Bab 693: Luar Biasa
Itu terjadi keesokan harinya.
Enkrid, yang sengaja bangun terlambat, perlahan dan hati-hati mengendurkan tubuhnya. Hampir tidak ada rasa lelah yang tersisa padanya.
Memar yang didapatnya akibat dipukul Ragna pasti sudah memudar juga. Dia tidak perlu cermin untuk mengetahuinya.
Tubuh seorang ksatria yang terlatih jauh melampaui kemampuan pemulihan orang biasa.
“Legenda.”
Itulah selalu sebutan pertama yang muncul ketika membicarakan Zaun. Sebuah nama yang hanya sesekali bisa didengar oleh mereka yang berada di level tertentu, bahkan tidak pernah dinyanyikan dalam lagu-lagu para penyair. Kata “legenda” lebih cocok untuk Zaun daripada kata lainnya.
“Di antara mereka, kepala keluarga.”
Sensasi geli menjalar dari telapak kakinya hingga ke puncak kepalanya, dan bulu-bulu halus di tubuhnya berdiri tegak.
“Ini akan sangat menyenangkan.”
Kegembiraannya meluap.
“Cuaca bagus.”
Enkrid mendongak ke langit dan berbicara. Anne, sambil menggosok matanya di sampingnya, juga mendongak dan bertanya,
“Cuaca bagus?”
Langit dipenuhi awan hitam tebal. Apa sebenarnya yang dia maksud dengan “cuaca bagus”?
“Ya, sangat.”
Enkrid menjawab. Di belakang Anne, Ragna berbicara.
“Kamu tidak akan mendengar apa pun. Dia memang kadang seperti itu.”
Itu adalah sisi dirinya yang belum pernah Anne lihat sebelumnya. Tapi itu tidak mengejutkan. Dia hanya berpikir, inilah mengapa dia disebut orang gila.
“Sepertinya hari ini juga akan menjadi hari yang sibuk bagiku.”
Anne tidak datang untuk sekadar berkunjung ke rumah keluarga Ragna. Ia datang untuk mencari akar penyebab penyakit tersebut.
Tidak lama kemudian, seorang pelayan yang mengenakan pedang datang untuk memberi tahu mereka bahwa kepala keluarga sedang memanggil Enkrid.
Saat itu baru saja fajar menyingsing, masih sangat pagi—tetapi Enkrid sudah menyelesaikan persiapannya. Maka ia pun menanggapi panggilan kepala keluarga tersebut.
Di tengah lapangan latihan yang luas, kepala keluarga dan istrinya menyambut Enkrid.
Tidak perlu sapaan seperti “Apakah kamu tidur nyenyak?”
Saat Enkrid melangkah maju, sekitar sepuluh langkah jauhnya, dia tahu siapa yang akan memulai pertarungan lebih dulu.
“Kepala keluarga.”
Pria yang mewakili Zaun, ayah Ragna.
Tekanan semacam ini adalah hal baru baginya. Tekanan itu bukan sekadar memberatkan tubuh. Tekanan itu memiliki bentuk. Sebuah pedang besar berdiri di hadapannya.
Itu adalah ilusi—tetapi bukan ilusi. Rasanya nyata karena kehadiran itu benar-benar hidup dan bernapas di depannya.
“Rasanya seperti itu benar-benar ada.”
Inilah yang disebut sebagai kehadiran.
Tekanan yang seharusnya tak terabaikan itu membentuk wujud pedang besar, bilah yang begitu besar sehingga membuat tubuh seseorang tampak kecil. Bilah pedang itu tiga kali lebih besar dari tubuh kepala keluarga tersebut.
Namun, itu tidak dipenuhi dengan niat membunuh.
Mengapa?
Jawabannya datang dengan cepat, melalui insting yang dibantu oleh wawasan dan pengalaman.
“Tekanan ini tidak ditujukan kepada saya.”
Itu hanyalah sebuah isyarat bahwa dia siap bertarung.
Mungkin, syarat minimum untuk berduel dengan kepala keluarga adalah mampu menahan tekanan ini. Itu adalah naluri yang hampir pasti—dan itu benar.
Ragna menatap wajah ayahnya yang tampak tegang, sosok yang sudah lama tidak ia temui.
“Ukurannya semakin besar.”
