Bab 705: Informasi adalah Kekuatan
Ramuan-ramuan dari rumah sakit Milezcia dibawa masuk.
Benda-benda itu dulunya milik seseorang yang kini telah meninggal. Bagi sebagian orang, benda-benda itu mungkin memiliki nilai sentimental, peninggalan orang yang telah tiada—tetapi sentimen tidak memiliki tempat saat ini.
Menghormati orang yang telah meninggal dapat ditunda hingga semua ini berakhir.
Menimbun sumber daya di tengah krisis adalah tindakan orang bodoh yang paling bodoh.
Beberapa tanaman herbal basah kuyup dan rusak karena hujan. Yang lainnya telah dibungkus dengan hati-hati menggunakan kain yang diolesi minyak agar tetap kering.
Enkrid paling banyak hanya dapat mengenali tiga jenis.
Dan itu terjadi meskipun ia telah memperoleh cukup banyak keterampilan perawatan darurat selama masa tugasnya di jalan. Namun hal itu sudah diperkirakan—banyak dari apa yang disebut “obat” yang digunakan oleh tentara dan tentara bayaran telah diturunkan melalui cerita rakyat dan tidak memiliki bukti nyata.
Hal-hal seperti “ludahi luka agar tidak membusuk” terlintas dalam pikiran—takhayul yang disajikan sebagai pengetahuan medis.
Ada beberapa tumbuhan yang tampak familiar tetapi namanya tidak diketahui, dan beberapa di antaranya sangat tidak dikenal sehingga tidak dapat dikenali.
“Berikan aku segalanya.”
Anne menaiki tangga dan meletakkan rempah-rempah itu di sepanjang koridor. Tasnya diletakkan di sampingnya saat dia mulai memilah dan mengatur rempah-rempah tersebut.
Tangannya bergerak tanpa ragu sedikit pun. Dia mengenali ramuan-ramuan itu sekilas dan bekerja dengan cepat.
Di belakangnya berdiri Ragna, tanpa suara.
Semua orang, termasuk kepala keluarga, memperhatikan tangan Anne dalam diam.
Beberapa mungkin menunjukkan sedikit rasa cemas, tetapi secara keseluruhan, suasananya tenang.
Hal itu sebagian disebabkan karena mereka yang berafiliasi dengan Zaun semuanya memiliki keteguhan hati yang luar biasa—dan mungkin lebih lagi karena ketenangan yang dipancarkan oleh orang yang berada di pusat kelompok mereka: kepala keluarga.
Tanpa rasa khawatir, dia menarik kursi, duduk, menepuk-nepuk lumpur dari sepatunya dengan satu tangan, membalikkan sepatunya, dan menatap keluar jendela.
Swooooosh! CRACK!
Di antara deru badai dan guntur, suara-suara tajam seperti ketukan, dentuman, gesekan, remuk, dan patahan mulai bercampur.
Anne sedang menghancurkan rempah-rempah di dalam lesung kecil, mencampurnya, dan menambahkan cairan obat.
Sebelum ada yang menyadarinya, dia telah selesai memilah dan mulai bekerja.
Kemudian Anahera masuk sambil menggendong Grida, dan membaringkannya dengan lembut di salah satu sudut. Ia tidak diseret masuk seperti mayat tak bernyawa—Grida pucat karena kehilangan banyak darah, tetapi matanya masih berbinar penuh kekuatan.
Bahkan saat berbaring, tak sepatah kata pun keluar dari bibirnya. Ia menahan rasa sakit itu dalam diam.
“Silakan.”
Raksasa itu berbicara, dan Anne, tanpa mendongak pun, membuka mulutnya dengan setengah hati.
“Ya, oke.”
Kedengarannya acuh tak acuh, tetapi tidak ada yang mempertanyakannya.
Anne segera mengambil pisau dan menyelipkannya di bawah perban yang melilit perut Grida. Dia menariknya, mengirisnya dengan rapi. Tangannya bergerak tanpa ragu—sejajar dengan kecepatan Ragna menggunakan pisau.
Anne memeriksa luka itu, lalu menuangkan ramuan ke atasnya. Cairan itu, yang tersimpan dalam labu logam, memercik ke perut Grida yang terbuka.
Bubblblblbl—
Buih mengepul dari luka itu, dan tubuh Grida bergetar hebat. Beberapa orang mengamati dengan saksama.
Apakah itu aman?
Keraguan mungkin masih ters lingering di beberapa tatapan itu.
