Bab 635: Menembus Kegelapan
Manusia hanya mempersepsikan, berpikir, dan menilai dalam batasan apa yang mereka ketahui. Hal yang sama berlaku bahkan untuk kaum pepohonan yang dikenal sebagai Woodguard.
Bran merasa terancam. Dia percaya ini adalah bahaya terbesar yang pernah mereka hadapi di labirin.
Sebaliknya, Enkrid tetap tenang. Tidak ada alasan untuk panik atau merasa bingung—jadi dia tidak melakukannya. Dia hanya melakukan apa yang perlu dilakukan: berpikir dan menggunakan pedangnya.
“Seorang Ksatria Kematian.”
Seorang ksatria terlahir kembali melalui kekuatan Labirin.
Apakah kekuatan itu membuatnya lebih kuat daripada saat masih hidup? Dalam istilah dongeng, mungkin ia telah menjadi “sehelai rumput yang mengeras.”
Apakah ini wujud seseorang yang, berpegang teguh pada kehidupan di ambang kematian, dibangkitkan seperti ini?
Ataukah ia telah dipelintir dan diperbudak oleh labirin?
Itu tidak penting.
Yang terpenting adalah bahwa hal yang ada di hadapannya sekarang merupakan ancaman bagi seorang ksatria.
Namun, apakah itu benar-benar ancaman?
Enkrid melihat jelaga seperti hantu berkumpul di belakang peri itu. Dia mengamati posisi kaki, putaran pergelangan tangan.
Tatapan matanya memicu insting. Pikirannya semakin cepat.
Saat peri itu mengayunkan pedangnya, Enkrid sudah mengangkat pedangnya untuk menangkisnya.
Dentang!
Pell dan Lua Gharne nyaris tidak menyaksikan bentrokan antara serangan dan pertahanan.
Dari sudut pandang mereka, sepertinya peri itu mengarahkan pedangnya ke sasaran yang telah ditentukan.
Karena Enkrid sudah memblokirnya.
Sebuah momen yang lahir dari pemikiran yang dipercepat dan wawasan yang diasah. Dan setelah satu percakapan singkat, dia melihat lebih banyak lagi.
“Sebuah pedang yang memilih pengendalian diri daripada kilauan untuk memaksimalkan efisiensi.”
Enkrid memahami hakikat tekniknya.
“Apakah tujuannya untuk melakukan kontak dengan mata pisau? Sebuah serangan yang mengikat?”
Orang bilang, ketika seseorang mengayunkan pedang tanpa tujuan yang jelas, mereka kurang memiliki pengalaman bertempur yang sesungguhnya.
Tak peduli seberapa berlubang tengkoraknya atau seberapa banyak belatung yang memenuhinya, jika dia pernah menjadi ksatria semasa hidupnya, serangannya pasti memiliki tujuan.
Tujuannya adalah untuk saling mengadu pedang.
Awalnya, dia mengira itu untuk mengikat senjata-senjata itu bersama-sama—tapi ternyata bukan itu juga.
Dia terkena serangan sekali, lalu mundur. Enkrid merasakan sesuatu menempel pada Jinblade-nya—sisa seperti jelaga.
Hal itu tidak terlihat oleh mata. Dia hanya merasakannya.
Peri yang telah meninggal—Argila—tidak dapat menggunakan energi spiritual. Sebagai gantinya, dia menggunakan energi gaib yang diberikan oleh labirin.
Sumbernya mungkin sama. Bukankah Esther pernah berkata—
“Energi spiritual dapat digantikan dengan sesuatu yang lain.”
Alasan dan metodenya tidak penting sekarang.
Enkrid memacu pikirannya hingga batas maksimal dan terjun ke dalam pertarungan.
Serangan berikutnya datang—lemparan baja yang memantul dari pertukaran sebelumnya kembali menghantamnya.
Pedang besar itu, yang tidak cocok dengan tubuhnya yang ramping, turun dalam lengkungan tajam dari atas.
Serangan dengan gerakan minimal—sulit dihindari, lebih sulit lagi untuk diblokir.
Sama seperti sebelumnya, dia tidak bermaksud membunuh dengan pukulan itu.
Dia ingin memicu bentrokan.
Bukan untuk saling mengaitkan pedang dalam pertarungan jarak dekat, tetapi untuk memastikan mata pedang saling bersentuhan.
Niatnya jelas—meskipun makna lengkapnya tidak.
Bagian yang hilang itu datang dari belakang.
“Jangan sampai senjata kalian saling berbenturan!”
Bran berteriak. Dari seorang peri, itu adalah peringatan yang berharga.