Bahkan sebelum mengayunkan pedangnya, dia sudah menghancurkan lawannya. Itu adalah keahlian ayahnya.
Berdiri di hadapannya, Enkrid tampak seperti alang-alang yang bergoyang tertiup angin, atau ranting yang hampir patah. Perbedaan auranya sangat mencolok.
Sebelum aura ini terwujud, kebanyakan orang merasa sangat kecil. Sebaliknya, ini berarti lawan mereka tumbuh di dalam diri mereka bahkan sebelum pertarungan dimulai. Pertarungan di mana hati menyerah terlebih dahulu—itulah artinya.
Bayangan akan hancur jika pedang besar itu bergerak—tekanan seperti itu mencekik jantung. Itulah kekuatan aura ini.
Saat dia mengamati, aura Enkrid berubah drastis.
Ragna berada di belakangnya dan tidak bisa melihat wajahnya—tetapi dia bisa merasakannya.
“Dia pasti sedang tersenyum.”
Begitulah tipe orangnya. Dan dia benar.
Enkrid merasakan getaran kegembiraan dan sensasi mendebarkan, dan bibirnya berkedut sendiri.
Aura di sana berbeda. Dia belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Itu yang membuatnya menarik.
Tiba-tiba, seseorang terlintas dalam pikiran—Raja Timur, Anu. Anu mungkin berada di level yang sama.
“Saat dia datang ke Penjaga Perbatasan, dia hanya bermain-main denganku.”
Saat itu, Enkrid belum mampu mengeluarkan kekuatan sejati Raja Tentara Bayaran.
Tapi sekarang?
Bibirnya berkerut, taringnya terlihat. Senyumnya yang jelas membuat alis kanan Alexandra berkedut.
“Dia tersenyum?”
Ekspresinya seolah mengajukan pertanyaan itu. Tapi Enkrid tidak menyadarinya. Dia hanya fokus pada kepala keluarga itu.
***
Teresa, yang sebelumnya teng immersed dalam pelatihan, tiba-tiba berbicara.
“Saudara Audin, Saudari Shinar.”
Dua orang yang membantunya menoleh bersamaan. Shinar teringat belati melayang yang telah ia gantung dengan energi spiritual. Audin sedang melepaskan sarung tangan baja yang rusak dari lengannya.
“Apa hal yang paling merepotkan tentang melawan Kapten Enkrid?”
Itu bukan pertanyaan yang dipikirkan matang-matang—hanya sesuatu yang tiba-tiba terlintas di benaknya. Percakapan yang menyenangkan selama istirahat singkat.
Audin dan Shinar menjawab bersamaan.
“Sikap keras kepala.”
“Penolakan.”
Kata yang berbeda, arti yang sama. “Kekeras kepalaan” berasal dari Shinar, “penolakan” dari Audin. Audin menambahkan,
“Dalam hal pembelajaran, dia menyerap semuanya. Tetapi begitu pertarungan dimulai, tidak ada tekanan yang mempengaruhinya. Itulah yang disebut Kemauan untuk Menolak. Saya pikir itulah esensinya. Sebuah kekuatan yang menerobos, apa pun yang dikatakan orang lain.”
Shinar menambahkan,
“Dia tidak berhenti. Bahkan ketika jelas-jelas dia seharusnya berhenti. Sikap keras kepala seperti itu sulit diprediksi.”
Tanpa kehadiran Enkrid, candaan Shinar berkurang. Seandainya Enkrid ada di sana, dia pasti akan mengatakan sesuatu seperti:
“Bahkan peri setingkatku pun tak bisa menggoyahkan sifat keras kepala, kesombongan, dan ketidakpeduliannya.”
Kata-kata berbeda—tetapi ide intinya sama.
“Aku merasakan hal yang sama. Itu artinya sekarang giliranku untuk menunjukkan pola pikir yang kupelajari dari kapten kita.”
Teresa mengangguk dan berdiri, terpincang-pincang. Salah satu kakinya patah, tetapi itu bukan pertanda menyerah.
Enkrid telah menginspirasi semua orang—dan sebagai hasilnya, semua orang kecuali Ragna memilih untuk tetap bersama Penjaga Perbatasan.
Karena mereka ingin menyerap inspirasi itu.
“Ayo pergi!”
Teresa berteriak. Dia sedang berusaha melampaui batas kemampuannya.
