Bab 688: Wajah yang Familiar
Enkrid memiliki pengalaman sebagai penjelajah dan pemburu hadiah. Itu dari masa ketika dia melakukan apa saja hanya untuk mendapatkan beberapa krona.
Namun bukan berarti dia mengerjakan pekerjaan itu dengan setengah hati. Membaca tanda-tanda seperti jejak kaki di tanah atau ranting yang patah untuk menentukan arah sudah menjadi kebiasaan baginya.
Terutama ketika ranting-ranting sengaja dibengkokkan ke atas untuk menandai jalan—jelas itu perbuatan Grida.
Ranting-ranting pohon secara alami akan membengkok ke bawah atau ke depan saat seseorang melewatinya. Jika membengkok ke atas, berarti ada yang melakukannya dengan sengaja.
Pada interval teratur—kira-kira setiap tiga puluh langkah menurut ukuran langkah orang dewasa—cabang-cabang pohon menunjukkan arah. Sebuah kebaikan halus dari seorang pemandu yang terampil bagi mereka yang mengikuti di belakangnya.
Jadi, mengejar mereka sangat mudah. Trio di depan pasti akan lebih lambat darinya, terutama karena Ragna menggendong Anne dan akan mengalami beberapa keterbatasan dalam pergerakan.
Namun, Enkrid tetap bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi pada kelompok di depan mereka.
Apakah musuh menyiapkan lebih banyak jebakan?
Dia merenung sambil berlari. Mungkinkah penyihir itu telah memperkirakan mereka akan menyimpang dari rute yang diharapkan?
Jika demikian, mungkin kutukan skala besar sekunder—seperti yang mengacaukan arah—akan segera datang.
Penghalang ganda?
Tidak mungkin tahu kecuali dia melihatnya sendiri. Dia terus bergerak, kakinya bergerak cepat sementara pikirannya berputar.
Dan di suatu tempat dalam pikirannya, untuk bersenang-senang, dia terus merenung.
Ilmu pedang.
Dia tidak bisa menahannya.
Dia baru saja menemukan konsep ilmu pedang yang terencana.
Tentu saja, hal itu menyiratkan adanya kebalikannya: kemampuan berpedang secara naluriah.
Menarik.
Sensasi penemuan itu menghadirkan getaran kegembiraan. Sesuatu yang baru telah datang kepadanya, dan rasanya tidak jauh. Itu sangat mengasyikkan sehingga dia merasa seperti akan mati karena bahagia.
Jika aku meninggal karena kebahagiaan dan mengulangi hari itu, apa yang akan dikatakan oleh Sang Pengantar Ikan?
Dia tidak mendengarnya secara lantang, tetapi dia hampir bisa mendengar suara sarkastik.
“…Benarkah kau baru saja mengatakan itu?”
Mungkin suatu hari nanti dia akan melihat ekspresi tercengang sang Tukang Perahu.
Bagaimanapun, ketika dia memisahkan perspektif menjadi perhitungan dan insting, ciri khas rekan-rekan satu timnya menjadi jelas.
Audin dan Jaxon menghitung.
Mereka selalu mempertimbangkan situasi, variabel, dan berpikir ke depan.
Ragna dan Rem mengikuti insting mereka.
Mereka tidak berpikir—mereka merasakan.
Namun mereka memanfaatkan segala sesuatunya untuk keuntungan mereka.
Satu lagi pengecualian: Shinar.
Teknik yang digunakan peri tersebut melibatkan harmoni—mengubah kekuatan lawan menjadi kekuatan yang melawan mereka.
Dia tipe orang yang seimbang.
Dan kelemahan keseimbangan yang ia tutupi dengan memanfaatkan kekuatan lawannya sebagai senjata.
Angin sepoi-sepoi pegunungan di musim dingin.
Permainan pedangnya merupakan perpaduan antara perhitungan dan insting.
Enkrid masih ingat kemampuan berpedang yang ditunjukkan Shinar setelah memindahkan penduduk desanya. Saat itu dia tidak memahaminya—tetapi sekarang dia memahaminya.
Dia membaca beberapa gerakan saya. Sisanya, dia sesuaikan dengan insting.
Dilihat dari itu, Shinar mungkin adalah yang paling terampil di antara mereka semua.
“Tidak ada yang namanya kesempurnaan. Yang penting adalah siapa yang lebih tajam.”
Kata-kata Jaxon terngiang di kepalanya, dan dia mendapati dirinya setuju. Pada akhirnya, yang paling cerdaslah yang menang. Jadi, pendekatan Shinar dan Jaxon tidak saling bertentangan.
Apa pun alasannya, Enkrid sekarang tahu apa yang harus dia lakukan.
Kemampuan berpedang secara naluriah.
