Bab 634: Tarian Terakhir
“Jadi maksudmu mereka tidak mati?”
Enkrid bertanya dengan tenang.
“Benar. Mereka tidak mati. Hantu tidak bisa ditebas hanya dengan pedang. Jika kita bisa menggunakan energi spiritual di sini, ini akan mudah. Tapi di dalam tempat ini, semuanya tertutup rapat. Itulah mengapa makhluk-makhluk itu menjadi sangat berbahaya—seperti malaikat maut.”
Saat dia berbicara, beberapa mayat yang tenggelam menjulurkan leher mereka ke depan. Tulang belakang mereka memanjang secara tidak wajar, seolah-olah mendapatkan elastisitas. Suatu kejadian mengerikan, yang hanya mungkin terjadi karena mereka dirasuki oleh hantu.
Beberapa di antara mereka mengalami radang dingin di sekujur tubuh mereka—tanda-tanda jelas pembekuan. Tampaknya para hantu itu membawa hawa dingin di dalam diri mereka.
“Kau juga tidak bisa membunuh mereka dengan menebas menggunakan pedang yang diresapi kemauan. Jadi jangan coba-coba,”
Bran berkata. Di antara para Penjaga Hutan, dia jelas yang paling jeli.
Dia menjawab bahkan sebelum Enkrid sempat mengajukan pertanyaan yang jelas—mengapa tidak menggunakan serangan yang diresapi Will saja?
“Nol.”
Bran berteriak, dan Zero melesat maju. Dia memutus lengan mayat yang tenggelam yang sedang mendekat.
Saat dia menebas, sesosok hantu di belakang makhluk itu mengulurkan lengan tembus pandang. Gerakannya tidak terlalu cepat, dan selama Anda bisa melihatnya, mudah untuk menghindar.
Ia berkilau samar-samar—terlihat jelas dalam cahaya. Meskipun tergantung pada sudut pandangnya, ia mungkin menghilang sesaat, tidak ada peri yang akan gagal memperhatikannya.
Zero melangkah mundur, dengan cekatan menghindari jangkauan hantu itu.
Lengan yang terputus itu terkulai di tanah sejenak, lalu mulai merangkak ke depan, jari-jarinya menyeretnya di sepanjang lantai.
“Lihat? Jika kau memotong lengan, lengan itu akan bergerak sendiri. Sama halnya dengan kaki. Dan membakarnya juga tidak mudah.”
Ini bukanlah sesuatu yang bisa diketahui tanpa pengalaman sebelumnya.
Dengan kata lain, para peri telah menjelajahi dan mencoba membersihkan labirin ini sebelumnya. Itulah mengapa mereka mengetahui semua ini.
Enkrid sudah menduga hal itu ketika Bran menyebutkan bahwa mereka pernah ke sini sebelumnya.
Meskipun musuh-musuhnya tampak abadi, Bran tetap tenang. Itu berarti dia juga tahu bagaimana cara menghadapi mereka.
Enkrid menoleh ke arahnya, dan Bran melanjutkan tanpa ragu-ragu.
“Lewati mereka dan temukan bola di dekatnya. Hancurkan. Itu adalah wadah kehidupan mereka. Sementara yang lain menahan mereka, salah satu dari kita akan menyerangnya.”
Enkrid mengangguk. Kedengarannya merepotkan.
Sampai mereka menemukan apa yang disebut bola ajaib itu, pertarungan bisa berlangsung tanpa henti.
Rasanya seperti jebakan yang dirancang untuk menguras stamina dan menimbulkan kelelahan.
‘Jika ada iblis di tempat ini…’
…pasti bajingan licik yang #Nоvеlight # senang mempermainkan mangsanya.
“Musuh-musuh ini tidak bisa dikalahkan kecuali kau memiliki senjata yang mampu menembus jiwa. Jika kita mengulur waktu, Brisa akan menemukannya.”
Salah satu peri menawarkan diri untuk mengambil risiko menerobos kerumunan hantu.
Brisa, peri perempuan itu, mengganti pisau jarumnya dengan belati pendek. Matanya mengamati tumpukan mayat yang tenggelam, menghitung jalur paling efisien untuk melewatinya.
Lalu, tepat ketika rencana itu mulai terbentuk—
“Tidak perlu.”
Pell angkat bicara, melangkah maju dengan pedangnya.
Senjata yang dibawanya adalah Idol Slayer—sebuah pedang yang mampu menebas hantu dan roh jahat.