***
Tersenyum?
Alexandra tahu tekanan yang diberikan suaminya, ~Nоvеl𝕚ght~.
Bahkan hanya cara seseorang menanggapi hal itu pun dapat mengungkapkan sifat aslinya.
Lawan terburuk adalah seseorang yang memulai pertarungan dengan asumsi bahwa mereka tidak akan menang.
Orang-orang seperti itu tidak akan pernah bisa menjadi pelopor.
“Tidak, bahkan menjadi seorang ksatria pun akan sulit bagi mereka.”
Zaun membagi para kesatrianya menjadi tiga kategori: Perintis, Peneliti, dan Pengamat.
Para perintis juga disebut Pencari. Para peneliti disebut Teknisi. Para pengamat disebut Penjaga.
Sistem ini mencerminkan struktur pelatihan pedang Zaun.
“Bagaimanapun juga…”
Jika seseorang memulai dengan asumsi akan kalah, hal terbaik yang bisa mereka capai adalah menjadi seorang peneliti.
Tipe terburuk kedua adalah mereka yang mengabaikan kelemahan mereka sendiri.
“Itu hanya kesombongan.”
Mereka tahu mereka akan kalah tetapi menolak untuk menerimanya. Mereka kurang memiliki kemampuan untuk menilai diri mereka sendiri secara objektif.
Sebagian dari mereka, yang diberkahi dengan bakat, mungkin masih bisa menjadi pelopor—tetapi Alexandra belum pernah melihat satu pun yang berhasil.
“Dan mereka juga tidak bisa menjadi peneliti.”
Mereka yang menganalisis dan menyempurnakan teknik harus terlebih dahulu mampu memeriksa diri mereka sendiri.
Tipe ketiga adalah mereka yang mengakui kelemahan mereka.
Ini adalah ciri umum orang-orang yang naik ke level berikutnya. Mereka mengakui kekurangan mereka dan mencari apa yang bisa mereka lakukan sekarang.
Suaminya membenci hal itu, tetapi Alexandra berpikir itu adalah pola pikir yang bagus.
Bahkan ketika memperkirakan kekalahan, mereka tidak hanya berjuang—mereka mencoba segala cara.
Orang-orang yang mati-matian mencoba meningkatkan peluang mereka.
“Mereka memiliki potensi yang cukup untuk menjadi peneliti atau pengamat hebat.”
Jenis terakhir adalah favorit suaminya.
“Mereka yang menikmati tekanan.”
Bukan hanya soal ilmu pedang—mereka menemukan kegembiraan bahkan di bawah tekanan. Mereka mabuk oleh pertempuran. Ciri-ciri seorang perintis sejati. Mereka yang terus maju.
Dan di antara mereka yang menikmatinya, belum pernah ada orang seperti ini.
Senyum lebar menghiasi wajahnya.
Hanya dengan melihatnya, Anda bisa tahu betapa gembiranya dia.
Enkrid tampak seperti akan mati karena saking bahagianya saat ia menyerbu masuk.
Dia menerobos tekanan itu. Bahkan jika meteor jatuh atau gunung runtuh, dia akan menerobos masuk hanya dengan pedang di tangan.
“Suatu temperamen yang tercermin dalam seluruh keberadaannya.”
Suaminya, Tempest, menghunus pedangnya. Alexandra tidak mengalihkan pandangannya.
Meskipun ini bukan pertarungan sampai mati, aura mereka melonjak. Rasanya seperti selangkah lagi menuju pertempuran sesungguhnya.
Ledakan!
Pedang besar suaminya terhunus secara vertikal. Sebuah serangan yang dijuluki “Pedang Penghancur Gunung.”
Seberat itulah pedang itu. Dari luar tampak lambat, tetapi tepat sebelum diayunkan, sebuah kekuatan tak terlihat—Kehendak—akan mengikat lawan.
Seperti yang dia prediksi, Enkrid merasakan tekanan yang mencekik kaki dan tubuhnya—dan langsung menolaknya.
“Menyenangkan sekali.”
Odinkar juga luar biasa, tetapi tidak seperti kepala keluarga.
Saat diam, dia adalah gunung yang besar. Saat bergerak, dia adalah badai.
Kehadiran itu membangkitkan Kehendak yang mengalir deras di seluruh tubuh Enkrid.