Anne tidak menyadarinya. Setelah busa menghilang, dia mengambil botol lain dan memberikannya kepada Ragna. “Tuangkan ini ke tanganku,” katanya.
Ragna menurut, lalu menuangkan cairan itu ke tangan Anne. Anne, yang kini basah kuyup oleh larutan tersebut, mengambil jarum dan benang.
Cairan itu cepat mengering—menyebar ke udara seolah menguap saat bersentuhan.
Dia memasukkan benang ke jarum dan mulai menjahit luka tersebut.
Ini adalah pertama kalinya Enkrid melihat perawatan medis semacam ini—dan pertama kalinya dia melihat tangan Anne bergerak dengan presisi seperti itu.
Jarum itu menembus daging. Apakah ini kurang menyakitkan daripada ditusuk pedang?
Mereka mengatakan Heskal telah menusuknya di perut. Itu pasti pukulan yang tiba-tiba dan tak terduga. Namun sekarang, dia bisa melihat jarum itu mendekati kulitnya.
Serangan pedang berakhir dalam sekejap—tetapi ini berlangsung lambat dan berkelanjutan.
Secara logika, ini seharusnya bisa lebih menyakitkan. Namun Grida bertahan. Alisnya berkedut setiap kali dijahit, tetapi dia tidak berteriak.
Ketika akhirnya dia berbicara, kemarahannya tampak lebih ditujukan pada situasi tersebut daripada rasa sakit itu sendiri.
“Jadi… bukan Ayah pelakunya. Seharusnya aku lega, kan? Sialan… tapi aku masih merasa seperti ditipu.”
Dia mengatakannya sambil berbaring. Beberapa mendengarkan dengan seksama; yang lain membiarkan kata-kata itu berlalu begitu saja.
“Kau tidak pernah mencurigai Heskal?”
Kepala keluarga, yang tadinya menatap ke luar jendela, menoleh sekilas ke arahnya sebelum kembali menatap ke luar.
Enkrid sudah terbiasa dengan tingkah laku kepala keluarga itu. Dia bahkan bisa menebak mengapa pria itu tidak mau mengalihkan pandangannya dari jendela.
Di dekat situ, Alexandra sedang menjelaskan sesuatu kepada Schmidt, dan semakin banyak yang didengarnya, semakin muram ekspresinya.
“Aku memang mencurigainya. Aku sudah mengambil tindakan pencegahan. Tapi tetap saja tertabrak.”
Grida jujur. Ia bukannya tanpa harga diri, tetapi baginya, kekhawatiran yang lebih mendesak bukanlah kehilangan itu—melainkan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Para Penjaga Zaun selalu mempersiapkan diri untuk hari esok, untuk masa depan.
Enkrid kini memahami konsep seorang Penjaga.
Itulah mengapa tindakan Heskal tidak masuk akal baginya.
Grida bertindak persis seperti seharusnya seorang Guardian. Tapi Heskal? Pria itu telah menghabiskan puluhan tahun sebagai seorang Guardian. Mengapa dia tiba-tiba bertindak seperti ini?
“Bukan tugas saya untuk mencari tahu.”
Enkrid adalah seorang ksatria, bukan pemecah misteri. Perannya ➤ NоvеⅠight ➤ (Baca selengkapnya di sumber kami) sederhana.
Jika Anda ingin mengetahui motif seseorang, tunggu sampai pedang Anda berada di lehernya.
“Apakah ada cara yang lebih cepat?”
TIDAK.
Dan jika mereka tetap tidak mau berbicara? Maka tidak ada cara lain yang akan berhasil juga.
Tentu, dengan beberapa trik mental—pengalihan perhatian, tekanan, dan manipulasi—Anda mungkin mendapatkan sesuatu. Tetapi, apakah usaha itu sepadan?
Perbuatan itu sudah terjadi. Motif di baliknya bukan lagi prioritas.
Tatapan Enkrid beralih ke pendekar pedang yang pincang—putra Heskal.
Dari segi kemampuan, Riley Zaun berada di level ksatria junior. Keinginan terbesarnya adalah suatu hari nanti bisa berlari dengan kedua kaki.
Gerakan kaki sangat penting dalam ilmu pedang. Tanpa itu, Anda akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Oleh karena itu, Riley telah mengasah sebuah teknik yang mengandalkan serangan yang menentukan.
Dia juga telah mengembangkan kemampuan untuk bermanuver dengan satu kaki.