Musuh alami bagi musuh-musuh gaib. Melawan musuh-musuh tak berbentuk berbasis jiwa, itu hampir seperti kecurangan.
“Beri jalan.”
Enkrid memberi perintah, dan Pell melangkah maju dengan ringan.
“Bahaya,”
Brisa memperingatkan. Dia telah melihatnya—ketika Pell bergerak, setiap mayat yang tenggelam di area itu bereaksi, bukan hanya yang terdekat.
Ya, itu berbahaya.
Ini akan berakibat fatal—jika bukan karena Pell. Atau jika senjata di tangannya bukan senjata yang ampuh.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Pell melangkah maju dengan kaki kirinya dan mengayunkan pedangnya.
Dalam adegan itu, Enkrid melihat sekilas Pedang Pemutus Ragna—sebuah pedang yang membentuk dinding saat menebas leher tanpa melambat.
Bahkan saat latihan tanding, Enkrid merasakannya.
‘Bakat luar biasa.’
Jika bukan karena Ragna, Pell akan dengan mudah menonjol.
Tidak—bahkan bersama Ragna, dia tetap menonjol.
Bukan hanya karena dia mempelajari teknik-teknik tersebut melalui pengamatan. Dia juga menafsirkan dan mengadaptasinya ke dalam gayanya sendiri.
Dia memiliki bakat alami untuk menemukan kelemahan.
Jadi dia tidak mengayunkan pedangnya sambil berpikir—instingnya menuntun pedang itu ke jalur yang ideal.
Menyebutnya sebagai “bakat alami” pun rasanya belum cukup.
Pedang Gembala menari ke arah gerombolan itu, dan Pembunuh Berhala bergerak seolah sedang berdansa waltz yang anggun.
Mayat-mayat yang tenggelam dan membeku dalam es ini berbahaya. Bahkan dalam kematian, mereka masih berpegangan dan menyerang. Lengan-lengan yang terputus bergerak secara independen.
Mereka adalah musuh yang tidak akan mati meskipun berkali-kali ditebas atau ditusuk—mereka hanya akan berpencar dan menyerang lagi.
Membakar mereka juga sulit—para hantu itu menolak api, dan tanah yang lembap juga tidak membantu.
Jika energi spiritual dapat digunakan, seseorang dapat memurnikannya. Tetapi di ruang tertutup ini, hal itu sangat sulit dilakukan.
Dua peri meraih botol minyak yang diikatkan di pinggang mereka. Mereka siap membuangnya jika keadaan memburuk.
Tapi mereka tidak perlu melakukannya.
Minyak itu merupakan campuran—getah Woodguard, minyak biji rami, dan ramuan herbal langka yang dihancurkan—sebuah ramuan alkimia tingkat lanjut.
Seandainya Kraiss ada di sini, dia pasti akan berkata:
“Kau menggunakan barang mahal itu pada monster? Oh, janganlah. Bunuh saja monster-monster itu dan berikan minyaknya padaku.”
Tidak perlu. Pell menikmati perasaan langka menggunakan Idol Slayer lagi.
Dia mengiris tengkorak, menusuk di dekat tempat jantung seharusnya berada, lalu menarik diri.
Bahkan jika dibandingkan dengan ksatria tingkat bawah, keahliannya sangat luar biasa.
Tentu saja, itu masuk akal. Rekan latih tanding Pell biasanya adalah Enkrid, Ragna, dan Rem.
Dia berlatih setiap hari melawan mereka yang lebih kuat darinya. Ditambah lagi persaingannya dengan Rophod, dan segala sesuatu dalam hidupnya mendorong bakatnya lebih jauh.
Meskipun seratus mayat tenggelam menghalangi jalannya, Pell tidak menunjukkan keraguan sedikit pun.
Tak satu pun yang berhasil terbang. Masing-masing menerjang dengan luka bernanah terkutuk yang siap melukai siapa pun yang mendekat.
Namun, Pell tidak gentar. Seperti tiang di ruang dansa, pedangnya bergoyang dan berputar—anggun dan mematikan.
Pukulan keras!
Tengkorak yang terbelah mengeluarkan cairan hitam kental—sisa-sisa tubuh hantu itu.
Memotong.
Jeritan melengking keluar dari bawah kepala yang terpenggal—tangisan jiwa yang sekarat.
Bagi Pell, roh adalah musuh yang paling mudah.
Lebih mudah daripada memotong lalat penghisap darah satu per satu.
