Bab 675: Air yang Tergenang
“Samcheol, apakah kamu siap?”
Begitulah cara Enkrid menanggapi tantangan Grida, dan Grida, yang mengamatinya, dengan hati-hati memilih kata-katanya.
“Sudah kubilang jangan menyebutnya begitu. Kau benar-benar terdengar seperti orang gila.”
Dia benar-benar serius. Itu bahkan bukan pedang yang punya kesadaran—kenapa dia terus berbicara dengannya?
Enkrid tidak memberikan bantahan. Dia hanya berbicara mengenai hal itu karena memang pantas untuk ditanggapi.
Nama pedang itu adalah Samcheol—sebuah mahakarya yang ditempa dengan besi hitam sebagai intinya, dan ujungnya diasah dengan emas senja dan perak asli.
Andai saja Will ada di dalamnya, maka benda itu bisa dianggap sebagai senjata berukir.
Tidak semua ciptaan Aitri seperti ini. Samcheol istimewa. Jika Penna pas di tangan seperti sarung tangan, Samcheol terasa seperti perpanjangan dari tangan itu sendiri.
Dan begitulah, pedang itu berbicara.
Ia berbisik tentang kerinduannya untuk menari, bermain, dan bernyanyi selaras dengan pedang-pedang lainnya. Ia diciptakan untuk bergerak, untuk bertempur. Sebuah suara yang hanya bisa didengar oleh Enkrid.
Meskipun sebenarnya, dia tidak benar-benar mendengarnya.
“Samcheol berbisik bahwa dia ingin menampilkan duet.”
“…Biasanya aku tidak akan setuju dengan apa pun yang kau katakan, tapi kau benar-benar mulai terlihat lebih gila dari biasanya. Kau tahu itu, kan?”
Itu Rem, yang rupanya datang untuk menonton. Dia bangun saat fajar dan masih berkeringat karena rutinitas paginya. Angin dingin yang menusuk akhirnya memudar dan berganti dengan kehangatan musim semi.
Matahari terbit lebih awal sekarang, tetapi latihan subuh tidak berubah. Keringat tetap sama, hari demi hari.
Grida telah menerima kenyataan itu.
Seorang pecandu latihan.
Bahkan di dalam Keluarga Zaun, di mana obsesi terhadap pedang adalah hal yang biasa, dia adalah sosok yang langka.
Tak menyangka benua ini akan memiliki seseorang seperti ini.
Sesekali, muncul para jenius yang nyeleneh seperti itu.
Yang aneh adalah, meskipun jelas berbakat, entah kenapa dia tampak seperti tidak mengalami kemajuan sama sekali.
Bahkan setelah dua bulan berlatih tanding, dia belum melihat perubahan yang jelas pada Enkrid.
Pasti ada sesuatu.
Pasti ada sesuatu yang tidak dia ketahui—dia pasti telah menjadi seorang ksatria dengan cara tertentu, dan mendapatkan rasa hormat dari semua orang.
Saat semilir angin musim semi bertiup, secercah hawa dingin menusuk dadanya. Grida merasakan otot-ototnya menegang karena antisipasi.
Detak jantungnya meningkat—sempurna. Tingkat ketegangan yang tepat akan mempertajam waktu reaksinya.
Aku sudah terlalu banyak bermalas-malasan.
Bahkan saat berkelana di benua itu dengan kedok mencari Ragna, dia tidak pernah berhenti berlatih.
Namun, ada perbedaan antara latihan individu dan latihan bersama orang-orang yang benar-benar berdedikasi.
Itulah mengapa saya sedikit tertinggal.
Yah, dia memilih jalan ini—dia harus menanggung konsekuensinya. Itu bukan karena ketidaktahuan. Dan itu jelas bukan karena kemalasan.
Dia hanya melakukan apa yang perlu dilakukan. Kepala klan yang menyuruhnya mencari Ragna bahkan tidak menetapkan tenggat waktu—ada makna di balik itu juga.
Makan dan minum sambil berjalan-jalan itu menyenangkan.
Dan ada seorang bangsawan yang ingin menjadikannya selir setelah jatuh cinta padanya pada pandangan pertama.
Ekspresi wajahnya setelah memotong pergelangan tangan ketiga pengawalnya—tak ternilai harganya.
Pria yang pernah menjadi kekasihnya telah pergi mencari jalannya sendiri—itu pun kini hanya tinggal kenangan.
Setelah mengusir pikiran-pikiran yang melintas, Grida bertanya,
“Apakah kau sudah mengetahui rahasia Zaun?”