Dia akan menguasainya selanjutnya. Bukan hanya menyembunyikan keahliannya—tetapi mengembangkan keahlian lain.
Kata-kata dalam pikirannya menjawab pertanyaan yang sama yang dia ajukan pada dirinya sendiri selama duel dengan Audin sebelum mereka pergi.
***
“Menurutmu dia akan baik-baik saja?”
Magrun menyesuaikan langkahnya sambil bertanya. Ia merujuk pada Enkrid, yang tertinggal di belakang.
Malam masih panjang. Sepertinya penyergapan ini bukanlah yang terakhir. Magrun yakin akan hal itu.
Entah itu mantra, kutukan, atau monster—sesuatu akan mencoba menghalangi jalan mereka. Itu wajar saja.
Dia tidak meragukan keselamatan Enkrid, tetapi identitas orang di balik serangan ini masih belum jelas. Ketidakpastian itu membuatnya gelisah.
Ragna-lah yang menjawab.
“Dia akan lebih baik daripada jika aku tetap tinggal. Dia tampak sangat menikmati waktunya.”
Enkrid bertarung lebih baik saat bersemangat. Dan dia tidak pernah melupakan tanggung jawabnya saat melakukannya.
Magrun telah menghabiskan dua bulan mengamatinya.
Ya, masuk akal.
Bahkan hanya dalam dua bulan, Enkrid telah mendapatkan kepercayaan seperti itu.
Namun, sebagian dirinya masih merasa perlu khawatir. Tetapi, seganas apa pun para Scaler itu, mereka tidak mungkin bisa mengalahkan seorang ksatria—terutama Enkrid.
Dan itulah kenyataan sebenarnya.
Bahkan Magrun pun menyadari bahwa Enkrid bukanlah ksatria biasa.
“Menurutku itu adalah pilihan terbaik saat itu.”
Grida setuju, meskipun dia sendiri diam-diam terkesan.
Enkrid selalu tampak mengambil keputusan terbaik—bahkan di bawah tekanan, bahkan dengan waktu yang terbatas.
Seolah-olah dia adalah seseorang yang telah mengalami situasi yang sama berkali-kali sebelumnya.
Dan dia tidak salah.
Dalam kata “hari ini” yang berulang-ulang diucapkannya, ia telah membuat keputusan-keputusan ini berkali-kali. Terkadang ia harus membuat keputusan-keputusan tersebut dalam tenggat waktu yang sangat singkat.
Kemampuan untuk menilai dan bertindak cepat itu adalah salah satu dari sekian banyak hal yang telah diperoleh Enkrid melalui regresi yang tak berujung.
Grida tidak mengetahui hal itu, jadi dia menganggapnya sebagai bakat.
Sejujurnya, seandainya seluruh kelompok tetap tinggal untuk bertarung, mereka mungkin malah akan kehilangan lebih banyak waktu.
Seandainya para monster itu membagi pasukan mereka dan mengejar kedua pihak, kita akan lebih mudah mengatasinya.
Mereka masih memiliki cadangan. Grida, Magrun—keduanya petarung yang mumpuni. Jika Magrun mengalami serangan lagi karena kondisinya, itu akan menjadi masalah—tetapi dia tampak stabil untuk saat ini.
Singkatnya, dengan mengambil keputusan cepat untuk tetap tinggal, Enkrid mencegah penundaan dan memaksa para monster untuk menuruti persyaratannya.
Karena tidak ada pemimpin koloni yang memimpin mereka, para Scaler tidak dapat bertindak secara taktis.
Namun, saya masih belum yakin mengapa spesimen khusus itu muncul.
Tapi sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk memikirkan hal itu.
Semuanya akan menjadi jelas begitu kita sampai di Zaun.
Begitu sampai di sana, sebagian besar ketidakpastian ini akan terjawab.
Tidak mungkin mereka tidak menyadari apa yang terjadi di luar sana.
Terutama karena Odinkar telah lebih dulu memperingatkan mereka.
Saat Magrun sedang termenung, Enkrid bergabung kembali dengan kelompok tersebut.
Dia tidak kehabisan napas—hanya sedikit bersemangat.
“Saatnya belajar insting.”
“…Apa?”
Grida hendak berkata, “Kerja bagus di sana,” tetapi berhenti dan malah bertanya. Apa sih yang sedang dia bicarakan?
“Aku cukup memahami jalurnya. Temboknya tidak terlalu tinggi.”
Enkrid berbicara lagi dan dengan cepat menyusul Ragna.
Ragna, dengarkan dia, tidak memberikan reaksi apa pun.
“Siapa kau sebenarnya, sayang, dasar orang gila?”
Grida bergumam. Ia begitu terkejut sehingga tidak melihat akar pohon dan sedikit tersandung—lalu menginjak akar itu dengan kakinya dan terus berjalan. Para ksatria memang memiliki kekuatan seperti itu.
