Bab 329. Dia Mirip Siapa?
Charles mendongak dan melihat Paus melayang di atasnya. Pria tua itu mengenakan jubah putih berhiaskan emas yang megah. Charles berbalik dan melihat balon udara berbentuk oval di belakang katedral di Pulau Hope. Simbol segitiga khas Ordo Cahaya Ilahi dilukis di balon udara yang terbang begitu tinggi hingga hampir menyentuh langit-langit kubah.
Hampir selusin kapal udara itu tersusun rapi dalam formasi. Terdapat rantai-rantai besar yang menjuntai di sisi kapal udara; rupanya, kapal-kapal udara itu telah mengangkut menara baja besar yang telah menembus Swann.
*”Kapan teknologi Ordo Cahaya Ilahi menjadi begitu maju?” *pikir Charles sambil mengerutkan kening.
“Charles, tidak sopan jika kamu teralihkan perhatiannya saat berbicara dengan orang yang lebih tua,” kata Paus dengan sedikit nada ketidakpuasan dalam suaranya.
Tatapan Charles tertuju pada Paus, dan dia berkata, “Terima kasih atas bantuan Anda.”
Ia tidak dapat sepenuhnya memahami pikiran Paus, dan Paus adalah seorang lelaki tua yang penuh teka-teki di matanya, tetapi Charles tetap tahu bahwa Paus memang telah menyelamatkan nyawanya sebelumnya. Karena itu, ia memutuskan untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada lelaki tua itu.
“Siapa itu? Temanmu?” tanya Paus dengan rasa ingin tahu sambil menatap Sparkle.
Sparkle masih menahan Charles dengan tentakelnya. Dia penasaran dengan lelaki tua itu yang memancarkan cahaya keemasan yang cemerlang, dan dia mengulurkan tentakelnya ke arah Paus.
Namun, Charles menghentikan Sparkle dengan tentakel tak terlihatnya dan berkata kepada Paus, “Sebenarnya aku tidak begitu yakin. Aku akan memberitahumu setelah aku mengetahuinya.”
Paus itu menatap bergantian antara Charles dan Sparkle. Akhirnya, dia mengangguk dan berkata, “Sepertinya kau dan temanmu yang bertentakel itu punya urusan pribadi sendiri yang harus diselesaikan. Silakan selesaikan dulu. Aku akan pergi memeriksa apakah Swann benar-benar mati.”
Pria tua itu terbang menuju kepiting di bawah mereka.
Saat tentakel Sparkle perlahan menurunkan Charles ke tanah, sorak sorai penduduk pulau menusuk telinga Charles. Mereka telah mengalahkan musuh sekuat dewa dan bahkan selamat dari cobaan itu!
Kapal-kapal di laut lepas mulai kembali ke pelabuhan sementara kepala-kepala hijau Penghuni Laut Dalam terjun ke kedalaman. Swann telah jatuh, sementara Ordo Cahaya Ilahi telah tiba bersama Paus mereka untuk memperkuat Pulau Harapan.
Para Tetua Penghuni Laut Dalam tahu bahwa serangan mereka telah gagal. Mereka kuat, tetapi mereka tahu bahwa mereka tidak mungkin mampu menahan serangan dari Ordo Cahaya Ilahi, Pantai Elizarles, dan Pulau Harapan sekaligus.
Mereka harus melarikan diri, dan mereka harus melakukannya dengan cepat. Keadaan akan menjadi sangat sulit jika ketiga pasukan itu berhasil mengepung mereka.
Para penduduk pulau bersorak lebih keras lagi saat para Penghuni Laut Dalam mundur, tetapi Charles sama sekali tidak bisa ikut merayakan. Dia memiliki masalah besar yang harus dia atasi, dan masalah itu berupa sekelompok bola mata tepat di depannya.
*Pop!*
Sebuah bola mata hijau—berdiameter lima puluh sentimeter—muncul dari air dan berguling ke kaki Charles.
Ekspresi Charles tampak rumit saat ia menatap bola mata hijau itu.
“Ayah… mainkan…”
Tiga detik kemudian, Charles menghela napas panjang. Salah satu tentakelnya yang tak terlihat mengambil salah satu bola mata yang lebih kecil dan melemparkannya ke bola mata hijau besar dengan pupil berbentuk salib.
*Desis!*
Bola mata itu terbang kembali lurus ke arah Charles, dan dia menepisnya dengan tepat, mengirimkannya kembali ke laut. Begitu saja, di tengah pelabuhan yang kacau, Charles menepis setiap bola mata yang muncul dari laut yang gelap gulita. Semakin banyak bola mata muncul di udara, dan sesekali mereka saling bergesekan, menghasilkan suara cekikikan.
Charles menangkap salah satu bola mata hijau itu dan memencetnya perlahan. “Siapa namamu?”
Sejak mengetahui bahwa bola mata di hadapannya adalah anaknya sendiri, Charles tidak lagi merasa jijik seperti saat pertama kali melihatnya.
“Percikan… Kilauan…”
“Sparkle? Oke, di mana ibumu?” tanya Charles.
Begitu kata-kata Charles terucap, tentakel dan bola mata Sparkles berkedip-kedip dengan panik, dan setiap tentakel serta bola mata bertemu pada pupil berbentuk salib sebelum menghilang sepenuhnya.
“Hmm?” Charles ragu-ragu mengulurkan tangannya ke arah tempat Sparkle berada tadi.
