Bab 697: Serangan Palsu
“Medusa dan Para Pengikis.”
Dan mungkin juga owlbear dan bat-beast. Dia melihat mereka dalam perjalanan ke sini.
Monster-monster berkumpul dan mengincar Zaun?
“Atau mungkin sesuatu yang lain?”
Ada bayangan gelap—terlalu disengaja untuk diabaikan—yang mengintai di balik semua itu. Tak terlihat, tetapi penuh dengan kehadiran. Tidak mungkin monster-monster berkumpul seperti ini kecuali seseorang telah merencanakannya.
Musuh yang tersembunyi di balik tabir kini tampak lebih besar dari sebelumnya. Seperti awan hitam di langit, tirai yang menyembunyikan mereka tebal, gelap gulita, dan tak terjangkau.
“Akan lebih mudah jika Rem ada di sini…”
Pikiran itu terlintas di benak Enkrid.
Setiap kali, selalu ada saja sihir yang menghalangi jalan.
Dari pengalaman sebelumnya, dia tahu: setiap kali seseorang mencoba sihir lemah di depan Rem, respons pertama bajingan itu adalah mengayunkan kapak.
Suatu kali, karena penasaran, dia bertanya mengapa Rem kehilangan akal sehatnya setiap kali ada unsur sihir.
“Kehilangan akal sehat? Bukan itu maksudnya. Sebut saja itu amarah yang benar.”
“Lalu mengapa kamu menjadi sangat marah?”
“Karena mereka payah.”
Itu saja. Khas Rem—terus terang hingga menyinggung perasaan.
Namun setelah berpikir sejenak, Enkrid kembali bertanya lagi:
“Jadi, kamu memang tidak tahan melihat orang-orang memamerkan trik-trik setengah jadi di depanmu?”
“Ya, itu dia.”
Bagian yang membuat frustrasi? Enkrid agak mengerti.
“Apakah aku mulai tertular kegilaan barbar…?”
Dia sempat memikirkan hal itu.
Jika Anda seorang koki ulung dengan filosofi dan standar Anda sendiri, dan seseorang menyodorkan sepotong daging gosong ke wajah Anda dan menyebutnya masakan, bukankah Anda ingin menghantam kepalanya?
Siapa pun yang serius dengan pekerjaannya pasti akan merasakan hal yang sama.
Ini soal harga diri.
Pada dasarnya itulah yang diteriakkan Rem setiap kali mengayunkan pedangnya: “Bukan seperti itu cara melakukan sihir!”
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Sebuah suara memecah lamunannya.
Enkrid berbaring di sudut lapangan latihan, matanya terpejam. Tanah itu lembap, tetapi dengan meletakkan jubahnya di atasnya, tanah menjadi cukup empuk.
Tentu, permukaan yang dikeringkan di bawah sinar matahari akan lebih baik—tetapi dalam cuaca seperti ini, itu tidak mungkin terjadi.
Dia dengan malas membuka sebelah matanya. Itu Grida.
Dia kembali tadi malam setelah tiga hari pergi, berbicara dengannya, lalu pergi ke kamarnya untuk mandi dan tidur.
Dia tidak tidur nyenyak. Rasanya seperti kepala keluarga bisa saja menerobos masuk melalui pintu kapan saja.
“Apa yang kamu lakukan selama tiga hari? Apa yang kamu ketahui, Nak?”
Dan nadanya pun tidak akan hangat seperti nada seorang ayah. Sebagai ayah sekaligus kepala keluarga, dia sama sekali tidak ekspresif, seperti peri.
Terkadang, dia tampak sama sekali tanpa emosi.
Bagaimana jika ayahnya berubah menjadi seseorang yang tidak lagi ia kenali? Ketakutan itu terus menghantuinya.
Sekalipun bukan kepala keluarga—dia tetap mengharapkan seseorang untuk menegurnya.
Sejujurnya, dia bahkan berharap mereka akan melakukannya.
Karena dia ingin tahu: Siapa sebenarnya yang mengganggu keluarganya?
Dia sengaja menunjukkan keberadaannya selama tiga hari terakhir—meninggalkan jejak yang jelas, tidak berusaha menyembunyikan pergerakannya.