Retakan!
Akarnya patah, menyemburkan getah dan serpihan kayu.
“Apakah dia diracun?”
Magrun menoleh dan bertanya, sambil memperlambat langkahnya.
“Tidak. Memang begitulah dia.”
Ragna menjawab.
Bahkan setelah dua bulan menonton Enkrid, tingkat kegilaan seperti ini masih baru bagi mereka.
“Sekarang aku bertindak berdasarkan insting. Bukan pertimbangan—tapi insting.”
Gumaman enkripsi, tidak mengabaikan mereka, tetapi juga tidak menanggapi mereka secara langsung. Kemudian, secepat itu pula, dia melanjutkan dengan sesuatu yang normal.
“Semua Scaler sudah ditangani.”
“Kau baru memberitahu kami sekarang?”
“Ada empat ekor yang berwarna hitam. Apakah mereka umum di daerah ini?”
“Kamu baru bertanya sekarang?!”
Jika itu adalah koloni, Penjaga Perbatasan dan Martai akan sama-sama dalam masalah. Itu berarti sarang raksasa yang jaraknya hanya sepuluh hari perjalanan dengan kuda.
Dan sebuah unit khusus pula.
Mereka sudah pernah melihat Jericks si Ghoul di Oara. Mereka tahu monster bisa berlatih dan berevolusi. Jadi ini adalah ancaman.
Mereka menggunakan psikokinesis. Salah satunya memiliki sisik berlapis baja.
Lebih tepatnya, dua pengguna kekuatan psikokinetik, dua monster berkulit besi.
“Tidak, saya belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya.”
Magrun menyerah mengharapkan jawaban dan hanya menjawab. Wajahnya tampak muram sejak mereka berangkat. Dia khawatir. Tentang Zaun. Tentang kondisinya sendiri.
“Aneh. Akan ada lebih banyak penyergapan.”
Enkrid mengulangi perkataannya. Kebanyakan orang akan menganggap ini lebih dari sekadar “aneh,” tetapi tidak bagi Enkrid—tidak setelah semua yang telah dilihatnya.
Dan jika memang tidak ada yang bisa mereka lakukan sekarang, maka ini adalah pendekatan terbaik.
Yang lain memahami hal itu. Mereka pun melanjutkan perjalanan.
Satu-satunya hal yang penting adalah apakah akan ada penyergapan lain.
“Kami juga mengharapkan hal itu.”
Grida mengangguk.
“Ini akan memakan waktu lebih dari sepuluh hari jika terus seperti ini.”
Magrun setuju.
“Kita akan tahu apa yang terjadi begitu kita sampai di Zaun. Odinkar juga sudah pergi duluan.”
Grida menambahkan. Magrun kembali meningkatkan kecepatannya.
Dia tetap waspada terhadap tanda-tanda bahaya, meskipun sedikit melambat untuk menjaga kesadaran. Terburu-buru tanpa arah dan melewatkan sesuatu bukanlah hal yang sepadan.
Mereka meminimalkan percakapan. Berbicara hanya akan mengurangi kesadaran mereka.
Mereka berlari sepanjang malam. Namun tidak ada penyergapan lebih lanjut yang terjadi.
Saat fajar menyingsing, Magrun berhenti, dan Grida angkat bicara.
“Bagaimana kalau kita teruskan sampai malam, meskipun sulit? Freckles mungkin akan tidur lebih nyenyak.”
“Sepakat.”
Enkrid mengangguk.
Mereka berlari lagi. Keringat menempel di tubuh mereka saat mereka menyeberangi punggung bukit demi punggung bukit.
Tidak ada waktu untuk kemewahan seperti mandi.
Mereka mengisi ulang air di sebuah sungai. Menangkap beberapa hewan.
Meskipun Pegunungan Pen-Hanil dihuni oleh monster dan makhluk buas, hewan-hewan biasa juga hidup di sana.
Lagipula, makhluk buas hanyalah hewan yang dirusak oleh darah monster.
Jauh di dalam hutan belantara yang luas, semuanya adalah monster—tetapi itu adalah pemandangan neraka yang berbeda.
Mereka menangkap beberapa hewan, memanggangnya di atas api unggun, lalu memakannya. Tanpa bumbu. Hanya daging.
Baunya menyengat—tapi setidaknya mereka punya sesuatu.
Bahkan Anne pun makan dan minum saat bangun tidur.
“Aku tidak bisa tidur lagi karena obat-obatan. Itu akan membahayakan tubuhku.”
Ketika itu terjadi, dia berpegangan erat pada punggung Ragna dan menahan rasa sakit itu.
“Ugh, ini benar-benar penyiksaan.”
Memang tidak secepat kuda, tetapi berpegangan pada seseorang yang bergerak di medan yang tidak rata tetap saja melelahkan.