Enkrid mengulurkan tangan dan menangkisnya dengan Samcheol. Menangkis pedang berat secara langsung?
Memang terlihat seperti itu. Namun, pedang emas hitam Samcheol sedikit miring, mengalihkan kekuatan serangan tersebut.
Ledakan!
Meskipun begitu, benturan itu mengirimkan gelombang kejut ke luar. Ragna melangkah di depan Anne, sementara Alexandra hanya menyilangkan tangannya dan menonton.
“Itu apa tadi?”
Anne bahkan tidak bisa mengingat apa yang telah terjadi.
“Kita harus mundur,” kata Ragna sambil melindunginya. Jika mereka tetap di tempat, batu yang beterbangan bisa melukai dahinya.
Semoga—
Saat pedang beradu, Enkrid melepaskan Samcheol dan menerjang masuk. Salah satu gerakan paling nekat. Sesuatu yang tidak akan diduga oleh lawan.
Sebuah gerakan pedang ala tentara bayaran Valen—yang lahir dari kilasan perhitungan.
Sejak langkah pertama, dia mengerahkan seluruh kemampuannya.
Enkrid mengepalkan tinjunya dan mengayunkannya ke wajah kepala keluarga itu.
Pukulan ke rahang akan membuat ksatria mana pun terhuyung-huyung, mengganggu keseimbangan dan ketajaman pikirannya.
Kepala keluarga itu menundukkan dagunya dan menangkis pukulan itu dengan dahinya.
Ledakan!
Pada saat yang sama, kepala keluarga itu meninju wajah Enkrid dengan tangan yang memegang pedang.
Enkrid dengan cepat menunduk, menghindari tinju itu, dan menyilangkan tangannya di depan dadanya.
Pedang Wavebreaker mampu memblokir serangan apa pun. Itu adalah keputusan yang dibuat melalui kognisi berkecepatan tinggi.
Mendera!
Lutut kepala keluarga itu menghantam bagian tengah lengan bawah Enkrid.
Enkrid sengaja meringankan tubuhnya dan mundur seolah-olah sedang terbang kembali.
Sambil melakukan itu, dia mengulurkan tangan kirinya dan mengambil kembali Samcheol.
Ujung bilah yang tertancap di tanah terlepas dengan sendirinya—dan Samcheol terangkat dalam genggamannya seolah-olah benda itu telah menunggunya.
Kepala keluarga itu menggunakan gaya dorong balik saat mengangkat lututnya untuk menusukkan pedang besarnya ke depan.
“Terampil.”
Baik dalam pertarungan maupun dalam latihan tanding.
Enkrid merasakan mati rasa di tangan kanannya akibat tendangan lutut itu.
Dia membidik tendon otot.
Dia menangkis pukulan Enkrid dengan dahinya, lalu untuk sementara merebut kendali tangan kanannya dengan lutut.
Selain ahli pedang, dia adalah seorang petarung sejati.
Enkrid dapat menggunakan kedua tangannya dengan bebas—jadi bahkan memegang pedang dengan tangan kirinya pun tidak mengurangi kekuatannya.
Bahkan, dengan menggunakan tangan kanannya yang mati rasa sebagai penopang, ia mendemonstrasikan gerakan memindahkan tangan yang terampil.
Sebuah teknik yang kini tertanam dalam tubuhnya. Pergantian pedang ala tentara bayaran Valen.
Dia menahan bagian atas dengan tangan kirinya, dan dengan tangan kanannya menopang pegangan dari bawah, dia membidik untuk mematahkan pedang kepala keluarga itu dengan sebuah tusukan.
“Aitri.”
Itu adalah pedang yang ditempa olehnya. Pedang itu tidak akan mudah patah.
Kepala keluarga itu tidak menghentikan dorongannya.
Dentang!
Ujung pedang Samcheol membentuk lengkungan di udara dan mengenai bagian tengah pedang yang datang. Titik sasaran pedang kepala keluarga itu bergeser. Enkripsi telah mengubahnya secara paksa.
Semangatnya meluap. Kegembiraan dan semangat membara dalam dirinya seperti letusan gunung berapi.
“Hah!”
Sambil berteriak, Enkrid menjejakkan kaki kanannya ke tanah, memutar pinggangnya, dan mendorong kaki kirinya ke depan.
