Bab 696: Sudah Tahu, atau Berniat
Langit tampak seperti akan runtuh kapan saja, namun hujan telah berhenti lagi. Rasanya seperti raksasa, lebih besar dari sebuah kota, sedang menggembungkan pipinya dengan seteguk air, menatap ke bawah ke tanah.
Setelah berhari-hari cuaca buruk yang sama, Enkrid hampir berharap hujan segera turun.
Dia menggesekkan batu api untuk menyalakan lampu.
Klak-klak— Dua kali percikan api muncul, dan tak lama kemudian nyala api kecil tumbuh di sumbu lampu, menerangi ruangan yang remang-remang itu.
Tidak ada perapian. Hanya sebuah meja di samping tempat tidur dan sebuah lemari pakaian tunggal yang menyimpan pakaian dan kebutuhan lainnya. Sebuah kamar yang sederhana, sebenarnya.
“Kamu sudah pergi beberapa hari.”
Enkrid berbicara sambil duduk di tepi tempat tidur. Three Iron masih bersandar di sudut, sama seperti saat ia meninggalkannya.
Kemudian dia melepaskan jubahnya yang basah kuyup oleh minyak. Hujan tidak turun deras, tetapi gerimis yang terus-menerus pun bisa membuat seseorang basah kuyup hingga ke pakaian dalam.
Saat jubah itu dilepas, tetesan air jatuh dengan bunyi gedebuk pelan, dan kotoran di dalamnya membuat air tersebut tidak dapat dibedakan dari lumpur.
“Kamu sering berpindah-pindah tempat.”
Enkrid berkata, hanya dengan melihat penampilan dan tingkah laku Grida.
“Ya. Ada sesuatu yang terasa janggal.”
Grida berdiri tegak sambil membuka mulutnya, lalu berhenti sejenak, seolah mempertimbangkan dari mana harus memulai. Tapi dia langsung saja mulai berbicara.
“Anda tahu pepatahnya—pelacak yang hebat akan menjadi pemburu yang hebat?”
Sebuah pepatah yang terbukti benar di kalangan pelacak. Bukan bahasa gaul, tetapi menyiratkan bahwa seseorang dengan keterampilan pelacakan yang sangat baik secara alami akan unggul dalam berburu.
Hal itu masuk akal.
Para pelacak bukanlah sekadar pengembara. Tetapi meskipun seorang pelacak bisa menjadi pemburu yang baik, bukan berarti mereka akan menjadi pemburu yang hebat.
Itu sedikit permainan kata—namun permainan kata yang memiliki bobot di bidang ini.
Jika ditelaah lebih dalam, apa yang dikatakan Grida memiliki makna ganda.
Sama seperti di ada pelacak yang buruk, baik, dan hebat, ada juga pemburu dengan berbagai tingkat kemampuan. Dia mengatakan bahwa meskipun dia mungkin seorang pemburu yang baik karena dia adalah pelacak yang sangat baik, dia belum berada di level seorang pemburu sejati.
Premisnya adalah—yang hebat lebih unggul daripada yang baik.
Dan dia mengatakan bahwa ia tahu bahwa Enkrid memiliki pengalamannya sendiri sebagai seorang pelacak.
Kalimat pendek, namun sarat dengan implikasi.
Singkatnya, dia mengatakan: saat melakukan pengintaian sebagai pelacak, dia menemukan sesuatu—seperti yang akan ditemukan seorang pemburu.
Dan, di balik itu semua, dia kehilangan jejak.
“Apa yang kau temukan? Jika itu jejak monster, tempat ini penuh dengan jejak monster.”
Sisi lain wilayah ini berbatasan dengan Kekaisaran. Di bawahnya terdapat pegunungan Pen-Hanil. Tiga desa terletak di dekatnya. Ini adalah jenis tempat di mana tidak menemukan monster akan terasa aneh.
“Mereka tidak memiliki sumber daya manusia yang cukup untuk melancarkan kampanye pembersihan monster besar-besaran seperti yang dilakukan oleh Penjaga Perbatasan.”
Mereka mungkin berhadapan dengan monster di sana-sini, tetapi jumlah tenaga tidak cukup untuk membersihkan seluruh area sekitarnya.
Seorang ksatria bisa menebas seribu musuh jika mereka mengatur langkahnya—tetapi seorang ksatria saja tidak sebanding dengan seribu tentara.
“Dan jika bicara soal monster, membunuh seribu monster dalam sehari juga tidak mungkin terjadi.”
Monster tidak datang dalam batalion yang rapi. Membunuh seribu monster adalah fantasi di medan perang.
Lagipula, sepertinya tidak ada seorang pun di sini yang berminat untuk mencoba.
