Bab 611: Saatnya Hukuman
Dari sudut pandang Pasukan Suci Abu-abu, seolah-olah beberapa orang gila tiba-tiba menerobos formasi mereka. Mereka bahkan melihat orang-orang itu dengan santai berjalan masuk ke biara, dan dalam kekacauan itu, empat paladin telah terbunuh. Itu adalah serangan telak. Dan satu serangan itu—menjadi sinyal yang menyulut pertempuran.
Lebih baik menghadapi mereka secara langsung daripada menunggu dihakimi?
Myl menyipitkan mata untuk melihat jenis orang gila macam apa yang datang. Ia melihat mereka berkeliaran di dalam biara. Biara itu terletak di sebuah lembah di atas jalan yang miring, dan gerbangnya berada tinggi di garis miring itu. Dari bawah, Anda bisa melihat ke dalam. Ada pagar kayu dan dinding semak berduri yang dipasang di depannya, tetapi itu tidak cukup untuk menghalangi seluruh pandangan. Siapa pun yang melangkah maju dapat terlihat. Demikian pula, mereka yang berada di dalam biara juga dapat melihat ke luar.
Myl melihat seseorang yang berdiri di tengah formasi musuh. Tanpa helm. Rambut hitam. Pria itu tidak berusaha menyembunyikan diri—dan sepertinya tidak berniat melakukannya. Itu saja sudah membuat Myl kesal. Singkatnya, dia tidak suka melihat bajingan itu hanya berdiri di sana. Dia tidak cukup dekat untuk melihat mata pria itu, tetapi ada sesuatu yang malas dalam posturnya. Bahkan arogan. Apakah dia berpura-pura menjadi kompos? Sungguh lelucon.
Myl telah sepenuhnya menyadari bahwa empat paladin telah terbunuh dan formasi mereka telah hancur. Dia mengakui kekuatan mereka—tentu saja, siapa pun yang mampu mengalahkan paladin pasti memiliki keterampilan. Tetapi itu tidak berarti situasinya telah berubah. Tentu saja mereka telah mengerahkan segala upaya untuk membunuh keempat orang itu. Myl berasumsi bahwa keseimbangan kekuatan masih menguntungkan pihak mereka. Asumsi itu, tentu saja, adalah sebuah kesalahan.
“Mari kita akhiri ini,” seru Myl. Sejujurnya, hanya butuh satu kata. Kekuatan apa yang dimiliki biara itu untuk menghentikan pasukan? Semuanya dimulai dari para pendeta suci—mereka yang ahli dalam sihir pertempuran. Mereka memanggil kekuatan ilahi mereka, mengumpulkan cahaya abu-abu pucat untuk membentuk mantra mereka.
“Saat hukuman telah tiba.”
Myl menambahkan kalimat itu dengan kepura-puraan. Ketika Anda bercita-cita menjadi paus, penampilan itu penting. Sungguh tepat untuk seorang imam yang tercemar oleh dunia sekuler.
***
“Mantra Ledakan Abu-abu!”
Sekumpulan cahaya abu-abu, yang menumbuhkan empat sayap panjang di setiap sisinya, hendak meluncur ke depan seperti proyektil. Paladin tanpa nama itu mengenali mantra tersebut dan tersentak—tetapi yang lain di sekitarnya bahkan tidak bergeming.
“Semuanya, berlindung!”
Dia berteriak, tetapi tidak ada yang bergerak. Sebaliknya—
Dia menoleh dan melihat seseorang berdiri di sampingnya. Seseorang yang tidak ada di sana beberapa saat yang lalu.
‘Tunggu—kapan dia sampai di sini?’
Seorang wanita berambut hitam. Kecantikan yang begitu memukau sehingga tak akan pernah terlupakan setelah sekali pandang. Sang paladin, terp stunned oleh mantra dan kemunculannya yang tiba-tiba, hampir tak mampu bereaksi.
Wanita itu merentangkan tangannya. Jari-jarinya bergerak di udara seolah memainkan tuts-tuts tak terlihat. Seolah-olah dia berdiri di depan sebuah organ, memimpin pertunjukan tanpa suara. Udara bergetar.
Kemudian-
Puh-puh-puh-BOOM!
Capung-capung abu-abu itu, yang seharusnya menyerang target hidup dan meledak, malah meledak di dinding biara. Wanita itu berbicara tanpa sedikit pun senyum.
“Mentah.”