Tetapi-
“Tidak terjadi apa-apa.”
Tidak ada yang bertanya. Tidak ada yang menantangnya.
Ketika dia bangun pagi itu, dia melihat Enkrid berbaring di rumput seperti sedang berjemur.
Tidak ada matahari, jadi itu bukan berjemur. Lalu apa sebutannya? Berjemur di bawah bayangan? Sejujurnya, dia hanya ingin mengumpat melihat pemandangan itu.
Grida mengajukan pertanyaannya, lalu secara naluriah memutar tubuhnya sedikit—seseorang mendekat dari belakang.
“Apakah hari ini hari istirahat?”
Sebuah suara terdengar dari belakang. Grida mengangguk. Alexandra membalasnya hanya dengan tatapan mata.
“Ya.”
Enkrid menjawab dari tempat dia berbaring.
Dia telah belajar seiring waktu: istirahat sama pentingnya dengan latihan.
Bahkan Zaun pun mempraktikkannya.
Setidaknya setiap sepuluh hari sekali, mereka menetapkan hari istirahat. Itu berarti tiga hari istirahat penuh per bulan.
Nenek moyang mereka pasti menyadari bahwa mengayunkan pedang setiap hari bukanlah satu-satunya jalan menuju kekuatan.
Tradisi yang diwariskan dari generasi ke generasi.
Ada banyak sekali hal yang bisa dipelajari hanya dengan menonton.
Mengayunkan pedang setiap hari melatih tubuh—dan menghilangkan gangguan.
Pada hari istirahat, mereka menggunakan waktu itu untuk merenung, berpikir, dan menyusun strategi. Mungkin itu adalah waktu yang tepat untuk menikmati hiburan.
Itu adalah tradisi lama.
Enkrid memahami pentingnya istirahat, jadi dia juga mengadopsi kebiasaan hari istirahat mereka.
Artinya: tidak ada sparing hari ini.
Itu bukan berarti melewatkan latihan dasar. Dia tetap bangun pagi-pagi untuk meninjau kembali apa yang telah diajarkan Audin kepadanya dan melatih gerakannya.
Menjelang sore, dia berbaring di sini, mengumpulkan dan mengurai benang-benang yang kusut di benaknya.
Dia tidak lagi merasakan ketidaksabaran yang dulu mendorongnya untuk berlatih secara obsesif. Dan karena itu—ini sekarang mungkin.
Bagi orang awam, mungkin masih terlihat seperti latihan. Tetapi bagi seorang prajurit biasa, bahkan dari Penjaga Perbatasan, ini dihitung sebagai setengah hari istirahat.
Bagi seseorang di Peleton Ksatria Gila? Ini jelas merupakan waktu istirahat.
Dari sudut pandang Enkrid, ini adalah kemalasan setingkat Ragna.
“Awan-awan itu sangat gelap.”
Enkrid menunjuk ke arah massa hitam pekat yang jauh di langit.
“Itu disebut awan badai hitam,” jawab Alexandra, mengikuti arah yang ditunjukkan oleh jarinya. “Kali ini kelihatannya serius.”
Awan gelap membayangi langit. Tebal dan berat.
Itu lebih dari sekadar menutupi matahari—itu seperti langit kedua yang terbuat dari batu hitam pekat telah terbentuk di atas kepala.
Sistem badai besar itu mendekat perlahan, seperti seluruh dunia yang hanyut ke arah sini.
“Jika hujan deras mulai turun, itu akan berubah menjadi badai besar.”
Nada suara Alexandra terdengar khawatir. Enkrid duduk setengah tegak, melirik ke arah bangunan-bangunan di dekatnya.
“Apakah rumah-rumah batu ini dibangun untuk menghadapi cuaca seperti itu?”
Konstruksi yang kokoh berbicara sendiri—bukti betapa lamanya Zaun telah berakar di sini.
Zaun punya kekuatan. Jadi kenapa mereka tidak pindah saja?
Sebagai contoh, Heskal sering bepergian antara tiga desa di sekitarnya, mengurus urusan Zaun. Medannya sangat terjal, sehingga kafilah pedagang sulit mencapai desa-desa tersebut.
