Bab 704: Sekaranglah Waktunya
Heskal—tanpa diragukan lagi, dia adalah pria yang cerdas. Setelah pergi, dia menyakiti beberapa orang dan, dengan melakukan itu, menabur benih perselisihan.
“Satu pihak melihat Heskal membunuh teman mereka.”
Wajar jika mata mereka memerah karena amarah, gemetar karena pengkhianatan.
“Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri, Riley.”
Dia tampak seolah-olah bisa menghunus pedangnya dan menyerang kapan saja.
“Jika bukan karena ayahmu, kau pasti sudah mati tahun lalu, dasar bajingan!”
Pihak lawan belum menyaksikan langsung campur tangan Heskal. Dan hingga kini, Heskal telah menjalani hidupnya dengan penuh pengabdian di Zaun.
Dia telah menyelamatkan orang, merawat mereka, mencintai mereka, dan bahkan membesarkan seorang anak.
Anak itu telah menjadi anggota inti dari salah satu dari dua faksi. Meskipun ia pincang di satu kaki, kemampuan berpedangnya menyaingi para raksasa, seperti Anahera. Namanya adalah Riley Zaun.
Bukankah dikatakan bahwa Heskal sendiri yang menciptakan gaya pedang berkaki satu?
Enkrid pernah berlatih tanding dengannya beberapa kali. Irama pukulan Riley yang aneh membuatnya menjadi lawan yang menyenangkan.
Jika harus didefinisikan—tekniknya cenderung ke arah serangan mematikan.
“Dia tidak pernah biasa-biasa saja.”
Dan itu bukan karena dia pincang.
Sebagian besar penduduk Zaun memiliki potensi untuk menjadi ksatria—asalkan mereka beruntung. Siapa pun yang berada di dalam tembok Zaun hidup di bawah standar yang sama.
Itu adalah sistem yang dibuat untuk para jenius. Mereka yang berbakat menerima bimbingan, tidak pernah kehilangan semangat untuk meningkatkan diri, dan terus maju tanpa henti.
Itulah persyaratan minimum untuk tetap berada di Zaun.
“Tapi bagaimana jika kamu tidak punya bakat?”
Enkrid mendapati dirinya secara alami memasukkan pengalamannya sendiri ke dalam pemikiran itu—tetapi tidak ada jawaban yang datang. Tempat ini tidak menawarkan apa pun kepada orang-orang biasa-biasa saja.
Untuk mempertahankan motivasi seseorang, harus ada seseorang yang membimbing mereka. Tetapi memohon pelatihan tidak menjamin seorang guru akan menawarkannya.
Gaya pengajaran beragam, tetapi tidak ada mentor yang bisa tetap bersemangat ketika murid-muridnya tidak mampu mengikuti.
“Bukan berarti mereka meminta krona.”
Orang-orang ini hanya menikmati menyaksikan kecemerlangan bersinar.
Dengan demikian, mereka yang biasa-biasa saja—atau bahkan lebih buruk—tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk belajar.
Itu adalah kenyataan pahit, tetapi mungkin itulah sebabnya Zaun tetap seperti apa adanya.
Namun, apakah semua orang benar-benar sama? Mungkinkah semua orang di Zaun hanya peduli pada ilmu pedang?
Di antara kaum Frokk, beberapa membuat aksesoris. Seorang kurcaci, meskipun terlahir sebagai pengrajin, memiliki kebanggaan sebagai seorang penjaga bar. Di Pasukan Penjaga Perbatasan, bahkan ada seorang raksasa yang menyatakan ingin menjadi pedagang.
“Orang-orang tidak semuanya sama.”
Itulah yang telah diajarkan kehidupan kepadanya.
Dan dalam hal itu, putra Heskal istimewa. Tidak ada yang pernah mengira dia sangat berbakat.
Hanya karena seseorang dengan sabar melatih dan merawatnya, Riley bisa menjadi seperti sekarang ini.
Untuk mengambil seorang penyandang cacat yang pincang dan mengubahnya menjadi seorang pendekar pedang—cukup dengan menyebut nama orang yang membesarkannya sekali saja: Heskal.
