Bab 328. Ayah [Gambar Bonus]
“Dari mana kau mendapatkan kemampuan itu? Itu luar biasa!” Mata Elizabeth berbinar terkejut saat mengetahui bahwa Charles telah menjadi jauh lebih kuat sejak terakhir kali dia melihatnya.
“Mari kita bicarakan setelah kita selesai di sini. Kita tidak bisa melewatkan kesempatan ini!” Charles melepaskan tangan Elizabeth dan terhuyung-huyung menuju pupil vertikal raksasa di sisi ventral Swann.
Sekumpulan monster mengerikan yang mengenakan topeng yang terbuat dari roda gigi pipih yang rumit menunggu Charles. Seperti kutu, mereka ada di mana-mana sejauh mata memandang.
“Alihkan perhatian mereka untukku! Nyalakan semua bahan peledak dan serahkan padaku!” teriak Charles memberi perintah. Yang lain bergerak cepat; beberapa bergegas menuju kelompok monster humanoid raksasa sementara yang lain dengan panik menyerahkan bahan peledak yang menyala kepada Charles.
Charles bergerak cepat dan membungkus bahan peledak itu dengan tentakel tak terlihatnya. Dia menekuk lututnya dan melompat turun dari Swann. Udara menjerit keras, dan desingan angin menusuk telinga Charles saat dia jatuh dengan cepat.
Tak lama kemudian, ia muncul terbalik di depan pupil vertikal yang sangat besar. Mata Swann, yang sebesar lapangan sepak bola, akhirnya menyadari keberadaan Charles, tetapi sudah terlambat.
“Pergi ke neraka!” Charles meraung dan mengayunkan Pedang Kegelapannya, menggoreskan garis tipis di bola mata itu. Kemudian dia memasukkan bahan peledak ke dalam luka dan melepaskannya. Charles terus jatuh, tetapi pandangannya tertuju pada lubang di antara mata kolosal dan setengah mulut. Itu adalah lubang yang telah diledakkan Paus selama pertempuran itu.
Charles berputar di udara dan mengulurkan tangan untuk meraih tepian di depannya ketika pemandangan di sekitarnya runtuh. Saat ia sadar, ia terkejut mendapati dirinya berada di dalam luka yang telah ia buat di bola matanya, dan ia dikelilingi oleh bahan peledak yang telah ia masukkan ke dalam luka yang sama.
*Apa itu tadi? Apakah dia memindahkan saya melalui teleportasi, atau ini hanya ilusi?*
Charles belum menyadari apa yang telah terjadi ketika suara ledakan dahsyat menggema di sekitarnya. Bahan peledak itu meledakkan zat seperti agar-agar putih di sekitar bola mata beserta Charles.
Gelombang rasa sakit yang luar biasa menghantam Charles saat sarafnya menjerit. Pemandangan di depannya berputar cepat, dan rasa sakit yang hebat membuat Charles menyadari bahwa ia telah menderita cedera internal.
*Aku jatuh terlalu cepat! Aku harus menghentikan jatuhku sebelum terlambat!*
Tentakel-tentakel muncul dari tubuh Charles, dan melambai-lambai dengan panik di udara, seolah mencari sesuatu untuk dicengkeram. Untungnya, salah satu tentakel berhasil melilit pipa baja yang menempel di tubuh Swann, dan Charles berhasil menahan jatuhnya.
Charles mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri. Dia bersiap untuk bergerak lagi ketika bayangan besar melintas di dekatnya. Setengah dari lidah mekanis Swann yang kendur telah bergerak dan melingkari Charles.
Charles mendapati dirinya berada dalam kegelapan total saat lidah itu menekannya seperti gunung. Ia bahkan bisa mendengar suara tulangnya retak. Ia benar-benar terjebak di antara lidah mekanik Swann dan separuh mulutnya yang terbuat dari daging dan darah.
*Meretih!*
Percikan petir putih berderak dan muncul di sekitar Charles. Tujuannya adalah memaksa Swann untuk mengangkat lidah mekaniknya dari tubuhnya dengan menyetrum lidah Swann, tetapi kemudian suara penuh kebencian menusuk telinganya.
“Kau tidak memberi aku pilihan!”
Getaran hebat menjalar di tubuh Charles, disertai rasa sakit yang tajam. Ia merasa seolah-olah bor sedang mencoba membuat lubang di punggungnya. Charles berjuang mati-matian di antara lidah mekanik dan mulut itu, namun sia-sia.
Beberapa detik kemudian, rasa sakit yang tajam itu berubah menjadi rasa sakit yang menyengat. *Bor itu *telah menghancurkan kulitnya dan menembus otot-ototnya. Sekarang, bor itu sedang dalam proses menembus tulang belakangnya.