Memang benar, tumbuhan dan buah-buahan langka tumbuh di perbukitan terpencil ini—tetapi Anda bisa saja menyewa pengumpul untuk itu.
Desa perantara pada dasarnya merupakan pusat para pandai besi dan pedagang.
“Tetap saja, aku suka di sini,”
Heskal pernah berkata. Dialah selalu yang mengkhawatirkan masa depan Zaun.
Dan Lynox?
Dia suka menyebut dirinya sebagai pria yang romantis.
“Tidak ada makanan? Kalau begitu, hiduplah tanpa makanan. Jika kamu membutuhkan sesuatu, ambillah saat kamu membutuhkannya.”
Dia dan Heskal berbeda pendapat. Heskal percaya Zaun bisa menjadi lebih kuat; Lynox tidak melihat alasan untuk memaksakannya.
Lynox menghabiskan masa mudanya terobsesi dengan ilmu pedang—seperti orang gila.
Sekarang? Dia terobsesi dengan mengajar.
Namun, kemampuannya dalam mengenali bakat sangat buruk. Konon, dia akan menyebut setidaknya lima orang setiap tahun sebagai “bakat terbesar yang pernah saya lihat.”
Setiap dua bulan sekali, dia menyatakan seseorang sebagai jenius.
“Sama seperti tentara bayaran dari desaku itu.”
Begitulah cara Enkrid tertipu hingga mengambil pedang.
Namun, Lynox tidak sepenuhnya salah. Sebagian besar dari mereka yang selamat di Zaun memang pantas disebut jenius.
Setidaknya ada lima ksatria sejati di Zaun.
“Mereka bilang para Ksatria Gila adalah kekuatan tempur tambahan. Begitu juga Zaun.”
Mungkin orang-orang tidak menyadarinya, tetapi Zaun memiliki kekuatannya sendiri yang luar biasa.
Beberapa anak masih termakan oleh kata-kata manis Lynox—tetapi sekarang, sebagian besar sudah tahu untuk menerima pujiannya dengan sedikit skeptis.
Dia memahami percintaan.
Namun, dia tidak tertarik pada kenyataan.
Mimpinya adalah menjelajahi benua itu hanya dengan satu pedang.
“Bukankah kamu sudah punya enam?”
“Aku akan meninggalkan lima saja,” katanya sambil tertawa.
Apa kesamaan antara dia dan Heskal?
Mereka hidup untuk melindungi Zaun.
Metode mereka berbeda, tetapi tujuannya sama.
Lynox tetap tinggal untuk mencari seorang jenius yang akan melampauinya. Dia mengatakan dia tidak bisa pergi sampai dia mewariskan semua yang dia ketahui.
Dia percaya bahwa pekerjaannya di sini belum selesai.
Dan dia adalah seorang pejuang yang luar biasa—dan seorang guru yang fantastis.
Dia menguasai enam pedang, masing-masing dengan gaya yang berbeda. Sebagai rekan latih tanding, dia adalah yang paling menghibur.
Permainan pedangnya melampaui klasifikasi yang kaku—mengalir bebas, dinamis, tanpa batasan.
Dalam sistem Enkrid, itu akan disebut:
“Keahlian pedang yang berfokus pada penyempurnaan indera yang ekstrem.”
Dua kata yang mendefinisikan gayanya: spontanitas dan pengendalian diri.
Ulurkan tangan—itulah jalanmu. Melangkah maju—itulah sikapmu.
Dia telah menciptakan lebih dari seratus bentuk pedang. Dan jumlah yang sama juga telah rusak.
Dia menciptakan teknik-teknik baru setiap hari dan membongkar teknik-teknik lain dengan sama cepatnya.
Begitulah cara dia mendapatkan julukan itu:
“Kapal Perusak Berlengan Enam.”
Langsung, kan?
Berdasarkan kategorisasi Grida, Lynox adalah seorang analis—seorang peneliti ilmu pedang.
Keterampilan dan kategori dipisahkan.
Pelajaran lain yang didapat.
Hanya dengan mendengarkan cerita mereka, Anda akan berpikir bahwa tipe-tipe perintis adalah prajurit terbaik.