Kwaaaaaaa—!
Hujan, yang sangat peka terhadap indra seorang ksatria yang terlatih, telah sedikit mereda. Bisa dimaklumi. Jika terus berlanjut seperti sebelumnya, seluruh benua mungkin akan tenggelam.
Tanah di Zaun, yang terletak di tepi atas lembah, sudah sangat jenuh—bahkan becek dan licin. Air berlumpur terciprat tinggi, mengotori sepatu bot dan celana.
Kepala keluarga Tempest Zaun mengatakan prioritas mereka adalah pengintaian dan pertempuran.
“Pada titik ini, musuh akan menampakkan diri.”
Mereka akan muncul kapan pun mereka mau, di mana pun mereka mau. Hak untuk memulai pertempuran telah jatuh ke pihak lain.
Mereka tetap bersembunyi, sementara Zaun terlihat jelas. Itu wajar saja.
Pertempuran akan terjadi nanti.
Dari sudut pandang Enkrid, urgensi sebenarnya adalah meredam konflik internal yang telah meletus.
Dia mengamati untuk melihat bagaimana kepala keluarga akan bereaksi.
Ragna mendekat dan, setelah mendengar penjelasan singkat dari Lynox, berbicara.
“Ada seseorang dengan wajah Odinkar.”
Seseorang telah secara sukarela mengubah wajahnya. Implikasi dari kata-kata itu jelas: bahkan Ragna pun menjadi unsur penentu apakah Heskal benar-benar melakukan hal ini.
Meskipun ia hanya pernah bertemu Heskal beberapa kali saat kecil dan di sini, Ragna tidak percaya Heskal mampu melakukan hal seperti ini.
Heskal telah mendapatkan kepercayaan semacam itu.
“Itu Heskal.”
Kepala keluarga itu langsung menepis semua pertanyaan lebih lanjut. Dia memahami semua yang tersirat dalam ucapan Ragna—dan karena itu, jawabannya tidak ragu-ragu.
Enkrid tidak mengetahuinya, tetapi kepala keluarga itu telah mengetahui tentang serangan terhadap kelompok Ragna dan menelusuri kembali peristiwa tersebut secara terbalik.
Kejadian itu tidak terjadi tepat di depan pintu rumahnya, tetapi sangat dekat.
Mungkinkah seseorang benar-benar telah menipu semua patroli di daerah tersebut?
Bahkan dia pun tidak mampu melakukannya. Karena itu, dia menyimpulkan: pasti ada kaki tangan yang terlibat.
Namun, di mana bantuan itu dimulai dan berakhir? Dan mengapa hal itu terjadi?
Dia tidak punya jawaban.
“Lalu apa yang bisa saya lakukan?”
Dia bertanya dan menjawab sendiri. Ketika seseorang tersesat saat berlatih ilmu pedang, apa yang mereka lakukan?
“Kamu tunggu sampai jalannya terlihat.”
Entah itu pedang atau nyawa—baginya, keduanya sama saja.
Meskipun penyakitnya semakin memburuk dari tahun ke tahun, dia tetap tabah.
Tempest memiliki emosi yang lebih terpendam daripada kebanyakan orang. Dia tidak mudah berempati dengan orang lain. Itulah mengapa “murung” adalah kata yang paling tidak tepat untuk menggambarkannya. Di seluruh benua, kesabarannya melegenda. Sebuah sifat unik, yang lahir dari ketiadaan emosi.
Dan ketika dia berbicara tentang emosi, itu hanya melalui pertikaian pedang.
Ia mengatasi kekurangannya melalui pedang. Seorang pendekar pedang yang mewujudkan ajaran Zaun sejati.
Dia sedang menunggu. Meskipun kutukan keluarga yang diduga itu hanyalah penyakit, bahkan ketika jumlah mawar yang terkena dan gejalanya tetap tidak diketahui, dia tetap bertahan.
Namun kemudian, sesuatu berubah.
