Bab 694: Reaksi
Pria dengan enam pedang di pinggangnya itu telah memperhatikan Enkrid tertawa sepanjang duel. Dalam hati, dia mengangguk.
“Temperamen yang langka.”
Cara Enkrid menyerang sambil tersenyum sangat berbeda dari apa yang mungkin kita lihat dari Odinkar atau anak-anak lain dari keluarga Zaun—jelas sekali dia menikmati tekanan menghadapi kepala keluarga.
Langka, aneh, memikat. Namun tidak sepenuhnya hilang bahkan dalam keluarga Zaun. Jadi, awalnya dia menyimpulkan bahwa itu hanyalah itu—sebuah ciri yang patut diperhatikan, tetapi tidak luar biasa.
Namun kemudian Enkrid, tepat setelah kekalahannya, berkata:
“Putaran lagi?”
Kata-kata itu bagaikan belati yang menusuk jantung.
Meskipun pria bersenjata enam pedang itu tidak tahu persis siapa Enkrid, ia berharap kepala keluarga itu akan mengabulkan permintaan pria tersebut.
Lihat saja keputusasaan di mata biru itu di balik rambut hitam itu.
“Bukankah ini yang selalu kau khotbahkan, Tuan Zaun?”
Bukankah kepala sekolah sendiri baru saja mengatakan hal itu beberapa saat yang lalu?
Keputusasaan itu selalu datang terlambat. Bahwa hanya upaya yang telah dilakukan sebelumnya yang dapat menanggapi urgensi saat ini.
Namun pria berambut hitam ini, meskipun dipuji sebagai sosok yang luar biasa, mencurahkan emosinya seolah-olah ia masih mendambakan lebih banyak lagi.
Dia meneriakkan keputusasaannya: bahwa dia akan mengayunkan pedangnya lagi, bahwa ini belum berakhir, bahwa dia ingin terus berjuang sedikit lebih lama.
“Mengakui kekalahan adalah hal yang patut dipuji, dan menikmati pedang juga patut dipuji…”
Namun, memiliki keputusasaan semacam itu justru lebih patut dikagumi.
Itu adalah salah satu ajaran keluarga Zaun. Sebuah keyakinan dari kepala keluarga itu sendiri.
Seorang jenius yang kehilangan keputusasaannya bukanlah jenius lagi. Itulah sebabnya Ragna diusir dari rumah. Namun kini, pria yang datang bersamanya menggugah hati—dengan intensitas yang membara.
“…Temperamen yang langka,” gumam seseorang.
Zaun menghargai temperamen. Komentar itu datang dari seorang pria paruh baya berambut pirang yang berdiri di samping.
Pria dengan enam pedang itu bahkan tidak menoleh saat dia difoto,
“Langka? Ini berharga. Kau perlu mempertajam penglihatanmu, Heskal.”
Insting seseorang yang telah memegang pedang selama beberapa dekade mengatakan kepadanya bahwa pria ini istimewa. Mungkin karena gelombang adalah keahliannya—tetapi itulah yang dirasakannya.
Pria berambut pirang itu, Heskal, tampaknya tidak sependapat. Tatapannya menunjukkan keterkejutan, tetapi nadanya tetap tenang.
“Seperti yang selalu saya katakan, mendengar tentang wawasan dari Anda itu menyinggung perasaan.”
Heskal membalas, tetapi pria bersenjata enam pedang itu tidak memberikan jawaban.
Apakah itu penting saat ini? Sama sekali tidak.
Mereka bukan satu-satunya yang menyaksikan. Di antara mereka ada Anne. Dia pun tersentuh oleh ketulusan dalam suara Enkrid dan mendapati dirinya tak mampu mengalihkan pandangan. Pria yang telah membunuh gurunya kini berdiri kembali—dan dia tak bisa menahan diri untuk berharap pria itu selamat.