Enkrid mengangguk, pedangnya tergantung lemas di sisinya. Sejujurnya, sejak awal memang tidak ada rahasia besar. Grida dan yang lainnya tidak pernah mencoba menyembunyikan apa pun.
“Rahasia macam apa itu jika kamu bahkan tidak pernah mencoba menyembunyikannya?”
“Mengatakannya seperti itu membuatnya terdengar lebih keren.”
Grida memperlihatkan deretan giginya yang putih sambil menyeringai—tanda jelas bahwa dia tetap menjaga kebersihan mulutnya bahkan saat berkelana.
Karena para ksatria jarang jatuh sakit, gigi mereka pun jarang mengalami kerusakan.
Mereka kini mengukur jarak, saling mengamati, pedang di tangan.
Bukan hanya Rem—Audin juga keluar. Rophod dan Pell mengikat tali di pergelangan tangan dan pergelangan kaki masing-masing, siap untuk menonton.
Akhir-akhir ini, mereka memulai jenis latihan baru: latihan tanding dengan anggota tubuh tertentu yang diikat.
Keduanya menyaksikan duel yang berlangsung di hadapan mereka dan merasakan lonjakan kecemasan.
Sudah dua bulan berlalu…
Mereka tetap tidak bisa menyentuh ujung jubah seorang ksatria.
Namun itu hal yang wajar. Bahkan dengan pelatihan terstruktur dan metode yang dioptimalkan, tidak ada yang bisa menjadi ksatria dalam semalam. Jika semudah itu, ordo ksatria tidak akan begitu langka di seluruh benua.
Namun, keduanya tetap naik dengan cepat.
Hal itu paling jelas bagi Magrun, yang telah bergabung dengan para penonton dan baru-baru ini menyampaikan pengamatannya kepada Grida.
Dia melihat sesuatu dalam diri mereka berdua.
Mereka akan berhasil.
Zaun melatih para ksatria dengan cara yang sangat spesifik. Dan berdasarkan pengalamannya, Magrun merasa yakin—apa yang dia rasakan sekarang bisa disebut kepastian.
Bahkan urgensi yang dirasakan oleh kedua orang itu akan menjadi bahan bakar untuk pertumbuhan.
Begitulah cara kerja Zaun juga.
Zaun berkembang pesat karena persaingan.
Dan persaingan itu memicu ambisi. Tapi di sini, persaingannya bahkan lebih intens.
Pasukan Penjaga Perbatasan berlatih seolah-olah mereka mencoba membunuh rekrutan mereka. Itu adalah kebalikan dari budaya pelatihan mandiri yang diterapkan Zaun.
Enkrid tak mengalihkan pandangannya dari Grida. Dia memang bukan lawan yang mudah, tapi jujur saja, dia masih satu tingkat di bawah Odinkar atau Magrun.
Hal itu tidak berubah.
“Jadi, apa yang kau simpulkan?” tanya Grida, sedikit bergeser ke samping. Sinar matahari menerobos punggungnya, tepat mengenai mata Enkrid.
Dia berbelok setengah langkah ke kanan untuk melindungi pandangannya dan menjawab.
“Persaingan terus-menerus untuk mencegah stagnasi.”
Dia telah mengamati ketiga orang dari Zaun itu, mendengarkan mereka, berbicara dengan mereka, dan mempelajari kebiasaan mereka. Keinginan untuk belajar dan rasa ingin tahunya telah mendorongnya.
Lebih mudah memahami nilai-nilai mereka melalui percakapan daripada dengan meniru teknik mereka.
Dan inilah yang kemudian ia pahami:
Zaun selalu berkompetisi—dan akar dari semua kompetisi adalah keinginan.
Jika seseorang bertanya kepada Enkrid bagaimana cara mengembangkan kemauan, dia akan menjawab:
“Anda membutuhkan semangat untuk mengejar apa yang Anda dambakan.”
Zaun mengajarkan hal yang sama. Bagaimana cara menumbuhkan kemauan? Melalui gairah membara yang tak pernah padam.
Itulah keyakinan Zaun—dan Enkrid telah memahami inti dari keyakinan tersebut.
Karena dia memiliki bakat, dia bisa melihatnya. Dan mereka yang memiliki bakat itu kemungkinan besar adalah orang-orang yang mendirikan rumah tersebut.
Menyuruh orang yang tidak berbakat untuk hanya mengandalkan hasrat? Itu bukan cara Zaun. Itu juga bukan jalan yang ingin ditempuh Enkrid—tetapi masih banyak yang bisa dipelajari dari mereka.
“Mereka mendorong Anda untuk menjadi lebih baik lagi dalam hal yang sudah Anda kuasai.”