Penyakit itu berkembang lebih cepat dari yang diperkirakan, sehingga memberikan tekanan besar pada tubuhnya.
Selama lebih dari setengah hari, ia sama sekali tidak memiliki kekuatan. Paru-parunya menyusut—napasnya menjadi pendek. Ia kejang-kejang seperti sedang mengalami serangan epilepsi.
Seorang ksatria bukanlah apa pun selain manusia. Sebagian besar penyakit umum dapat diatasi—tetapi ini bukanlah penyakit umum. Ini adalah penyakit yang menyebar dan memburuk selama bertahun-tahun karena campur tangan seseorang. Penyakit itu menggerogoti dirinya.
Meskipun begitu, dia tetap bertahan. Dan selama waktu itu, dia melakukan apa yang dia bisa.
“Odinkar. Pergilah dan bawa kembali Grida dan Ragna.”
Dengan mengirim Odinkar, ia melindunginya dan mengeluarkannya dari lingkaran kecurigaan. Meskipun enggan, Odinkar menurut.
“Ada monster di dalam Garda Perbatasan.”
Tertutup debu, laporan Odinkar membuktikan bahwa perjalanannya sama sekali tidak membosankan.
Kepala keluarga mengesampingkan pikirannya dan berjalan ke tengah kerumunan yang sedang berdiskusi.
“Aku tak percaya,” kata Riley Zaun—anak laki-laki yang dibesarkan oleh Heskal. Meskipun bukan darah dagingnya, semua orang mengatakan mereka adalah ayah dan anak.
Justru karena alasan itulah Heskal tidak membawa Riley bersamanya, yang semakin memperumit keadaan.
Siapa pun akan mencurigai Riley.
Jika itu benar-benar Heskal, tentu saja dia seharusnya membawa Riley. Begitulah pandangan orang-orang.
Kepala keluarga itu menatap ke arah kelompok yang berada di seberang Riley—mereka yang matanya merah.
“Saya baru saja selesai membalut perut Grida. Dia nyaris tidak selamat,” kata salah seorang dari mereka. Jelas, mereka telah melihat penusukan itu dari dekat.
“Itu Heskal sendiri. Jika bukan dia, siapa lagi? Cara bermain pedang, kebiasaannya—semuanya identik.”
Suaranya tenang, tetapi di baliknya terpendam api. Api tidak mudah dipadamkan oleh hujan.
Kepala keluarga itu melihat sekeliling.
Tidak ada yang kering.
Pupil mata Riley bergetar hebat. Melihat kepala keluarga yang terdiam itu, ia tampak seperti akan pingsan.
“Apakah aku… ditinggalkan?” Pikiran itu—seperti belati—pasti terus menusuk hatinya berulang kali.
Dia selalu menderita kesepian, selalu mendambakan pengakuan. Itulah jati diri Riley.
Dan sekarang, dia pun menyandang nama “Zaun.”
“Riley.”
“…Ya.”
“Pergilah dan tanyakan padanya. Saat Heskal muncul, tanyakan padanya pertanyaan yang mengganjal di dadamu. Sampai saat itu—bertahanlah.”
Dia tidak meminta jawaban. Riley sudah berhenti mencari alasan untuk Heskal. Kepala keluarga itu tidak menyuruhnya menghunus pedang dan menyerang. Dia menyuruhnya untuk bertanya. Itu berarti waktunya belum tiba.
Kelompok itu terpecah menjadi dua, tetapi pihak Riley jelas berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Seandainya terjadi perkelahian, dan petir tidak menyambar pihak lain, faksi Riley akan hancur.
“Kita akan berjuang. Sampai saat itu, hematlah kekuatanmu. Itu perintah.”
Perintah dari kepala keluarga bersifat mutlak. Kecuali menyangkut keselamatan Zaun sendiri, dia jarang memberi perintah. Semua orang tahu itu.
Mereka bukanlah militer sungguhan, jadi tidak ada yang meninggikan suara.
Swoooooooosh.