Sembari ia memikirkannya—
“Bukan hanya monster. Yang saya lihat adalah jejak—jejak pergerakan terkoordinasi yang jelas.”
“Sebuah koloni?”
“Ck. Ya. Sebut saja begitu. Aku melihat beberapa kadal merayap dengan keempat kakinya.”
Kadal—makhluk-makhluk yang sama yang telah bertarung bersama para Scaler.
Lebih besar, lebih kuat—bahkan lebih mengancam daripada Scalers dalam hal kekuatan tempur murni.
Grida tampak sedikit rileks. Dia menghela napas dan menendang jubahnya yang basah ke samping.
“Tapi bukan itu masalahnya. Koloni adalah hal biasa di sini.”
Rutinitas. Itulah yang terjadi bagi mereka.
Orang-orang ini saling berkompetisi, berlatih, mengajar, dan saling membantu. Mereka berkembang melalui pengalaman dan menjaga ambisi mereka tetap hidup melalui lingkungan sekitar.
Kondisi geografis itu sendiri memaksa mereka untuk tetap kuat.
Monster terus berdatangan di dekat perbatasan Zaun. Orang luar yang kuat sering datang untuk menguji kemampuan mereka.
Itu bukanlah rahasia. Namun, itu adalah salah satu alasan mengapa Zaun kuat—meskipun tidak terlihat di permukaan.
Ancaman monster di dekatnya mempertajam kemampuan berpedang mereka.
Jika Enkrid berfokus pada penyempurnaan teknik murni, Zaun melakukan segala sesuatu yang diperlukan untuk melatih para ksatria.
Tidak ada jalan yang benar atau salah.
Masing-masing melakukan apa yang mereka yakini.
“Pernah dengar tentang monster yang punya nama? Monster yang bukan iblis tapi tetap terkenal jahat?”
Grida bertanya, sambil bertengger di tepi meja kecil dengan bokongnya yang kencang bersandar di sudut meja.
“Entitas unik?”
“Ya. Ketika sesuatu yang unik bertahan cukup lama dan menjadi terkenal—saat itulah ia diberi nama.”
Grida, yang telah melakukan perjalanan dari daerah perbatasan di selatan, sangat memahami bahaya makhluk-makhluk semacam itu.
Monster yang kekuatannya melampaui batas normal disebut “yang bernama.”
Atau sebuah Nama, dalam bahasa sehari-hari.
Ide dasarnya sama seperti pada manusia: ketika seorang prajurit perkasa terkenal, nama itu akan melekat. Monster-monster ini bertarung dengan sangat baik dan bertahan hidup begitu lama, sehingga orang-orang mulai menyebut mereka dengan nama.
Alam Iblis disebut sebagai kuburan para ksatria.
Dan beberapa monster di alam itu dikenal sebagai pembunuh ksatria.
Ada monster di dunia ini yang melampaui batas kemampuan mereka.
“Awalnya ia hanya seekor ular kecil… tetapi kemudian tumbuh tanduk, mulai mengucapkan mantra—dan berevolusi seiring waktu. Aku menemukan jejaknya.”
Itu adalah cerita yang pernah dia dengar sebelumnya.
Monster dengan wajah manusia dan bagian bawah tubuh ular.
“Perempuan sihir tua buruk?”
Nama untuk monster tipe ular yang berevolusi menjadi bentuk humanoid. Tubuh bagian atas manusia, tubuh bagian bawah ular.
Konon ia bisa merapal mantra pesona.
Tanpa jenis kelamin, namun menyerupai seorang wanita—memikat pria dengan penampilan tersebut.
Namun, ada versi makhluk yang lebih tinggi di Alam Iblis.
Grida menggelengkan kepalanya.
“Bukan. Medusa.”
Monster berkepala ular hidup. Sekilas pandang saja bisa mengutukmu dengan pembatuan.
Matanya memantulkan cahaya lampu. Bukan dengan rasa takut.
Peluit.
Enkrid bersiul pelan.
Tidak banyak orang yang akan bereaksi seperti ini saat menemukan monster seperti itu.
Grida juga tidak terkejut dengan reaksinya. Dia tahu Zaun akan bereaksi serupa.
Apakah monster langka muncul?
“Ayo kita tangkap.” Itulah jawabannya.
Masalahnya adalah—mereka telah mengikuti jejak tersebut dan kehilangan jejaknya di ujung jalan.
“Terdapat tanda-tanda sihir.”
Yang berarti jalur tersebut sengaja dikaburkan oleh mantra.
Mantra-mantra yang pernah mereka temui sebelumnya, bahkan dalam perjalanan mereka ke sini.
