon menambahkan, dan tentu saja, Shinar ikut menimpali.
“Dorongan Tunangan!”
Selera humornya yang seperti peri muncul lagi, memberikan nama yang menggelikan pada teknik tersebut sambil menebas ke depan.
“Kau menyebut itu dorongan?”
Enkrid memutar tubuhnya untuk menghindari tebasan dan membalas.
“Bukankah itu gerakan yang selalu kamu gunakan?”
Itu adalah teknik permainan pedang ala tentara bayaran Valen—Teknik Pergantian.
Mengalaminya secara langsung, meskipun sudah diperkirakan, tetap menjengkelkan.
Valen, yang disebut-sebut sebagai ksatria dari generasi sebelumnya, pastilah seorang pria yang tidak bisa bertarung tanpa mengejek lawannya.
Ada terlalu banyak teknik yang hanya bisa berasal dari orang seperti itu.
Beberapa orang tampaknya mengambil pedang hanya untuk mengejek orang lain.
“Lagi.”
Enkrid menunggu Will-nya yang telah habis pulih, lalu mengayunkan pedangnya sekali lagi.
Sementara itu, Rem, Ragna, dan Shinar bergantian menyerangnya.
Kekuatan mereka juga telah bertambah, itulah sebabnya mereka mampu menahan tingkat pertarungan seperti ini.
Meskipun rutinitas harian mereka mungkin tampak singkat, namun itu sangat melelahkan—mengayunkan pedang mereka seperti orang gila setiap saat setiap hari.
Ketika tekadnya pulih, Enkrid menyerang dengan kekuatan penuh sekali lagi.
Setelah pengulangan ketiga, pedangnya mengeluarkan bunyi dentang keras dan patah.
Benda itu tidak mampu menahan kekuatan tersebut.
Dan itulah akhir dari perdebatan tersebut.
“Kau pikir mencampakkan Will seperti orang bodoh akan menyelesaikan semuanya?”
Remnya berderak saat dia meraih kembali pakaian termalnya.
Ragna, Shinar, dan bahkan Jaxon menyampaikan kritik serupa.
Seandainya Audin ada di sana, dia mungkin akan menambahkan,
“Latih tubuhmu, saudaraku. Begitu kau bisa mengendalikan setiap otot sesuka hati, kau akan mendapatkan kembali ketepatan dalam menggunakan Kehendak.”
“Apakah Anda sendiri sudah mencobanya?”
“Aku tidak membutuhkannya, saudaraku. Tapi kau membutuhkannya. Jadi mulailah berlatih.”
Itulah percakapan mereka.
Saat mereka berdiri di sana, Kraiss datang agak terlambat.
“Sepertinya pedangmu patah lagi.”
“Ya.”
Enkrid mengangguk. Dia membutuhkan pedang baru.
“Kudengar kau telah melalui banyak hal. Benarkah?”
Kraiss bertanya.
“Ya. Banyak sekali. Dan ada juga cerita tentang memeluk Esther. Aku juga kedinginan sekarang. Enki, giliran siapa yang memelukku?”
Shinar menyela.
“Musim dingin memang seharusnya dingin.”
Enkrid menjawab dengan datar.
Dia sudah terbiasa dengan lelucon-lelucon ala dongeng sehingga dia tidak lagi terkejut.
“Aku akan membeku sampai mati.”
Shinar berpura-pura kasihan, menundukkan kepala dan berpura-pura merajuk.
Alisnya yang terkulai tampak anehnya memesona.
“Hei, sebarkan pelukanmu, ya?”
Rem berkelakar, yang membuat Enkrid mencatat dalam pikirannya untuk menyiapkan hadiah untuk Rem suatu hari nanti.
“Jadi, maukah Anda ceritakan apa yang terjadi di Cross Guard?”
Jaxon bertanya.
Yang dia maksud adalah: bagaimana kamu mempelajari trik baru itu?
“Sudah larut. Besok.”
Enkrid memandang mereka semua.
Cerita apa yang mungkin bisa diceritakan pada jam ini?
Sudah waktunya tidur.