Dia menendang pedang kepala keluarga itu.
Ledakan!
Dia mengubah sasaran dengan pedangnya, lalu menendang bagian datar pedang itu dengan kakinya untuk membatalkan serangan tersebut.
Kemudian, kepala keluarga itu melepaskan pisaunya dan mengayunkan tinju yang terkepal.
Cahaya di mata kuningnya yang tanpa emosi meninggalkan jejak seperti komet saat dia mendekati Enkrid.
“Apakah secara tidak sadar aku berasumsi bahwa pengguna pedang besar akan lambat?”
Dia sudah melakukannya.
Pedang kepala keluarga itu tidak cepat—tetapi kakinya cepat.
Perhitungan dari metode Wavebreaker dan Flash saling tumpang tindih dan menghasilkan jawaban yang sama.
Lahir dari kognisi berkecepatan tinggi:
“Aku tidak bisa menghindari ini.”
Enkrid mengertakkan giginya, masih tersenyum, melepaskan Samcheol (Pedang Tiga Besi), dan mengangkat dua jari dari tangan kirinya—menunjuk tepat ke mata lawannya.
Setiap gerakan terasa alami. Jadi tidak ada keraguan sama sekali.
Jika dia tidak bisa menghindar, dia akan menghentikannya dengan serangan.
Kesimpulan dari Wavebreaker.
Kepala keluarga itu memejamkan mata dan meninju perut Enkrid.
Ledakan!
Dengan suara yang menggelegar, Enkrid merasakan sensasi mengapung yang langka.
Terangkat ke udara, dia terlempar ke belakang.
Di akhir pawai, dia merasakan punggungnya membentur tanah dengan bunyi gedebuk yang hampa.
Meskipun dia dengan cepat melompat seperti kucing, itu tidak mengubah fakta bahwa dia telah menjadi bintang.
Jika kepala keluarga itu melanjutkan serangan dan mengayunkan pedangnya, Enkrid pasti akan terluka parah—tetapi dia berhenti, darah menetes dari sudut matanya.
Tidak ada kerusakan pada bola matanya. Jari-jari yang mengarah ke matanya hanya merobek kulit di bagian tepinya.
Bahkan saat napasnya tersengal-sengal akibat benturan saat jatuh, Enkrid sudah menghunus belati bertangkai tanduknya.
Meskipun sedang duduk, dia siap melempar belati dan bangkit untuk bertarung lagi kapan saja.
“Bagus sekali,” kata kepala keluarga itu. Perdebatan telah usai.
Seseorang menghela napas pelan, dan kepala keluarga itu berbicara lagi.
“Urgensi pada saat itu selalu selangkah di belakang.”
Dia menambahkan beberapa kata lagi.
“Hanya upaya masa lalu yang dapat menjawab keputusasaan saat ini. Karena itu—kamu luar biasa.”
Dia bukan tipe orang yang banyak bicara selama atau setelah duel.
Enkrid tidak mengetahuinya, tetapi mereka yang diam-diam berkumpul untuk menyaksikan tahu persis betapa bersemangatnya kepala keluarga itu.
Biasanya, dia hampir tidak mengucapkan sepatah kata pun setelah latihan tanding.
Namun sekarang, dia memulai dengan kata “luar biasa.”
Jadi, tentu saja semua orang terkejut.
“Seorang tamu yang berharga,” kata seorang pria dengan rambut pirang tebal.
“Dia sepertinya tidak terlalu berbakat,” tambah pria lain dengan rambut cokelat muda, yang membawa enam pedang di punggung, pinggang, dan pahanya.
Saat semua orang menyaksikan dengan takjub, Enkrid berkata,
“Satu ronde lagi?”
Itu adalah hal yang biasa Anda harapkan darinya. Tapi kali ini, ekspresinya berbeda.
Dia masih tersenyum, tetapi sesuatu yang lebih dalam terlihat di baliknya.
Seolah-olah dia mempertaruhkan segalanya pada kata-kata ini. Aroma emosi tercium seperti parfum yang tumpah.
Bahkan seseorang yang tidak bisa menggunakannya pun akan bisa merasakannya—kekuatannya memang sekuat itu.
Aroma itu menyebar tanpa terkendali, dan semua orang merasakan apa yang dirasakan Enkrid.
Itu adalah keputusasaan.