Artinya: benturan itu memindahkan jelaga—sebuah kutukan.
Sebuah transformasi sedang dipicu.
Salah satu hal yang menguntungkan peri yang telah meninggal, dan merugikan Enkrid.
Tak seorang pun bisa melihat matanya dalam kegelapan. Tapi matanya bersinar biru.
Keinginan itu muncul dari kedalaman alam bawah sadarnya, menjalar ke seluruh tubuhnya.
Pikirannya semakin cepat, sekilas gambaran masa depan yang dekat terlintas di benaknya.
Indra-indranya pun meningkat untuk menyamai penglihatan itu.
Setelah itu—semuanya berdasarkan insting. Bagi Pell, mengenali kelemahan adalah hal yang alami.
Bagi Enkrid, itu adalah sebuah keahlian.
Dia membedah, mempelajari, menganalisis, dan meninjau. Dia telah mengasah kesadaran itu dalam banyak sekali latihan tanding, terutama melawan Pell.
Jadi sekarang, dia meminjam sebagian kecil dari bakat itu.
Itu adalah wawasan yang lahir dari studi. Sebuah teknik yang tertanam melalui pengulangan tanpa henti.
Akankah hal yang muncul dari alam bawah sadar itu membantu membawanya ke permukaan?
Chiriririring!
Enkrid memberikan Argila apa yang diinginkannya.
Pedang mereka berbenturan—sekali, lalu enam kali lagi secara beruntun.
Dengan setiap benturan, kutukan menyebar dari pedang iblisnya ke Jinblade miliknya. Bobotnya pun berubah.
Namun Enkrid tidak pernah berhenti bergerak.
Jinblade memang secara alami ringan. Bahkan jika beratnya digandakan, tetap mudah dikendalikan.
Enam serangan, enam tangkisan—lalu, setelah melepaskan pedangnya yang besar, Jinblade mencium leher ksatria yang telah mati itu.
Sebuah serangan langsung dan mematikan. Sebuah ciuman dari Sang Malaikat Maut yang membuat ksatria peri yang bangkit kembali itu tak bergerak.
Di belakang Enkrid, tangan peri membeku di tengah gerakan—bersiap untuk mengeluarkan Kiaos.
Menetes…
Darah hitam mengalir dari leher Argila yang terputus. Tidak banyak yang tersisa di tubuhnya, dan bahkan itu pun segera berhenti.
Dia terjatuh ke depan dengan bunyi gedebuk, lututnya membentur lantai terlebih dahulu.
Jelaga di belakangnya mulai memudar, lalu menghilang.
Dia tidak bergerak lagi. Kelompok itu mengamati dalam diam, untuk berjaga-jaga—tetapi dia tetap diam.
“Ayo pergi.”
Enkrid membenarkan bahwa dia tidak lagi bangkit dan berbicara terus terang.
Pengalaman menghabiskan waktu bersama para peri tanpa emosi telah memengaruhinya—nada bicaranya menjadi lebih tenang secara alami.
Itu bukanlah kerendahan hati palsu. Baginya, apa yang telah dilakukannya bukanlah hal yang luar biasa.
Lagipula, orang yang menerjangnya bukanlah seorang ksatria sejati. Hanya bayangan setengah ksatria.
Bukankah Shinar sudah mengatakannya berkali-kali?
“Tidak ada yang namanya ksatria peri yang tidak dapat menggunakan energi spiritual. Roh adalah dasar dan akar dari jenis kita. Menulis surat tanpa tangan itu tidak masuk akal. Jika kau bilang kau akan menulisnya dengan jari kakimu, aku akan bilang itu seperti menulisnya tanpa apa pun.”
Dibungkus dengan candaan, namun tetap bijaksana.
Enkrid pernah menjawab, “Mengapa tidak menuliskannya dengan mulutmu saja?”
Dan Shinar menjawab:
“Kau tipe orang yang akan menyelipkan pena di antara kelopak mata dan menulis meskipun tanpa mulut.”
Percakapan itu begitu serius, sampai-sampai tidak terasa seperti lelucon.
“Bagaimana kamu melakukannya?”
Zero mendekat dan bertanya. Bahkan peri, yang diajari sejak kecil untuk menahan emosi, tetaplah manusia.
Keheranan dalam suaranya memperjelas hal itu.
“Saya melihat celah dan langsung memotong.”
Enkrid menjawab seperti biasanya. Itu adalah jawaban yang paling jelas.
“Tch.”
Pell mendecakkan lidah.
Dia telah melihat cukup banyak percakapan itu untuk menyadari apa yang telah terjadi—dan itu tampak sangat mirip dengan gayanya sendiri.