“Apa maksudmu dengan kepala keluarga bertingkah aneh?”
Pada akhirnya, itulah alasan sebenarnya Grida memburu Enkrid.
Grida malah membalikkan pertanyaan itu kepadanya.
“Menurutmu mengapa dia tidak melakukan apa pun dalam situasi seperti ini?”
Enkrid mendengar itu dan mengangguk kecil, hampir tak terlihat.
Dari perjalanan hingga saat ini, terlalu banyak hal aneh yang telah terjadi.
“Schmidt berbau seperti sihir.”
Dia tetap tinggal setelah urusannya selesai.
“Ada seorang penyergap yang mengincar Anne dalam perjalanan ke sini.”
Namun setelah tiba—tidak terjadi apa-apa.
Apakah itu karena musuh tidak bisa menjangkau mereka? Atau mereka sedang menunggu momen yang tepat?
Jika itu salah satu dari dua pilihan tersebut—di mana seharusnya dia meletakkan bebannya?
Itulah mengapa Ragna tidak meninggalkan sisi Anne. Selama waktu itu, Anne telah berkelana ke seluruh Zaun.
Enkrid mengumpulkan semua yang dia ketahui, semua yang dia lihat dan dengar sejak tiba.
Apakah Zaun terputus dari dunia luar? Tidak.
Namun mereka mengaku tidak mengetahui hilangnya Odinkar dan semua peristiwa eksternal.
Bukan hanya kepala keluarga.
“Pengikis? Sihir? Mantra? Ini pertama kalinya aku mendengarnya.”
Dia menanyakan hal itu pada Lynox saat latihan tanding. Itulah jawabannya.
“Sama seperti saya,” kata Heskal.
“Ini bukan karena musuh itu brilian.”
Seseorang di dalam perusahaan tersebut sengaja memanipulasi informasi.
Grida menemukan celah itu saat melakukan pengintaian, lalu secara tidak sengaja menemukan jejak monster tersebut.
Zaun memiliki patroli rutin yang mengelilingi wilayah terpencil. Anda perlu mengetahui rute mereka untuk memanipulasi informasi seperti itu.
Grida sudah sampai pada kesimpulannya—dan datang ke Enkrid karena dia lebih mengenal Zaun.
Hal itu saja sudah menguatkan kecurigaannya.
Seseorang telah menutup telinga Zaun dan membutakan matanya.
Itulah kesimpulannya. Dan—
“Kepala keluarga itu tahu sesuatu.”
Jika Anda menelusuri kembali langkah-langkahnya dan menelaah logikanya, semuanya akan menjadi jelas. Alasannya?
“Dia kepala rumah tangga. Jika dia tidak melakukan apa pun, padahal tahu ada sesuatu yang salah—”
Sekalipun dia tidak mengetahui setiap detailnya, beberapa orang telah memperingatkannya tentang kejanggalan—dan dia tidak menunjukkan upaya apa pun untuk mempelajari lebih lanjut.
Tidak ingin tahu berarti—
“Dia sudah tahu.”
Atau mungkin itu disengaja, sehingga dia tidak perlu bertanya.
“Kepala keluarga itu aneh.”
Grida akhirnya mengatakannya, ekspresinya kini terlihat gelisah. Jika dia harus mengungkapkan pikiran sebenarnya—
“Atau mungkin… dia merencanakan ini.”
Namun, alasan apa yang dimiliki kepala keluarga?
Itulah pertanyaan Enkrid.
Tindakan yang diperlukan memerlukan alasan.
Namun kali ini, alasannya sama sekali tidak terlihat.
Di udara yang lembap, Enkrid berkedip perlahan.
“Magrun mengatakan dia akan absen sementara karena menjalani perawatan.”
Grida menambahkan,
“Siapa yang memberitahumu?”
“Millestia.”
Seorang penyembuh di Zaun. Rupanya, dia bahkan tidak tahu cara menggunakan pedang. Dia belum pernah melihat wajahnya.
Terlalu banyak keanehan. Terlalu sedikit pengetahuan. Dan kekuatan di balik semua itu sulit ditebak.
Selama masa karirnya sebagai tentara bayaran, Enkrid telah bertemu banyak “makelar”.
Para spesialis di antara tentara bayaran. Mereka akan melacak orang hilang atau memecahkan kejahatan aneh.
Jika terjadi pembunuhan di kota itu, merekalah yang akan menyelidikinya.
“Rasanya seperti ini sudah menjadi wilayah para pemecah masalah sekarang.”
Tetapi bahkan jika ada satu orang seperti itu—kecuali jika yang terlibat adalah bangsawan atau pedagang kaya, mereka tidak akan menyentuh kasus yang melibatkan ksatria.