Kilat menyambar dan memancarkan cahaya putihnya menembus hujan yang mulai menipis.
KWA-BOOOOM!
Seorang dewa mengulurkan jarinya untuk menyerang manusia fana—tetapi meleset. Petir menyambar bumi tepat di luar lembah itu.
Seandainya badai itu menghantam di sini, satu atau dua orang pasti akan ikut tewas.
Meskipun berhasil menghindari penangkal petir yang berdiri tegak di salah satu sisi cekungan, petir itu tetap meleset.
“Kita hanya bisa mempercayai pedang di tangan kita. Bertindaklah sesuai dengan itu.”
Kepala keluarga itu menoleh dan pergi.
Enkrid memperhatikan semuanya dan mengangguk.
“Tidak perlu menyelesaikan perselisihan.”
Tidak perlu juga mempercayai semua orang di belakangnya.
Satu-satunya hal yang layak dipercaya adalah pedang di tangannya sendiri.
Yah—Lynox punya enam, tapi tetap saja.
Alih-alih berpidato, kepala keluarga itu menyampaikan kebenaran. Saat ia melakukannya, Ragna datang dan memberi tahu Enkrid apa yang terjadi di dalam. Setelah mendengar semuanya, Enkrid berbicara.
“Mengerti.”
“Mereka menargetkan Anne.”
“Kalau begitu, mari kita pastikan mereka tidak pernah mendapatkan kesempatan itu.”
Sebuah percakapan sederhana—tetapi keduanya teguh pada pendirian mereka. Jika mereka pernah melihat bajingan yang melakukan ini, mereka tidak akan membiarkannya lolos.
Hujan sudah sedikit reda, tetapi masih belum ada tanda-tanda akan berhenti. Angin kencang bertiup cukup kuat untuk mengangkat seseorang jika tidak berhati-hati.
“Tidak bagus. Sama sekali tidak bagus. Sialan, penyakitku juga kambuh.”
Lynox mendekat sambil mengerutkan kening.
“Penyakit jenis apa?”
“Ini masalah tangan saya. Terkadang saya tidak bisa menggenggam apa pun. Saya bisa bertahan berkat obat yang diberikan Milezcia kepada saya.”
“Itu bukan penyakit!”
Itu suara Anne.
Angin yang cukup kencang untuk mencabut lobak dari tanah mendorongnya langsung ke pelukan Ragna, dan dia berteriak, dipenuhi amarah.
“Itu bukan penyakit—itu penyakit yang disebarkan seseorang!”
Lynox memahami betapa suramnya keadaan saat ini. Itulah mengapa dia bahkan tidak terkejut dengan pengkhianatan Heskal.
Dia bukan satu-satunya yang kondisinya memburuk.
Jika musuh menyerang sekarang? Ya… itu tidak akan mudah. Sama sekali tidak mudah.
Sambil berpikir demikian, Lynox bertanya, “Apa maksudmu?”
“Semuanya—masuk ke dalam! Aku tidak bisa membicarakan ini di luar!”
Cuacanya mengerikan. Beberapa menit lagi di tengah hujan ini, dan Anne merasa kulitnya akan mengelupas.
Ragna menutupi kepalanya dengan jubahnya dan mengangkatnya.
Mereka masuk ke dalam. Bangunan paling kokoh yang tersisa adalah kediaman kepala keluarga.
“Kepala Keluarga!”
Lynox mencoba memberi isyarat tetapi dengan cepat menyadari bahwa isyarat itu tidak akan terlihat. Jadi dia menyampaikan pesan Anne secara langsung.
“Lakukan apa yang dikatakan gadis itu.”
Kepala keluarga yang memutuskan, dan semua orang mengikuti Anne masuk ke dalam.
Anne, yang masuk lebih dulu, mengambil handuk dan mulai mengeringkan rambut dan tubuhnya. Kemudian dia berdiri di tangga yang menuju ke atas.
Lantai pertama terendam banjir—tidak ada yang bisa tinggal di sana.
“Bagaimana dengan Grida?” tanyanya sambil mengibaskan air dari rambutnya.