Enkrid telah menciptakan pedang yang merespons kelemahan dengan sendirinya.
Apakah dia mencuri tanda tangan Pell?
Tidak. Bukan itu yang saya rasakan.
Di Mad Squad, teknik-teknik dibagikan secara bebas. Menahan diri berarti membatasi pertumbuhan diri sendiri.
Batasan hanya ada untuk dilanggar.
Pell mempelajari hal itu dari mengamati Enkrid. Namun, bukan berarti dia tidak punya keluhan—menghentikan decakan lidahnya.
“Bakat.”
Sebuah kata yang tak akan pernah diucapkannya dengan lantang.
Namun Pell merasakannya—bakatnya sendiri tidaklah cukup.
Jika dia memahami jenis “hari-hari” seperti apa yang telah Enkrid alami untuk mencapai titik ini, dia tidak akan pernah berani berpikir seperti itu.
Sementara itu, Enkrid sudah mulai memikirkan berbagai hal.
“Makna, implementasi, dan metode pelatihan.”
Sesi latihan tanding yang tak terhitung jumlahnya telah membangun indra keenam untuk menemukan celah—melampaui indra kelima.
Seni pedang yang mengandalkan insting.
Entah itu halus, berat, cepat—itu tidak penting.
Selama bilah pedang bisa menyentuh musuh, bentuknya bisa bervariasi.
Artinya: “Pedang yang melihat kelemahan.”
Implementasinya: “Wawasan dan pengalaman.”
Dan metode latihannya—latihan tanding tanpa henti.
Pell sudah memiliki fitur ini sejak awal.
Enkrid mendapatkannya berkat pertempuran.
Dia baru saja mengubah insting menjadi teori—dan itu pun hanya membutuhkan waktu sesaat.
“Apa-apaan itu tadi…?”
Bran bergumam sambil melangkah lebih dekat, masih tertegun. Kedua peri lainnya berkedip berulang kali.
Enkrid memandang mereka dan berkata:
“Aku tidak tahu apa yang kalian bawa di dalam mantel kalian. Tapi aku akan menghargai jika kalian tidak menggunakannya pada Shinar.”
Nada suaranya tenang, tetapi kata-katanya menusuk seperti pisau.
Peri bernama Arcoiris tersentak.
Apakah dia tahu?
Mata biru Enkrid tertuju padanya.
Jika Arcoiris kurang memiliki kebijaksanaan, Enkrid memiliki intuisi yang luar biasa dan penilaian yang sangat tajam.
“Kita tidak bisa membiarkan Lady Shinar menjadi pengantin iblis.”
Dia mengatakannya sebelum masuk. Mengulanginya lagi setelah masuk ke dalam.
Kalimat itu memiliki dua arti.
Pertama: Mereka akan menyelamatkan Shinar.
Dan yang kedua:
“Apa pun yang ada di dalam mantelmu—itu bisa membunuhnya, kan?”
Enkrid menekan lagi.
Arti kedua: mereka siap membunuhnya.
Lebih baik mati dalam pelukan para dewa daripada hidup dalam penderitaan sebagai pengantin iblis.
Dia mengetahui tipu daya mereka.
Bukan karena dia harus berpikir mendalam—itu memang sudah jelas.
Mereka bukanlah peri yang telah ditempa oleh dunia luar. Mereka tidak tahu cara berbohong.
Dan sekarang, Arcoiris terdiam.
Itu adalah keputusan yang bijaksana. Lebih baik diam daripada mencoba berbohong.
Namun tatapan mata, postur, dan kehadirannya mengungkapkan lebih banyak daripada kata-kata.
“Itu sudah jelas. Dan mengetahui hal itu tidak mengubah apa pun.”
Lua Gharne akhirnya berbicara. Entah itu dimaksudkan untuk menghibur mereka atau tidak, para peri tampak sedikit lebih tenang.
“…Mari kita istirahat sejenak.”
Bran akhirnya berkata.
Koridor yang lurus memungkinkan mereka untuk berhenti kapan pun mereka mau.
Itu menjelaskan bagaimana mereka bisa masuk dan keluar sebelumnya.
Enkrid duduk di lantai, menatap kegelapan pekat di depannya.
Dia merasakannya.
“Kembali saja. Datang lagi nanti.”
Itulah yang sepertinya dibisikkan oleh kegelapan.
Kebenciannya terasa nyata.
Tidak masalah apakah ini perang, misi penyelamatan, atau sesuatu yang sama sekali berbeda.