Bagaimanapun juga—seseorang telah mengacaukan keluarga itu. Dan Grida mencurigai kepala keluarga tersebut.
Bukan hanya dia, lho. Yang lain juga. Itulah mengapa dia datang kepadanya.
“Ini terasa seperti pertanda buruk, Enki.”
LEDAKAN.
Guntur bergemuruh. Kilat menerangi ruangan. Hanya sekejap—tetapi sesaat menampakkan wajah Grida dalam bayangan yang berkedip-kedip.
Bayangan itu mencerminkan kekhawatiran yang semakin besar di wajahnya.
Meskipun ada guntur, hujan tidak turun.
Hal itu pernah terjadi sebelumnya. Alexandra pernah menyebut guntur semacam itu sebagai “sambaran palsu”—pertanda badai.
“Kurasa ada sesuatu yang terjadi di dalam Zaun.”
Kata-kata Grida terdengar benar bagi Enkrid—tetapi dia tidak mengangguk.
Saatnya untuk mulai bekerja keras dan mencari solusi.
Sejauh ini, faktanya sudah jelas:
“Ada seorang penyihir dan seorang ahli sihir.”
Mereka menargetkan Anne.
Di luar, para monster—termasuk Medusa—sedang berkumpul.
“Dan mereka menggunakan sihir untuk menyembunyikannya, yang berarti mereka masih berusaha menyembunyikannya.”
Sebagian orang mempersulit sesuatu dan gagal melihat kebenaran yang sederhana.
Tapi tidak dengan Enkrid.
“Menurutmu, mengapa monster-monster itu berkumpul?”
Dia bertanya.
Grida menundukkan kepalanya, lalu mengangkatnya lagi.
“Hmm?”
“Untuk menyerang, tentu saja.”
“Ya, memang. Maksudku, mereka menyadari bahwa mereka sengaja dikumpulkan.”
“Jadi mereka akan menyerang suatu saat nanti. Kecuali mereka sedang menuju wilayah Kekaisaran.”
“Tentu saja mereka akan menyerang.”
“Lalu kita tinggal membunuh mereka saat mereka melakukannya.”
Begitulah cara Anda menghadapi monster. Sederhana, langsung.
“Dan ada seseorang yang ikut campur dalam keluarga. Tapi kepala keluarga bukan satu-satunya tersangka, kan?”
Dia sudah pergi cukup lama—tetapi ini tetap rumahnya. Perubahan kecil tidak apa-apa. Tetapi inti dari rumah ini tidak boleh berubah.
Dia bertindak karena sesuatu yang seharusnya tidak terjadi, memang terjadi.
Ia kini sangat yakin bahwa sesuatu itu adalah seseorang yang sedang menyabotase keluarga tersebut.
Enkrid juga melihatnya seperti itu.
“…Selama berhari-hari, aku bahkan bertanya-tanya apakah aku sendiri akan terkena mantra kebingungan.”
Begitulah hati-hatinya dia mengevaluasi segala sesuatunya. Baru tiga hari berlalu—tetapi pikirannya telah mengkristal.
“Ada lima orang yang bisa menjalankan kendali semacam ini atas Zaun. Tujuh, jika kau menghitung Magrun dan Odinkar. Tapi mereka sedang pergi, dan aku sudah terlalu lama pergi. Jadi kemungkinan mereka kecil.”
Bagi Enkrid, kata-katanya berarti dia juga menganggap Odinkar dan Magrun sebagai tersangka potensial—meskipun mereka bepergian bersama.
“Jadi?”
Dia mengangguk memberi isyarat.
Grida mengangkat tangan kanannya dan merentangkan jari-jarinya. Lima jari.
“Kepala keluarga dan istrinya. Lynox. Heskal. Dan Andante.”
Dari semua itu, Enkrid telah bertemu dengan semuanya kecuali Andante.
Dan lebih dari sekadar bertemu mereka—dia telah berlatih tanding dengan masing-masing dari mereka selama tiga hari terakhir.
Percakapan dan pertengkaran itu masih terpatri jelas dalam ingatannya.
“Itu akan sulit.”
Enkrid bergumam.
“Kamu tidak bisa mempercayai mereka.”
Grida menjawab. Dia tidak menyembunyikan emosinya yang campur aduk. Dan Enkrid setuju—dia punya alasan kuat untuk merasa campur aduk.
Semua yang dia katakan berarti bahwa mereka yang lahir di Zaun, yang dibentuk oleh nilai-nilainya, kini telah mengkhianati nilai-nilai tersebut.
Dan bukan sembarang orang.
Namun seseorang yang berada di inti keluarga itu sendiri.