“Dasar bajingan gila—jadi kau tahu ini sudah larut malam? Tapi kau masih ingin berlatih tanding?”
Rem berkata, dengan wajah tercengang.
“Latihan sparing itu penting.”
Enkrid menjawab, lalu berjalan pergi untuk mandi.
Mereka semua agak tercengang, tetapi tidak terkejut.
“Bukankah kamu sudah tahu bahwa memang seperti itulah dia?”
Kraiss berkomentar.
“Aku kedinginan.”
Shinar kembali memasang ekspresi biasa dan berpaling.
Mendengar itu, Kraiss melangkah dan berkata,
“Mari kita nyalakan anglo.”
“Api itu berbahaya.”
Lalu bagaimana?
Sebenarnya, ini bukan pertanyaan yang perlu dijawab.
“Tidak buruk.”
Ragna merangkum keadaan Enkrid saat ini dalam satu kalimat, lalu kembali ke penginapan.
Dan malam pun berlalu.
Keesokan paginya, setelah mematahkan beberapa pedang lagi selama latihan tanding dan pelatihan, Enkrid dan Lua Gharne menceritakan apa yang telah terjadi di kota itu.
Nada bicara mereka santai, tetapi ceritanya mengejutkan.
Bukan berarti Rem atau yang lainnya ternganga atau tersentak.
Hanya Shinar yang bergumam di samping:
“Aku sudah menjadi es.”
Kota. Para bidat. Api berjalan.
Rem merenungkan semuanya.
Dia mengingat kembali momen-momen ketika Enkrid membuat terobosan besar—dan menemukan pola yang aneh.
‘Jadi, dia menjadi lebih kuat setelah melewati masa-masa sulit?’
Setiap kali dia nyaris selamat, dia kembali dengan kekuatan yang jauh lebih besar.
Jadi mungkin dia sebaiknya dikirim ke neraka saja?
Namun di mana dia bisa menemukan tempat seperti itu?
Enkrid memiliki tekad yang tak pernah padam dan pengalaman yang luar biasa.
Instingnya juga tidak tumpul—kadang-kadang, Rem berpikir instingnya bahkan melampaui instingnya sendiri.
Mungkin berkat kucing licik itu.
Pada titik ini, sangat sedikit yang benar-benar dapat mengancam Enkrid.
Namun, bukankah ancaman semacam itu memang ada?
Mereka melakukannya.
Jika mereka memasuki Negeri Iblis Barat yang Sunyi, bahkan Rem pun ragu dia akan selamat.
‘Lalu kenapa, beri dia tos sampai dia masuk ke Negeri Iblis?’
Itu benar-benar gila. Ide yang bodoh.
Namun, pikiran itu tetap terpendam—betapa menakjubkannya bahwa pria ini selalu melampaui batas kemampuannya setiap kali kematian mengintai.
Mungkin itu sebabnya…
Atau mungkin itu hanya karena ayunan pedang yang absurd dari malam sebelumnya.
Saat Enkrid pergi, Rem mendengar kabar tentang Audin dan setiap harinya berlatih dengan obsesif.
Sampai-sampai tersebar rumor bahwa pasukan Rem ingin membangun sebuah kuil untuk Audin.
Konon, seseorang bahkan pernah mencoba melakukannya.
Berkat Audin, pelatihan mereka telah meningkat secara dramatis.
Sungguh, di bawah seorang kapten yang gila, ada bawahan yang juga gila.
Apa pun alasannya, Rem menggabungkan apa yang telah ia sadari selama latihan tanding dan mendorong Enkrid lebih keras.
Itu seperti permainan di tepi tebing—satu langkah salah dan Anda jatuh hingga tewas.
Untungnya, hal itu tidak terjadi.
Enkrid juga tidak menunjukkan peningkatan kekuatan yang ajaib.
‘Sepertinya tidak.’
Hanya itu yang dipikirkan Rem.
Namun Jaxon, melihatnya, bergumam dengan tulus,
“Dia gila.”
“Lebih tepatnya sedang birahi. Kucing jalanan sialan itu mengeong lagi.”