Apa pun tujuannya, koridor ini pada akhirnya akan mengguncang hati siapa pun yang memasukinya.
Selalu ada pilihan untuk berbalik—untuk lari.
Mereka yang kalah akan mundur. Merasa akan gagal, sebagian akan melarikan diri.
Seandainya ini adalah perang, seandainya Labirin dan kota peri itu adalah sebuah negara—
“Yang satu melahap yang lain.”
Para peri telah kehilangan para ksatria. Banyak yang telah meninggal di sini.
Labirin itu telah memakan daging dan darah mereka, dan semakin kuat.
Jika mereka bertempur dengan kekuatan penuh sejak awal, mungkin mereka bisa menghancurkannya—bahkan dengan kerugian sekalipun.
“Kalau begitu, Iblis Rayuan tidak akan lahir.”
Namun para peri telah mencari cara untuk bertarung tanpa pengorbanan.
Waktu berlalu. Mereka gagal, lagi dan lagi. Labirin itu menjadi ancaman yang tak teratasi.
Saat mereka berupaya untuk menghapusnya, sudah terlambat.
Kebencian yang terus-menerus.
Kehadiran iblis itu membayangi tepat di bawah permukaan.
Keinginannya untuk mengambil pengantin peri mencerminkan keinginannya untuk melahap kota itu sendiri.
Ia ingin keluar dari labirin dan memasuki dunia.
“Awal dari sebuah Labirin yang megah.”
Jika kota itu jatuh, itulah yang akan terjadi.
Elvenheim—istilah manusia untuk negeri dongeng.
Jika berubah menjadi labirin, apa namanya?
“Kuburan Elf?”
Enkrid memejamkan matanya.
Dia tidak merasa lelah. Tapi tiba-tiba, dia tertidur.
Apakah itu perbuatan sang Tukang Perahu? Atau hanya tubuhnya yang beristirahat sebelum perintah selanjutnya?
Dia tidak tahu.
Namun dalam mimpi itu, Sang Pengemudi Perahu muncul.
Sambil memegang lentera ungu di atas perahu yang bergoyang, dia berbicara:
“Kamu tidak perlu aku mengatakannya, tapi aku akan memberimu nasihat.”
“Nasihat?”
Enkrid memiringkan kepalanya.
“Tinggalkan katak, manusia, dan peri di sekitarmu—dan larilah.”
Sang tukang perahu tertawa, kedengkian terselip dalam senyumannya.
Enkrid tidak menanggapi.
Dia membuka matanya.
Hanya sekejap mata saja. Sama sekali tidak ada waktu yang nyata.
Dia memakan daging kering. Para peri memiliki buah dan sayuran, seperti yang diharapkan.
Kemudian, mereka melanjutkan perjalanan.
Selama istirahat singkat itu—apa yang disadari Bran dan yang lainnya?
Di antara para peri, kehangatan yang aneh terasa.
“Pembunuh Iblis.”
“Kami menghormati Anda, Tuan.”
Bukan hanya tatapan mata mereka—kata-kata itu diucapkan dengan lantang.
Bahkan Zero pun tercekat karena emosi.
“Selamatkan iblis itu, dan selamatkan ratu kita.”
Enkrid hampir lupa—
Dia tahu siapa Shinar itu.
Nama lengkapnya: Shinar Kirheiss.
“Elvenheim” adalah sebutan manusia untuk negeri peri. Namun, setiap kota peri memiliki namanya sendiri.
Seringkali, mereka menyandang nama keluarga penguasa.
Kota yang dikunjungi Enkrid bernama Kirheiss.
Bahkan di kota-kota yang diperintah oleh dewan, keluarga penguasa memiliki peran simbolis—dan seringkali sangat nyata.
Garis keturunan kerajaan.
Shinar adalah yang terakhir dari garis keturunannya.
Dia adalah ratu kota ini.
“Bagian yang mengejutkan adalah bahwa itu bukanlah lelucon ala dongeng.”
kata Enkrid.
“Permisi?”
Brisa bertanya.
“Tidak ada apa-apa.”
Seorang ratu.
Tidak ada yang lebih mengejutkan dari itu.
Tidak ada lagi monster yang muncul. Koridor melebar menjadi ruangan besar.
Tidak ada lagi jalan ke depan—meskipun ada jalan keluar di sepanjang dinding, tidak satu pun yang dibutuhkan.
Mereka telah tiba.
Target mereka berada tepat di depan mereka.
“Shinar.”
Shinar Kirheiss—yang dulunya dikenal sebagai Penyihir Emas—duduk dengan tangan terlipat lembut, di atas singgasana tulang.