Namun, Enkrid terkesan.
Ini bukan perjalanan melintasi dataran. Ini adalah penyeberangan gunung.
Mereka melompati bebatuan, menimbulkan debu, dan berlari kencang.
Debu kering masuk ke mana-mana. Mengorek hidung—hitam. Menggaruk telinga—hitam.
Tiga hari berlalu.
Enkrid, Ragna, bahkan Anne semuanya mengharapkan sesuatu akan terjadi sekarang—tetapi tidak terjadi apa-apa.
Mereka tetap waspada, tetapi tidak mendengar apa pun—tidak ada aroma, tidak ada tanda-tanda.
Mereka melewati lebih banyak punggung bukit, mendaki tanjakan curam, berlumuran debu, menyeberangi sungai yang lebar.
Sungai itu hanya setinggi pinggang, tetapi baju pelindung dan jubah menjadi berat ketika basah, jadi mereka harus menanggalkan pakaian hingga hanya mengenakan celana tipis, mengangkat senjata dan tas mereka ke atas kepala, dan menyeberangi sungai.
Sejujurnya, Enkrid mengira ini akan menjadi tempat penyergapan yang sempurna. Tapi bahkan saat itu pun—tidak terjadi apa-apa.
Akhirnya, mereka sampai di sana.
“Ini adalah Ngarai Lapata. Anda mungkin penasaran dengan namanya, tetapi tidak ada waktu. Sayang sekali.”
Magrun berkata, sambil menunjuk ke jalan setapak yang diapit oleh dinding tanah yang curam. Nada suaranya tegas—tetapi Enkrid telah memahami maksudnya.
Dia mengatakan dia menyesal tidak bisa menjelaskannya.
Nada bicaranya mungkin tajam, tetapi maknanya sederhana.
Seperti seseorang yang ingin menjelaskan keindahan pemandangan kota kelahirannya kepada seorang teman.
Namun, beberapa bajingan telah merusak rencana itu.
Hal itu membuat perjalanan melewati jurang ini terasa semakin tidak menyenangkan.
Namun jalur alternatif terlalu panjang—jadi mereka memilih jalur yang benar.
“…Mengapa belum terjadi apa-apa?”
Grida bergumam.
“Dengan serius.”
Ragna menjawab.
Sungguh ironis.
Bahkan ketika mereka hanya berjarak selemparan batu dari Zaun—tidak ada penyergapan.
Enkrid menganggap itu aneh.
Mengapa?
Dia mendapat sedikit gambaran tentang jawabannya ketika mereka akhirnya tiba.
Zaun terletak di lembah di puncak pegunungan. Sekilas, tampak seperti desa yang tertata rapi.
Beberapa bangunan megah tampak menonjol, dan setiap orang membawa pedang. Selain itu, tempat itu bisa saja merupakan desa pegunungan terpencil mana pun, jauh dari monster atau makhluk buas.
Dan berdiri di gerbang itu adalah seorang pria yang dikenali Enkrid.
Anehnya, itu adalah wajah yang familiar.
Bukan salah satu yang pernah dia lihat di kehidupan nyata.
“Kau terlambat, Grida.”
Pria itu berdiri di samping gerbang yang terbuat dari tiang kayu tinggi dan runcing—lebih tinggi dari orang dewasa. Gerbang itu terbuka di belakangnya.
Ketika Enkrid melihatnya, ia teringat akan sebuah gerbang yang takkan pernah bisa ditembus. Sebuah pedang yang takkan pernah patah.
Dia belum pernah melihat hal-hal seperti itu. Tetapi melihat pria ini, dia membayangkannya.
Begitulah kuatnya kehadirannya. Saat beristirahat, dia bagaikan gunung.
Dan ketika dia bergerak, dia akan menjadi badai.
Intuisi Enkrid yang diasah melihatnya dengan jelas.
Dalam mimpinya, ia memperhatikan alis yang tebal, pipi yang tirus, dan perawakan yang tegap.
Namun saat bertatap muka, justru kehadirannyalah yang berbicara lebih dulu.
“Itulah kepala rumah tangga.”
kata Magrun. Tapi Enkrid sudah mengetahuinya.
Kepala Zaun. Pemimpin keluarga yang mendidik para ksatria. Siapa lagi yang mungkin?
“Anda membawa tamu.”
Kepala rumah tangga itu berkata.
Dan saat kehadirannya menekan ✧ NоvеIight ✧ (Sumber asli) ke bawah, Enkrid secara naluriah mengaktifkan Kehendaknya, melawan tekanan halus itu—dan merasakan keraguan yang merayap.
Dia tidak tahu siapa kita?
Jika Odinkar tiba lebih dulu, itu seharusnya tidak mungkin terjadi.