Tepat ketika Charles merasa seperti akan dicabik-cabik, *bor itu *tiba-tiba menghilang. Bahkan sensasi lidah dan mulut yang menekan tubuhnya pun hilang. Charles membuka matanya dan melihat sekelompok tentakel yang tak terlukiskan memancarkan cahaya redup. Tentakel yang menggeliat itu dipenuhi mata yang memancarkan warna kehijauan. Mata-mata itu berulang kali muncul dan meletus seperti gelembung di permukaan tentakel yang menggeliat.
Charles sudah mengenal makhluk di hadapannya. Dia pernah melihatnya sebelumnya di laut. Saat makhluk itu mendekat, rasa takut yang luar biasa dan tak terjelaskan mencengkeram hati Charles, dan secara naluriah dia ingin menjauhinya sejauh mungkin.
Beberapa tentakel melilit Charles dan menariknya keluar dari mulut Swann.
*Apakah itu menyelamatkanku? Mengapa? Mengapa itu menyelamatkanku? *Charles bingung.
“Ayah,” sebuah bisikan samar tiba-tiba bergema di telinganya.
“Apa?” Pupil mata Charles menyempit. Ia tampak seperti baru saja disambar petir, dan darah mengalir deras dari wajahnya saat ia menatap kumpulan bola mata di depannya.
Dia tidak sepenuhnya mengerti apa yang sedang terjadi, dan dia berpikir bahwa dicabik-cabik dan dimakan oleh makhluk di hadapannya lebih baik daripada harus menghadapi kenyataan yang baru saja terungkap di hadapannya.
*Tidak… ini tidak mungkin. A-apakah aku bermimpi? Ya, pasti… ini terlalu tidak masuk akal!*
Charles dan Sparkle saling menatap di udara, tetapi Swann tidak berniat memberi keduanya cukup waktu untuk menjalin ikatan sebagai ayah dan anak perempuan.
Sebuah celah terbuka di tubuh Swann, dan semburan daging, darah, dan baja menerjang ke arah keduanya. Charles tersadar kembali, dan tentakel tak terlihatnya berkedut, memungkinkannya untuk memanjat dan menghindari serangan Swann.
Charles menunduk dan terkejut menemukan bor yang terbuat dari daging, darah, dan baja yang langsung menuju ke kumpulan bola mata. Charles bergerak secara naluriah. Tentakelnya berhenti mendaki, memungkinkan Charles untuk terjun ke arah kumpulan bola mata dan Swann.
Namun, tampaknya respons Charles tidak diperlukan. Sekumpulan bola mata yang memanggilnya Ayah menerkam bor dan menelannya dengan tentakelnya. Kemudian, ia merobek bor itu dan melahapnya.
Sebuah tentakel ramping bergerak untuk menangkap Charles yang jatuh. Kemudian, sebuah bola mata hijau muncul dari kumpulan bola mata yang tak terlukiskan. Bola mata hijau itu berputar, seolah-olah menemukan orientasinya sebelum menemukan Charles.
“Ayah… mainkan…” Suara yang sama seperti sebelumnya terdengar di telinga Charles. Sparkle tampak acuh tak acuh terhadap ancaman raksasa di sebelahnya saat semua mata hijaunya menatap tajam ke arah Charles.
Charles tercengang, dan dia mengulurkan tangan untuk menyentuh bola mata hijau itu sambil merana karena keterkejutannya sendiri. *Apa…? Bisakah seseorang memberi tahu saya apa sebenarnya yang terjadi di sini?*
Swann langsung marah besar ketika diabaikan oleh Charles dan Sparkle. Setiap helai daging dan darah yang melekat pada Swann menyatu dan bergabung membentuk gabungan daging dan darah yang mengerikan.
Hati Charles terasa dingin mendengar ancaman di hadapannya. Ia segera menenangkan diri dan berteriak pada Sparkle, “Kita harus pergi! Kita tidak bisa tinggal di sini!”
Sayangnya, Sparkle tampaknya tidak mengerti kata-kata Charles. Ia tetap tak bergerak sambil mengulang, “Ayah… mainlah…”
*Gedebuk!*
Bunyi gedebuk tumpul terdengar dari entah 어디. Sosok Swann yang kolosal menegang kaku saat sebuah menara setinggi Menara Eiffel menembus wajah Swann kurang dari satu meter di atas Charles.
Darah hitam kotor Swann menetes ke wajah Charles di bawah.
Tiga tarikan napas kemudian, sosok Swann yang kolosal terhuyung, dan dia roboh. Swann telah sangat dekat dengan Pulau Harapan, sehingga setengah dari tubuhnya berada di dalam air, sementara setengah lainnya berada di pulau itu saat dia terbaring tak bergerak seperti kepiting mati. Tiga puncak besar mencuat dari punggung Swann di tiga lokasi berbeda.
“Untung aku tidak terlambat. Ngomong-ngomong, Charles, siapa itu?” Sebuah suara ramah dan menyenangkan bergema di atas Charles.