Esther telah mengambil wujud manusia, membuka alam magisnya, dan mengaktifkan penglihatan spiritualnya. Dia melihat mantra musuh apa adanya. Intuisi—karunia yang hanya diberikan kepada mereka yang terlahir berbakat—memberitahunya dengan tepat apa yang telah dilakukan musuh.
‘Mereka mencampur sihir dengan sihir ilahi.’
Apa yang mereka sebut sebagai keilahian yang diandalkan sebenarnya adalah keilahian yang telah rusak, yang membentuk inti dari sihir Dewa Abu-abu. Esther langsung mengungkapnya. Intuisi mengarah pada jawaban. Dan dengan jawaban muncullah solusi.
Dia hanya menyalurkan energi vital ke mantra kekuatan tanpa bentuk, dan meledakkan mantra ledakan itu secara terbalik.
Tiba-tiba, lebih banyak proyektil abu-abu—yang dikenal sebagai bola semburan suci—meluncur dari tempat para tentara musuh berkumpul.
Dudududududung!
Seandainya ini pertarungan orang lain, mungkin akan menjadi tontonan yang menarik. Setiap gumpalan cahaya abu-abu, lebih besar dari kepala manusia, melesat di udara.
“Hmph.”
Tembok Penahan Angin Drmüller.
Esther bergumam. Itu adalah mantra pinjaman. Sihir yang telah ia padatkan di dalam alam magisnya meledak, membentuk penghalang angin sesuai perintahnya.
Tudududududung!
Paladin tanpa nama itu mendengar suara gaduh seperti bola besi yang menghantam dinding. Itu adalah suara bola-bola suci yang menghantam penghalang tak berbentuk di udara. Dengan suara retakan dan dentuman tajam, bola-bola itu hancur dan tersebar.
Kemudian para pendeta Dewa Abu-abu mulai melantunkan doa dengan sungguh-sungguh:
“Ya Tuhan, hancurkan musuh-musuh kami dengan guntur ilahi!”
“Hancurkan mereka dengan palu rekonsiliasi!”
“Bakar mereka, bakar mereka, tunjukkan kepada mereka dosa-dosa mereka!”
Kilatan petir abu-abu melesat ke arah mereka. Palu-palu abu-abu besar, masing-masing sebesar tubuh bagian atas orang dewasa, juga ikut beterbangan.
Sang paladin juga menganggap ini sebagai karya para pendeta berpengalaman—jelas bukan pemula. Kemudian muncul bola abu-abu seperti api, bergelombang saat terbang. Mantra tingkat tinggi lainnya. Putus asa, dia berteriak lagi.
“Turun-!”
Namun ia tidak menyelesaikan kalimatnya. Bagi orang awam, mantra-mantra ini tampak mengancam. Tetapi bagi Esther, mantra-mantra itu penuh dengan celah.
Sebelum kalimat paladin itu berakhir, Esther membisikkan mantra lain.
“Sabit Drumüller. Bersin Del Grecher. Bonhead—lepaskan.”
Hanya tiga mantra yang dia butuhkan. Dia mengeluarkan mana dari alam sihirnya. Sebuah embusan angin berubah bentuk menjadi sabit dan membelah petir itu.
KWAAANG! KUUUUU!
Mantra bertemu mantra. Pusaran kekuatan yang dihasilkan membatalkan petir, hanya menyisakan jeritan samar seperti burung. Hujan salju menyusul. Dinginnya udara mengembun menjadi satu massa, memadamkan bola api dan menghancurkan palu besar itu.
Dan itu belum berakhir. Sebuah golem daging telah muncul.
Bodoh.
Ia mengayunkan lengannya di depan divisi Gray Paladin.
KRAK! PUKUL! DENTING!
Meskipun tidak menyimpan senjata, Esther telah mengamati latihan dan sparing Enkrid dengan saksama. Dia telah menyerap pengetahuan bela diri.
Lalu, apa itu penyihir, jika bukan seseorang yang menggunakan pengetahuan yang telah dikumpulkannya?
Karena itulah, Bonhead kini bergerak dengan cara yang tidak dapat ditandingi oleh golem daging sebelumnya. Jika kebanyakan golem daging lainnya hanya berfungsi sebagai tameng daging yang lamban, Bonhead berbeda.
Dia merebut tombak seorang prajurit, menendang perut prajurit lain, lalu mengayunkan gagang tombak ke samping untuk menghantam perisai prajurit ketiga. Kekuatan, kecepatan, dan tekniknya lebih dari cukup. Dia tidak merasakan sakit, dan dia tidak mudah mati. Itu saja sudah membuatnya menjadi mimpi buruk untuk dihadapi.