“Bawa dia.”
Kepala keluarga langsung menjawab, dan Anahera, bersama yang lain, segera bergerak. Anahera mengklaim Grida adalah sahabat terdekatnya.
Bahkan para raksasa pun berbicara tentang persahabatan dan kesetiaan.
Namun, seorang pria yang telah bersumpah setia kepada Zaun, yang mengaku mencintainya, yang telah mengucapkan sumpah kesatria—telah menikamnya dari belakang.
Dan bukan dengan sentuhan lembut. Itu adalah pengkhianatan yang berat dan brutal yang membuat Zaun berada dalam kekacauan.
Anne berdiri di atas kerumunan seperti seorang hakim di atas mimbar.
Dia telah berkeliling Zaun, mengumpulkan informasi tentang gejala-gejala orang sakit.
Dalam benaknya tersimpan ratusan ramuan herbal, beberapa dipelajari dari seorang guru yang penuh kebencian, beberapa ditemukannya sendiri, dan yang lainnya direbut dari Kraiss dan Penjaga Perbatasan dengan imbalan krona yang diperoleh dengan susah payah.
“Semuanya, ceritakan lagi gejala kalian dan ambil ramuan yang akan saya sebutkan. Bisakah kalian melakukannya?”
“Saya bisa.”
Kepala keluarga menjawab terlebih dahulu.
Enkrid tahu bahwa pria itu tidak memiliki emosi—dan karena itu, ironisnya, ia bisa merasakan apa yang sedang dialami pria itu sekarang.
“Ketidaksabaran.”
Kepala keluarga itu tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, jadi dia menunjukkannya melalui tindakan.
“Dan mungkin… sedikit keseruan?”
Meskipun secara lahiriah, tidak ada yang terlihat.
“Kalau begitu, silakan lakukan.”
Ragna melangkah maju dan berteriak agar semua orang bisa mendengar.
“Berbaris!”
Perintah pasti akan membantu. Begitu Ragna selesai berbicara, kepala keluarga itu langsung menempatkan dirinya di barisan terdepan.
“Sekarang,” katanya.
Kemungkinan bermaksud merevisi pernyataannya sebelumnya: “Bukan sekarang.”
Anne menatapnya dengan tak percaya.
“Penyakitmu tidak akan sembuh dalam sekejap. Aku tidak bisa membantumu sekarang.”
“…Kalau begitu, beri aku sesuatu untuk memperlambat gejalanya. Sesuatu yang bisa kuminum di medan perang dan langsung berefek.”
“Persyaratan yang sangat spesifik.”
“Apakah itu masalah?”
Anne tidak merasa gugup. Dia bahkan tidak berhenti sejenak untuk mengumpulkan pikirannya.
Dia langsung menjawab.
“Ini bisa dilakukan.”
Ada banyak yang harus dilakukan. Desas-desus tentang musuh yang menyerang beredar di luar—tetapi tugasnya adalah memastikan semua orang di dalam dapat bertarung dengan kemampuan terbaik mereka.
Jadi dia harus bekerja—dan sebelum tangannya bergerak, pikirannya sudah berpacu.
Tidak ada waktu untuk merasa gugup.
“Apakah Anda memiliki centella?”
“…Apa itu?”
Lynox, yang berdiri tepat di belakang kepala keluarga, menoleh untuk melihat pria di belakangnya. Anne telah berbicara kepadanya—dan dia mengulangi pertanyaan Anne.
“Warnanya hijau, seperti ini. Carilah.”
Dia memberi isyarat dengan tangannya untuk menggambarkan bentuknya, tetapi itu tidak mudah dipahami.
“Pergilah ke laboratorium Milezcia. Bawa semua yang terlihat seperti tumbuhan herbal. Pastikan semuanya kering.”
Kepala keluarga langsung memberi perintah. Dia juga sama sibuknya.
Mengambil rempah-rempah di tengah badai tanpa membuatnya basah adalah tugas yang sulit—tetapi mereka yang masih cukup sehat mulai bergerak.