Namun—apa pun tujuan Anda, apa pun metode Anda, usaha yang terus-menerus akan mengarah pada penguasaan.
Heskal pun demikian. Seperti Grida, dia adalah seorang penjaga—seseorang yang bertugas melindungi warisan keluarga dan memastikan masa depannya.
Dia tidak kalah terampilnya dari Lynox.
Gayanya tenang, disiplin, dan berkelas.
Tanpa celah. Tanpa kekurangan. Sebuah gaya yang tidak mencari kemenangan maupun kekalahan.
“Dia selalu menyembunyikan taringnya di setiap pertarungan. Bajingan licik.”
Itulah pendapat Lynox.
Mereka berteman. Saingan.
Sekarang mereka bekerja secara terpisah tetapi masih sesekali minum anggur bersama. Itu saja sudah cukup menjelaskan segalanya.
Setelah berduel pedang dengan mereka, Enkrid merasakan ketulusan dalam ikatan tersebut.
Bagaimana dengan kepala keluarga?
Kokoh. Berat.
Seorang pria dengan kesabaran luar biasa—seseorang yang rela masuk ke dalam mulut naga jika itu sesuai dengan tujuannya.
Kecuali jika Enkrid salah, itulah kesan yang didapat sejauh ini.
Dan Alexandra?
Dia menyambut dan merangkul semua orang.
Bukan dengan merajut atau kata-kata hangat—tetapi dengan pedangnya.
Dan Andante? Sudah pergi selama sebulan untuk “tugas luar negeri,” tampaknya atas perintah kepala keluarga.
Terlalu banyak pertanyaan yang belum terjawab.
Enkrid menjawab singkat: jika dia tidak tahu, dia akan bertanya saja.
“Alex… Grida sudah pergi beberapa hari. Kenapa kau tidak bertanya apa yang sedang dia lakukan?”
BOOM— Sambaran petir palsu lainnya menerangi langit.
Berkat awan hitam itu, siang hari tampak seperti malam. Untuk sesaat, dunia menjadi terang.
Petir itu mengamati perkumpulan kecil mereka—lalu berlalu.
“Apakah bajingan ini serius?” pikir Grida. Tapi dia hanya menatapnya dengan tatapan yang mengatakan, “Omong kosong apa lagi yang kau ucapkan sekarang?”
Dia hampir tidak bisa menahan ekspresinya.
“Itu pertanyaan yang menarik,” jawab Alexandra dengan lancar sambil tersenyum.
“Benarkah?”
Enkrid menjawab dengan tenang. Ekspresinya tidak berubah.
“Kami menghormati kebebasan anak-anak. Mereka sudah dewasa. Tidak ada gunanya menyeret mereka dan menginterogasi mereka atas setiap hal kecil.”
Itu benar. Itulah sifat Zaun.
Jika tidak ada hal aneh yang terjadi—maka ya, itu adalah cara yang benar.
Saat mereka berbincang, beberapa ksatria Zaun yang lebih muda mengintip dari sekitar. Kebanyakan yang masih muda.
Hari itu adalah hari istirahat. Tapi di usia itu, tubuhmu terasa gatal ingin bergerak.
“Saya memikirkan teknik baru.”
Salah satu dari mereka mengendap-endap dan berkata.
Enkrid menjawab dengan datar,
“Bukankah ini hari istirahat?”
“Kau sudah memberitahu mereka, tapi mereka tetap tidak mau mendengarkan,” kata Alexandra sambil mengacak-acak rambut anak itu.
“Aku sudah bilang ini hari istirahat, kan?”
“Tapi semua orang lain mengalami kemajuan. Jika aku berkarat saat diam saja… bagaimana jika aku pingsan sebelum sempat mencoba?”
Sebuah kutukan—atau penyakit.
Semua orang di Zaun tahu bahwa itu sebenarnya bukan kutukan.
Mereka semua berusaha untuk mengatasinya. Bahkan Millesthia, sang tabib tua.
Bagi Enkrid, tidak ada yang berubah. Istirahat, latihan—ritme yang sama. Hari-hari yang sama, berulang-ulang.
Tapi bagaimana dengan orang lain?
Saat dia bertindak, mereka tidak tinggal diam.
Terutama Anne.