Secara alami, matanya akan tertuju pada orang yang diharapkan akan menanggapi permintaan Enkrid.
Kemudian, dia pikir dia melihat gumpalan asap gelap keluar dari bibir kepala keluarga itu. Itu mungkin hanya ilusi optik—asap itu menghilang hampir seketika.
Lalu dia menyadari sesuatu yang telah dilupakannya karena keterkejutannya: sebuah aroma samar, yang hanya bisa dideteksi oleh seorang alkemis yang terlatih bertahun-tahun dalam bidang herbal dan reagen.
Anne tersadar dari guncangan emosional yang ditimbulkan Enkrid. Naluri alkimianya, dipadukan dengan keyakinannya, membawanya kembali ke kejernihan pikiran.
Ah.
Anne menyadari sesuatu dan hendak berbicara—tetapi istri kepala keluarga mendahuluinya.
“Saya akan mengambil alih.”
Dia melangkah maju tanpa menunggu izin suaminya, dan tidak ada yang keberatan.
Semua orang tahu bahwa kemampuan Alexandra setara dengan kepala keluarga.
Bahkan Enkrid, yang kini berlutut dengan satu lutut, bisa merasakannya dari kekuatan kehadirannya yang luar biasa.
Sebagian dari para penonton mengetahui hal ini, sebagian lainnya tidak: pria yang dikenal sebagai Schmidt, seorang pengintai untuk Kekaisaran, telah mempelajari ilmu pedang di bawah bimbingan Alexandra.
Gaya bertarung Schmidt menekankan kecepatan. Itu sudah bisa diduga. Bahkan sebelum menyandang nama Zaun, pedang Alexandra sudah cepat.
Dahulu, ketika gelar “Ksatria Badai” masih dikenal di seluruh benua, ia juga memiliki julukan serupa:
Blitzklinge—Pedang Petir, dalam bahasa Eropa.
Dua senjata andalannya sedikit lebih panjang dari pedang pendek. Bahkan di hari yang gelap dan aneh ini, cahaya dingin seolah menyelimuti bilah pedangnya.
Kepala keluarga itu berat.
Istrinya gesit.
Tidak mengherankan jika Ragna, yang tumbuh besar dengan mengamati kedua orang tuanya, mengembangkan gaya pedang yang berat dan cepat.
Seolah memberi waktu untuk menarik napas setelah kata-katanya, salah satu dari dua bilah pedang Alexandra tiba-tiba melesat ke depan—menjadi ujung yang mengarah tepat di antara alis Enkrid.
TZZZZZTT—!
Suara seperti kilat menyambar mengikuti lintasan pedang itu. Enkrid memiringkan kepalanya pada saat terakhir dengan konsentrasi penuh.
Snick!
Mata pedang itu menggores pipinya, menyebabkan setetes darah melayang ke udara. Dan sebelum setetes darah itu menyentuh tanah, setidaknya lima belas tebasan pedang telah terjadi di antara mereka.
Tatatatatatang!
Enkrid tiba-tiba berdiri tegak kembali, memegang pedangnya miring dalam posisi yang menyembunyikan tubuhnya di balik bilah pedang.
Alexandra telah mundur empat setengah langkah, kedua pedang di tangan, posisi berdiri tegak.
Rrrrmmmmble…
Guntur bergemuruh di kejauhan saat awan gelap berkumpul. Hujan mengancam.
Menetes.
Luka di pipinya pasti dalam. Darah mengalir di wajahnya dan masuk ke rahangnya.
“Saya akan selesai sebelum hujan mulai turun,” kata Alexandra.
“Begitukah?” jawab Enkrid sambil terengah-engah.
Bagaimana aku bisa memblokir itu barusan? Dia bertanya pada dirinya sendiri—tetapi tidak menemukan jawabannya.
Mungkin itu hanya keberuntungan?
Alexandra, tampaknya memberinya waktu untuk bernapas, berbicara lagi.