Ketika para hantu akhirnya disingkirkan, sebuah tangga yang mengarah ke bawah muncul di belakang mereka.
Sebuah bola cahaya redup muncul dari tumpukan mayat.
Bran telah menyuruh untuk pergi ke belakang musuh dan menemukan bola itu—tetapi salah satu hantu telah membawanya terlebih dahulu.
Jika mereka mengikuti rencana Bran, mereka mungkin akan membuang waktu dan tenaga.
Bukan berarti ada yang akan mengeluh tentang itu sekarang.
“Ayo kita berlatih tanding suatu saat nanti.”
Zero berkata kepada Pell. Peri langka dengan jiwa kompetitif yang kuat.
Bagi Enkrid, Zero adalah peri yang hebat—tetapi dua peri lainnya sama sekali tidak menanggapi kata-katanya.
“Kau dan Frokk itu… Kita punya petarung-petarung tangguh di pihak kita.”
Bran bergumam, secercah harapan terselip di balik nada suaranya yang datar.
“Kita tidak bisa membiarkan Lady Shinar menjadi pengantin iblis.”
Peri laki-laki lainnya berkata. Enkrid tidak mengatakan apa-apa, hanya mulai berjalan.
Tangga-tangga itu terawat dengan baik kali ini. Entah itu manusia, monster, atau iblis—tempat ini menunjukkan tanda-tanda desain yang jelas.
“Ada yang tahu ada berapa lantai?”
“Meskipun ini labirin, ini bukan labirin besar. Iblis itu mungkin bersembunyi di lantai berikutnya.”
Bran menjawab. Tentu saja, dia tidak yakin—tidak ada yang tahu labirin itu sepenuhnya.
Saat menuruni tangga, mereka disambut oleh dinding-dinding yang bersih dan berbentuk persegi.
Sebuah lorong membentang ke depan—gelap gulita di ujungnya. Kegelapan itu begitu pekat, bahkan para peri pun tidak dapat merasakan apa pun karena panasnya.
‘Sihir.’
Insting Enkrid membisikkannya.
“Sekaranglah satu-satunya kesempatan untuk beristirahat.”
Bran menyarankan istirahat sejenak.
Tidak terlalu ideal untuk tidur atau makan, tetapi lebih baik daripada lantai becek sebelumnya.
Namun, udara terasa semakin pengap, tekanan pada tubuh mereka semakin kuat.
Wajah para peri menjadi kusam, kecuali Zero dan Bran.
Pell dan Lua Gharne sama sekali tidak terpengaruh.
“Lebih baik daripada latihan mendaki gunung tanpa tidur selama seminggu itu.”
Pell berkelakar. Dia sedang berbicara tentang kursus pelatihan yang juga pernah diikuti Enkrid—menangani kelelahan ekstrem dan krisis.
Audin dan Rem yang merancangnya. Mereka menanggungnya dengan sempurna. Ragna bahkan tidak repot-repot mencobanya.
Yang dia katakan hanyalah:
“Kenapa sih aku harus melakukan itu?”
Itu tentu saja merupakan neraka yang terkenal di dalam Garda Perbatasan.
Pell melewatinya dengan bangga. Frokk, karena berasal dari spesies yang berbeda, memiliki stamina dasar yang luar biasa.
Enkrid? Dia paling menikmati latihannya. Dia bahkan tidak merasa lelah sekarang—hanya pemanasan saja.
Namun, mereka tetap beristirahat. Kelelahan mengikis pikiran. Dan bahkan peri pun pada akhirnya akan menunjukkan kelemahan jika mereka terlalu lelah.
Setelah istirahat singkat, mereka melanjutkan perjalanan. Lorong itu lurus—tidak ada kemungkinan tersesat.
Kegelapan sedikit terbelah, dan seekor monster melompat keluar.
“Seorang troll.”
Pell mencatat.
Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Enkrid mencengkeram leher troll pertama dan merobeknya, lalu memenggal kepala troll kedua saat troll itu mengayunkan gada.
Semuanya terjadi dalam sekejap.
Koridor itu cukup lebar untuk bertarung dengan nyaman.
Batu-batu bercahaya itu hampir tidak menerangi bagian depan dan belakangnya, sementara di sisi-sisinya, kegelapan berputar-putar seperti asap yang hidup.
Dari kegelapan itu, sesekali muncul sosok-sosok seperti jelaga yang melompat.
Namun Zero memperhatikan mereka.
“Hantu.”