Semua ini berkat Heskal.
Jika ada seseorang yang sangat ingin tahu apa yang dipikirkan Heskal, orang itu adalah Riley Zaun.
Namun, bahkan dia sendiri pun tidak tahu. Raut wajahnya yang tenang, bibirnya yang terkatup rapat, dan sesekali kilatan di tatapannya mengungkapkan semuanya.
“Apakah dia bisa bertarung dengan benar seperti itu?”
Jika hatimu gelisah, pedangmu pun akan ikut gelisah.
Apakah kepala keluarga sudah menetapkan peran untuk Riley?
“Seperti syair—untuk menggoyahkan fokus Heskal?”
Seorang anak yang dibesarkan lebih dari sepuluh tahun berteriak:
“Ayah! Mengapa kau melakukan itu!?”
Akankah Heskal gentar? Siapa yang tahu.
Apakah risikonya sepadan jika ternyata Riley sendiri adalah seorang pengkhianat? Mungkin tidak.
Enkrid mendekati kepala keluarga itu, yang tetap menatap keluar jendela dalam diam.
“Bukan aku yang melemah. Heskal menyembunyikan kekuatan sebenarnya. Dia sangat kuat, Ayah.”
Kepala keluarga itu sedikit menundukkan dagunya sebagai tanda mengerti. Tidak ada emosi yang terlihat di wajahnya.
“Apakah Anda melihat sesuatu?”
Enkrid bertanya, sambil berdiri di sampingnya.
Kepala keluarga itu mengawasi dari jendela karena dia tahu Heskal bukan satu-satunya dalang di balik semua ini. Dia menduga ada seseorang di luar yang mengatur semuanya dan terus berjaga-jaga.
Beberapa orang lainnya—mereka yang cepat memahami sesuatu—meniru tingkah laku kepala keluarga tersebut.
Beberapa di antaranya memejamkan mata sepenuhnya, seperti seorang pandai besi yang mengasah pisau—diam-diam memfokuskan pandangan.
Alexandra melakukan hal itu. Setelah menyelesaikan percakapannya dengan Schmidt, dia bersandar ke dinding, mata terpejam, bernapas dengan tenang.
Dia tampak seperti pisau yang hanya dibungkus kain tipis—terlalu halus untuk sarung pedang—siap dihunus kapan saja.
“Tidak ada apa-apa.”
Jawaban kepala keluarga itu ada di sana. Enkrid kini benar-benar mulai akrab dengannya.
“Jangan membaca emosinya. Amati saja tindakannya apa adanya.”
Dengan sudut pandang itu, perilaku pria tersebut tampak lugas.
Bukan berarti dia tidak pernah memanfaatkan wajahnya yang sulit ditebak—dia menyembunyikan pikirannya di balik wajah itu, membiarkan orang lain salah menafsirkan dirinya.
Bisa dibilang dia agak licik.
Dan memang, untuk seseorang dengan pangkatnya, merencanakan sesuatu memang sudah hampir bisa diduga.
Jika dilihat dari sudut pandang ini, Zaun bukan hanya sebuah rumah tangga—melainkan sebuah kerajaan. Dan kepala keluarga? Rajanya.
Heskal adalah pemberontak.
Banyak orang—termasuk Lynox—mendengarkan percakapan mereka dengan saksama, tetapi Enkrid tidak lagi melihat alasan untuk menyembunyikan kebenaran.
Orang-orang Zaun bukanlah tipe yang akan lari hanya karena mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Mereka perlu tahu bagaimana bertarung. Kepala keluarga kemungkinan besar memahami hal ini. Ini hanya masalah waktu.
Mungkin Enkrid bisa membantu dalam hal itu.
“Di mana Odinkar?”
“Aku memberinya alasan untuk tetap bersembunyi.”
Jawaban cepat tersebut menunjukkan bahwa kepala keluarga telah mempertimbangkan hal yang sama.
Dia mulai memberi tahu semua orang, menghilangkan kebingungan yang tidak perlu. Untuk pertempuran sesungguhnya, dibutuhkan pikiran yang jernih. Beberapa mungkin bisa memahami situasinya sendiri, tetapi yang lain masih tersesat dalam kekacauan.
Pengkhianatan Heskal memang pantas mendapatkannya.
“Bagaimana dengan Magrun?”
“Dia benar-benar dalam bahaya. Aku meninggalkannya bersama Milezcia. Bahkan aku sendiri tidak tahu di mana.”