“Cuaca yang tidak biasa. Badai biasanya tidak terjadi pada waktu seperti ini—dan tidak pernah sebesar ini. Aku tidak tahu dewa mana yang sedang mempermainkan kita, tapi bukan dewa pedang. Dia hanya peduli pada pedang.”
“Benarkah begitu?”
Bibir Alexandra melengkung membentuk seringai.
“Oh? Mengabaikan apa yang kukatakan sekarang?”
Tidak ada seorang pun yang sempurna. Ragna tahu kekurangan ibunya. Biasanya ibunya lembut, tetapi begitu Anda melewati batas, ucapan formalnya akan lenyap. Itu adalah tanda peringatan.
***
Apa ini?
Enkrid memfokuskan perhatiannya pada sensasi itu, seolah sesuatu berada dalam genggamannya—tetapi hanya sedikit.
Seperti fatamorgana di padang pasir. Jika dia fokus, dia mungkin bisa menangkapnya. Jadi, tanpa menyadarinya, dia menumpahkan keputusasaannya.
Kerinduan yang biasanya terpendam dalam-dalam kini muncul ke permukaan. Kebahagiaan masa lalu—kini hasrat yang membara.
Dia ingin mengayunkan pedangnya. Dengan liar. Dia tidak tahu caranya. Tidak tahu jalurnya. Dia hanya ingin bergerak.
Kemudian, dia menambahkan satu permintaan lagi:
“Selama mungkin.”
Dia ingin terus melanjutkan ini. Ayunan demi ayunan. Untuk mempertahankan kondisi ini.
Tapi bagaimana caranya?
“Menderita.”
Dia memiliki tekad yang kuat. Dia menghunus Tiga Besi dan melindungi tubuhnya di baliknya.
Dengan mendorong kaki kanannya ke depan, dia menarik garis ke atas dari ibu jarinya dan menahannya dengan pedang—memastikan musuh hanya melihat bilah pedangnya.
Apa selanjutnya?
Dari bentrokan mereka baru-baru ini, dia memperhatikan sesuatu tentang tekniknya—teknik itu memiliki kesamaan dengan One-Killer.
Hal itu berayun antara insting dan perhitungan, tetapi selalu menempatkan akal sehat sebagai intinya. Bagaimana jika dia memutarbalikkan hal itu?
Dia pernah menghadapi iblis itu sebelumnya. Dia mencoba mengakali iblis itu dan gagal.
“Tidak ada gerakan yang tidak berarti. Hanya perubahan mendasar.”
Jurus Pedang Pemecah Gelombang diaktifkan. Kognisi taktis memberitahunya apa yang harus dilakukan.
Enkrid mendekati Penna, menjuntaikan tangan kirinya. Dia tidak menghunusnya. Bahkan tidak meraihnya.
Namun, hal itu saja sudah cukup untuk mengacaukan perhitungannya—
Patah!
Tiba-tiba ia melihat dua bulan sabit jatuh di hadapannya. Secara harfiah—dua bilah, berbentuk seperti bulan sabit kecil, jatuh ke bawah.
Dia mendorong tubuhnya ke atas dengan beban tiga besi dan menggeser kaki kirinya ke belakang, otot-ototnya menegang secara bersamaan.
Waktu melambat. Tanpa itu, dia tidak akan bisa menghentikan pedang-pedang itu.
Sebuah pertahanan yang salah waktu bisa membuatnya melukai dirinya sendiri dengan pedangnya sendiri.
CLANG! KAAAANG!
Dua tebasan berbentuk bulan sabit menghantam Three Iron. Menyadari bahwa dia tidak bisa menangkisnya tepat waktu, Enkrid menggunakan gaya bertarung tangan kosong ala Balraf untuk menyerap dampaknya dengan tubuhnya.
Scrrrch.
Kakinya tergelincir ke samping.
Alexandra mundur lagi, setelah menyerahkan dua bulan sabit kembar itu.