Enkrid menambahkan, sambil mengangkat ujung pedangnya. Dia berbicara, tetapi matanya sudah mengamati seluruh tubuh Grida.
Perhitungan dimulai—memproyeksikan semua potensi pergerakan dan hasil sebelum pertarungan dimulai.
Grida berdiri diam dan tersenyum.
“Tepat.”
“Mereka yang tertinggal akan tersingkir.”
Hanya mereka yang menikmati kompetisi yang akan bertahan. Begitulah cara kemajuan dicapai.
“Juga benar.”
Grida mengangguk.
Setelah Ragna kembali, mereka membicarakan masa kecilnya.
“Ragna? Saat masih kecil, bisa dibilang dia agak… kurang menonjol. Tapi dia punya satu perbedaan yang jelas—dia adalah alien. Bakatnya adalah bakat yang sesungguhnya.”
Apa yang orang lain harus berjuang keras untuk meraihnya, dia raih dengan mudah. Namun dia tidak memiliki motivasi. Bakat luar biasa itu merupakan berkah sekaligus kutukan.
“Bakat rata-rata melahirkan ambisi. Bakat yang berlebihan justru merampasnya.”
Itulah kesimpulannya. Para tetua menyerah pada Ragna, dan Ragna tidak peduli.
Saat itulah kemalasannya dimulai.
“Dia selalu menganggap segala sesuatu menyebalkan. Tapi dia suka berkelana begitu keluar rumah. Katanya menjelajahi jalan baru itu menyenangkan atau semacamnya?”
Enkrid belum pernah mendengar Ragna mengungkapkan isi hatinya sepenuhnya, tetapi dia pernah mendengar hal-hal seperti itu.
Dia tidak tertarik pada jalan yang tujuannya sudah terlihat jelas. Itulah mengapa, ketika dia memulai perjalanan sendirian, itu benar-benar mengasyikkan.
Jika dia tidak dapat menemukan jalan yang ada, maka setiap jalan yang dia temui adalah jalan baru.
Bagi Ragna, tersesat bukanlah kutukan—melainkan berkah.
Kebalikan dari bakat.
Saat itu, apakah Ragna terikat oleh harapan keluarga? Atau apakah dia bebas melakukan apa pun yang dia inginkan?
Jika keahlian Anda dan keinginan Anda tidak sesuai—lalu bagaimana?
Enkrid tahu jawabannya. Dan dia menghormatinya.
“Zaun tidak peduli melawan iblis atau hal lainnya. Kami hanya menekuni ilmu pedang—tidak lebih. Dan kami menikmati setiap momennya.”
Grida selesai.
Ya, itu adalah sistem Zaun.
Mereka tidak takut untuk mengajar, belajar, dan berkembang melalui persaingan. Mereka tidak pernah menyia-nyiakan kekuatan mereka—tetapi hanya tetap berada di ruang itu.
“Anda boleh menyebut kami air yang stagnan jika mau—tetapi untuk mencegah stagnasi, sebagian besar dari kami melakukan perjalanan ziarah melintasi benua. Beberapa tinggal di belakang bersama orang-orang yang berpikiran sama dan meninggalkan jejak mereka dalam sejarah.”
Enkrid tidak berniat mengkritik mereka.
Hanya karena Anda memiliki kekuasaan, bukan berarti Anda harus menggunakannya.
Jika perlu, dia bisa meminta bantuan mereka. Dia berpikir bahwa jika dia menawarkan apa yang mereka inginkan sebagai imbalan, mereka akan bekerja sama.
Tapi dia tidak mau.
Bukankah mereka juga seharusnya diizinkan untuk hidup sesuai pilihan mereka?
Itulah keputusannya—keputusan yang berakar pada rasa hormatnya terhadap kehendak dan keinginan individu.
Sebuah kelompok yang terobsesi sepenuhnya dengan ilmu pedang.
Berkobar-kobar dengan semangat dalam kompetisi.
Karena itu, mereka berbagi teknik secara terbuka dan mengajarkannya secara gratis.
Apakah Anda rela menjual jiwa Anda kepada iblis demi menyempurnakan kemampuan berpedang?
Zaun mungkin saja—tapi mereka tidak.
Enkrid telah mendengar jawaban dari Odinkar.
“Jika aku menjual jiwaku, tidak akan ada ‘aku’ yang tersisa untuk berlatih ilmu pedang. Dan aku tidak suka itu.”
Egois—tapi menarik.
“Magrun telah mengawasimu selama dua bulan,” kata Grida sambil mengangkat pedangnya.
Enkrid memiringkan kepalanya sebagai jawaban. Mereka berdua sudah siap.
“Hati-hati, Enki,” katanya.