*Desis!*
Sparkle tiba-tiba muncul kembali, dan tangan Charles yang terulur tersedot ke dalam pupil berbentuk salib. Dengan panik, Charles mencoba menarik tangannya keluar, tetapi sebuah tangan berwarna pirang meraih tangannya.
“Apa yang kau lakukan? Aku sedang sibuk, jadi sebaiknya kau menyeretku ke sini karena alasan yang bagus!” Anna menepis tangan Charles saat ia keluar dari ruangan berbentuk salib dengan gaun ungu ketat.
Dia melihat sekeliling dengan tatapan kesal, tetapi matanya langsung berbinar ketika melihat Swann. Kilauan kegembiraan di matanya membuatnya tampak seperti seorang gadis muda yang berdiri di depan tas bermerek di toko mewah.
“Astaga, apakah itu Ronker? Pantas saja aku tidak bisa menemukannya. Ternyata dia memutuskan untuk datang ke sini. Tunggu, kondisinya rusak parah. Aku penasaran apakah masih bisa digunakan…” gumam Anna.
Dia hendak menghampiri Swann, tetapi Charles menariknya kembali.
Anna menoleh dan mendapati Charles menunjuk ke arah Sparkle.
“Apa itu?” tanya Charles.
“Maksudmu apa, apa itu? Dia putrimu! Oh, apakah begitu mengejutkan bahwa kau tidak bisa mempercayainya?” jawab Anna dengan senyum main-main.
“Tapi jelas kau memang begitu… bagaimana mungkin kita berdua…” Charles tergagap. Kata-kata Anna telah menghancurkan keraguannya.
Sementara itu, tentakel Sparkle dengan lembut membungkus mereka.
“Yah, jika ada kemauan, pasti ada jalan. Aku hanya menemukan jalan. Aku ingin memberitahumu tentang dia sejak lama, ketika kau baru saja sembuh dari kerusakan pikiranmu, tetapi aku takut kau akan menjadi gila lagi, jadi aku memutuskan untuk memberimu waktu untuk dirimu sendiri.”
Anna melangkah maju dengan sepatu hak tingginya dan melingkarkan lengannya di leher Charles. Ia menatap sedikit ragu sambil bertanya, “Ada apa? Apa kau tidak senang aku melahirkan anakmu?”
Charles melepaskan lengan Anna dari lehernya, dan dia terdengar tak berdaya saat berkata, “Bukan, bukan itu intinya. Kau bilang dia putriku, jadi kenapa dia terlihat seperti itu?”
Anna meringis dan mulai menusuk dada Charles dengan kuku jarinya yang tajam, membuat Charles mundur sambil berkata, “Apakah kau benar-benar berpikir Sparkle terlihat seperti itu karena aku?”
“Aku hanyalah seorang Dioite biasa, jadi bagaimana mungkin aku bisa melahirkan sesuatu sebesar Sparkle? Aku juga ingin mengingatkanmu bahwa kau juga telah berkontribusi, dan karena dia tidak mirip denganku, jelas dia mirip denganmu, dasar bajingan!”
“Apa? Dia mirip denganku?” Charles merasa kondisi mental yang baru saja ia perkuat beberapa saat lalu runtuh kembali. Ia menoleh ke Sparkle dan menatapnya cukup lama sebelum menunduk melihat dirinya sendiri dan wujud manusianya. Ia merasa pikirannya menjadi kacau karena pengungkapan mengejutkan Anna.
Anna mendengus dan menggerutu sambil menghentakkan kakinya berjalan menghampiri Swann.
“Anna!” Charles buru-buru mengejarnya dan berkata, “Tolong jelaskan dengan jelas. Bagaimana mungkin Sparkle mirip denganku? Mungkinkah karena tato di tubuhku?”
Anna tampak tak berdaya dan kesal saat berkata, “Aku tidak menyangka kau sebodoh ini. Apa kau masih belum menyadari bahwa fisikmu sedikit berbeda dari orang biasa setelah mengunjungi semua tempat berbahaya itu?”
“Bentuk tubuhku?” Charles terdiam dan membeku saat berbagai adegan melintas di benaknya.
*”Intuisi Anda salah. Kita tidak sama dengan orang-orang rendahan ini. Kita adalah orang-orang pilihan, sementara mereka hanyalah rakyat jelata yang vulgar,” *kata Paus.
*”Itulah mengapa saya bilang kau beruntung—kau beruntung karena telah menyerap dua Esensi Asal, namun efek samping yang kau alami tidak separah yang dialami subjek uji kami sebelum meninggal. Sungguh, aku ingin membedahmu untuk melihat apa yang terjadi di balik permukaan,” *kata Laesto dari kursi rodanya.
Akhirnya, dia teringat mutasi aneh yang terjadi padanya saat jatuh ke dalam keputusasaan ketika pertama kali menemukan Dawn One. Dia ingat melihat jari-jarinya sendiri berubah menjadi tentakel mirip gurita yang dipenuhi mata.
Pemandangan berbagai organ tak berbentuk yang tumbuh di sekujur tubuhnya tetap terpatri jelas dalam ingatannya. Dia melihat anggota tubuh yang menyerupai cakar kepiting, bola-bola materi gelap yang menggembung, dan bahkan mata berbentuk segitiga yang cacat seperti mata ikan mati.
Charles benar-benar tercengang—apakah saat itu dia sedang menatap dirinya sendiri yang mengerikan?
“Mungkinkah… aku tidak berhalusinasi saat itu?” gumam Charles dengan nada tak percaya.