Swoosh.
Hujan sudah agak reda. Angin, yang tadinya terasa cukup kencang untuk mencabut gulma dari tanah, juga mereda.
Gemuruh gemuruh.
Namun, angin masih mengguncang kusen jendela.
Enkrid kembali menyinggung apa yang telah disebutkan Lynox sebelumnya.
“Mengapa Jerry, Even, Royst, dan Pail diserang?”
Jawabannya datang sesuai harapan.
“Keempatnya memiliki pengalaman tempur.”
Heskal sangat cerdas. Dia tidak akan menusuk sembarang orang. Jika dia bertindak meskipun berisiko tertangkap, pasti ada alasannya.
Mereka semua pernah bertugas di militer.
Enkrid melirik ke sekeliling.
Mulai dari kepala keluarga dan Lynox hingga Alexandra—ruangan itu dipenuhi oleh individu-individu yang sangat cakap.
Siapa pun di antara mereka bisa terkenal di benua itu.
Bahkan Riley Zaun—terlepas dari gejolak batin akibat pengkhianatan ayahnya—memiliki keterampilan yang sulit ditandingi oleh siapa pun dalam pertempuran terbuka.
Namun tak satu pun dari mereka yang tahu bagaimana cara bertarung bersama.
“Apakah ada keterlibatan setan?”
Terlepas dari semua itu, mereka kuat. Ada lebih dari lima ksatria sejati yang hadir. Siapa pun yang menargetkan kelompok seperti ini membutuhkan kekuatan yang setara.
Itulah inti dari pertanyaannya.
“Tidak tahu.”
“Bagaimana mungkin tidak?”
“Ada jejak orang yang menyebarkan penyakit itu—tetapi saya belum pernah bertemu dengannya. Saya telah mengejar ancaman potensial dan terus-menerus ini selama lebih dari dua puluh tahun.”
“Mereka bilang Desa Pemburu telah berbalik arah. Apa risiko terbesar dari itu?”
“Kita terjebak. Mereka telah memasang jebakan di sekeliling kita.”
Kepala keluarga menjawab dengan tenang, dan semua orang mendengarnya.
Jadi—mereka terjebak. Penyakit itu telah menyebar selama bertahun-tahun. Dan di suatu tempat di atas sana, seorang penyihir jahat mengawasi dan menunggu.
Dan semua yang memiliki pengalaman kepemimpinan telah dikeluarkan.
Anne terus menggiling ramuan dan memberikan obat. Tapi kenyataannya—mereka semua sakit.
Motifnya? Sekali lagi—itu tidak penting.
Para pendekar pedang Zaun dapat merasakan bahaya tersebut. Karena itulah kata-kata itu muncul:
“Ya, terserah—kalau mereka menyerang kita, kita bunuh saja mereka semua, kan?”
Lynox sang Penghancur mengatakannya dengan mudah, tanpa menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran. Dia adalah pria yang alerginya berubah-ubah tergantung suasana hatinya, tetapi kali ini—tanah kelahirannya terancam. Tidak akan ada keraguan.
Sebagian besar dari mereka yang tersisa memiliki sentimen yang sama dengannya. Itulah tujuan percakapan ini—untuk menyulut semangat semacam itu.
“Jika mereka menyerang, kita akan menghabisi mereka.”
“Apakah ini pertempuran sungguhan? Pedangku telah merintih meminta darah setiap malam—akhirnya, kedamaian.”
“Mereka menusuk Grida? Kalian semua akan mati.”
Tidak seorang pun kehilangan semangat juangnya. Dalam krisis, tekad mereka justru semakin kuat.
Memang benar, ada satu atau dua orang gila yang mengklaim pedang mereka bisa berbicara—tapi setidaknya hati mereka belum hancur.
“Informasi adalah kekuatan.”
Lua Gharne telah mengulangi kata-kata itu berkali-kali. Wawasan taktisnya bahkan melampaui anggota paling liar sekalipun dari Peleton Gila.
Enkrid telah mempelajari pelajaran itu darinya.
Dalam pertempuran apa pun, tidak ada yang lebih penting daripada mengumpulkan informasi. Itulah yang baru saja dilakukan Enkrid.
Apa yang diinginkan musuh. Risiko apa yang dihadapi pihak mereka.
Sekarang dia sudah memahami semuanya—
“Dengan baik,”
—Ini tidak terasa seperti krisis besar lagi.