Sesuai namanya, Pell menebang pohon itu.
Masih ada lagi—cockatrice, basilisk, makhluk yang bisa membatu.
Namun untuk ukuran monster, mereka tampak luar biasa… rapuh.
Kelompok itu merasa seperti telah bertarung seharian penuh.
“Apakah mereka memproduksi barang-barang ini secara massal di suatu tempat?”
Pell bergumam. Kelelahan adalah satu hal—kebosanan mulai merayap masuk.
Hingga akhirnya lenyap.
Monster berikutnya bukanlah bagian dari sebuah kelompok. Ia berdiri sendirian.
Seperti baju zirah yang terpasang pada penyangga, tak bergerak di tengah jalan.
Baju zirah hitam. Rongga mata yang berlubang. Belatung menggeliat di dalam helm.
Mata tampak kusam dan tak bersemangat.
Jelas sudah meninggal.
Sosok kurus kering. Pedang yang terlalu besar dan tidak sesuai dengan postur tubuhnya. Ujung pedang terseret di lantai.
Bilahnya berwarna merah marun kusam. Alih-alih memantulkan cahaya batu bercahaya, bilah itu malah menyerapnya.
Tidak ada cahaya yang menembus melebihi jarak tertentu di sekitar bilah tersebut.
Bayangan yang miring tersebar di lantai seperti noda.
“Argila?”
Zero mengenalinya.
Dia dulunya adalah seorang ksatria peri yang memasuki labirin ini.
Kini, terikat di tempat terkutuk itu dalam kematian.
Enkrid tidak punya waktu untuk mencerna kata-kata Bran atau Zero.
Klik.
Kepala mayat itu miring ke samping.
Tidak ada nafsu memb杀. Tapi posturnya mengatakan segalanya.
Enkrid melangkah maju, pedangnya saling menyilang.
Jinblade yang dihunusnya memancarkan cahaya yang tersebar, berlawanan dengan pedang pemakan bayangan di tangan Argila.
Mengapa harus melangkah maju?
Karena ini bukanlah musuh yang bisa dia percayakan kepada orang lain.
Instingnya mengatakan demikian.
Asap hitam mengepul di belakang mayat itu—lalu mayat itu menerjang.
Krkkk!
Pedangnya menggores tanah, lalu melayang membentuk lengkungan yang ganas.
Bran mengenali senjata itu.
Dan berteriak.
“Hindari!”
Yang sebenarnya ia maksudkan adalah—
Jangan sampai senjatamu berbenturan dengan senjatanya.
Bran telah melihat Enkrid beraksi. Itu memberinya harapan.
Pria itu memang memiliki keahlian. Kisah-kisah tentang dia yang membunuh iblis bukanlah kebohongan.
Namun, bahkan saat itu pun, ada hal-hal yang telah disiapkan oleh para peri.
‘Kita tidak bisa melepaskan energi spiritual—tetapi itu tidak berarti kita tidak bisa menggunakannya sama sekali.’
Emisi berhasil diblokir. Tapi bagaimana dengan energi olahan?
Tentu saja, para peri telah datang dengan perlengkapan lengkap.
Senjata rahasia mereka adalah permata spiritual yang dimurnikan menjadi bentuk buah—Kiaos.
Dalam bahasa Eropa: “Tarian Terakhir.”
Jika dimakan, penggunanya akan mati. Namun sebelum mati, mereka akan memancarkan kekuatan spiritual dan dapat bertarung sebentar.
Bran yakin sudah waktunya menggunakan Kiaos.
Musuhnya—Argila—dulunya adalah seorang ksatria peri. Pedangnya adalah senjata iblis.
Setelah berbenturan dengan senjata lawan sebanyak tujuh kali, pedang lawan akan menjadi dua kali lebih berat.
Teknik kesatria peri jenius, ditempa dari kemauan dan semangat.
Apa pun trik yang digunakan labirin untuk mengikatnya di sini—Bran tidak peduli.
Yang dia tahu hanyalah satu hal.
“Jika kalian saling mengadu pedang—kalian kalah.”
Dentang!
Sebelum dia selesai mengucapkan “menghindar,” pedang-pedang itu saling berbenturan.
Dan Bran berteriak lagi.
“Jangan mengadu senjata dengannya!”
Enkrid menahan serangan cepat Argila.
Bran bahkan tidak bisa melihat pergerakan itu dengan jelas—tetapi satu hal yang pasti.
Jika kau berdiri diam, kau akan binasa.