Hari yang damai lainnya.
Mereka menikmati masa-masa yang produktif sejak kembali—sampai kabar tentang perang salib ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Lanjutkan membaca) sampai kepada mereka.
Awalnya, bahkan dengan pembicaraan tentang mengabdi kepada Dewa Abu-abu, itu bukanlah sesuatu yang akan Enkrid libatkan dirinya secara pribadi.
Itu adalah masalah internal Bangsa Suci.
Namun, masalahnya terletak pada target mereka: mereka telah membidik biara Nuh.
Seorang pedagang yang bepergian di Jalan Batu yang baru dibuka menyampaikan kabar tersebut kepada Penjaga Perbatasan.
“Aku dengar biara itu sarang setan.”
“Ya, aku juga dengar. Katanya mereka membesarkan anak iblis, dan kepala pendeta menjual matanya kepada iblis, jadi Dewa Abu-abu bangkit untuk menghukum mereka.”
Itu sepenuhnya propaganda.
Myl, yang disebut sebagai paus Dewa Abu-abu, sedang memainkan permainannya.
Kraiss mengerahkan Gilpin Guild dan menghubungi Leona untuk meminta bantuan, mengumpulkan setiap informasi yang ada.
Pada akhirnya, mereka menemukan bahwa biara yang pernah dikunjungi Enkrid telah dipilih sebagai sasaran pengorbanan.
Dan ketika mereka menyatukan semua kepingan puzzle, mereka menyadari permainan macam apa yang sedang dimainkan.
‘Pilihlah kambing hitam, lalu gunakan alasan menghukumnya untuk menggalang dukungan orang.’
Memberikan tujuan kepada orang-orang sepuluh kali lebih efektif daripada sekadar meminta mereka untuk berkumpul.
Ini adalah langkah yang telah diperhitungkan.
Ketika hal ini dijelaskan kepada Enkrid, tanggapannya sederhana:
“Ayo pergi.”
Itu jelas dan ringkas.
Dia tidak memiliki kewajiban, tidak memiliki kepentingan pribadi dalam pertempuran ini. Bahkan memenangkannya pun mungkin tidak akan memberinya apa pun.
Namun demikian, Enkrid tetap membawa pedang baru yang diberikan oleh Aitri.
Sebagian besar kontrak mereka yang belum terselesaikan telah diselesaikan, sehingga Rem, Ragna, dan Jaxon juga bebas.
Dengan kata lain—mereka punya waktu.
Mereka ditemani oleh Esther, Shinar, Lua Gharne, Teresa, Rophod, dan Pell.
“Sepertinya semua orang sedang bebas.”
“Terima kasih atas kerja kerasmu setiap hari,” jawab Rophod.
“Kita sedang terburu-buru. Tinggalkan peleton. Hanya kita berdua.”
Jika mereka tertunda, mereka hanya akan melihat asap mengepul dari biara Nuh.
Ini adalah pekerjaan untuk tim elit kecil.
Jika seseorang tidak bisa mengikuti, mereka akan tertinggal.
“Secara teknis, ini adalah penugasan perdana First Knights.”
Kraiss berkata, sambil memperhatikan mereka pergi.
“Dalam arti tertentu, ya.”
Enkrid mengangguk.
Dia sebenarnya tidak membutuhkan motto, tetapi karena merasa baik, dia berbicara.
“Orang gila—ayo kita buat kekacauan.”
Lalu Rem menambahkan,
“Ayo.”
Orang barbar yang menyeringai itu tidak menunjukkan sedikit pun ketegangan.
Bahkan saat mendengar bahwa dua ksatria suci telah bergabung dengan pasukan musuh, raut wajahnya seolah berkata, “Lalu kenapa?”
“Aku, Peri Es, juga ada di sini,”
Shinar menambahkan.
Enkrid mendengarnya tetapi mengabaikannya.
Dia sudah mengatakan itu sejak mereka kembali, hanya untuk dipeluk.
Bagaimanapun juga, mereka sedang berbaris menuju perang.