“Kau mempermainkanku? Aku lebih cepat darimu, dan kau melakukan hal bodoh seperti itu? Idiot macam apa yang melakukan itu?”
Putrimu memang begitu.
Enkrid menelan ludah. Ini bukan waktu yang tepat. Alexandra jelas sedang menahan diri.
Tubuhnya baru saja dihancurkan oleh kepala keluarga. Ia jauh dari kondisi prima.
Apakah dia bersikap lunak padanya?
Tidak sepenuhnya. Ragna menyadari kebiasaan buruknya telah muncul kembali.
Saat terpojok, tikus mungkin akan menggigit kucing. Tapi bagaimana jika musuhnya adalah harimau?
Alexandra Zaun senang memojokkan lawan latih tandingnya.
Senyumnya yang sinis menunjukkan betapa dia menikmati ini.
“Hei, kau akan mati jika terus begini.”
Enkrid mempercayainya. Niat membunuh yang dipancarkannya bukanlah lelucon.
Tekanan yang dipancarkannya sekarang berbeda dari sebelumnya.
Sebelumnya, beratnya setara dengan pedang besar.
Sekarang, itu seperti anak panah yang sudah dipasang dan ditarik, diarahkan dari jarak dekat.
Salah sentuh saja jari-jari Anda, dan semuanya akan berakhir.
Tekanan itu mempertajam pikirannya, membakar otaknya.
“Untuk terus mengganggunya, aku harus membuka lebih banyak celah.”
Yang berarti—
Melakukan hal itu bunuh diri jika berhadapan dengan seseorang yang secepat ini.
“Itu bodoh.”
Dia menerimanya.
Tayangan ulang dalam pikirannya berakhir dalam sekejap—tepat saat Alexandra menendang bola dari lapangan.
Berdebar!
Dia tampak kabur.
Bereaksi.
Enkrid mengendalikan tubuhnya.
Serangan tepat sasaran diikuti oleh serangan cepat—seperti sebelumnya.
Dia tidak menghalangi dengan pikiran. Tubuhnya bergerak sendiri.
Pukulan keras!
Three Iron menangkis tebasan diagonalnya—tetapi dia memiliki dua pedang.
Pedang kedua melesat ke arah persendian paha kanan Enkrid—di bagian yang tidak tertutup oleh baju zirah.
Dengan memanfaatkan momentum dari bloknya, Enkrid berputar, mengubah tusukan langsung menjadi goresan. Sebuah luka dangkal—hanya darah di kain yang robek.
“Ayunanmu menggunakan seluruh tubuh, bodoh! Mulailah dengan otot perutmu—buatlah lebih kuat!”
Dia teringat kata-kata seorang instruktur tentara bayaran dari masa ketika dia masih bertarung demi uang.
“Jangan hanya mengayunkan tongkat dengan lenganmu. Gunakan seluruh tubuhmu.”
Jadi dia berlatih—setiap hari, tanpa henti.
Kemudian Audin mengajarinya untuk memperkuat otot-ototnya lebih lanjut—menjadi lebih tebal, lebih kuat, dan lebih elastis.
Jadi dia mengikuti jejak itu, membentuk tubuhnya seperti itu.
“Tubuhku bereaksi cukup baik.”
Dia juga belajar untuk tidak ragu-ragu ketika menghadapi persimpangan jalan. Ragna yang mengajarkannya hal itu.
Kini naluri dan intuisi muncul ke permukaan.
Serangan-serangan terhadap Alexandra datang dari luar kemampuan yang dapat ia pahami atau hitung.
Jadi indra-indranya yang pertama kali menangkap sinyal tersebut.
Angin dingin menerpa telinganya. Setiap sarafnya menegang, mendeteksi bahkan gerakan terkecil sekalipun.
Tubuh Alexandra kini memancarkan cahaya lembut, pedangnya berkilauan.