Bahkan mantra suci Turn Undead pun tidak berpengaruh.
Itu termasuk dalam kategori pengusiran setan, tetapi tidak diperbolehkan bagi mereka yang menggunakan Cahaya Abu-abu. Seorang pendeta yang dapat menggunakan Cahaya Putih mencoba menggunakannya—tetapi gagal.
Makhluk mati seharusnya kembali ke alam kematian. Namun Bonhead tidak didukung oleh sisa-sisa kehidupan—melainkan oleh mana murni.
Kecuali jika pasokan terputus, mantra pemurnian apa pun tidak akan berhasil.
“Hentikan!”
“Beraninya kau!”
“Hancurkan!”
Ketika mantra gagal, kekerasan fisik menjadi pilihan selanjutnya. Mereka menusuk, menebas, dan memukuli Bonhead dalam upaya untuk menjatuhkannya.
Kilatan abu-abu lainnya berterbangan, tetapi tak satu pun yang kreatif atau cerdas. Hanya upaya yang berulang-ulang.
Esther berdiri sendirian dan memblokir setiap mantra yang dilancarkan oleh puluhan pendeta musuh.
“Dia menghalangi… semua ini?”
Sang paladin bergumam, tercengang. Tapi ini baru permulaan.
Saat Esther menahan mantra dan Bonhead mengalihkan perhatian—seseorang yang berdiri diam di samping Enkrid menghilang.
Di siang bolong, ia mencari tempat teduh. Ia menyelinap melewati tembok tanpa ada yang menyadari.
Kemudian, dia mulai mengidentifikasi para pendeta musuh yang merapal mantra—dan mulai membunuh mereka satu per satu.
Deg. Tusuk.
Musuh baru menyadari ada sesuatu yang salah setelah seorang pendeta bernama Noma, murid kesayangan Myl, ditemukan tewas.
Noma adalah peramal terbaik kedua setelah Myl sendiri.
“Noma telah terbunuh!”
Seseorang berteriak.
“Apa?”
“Bagaimana?”
Seorang pengawal paladin panik.
Orang yang menyebarkan berita itu adalah Jaxon. Dia mengubah suaranya untuk berteriak bahwa Noma telah meninggal—menarik perhatian semua orang kepadanya.
Jika Anda tidak bisa menyembunyikan pekerjaan Anda, pastikan semua orang melihatnya saat Anda menginginkannya. Itu adalah sebuah teknik—menciptakan kebingungan, dan menggunakannya untuk melarikan diri.
Saat semua orang menatap tubuh Noma, Jaxon bergerak lagi. Seorang pendeta lainnya jatuh, lehernya digorok dari belakang.
Memotong di bawah laring berarti tidak ada jeritan yang bisa keluar. Hanya desahan samar—dengan cepat tenggelam dalam genangan darah.
Pendeta berikutnya ditusuk dari belakang hingga mengenai paru-parunya. Tanpa tekanan udara, dia bahkan tidak bisa berteriak.
Dua orang tewas dalam keheningan. Yang ketiga sedang mempersiapkan mantra tingkat tinggi ketika Jaxon menancapkan Pisau Keheningan di lehernya.
Fsshhh.
Kekuatan ilahi yang telah ia kumpulkan lenyap seperti debu.
“Urk.”
Beberapa pendeta yang telah menerima transfer kekuatan ilahi tersedak dan muntah darah akibat reaksi yang ditimbulkan.
Akhirnya, seorang paladin melihat Jaxon.
“Di sana!”
Beberapa anggota Pasukan Suci Abu-abu memiliki keahlian. Sebagian lainnya terjun langsung dengan niat mematikan.
Namun, cara itu hanya ampuh pada orang yang bisa ditangkap.
Sang paladin mengangkat tangannya untuk menunjuk—tetapi Jaxon sudah pergi.
Dia telah menghilang sesaat sebelum teriakan itu terdengar, hanya meninggalkan tempat kosong di belakangnya.
Kini, di antara para prajurit, Jaxon merasa terkejut.
“Apa yang sedang terjadi?” gumamnya, matanya membelalak, sambil diam-diam menjauh dari medan perang.
Seorang tentara di dekatnya dengan alis tipis bertanya dengan bodoh:
“Hei, kamu mau pergi ke mana?”
“Kebutuhan alamiah.”
Jaxon menjawab dengan santai. Prajurit itu tergagap kebingungan tetapi mengangguk.