Saat mereka bergerak ke posisi masing-masing, di belakang Enkrid berdiri Rem, Audin, Jaxon, Esther, Shinar, Teresa, Rophod, Pell, dan Lua Gharne.
Di belakang Grida ada Odinkar, dengan tangan bersilang, sementara Magrun duduk di kursi yang dibawanya sendiri.
Mata mereka bertemu.
Apakah ini Grida yang sama yang pertama kali dia temui di pasar?
Enkrid bertanya pada dirinya sendiri—dan menjawab.
Tidak. Dia bukan orang yang sama lagi.
Wanita ini telah menghabiskan dua bulan menempa tubuhnya seperti baja—dan sekarang dia menerjang.
Kaki kirinya bergerak. Dia merasakan serangan pertamanya bahkan sebelum bola itu lepas dari tangannya—intuisi menunjukkannya padanya.
Satu langkah dari kaki kirinya diikuti dengan tusukan tajam. Begitu dia menyadarinya, pedangnya sudah melayang—lebih tajam, lebih cepat, dan lebih tepat dari sebelumnya.
Dentang!
Pedang putihnya berbenturan dengan Samcheol dan terpental. Tak ada waktu untuk bernapas. Enkrid menyilangkan kakinya dan menerjang maju.
Dia menutup jarak dalam sekejap dan mengayunkan gagang pedang Samcheol ke arah kepala Grida. Sebuah gerakan yang tidak lazim—tidak terduga.
Dia menangkis dengan lengan bawahnya.
Memukul!
Perbedaan kekuatan sangat jelas. Dia terpukul mundur. Seandainya dia mencoba bertahan, lengannya akan lumpuh—jadi dia mundur mengikuti pukulan itu.
Pada saat yang sama, Enkrid menghitung puluhan potensi serangan lanjutan yang mungkin akan dia gunakan.
Dan Grida tidak menggunakan satupun dari itu.
Ketuk ketuk.
Dia diinjak dua kali. Itu tampak tidak berarti—tetapi bagi Enkrid, itu memicu selusin cabang pemikiran lanjutan di benaknya.
Mengapa dia menghentakkan kakinya?
Untuk menarik perhatiannya? Awal dari teknik yang tak terduga? Pengalihan perhatian? Pengaturan gerakan? Taktik berbasis medan?
Puluhan pikiran melintas di kepalanya dalam sekejap.
Jika Anda tidak tahu, perhatikan bagaimana mereka menindaklanjutinya.
Dia membalik Samcheol, mengubah arah mata pisaunya.
Samcheol memiliki dua sisi: berwarna emas senja di satu sisi, dan perak asli di sisi lainnya.
Hanya mendengar itu saja mungkin membuat Anda berpikir keseimbangannya akan kacau—tetapi Aitri telah menyesuaikan inti besi hitam untuk menjaganya tetap seimbang sempurna.
Namun, perbedaan berat mata pisau tetap ada—sehingga teknik seperti ini masih memungkinkan.
Dia menggeser sisi berwarna emas senja yang lebih berat ke depan untuk menambah bobot—menambah kekuatan.
Dia mengulurkan kaki kanannya, memutar pinggangnya, memindahkan kekuatan dari siku ke pergelangan tangan, dan menebas.
Ledakan!
Pedang itu melesat di udara, menebas tempat Grida berdiri sebelumnya.
Dia berguling ke samping dan menghindar.
Tentu saja, dia tidak berhenti sampai di situ. Saat berguling, dia menampar tanah dengan tangan kirinya dan melompat ke atas—lalu memukul dadanya sendiri dengan tangan kanannya yang memegang pedang.
Pukulan keras!
Suara itu bergema—dia memukul dirinya sendiri dengan keras.
Mengapa?
Mengapa ia bergerak seperti itu? Apakah untuk bersiap menghadapi serangan? Apakah ia kehilangan keseimbangan?
TIDAK.
Dia mengulangi gerakan yang sama beberapa kali lagi—sampai Enkrid tersandung kakinya sendiri, terhuyung-huyung—dan Grida menerjang, mengayunkan pedangnya ke depan.
Dentang!
Dia menahannya, tetapi darah tetap mengalir dari hidungnya.
“Menyenangkan, kan?”
Grida bertanya sambil mengamatinya.
Bahkan saat dunia berputar di sekelilingnya, Enkrid menjawab,
“…Ya.”
Dengan menelusuri kembali urutan kejadiannya, tidak sulit untuk mengetahui apa yang telah dia lakukan.
Serangkaian gerakan tak terduga yang dirancang untuk menghancurkan perhitungan lawan.
Itulah jawabannya.