Tangan kiri tersembunyi. Tangan kanan menebas ke bawah.
“Bereaksi.”
Enkrid memerintahkan tubuhnya lagi.
Sebuah bentuk samar mengeras di tangannya.
Tubuhnya bergerak bahkan sebelum dia menyadarinya. Akan mengalir.
Sebuah gerakan yang telah ia latih ratusan, mungkin ribuan kali—tetapi sekarang terasa seperti ada tali yang membimbingnya dari atas.
LEDAKAN!
Suara benturan yang memekakkan telinga.
Enkrid terlempar ke belakang seperti boneka yang talinya putus.
Tapi kali ini, seseorang menolongnya.
Jadi, alih-alih berguling-guling dalam kehinaan, dia mendarat dengan satu lutut—tepat saat dia menghadap kepala keluarga.
Posisi yang sama. Akhir yang sama.
“…Apa yang baru saja kamu lakukan?”
Itu Ragna. Matanya membelalak—pemandangan yang jarang terlihat.
“Aku tidak tahu,” jawab Enkrid.
“Alex, apakah kau mencoba membunuhnya?!”
Pria dengan enam pedang itu berteriak ke arah lawan Enkrid.
“Ah, hampir saja. Kamu baik-baik saja?” Alexandra kembali normal.
“Sebenarnya, kamu terlihat baik-baik saja. Kamu berhasil memblokirnya dengan cukup baik, kan?”
Dia tertawa.
Enkrid mengangguk.
“Ya. Saya memblokirnya. Dan itu menyenangkan.”
Dia sungguh-sungguh mengatakannya.
Ragna menatapnya dan mengingat kembali apa yang baru saja dilihatnya.
Sulit dipercaya.
“Dia menyematkan Kehendak pada pedangnya.”
Hanya sesaat—tapi dia melihatnya.
Kehendak itu tidak berwujud. Ragna percaya bahwa tahap selanjutnya adalah memberikan bentuk padanya.
Untuk mewujudkannya.
Dia mengambil inspirasi dari pedang ayahnya untuk melakukan hal itu. Itulah mengapa pedang itu sangat hebat.
Sekarang, perlu dikompresi—dimurnikan.
“Kapten baru saja melakukannya.”
Pada saat itu juga, Enkrid, dengan menangkap pedang ibunya, melangkah lebih jauh dari jalur Ragna.
“Apakah kita akan pergi lagi?” tanya Ragna.
“…Tidak. Kurasa aku tidak bisa,” jawab Enkrid sambil menggelengkan kepalanya.
“Tapi selalu ada hari esok.”
Bakat itu kejam. Sebagian orang mewujudkannya hanya dengan satu keberuntungan. Sebagian lainnya membutuhkan puluhan keberuntungan.
Namun terlepas dari kenyataan pahit itu—
“Ini menyenangkan,” kata Enkrid.
Hanya sedikit orang yang akan tertawa seperti itu. Sungguh, sangat sedikit.
Ragna baru saja menahan jatuhnya kaptennya dengan telapak tangannya.
“Kapan ini dimulai?” tanya Anne, sambil mendekati kepala keluarga.
Dia menatapnya dengan tenang.
Ekspresi wajahnya menunjukkan betapa seriusnya dia.
“Jawab aku.”
Ia bahkan berbicara seolah-olah itu adalah sebuah perintah—tetapi bagi Anne, itu adalah hal yang wajar.
Baginya, tidak penting siapa yang berdiri di hadapannya. Jika orang itu sakit dan sekarat, dia akan melakukan apa saja untuk menyelamatkannya.
Itulah keyakinan tabibnya.
“…Di dalam. Mari kita bicara di sana.”
Kepala keluarga akhirnya angkat bicara. Alexandra memberi isyarat kepada yang lain untuk pergi.
“Pertunjukan sudah selesai. Jika kamu melihat sesuatu yang bagus, pergilah berlatih.”