‘Hah. Ya. Bisa saja terjadi.’
Sebelum prajurit itu sempat berkata apa pun, Jaxon mengetuk tanah dan mempercepat langkahnya.
Sungguh mengejutkan, banyak pendeta elit musuh yang tewas begitu saja. Noma dan beberapa penyihir ilahi—telah tiada.
Semangat Pasukan Suci Abu-abu bergejolak.
Apa yang sebenarnya terjadi? Siapa yang melakukan ini? Mengapa kita tidak bisa melihat mereka?
Orang lebih takut pada apa yang tidak bisa mereka lihat daripada apa yang bisa mereka lihat. Jaxon tahu itu. Dia mengandalkannya.
Jika Anda ingin menahan pasukan dengan segelintir orang, perang psikologis sangat penting. Dia sudah melakukannya berkali-kali sebelumnya.
Namun, musuh bereaksi lebih cepat dari yang diperkirakan.
“Ini adalah perbuatan roh jahat!”
Myl menangis. Dia menyadari kematian Noma dan mengambil keputusan cepat: melabeli musuh sebagai pelayan iblis. Itu langkah yang cerdas.
“Dasar anak iblis!”
Mereka yang mengikuti secara membabi buta menjadi yakin. Mereka yang tahu bahwa biara itu tidak ada hubungannya dengan setan mengangguk setuju. Bahkan beberapa orang yang masih memiliki hati nurani yang tertahan pun merasa terhibur oleh narasi tersebut.
Lalu bagaimana jika itu tidak benar? Bahkan jika seseorang mempertanyakannya nanti, mereka bisa saja mengatakan—
“Pada saat itu, itu adalah satu-satunya kesimpulan yang logis.”
Dan sepanjang kejadian itu, Enkrid tetap diam, mengamati dengan tenang.
***
“Banyak sekali bajingan menarik di sini.”
Di antara para pengikut Dewa Abu-abu terdapat beberapa orang yang sangat percaya diri dengan kekuatan mereka. Mereka belum dianugerahi gelar Ksatria Suci, tetapi keterampilan mereka setara—atau bahkan melampaui—para Ksatria Suci. Mereka adalah senjata tersembunyi dari Bangsa Suci.
Beberapa dekade terakhir memang tidak bisa disebut damai, tetapi sebagian besar kekuatan militer utama telah menyembunyikan sebagian kekuatan mereka.
Seperti yang dilakukan Azpen, begitu pula yang lain. Bangsa Suci pun tidak terkecuali.
Dilihat dari perspektif benua, Ordo Ksatria Gila Enkrid menyeret kekuatan tersembunyi ini keluar ke tempat terbuka satu per satu.
“Tombakku.”
Salah satu dari mereka mengangkat senjatanya—sebuah tombak berduri yang diselimuti udara dingin. Itu adalah senjata sihir yang diresapi mantra pembeku—senjata andalan pribadinya.
Meskipun namanya tidak diketahui, dia telah mencapai ambang batas kesatriaan. Dia memahami kekuatan ilahi.
“Hmm. Bagus. Luar biasa.”
Di sampingnya, seorang ksatria bernama Azratik bergumam sambil melilitkan pita panjang di pergelangan tangannya.
Namun, tak satu pun dari mereka bergerak lebih dulu. Pasukan akan memulai. Gelombang serangan telah dimulai. Selangkah demi selangkah, para prajurit mulai berbaris.
Tepat saat itu, ketika pasukan mulai bergerak maju seperti gelombang pasang yang membesar—
“Hampir saja terlewat.”
Sekutu baru tiba di biara.
“Kapten Saudara.”
Dia adalah Audin Pumray, anggota Ordo Ksatria Gila, dengan perawakan seperti beruang.
“Oh? Kamu berhasil?”
Rem menyapanya lebih dulu—tetapi, tentu saja, tanpa kehangatan.
Itu adalah jenis sapaan yang Anda berikan kepada seseorang yang selalu diharapkan untuk kembali.
“Ya. Istirahatlah cukup lama.”
Audin menjawab dengan nada datar yang sama. Tidak perlu membuat keributan. Dia hanya kembali, seperti yang diharapkan.
Semua orang merasakan hal yang sama.
Enkrid mengangguk singkat dan berkata,
“Rophod, Pell, Teresa—pergilah dan halangi mereka.”
Itulah jawaban mereka terhadap gelombang pergerakan pasukan musuh yang terus maju.