Bab 338. Persiapan Berlayar
Tatapan Charles tampak terpaku pada semut-semut yang merayap masuk dan keluar dari sarang. “Apakah manusia ditakdirkan untuk menjadi tidak lebih dari semut di mata mereka?”
“Tidak, tentu saja tidak! Dewa Cahaya yang agung berbeda. Dia adalah makhluk agung, yang penuh belas kasih—”
“Cukup!” Charles menyela Paus tepat ketika Paus hendak memulai khotbah tentang Ordo Cahaya Ilahi.
“Kalau kau tidak tahu solusinya, katakan saja padaku. Kenapa repot-repot dengan omong kosong ini?” tanya Charles dengan ekspresi kesal.
“Tidak, ada solusinya. Masalahmu akan terselesaikan setelah kau menemukan jalan keluar ke dunia permukaan. Seperti yang kukatakan, Dewa Cahaya Yang Mahakuasa akan terbebas dari belenggu-Nya begitu jalan keluar ke dunia permukaan ditemukan.”
“Saat itu, jentikan jari-Nya saja sudah cukup untuk menghilangkan tatapan Edikth padamu.”
Charles sempat menunjukkan ekspresi jijik terhadap Paus. Pada akhirnya, omelan Paus itu hanyalah demi membuat Charles berlayar kembali secepat mungkin. Menyadari hal itu, Charles berbalik dan pergi tanpa menoleh ke belakang.
“Cepatlah, anakku. Jangan sampai aku harus mendesakmu!” teriak Paus. Ia menatap Charles yang berjalan keluar dari perkebunan pisang. Begitu Charles menghilang dari pandangannya, ia meletakkan tangannya di belakang punggung dan mulai berjalan menuju katedral, tampak seperti seorang lelaki tua biasa.
Sesampainya di pintu masuk katedral, ia melihat seorang pengikut sedang membaca surat kabar yang diedarkan secara internal oleh Ordo Cahaya Ilahi kepada jemaatnya.
*Saudara-saudari terkasih dan sesama umat! Kejahatan keji Perjanjian Fhtagn telah terungkap kepada dunia, dan jumlah mereka menyusut dengan cepat, bahkan di keuskupan-keuskupan besar mereka! Keuskupan-keuskupan mereka yang sepi telah diambil alih oleh saudara-saudara penginjil kita yang bekerja keras!*
*Tentu saja, sebagian besar pujian pantas diberikan kepada Yang Mulia Paus. Kamera kami telah mengabadikan momen ketika Yang Mulia Paus menembus menara Ronker yang megah. Prestise kongregasi kami telah meningkat pesat, semua berkat publisitas yang dihasilkan oleh foto-foto tersebut.*
*Dengan penuh sukacita saya memberitahukan kepada Anda tentang peningkatan pesat jumlah jemaat kita! Persediaan jarum berkat kita terbukti tidak mencukupi, jadi para pengrajin kita bekerja tanpa henti untuk memproduksi lebih banyak lagi!*
*Dengan laju seperti ini, jemaat kita akan melebihi sepuluh juta orang hanya dalam tiga bulan. Hidup Tuhan Terang!*
Pengikut yang sedang membaca koran itu tak bisa menahan kegembiraannya. Tangannya gemetar hebat, dan ketika matanya tertuju pada baris terakhir, ia mendongakkan kepalanya dan meraung, “Hidup Dewa Cahaya!”
Tepat saat itu, pengikut tersebut menyadari Paus berdiri di belakangnya. Ia segera menunduk dan mengulurkan koran dengan tangan gemetar.
Paus tersenyum dan menepuk kepala pria itu dengan lembut tanpa mengambil koran tersebut. Ia bergeser ke samping dan berjalan masuk ke katedral, langsung menuju ruang doa.
Paus berjalan dengan langkah riang, dan tampaknya ia tak mampu menyembunyikan kegembiraan di wajahnya. Pada akhirnya, ia mulai bersenandung sambil terus berjalan menuju ruang doa.
Sementara itu, suasana hati Charles sangat berlawanan dengan suasana hati Paus. Ia tampak sedang merenung dalam-dalam saat memasuki kediaman Gubernur yang tenang.
Dia sedang memikirkan kata-kata Paus. Teori semut Paus tidak bisa diterima begitu saja. Lagipula, Persekutuan Fhtagn dan Ordo Cahaya Ilahi adalah musuh bebuyutan, jadi tidak aneh jika Paus meremehkan yang pertama.
Jika para Dewa benar-benar tidak peduli pada umat manusia, mengapa ritual pengorbanan Bandages mengakibatkan dia dikutuk setelah kehabisan persembahan? Dan mengapa seorang Dewa datang ke Kepulauan Albion setelah Swann mengorbankan seluruh pulau?
*Manusia bukanlah semut, dan bahkan jika aku seekor semut, menyerang mereka dengan capitku tetap akan menyakitkan! *pikir Charles, tetapi dengan cepat terkejut karena pikiran itu bahkan terlintas di benaknya. Apakah Anna benar-benar telah menyesatkannya?
Charles tersenyum tipis. Ia melangkah cepat dua langkah menuju pintu kamarnya. Kemudian ia meraih kenop pintu dan memutarnya perlahan sambil berkata, “Anna, aku hampir membiarkanmu—”
Charles tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, karena kamar tidur itu kosong. Dia menurunkan tangannya dan menghela napas panjang. Akhirnya dia masuk ke kamar tidur dan membersihkannya. Entah mengapa, dia bisa mendengar suara merdu Anna bersamaan dengan teriakan Sparkle.
*Mungkin menetap bersamanya di Lanskap Bawah Tanah bukanlah pilihan yang buruk. *Pikir Charles.
Tepat saat itu, suara langkah kaki yang berisik bergema di belakangnya. Charles berbalik dan melihat James, Lily, Audric, Weister, Feuerbach, dan anggota kru Narwhale yang tersisa.
Sekelompok orang itu berdesakan masuk melalui pintu dan memenuhi kamar tidur hingga penuh sesak.
“Kapten! Kita telah mengambil keputusan bulat, dan kita semua sepakat bahwa kita tidak bisa membiarkan begitu saja—wanita itu terlalu berbahaya untuk kita abaikan! Bukankah Anda mengatakan bahwa dia tidak pernah mengubah ingatan Anda? Mari kita minta Tuan Finn untuk mengujinya.”
“Dia juga cukup ahli di bidang itu, jadi kita semua akan tahu apakah dia benar-benar telah mengubah ingatanmu atau tidak!” seru James dengan ekspresi serius.
“Sayangku, bawahanku memberitahuku bahwa kau menganggap bola mata yang melayang itu sebagai putrimu. Aku tidak mengatakan ini karena ingin memonopoli dirimu, tetapi wanita itu pasti telah mengubah ingatanmu,” kata seseorang. Charles langsung mengenali suara itu, dan itu milik Elizabeth.
Charles sedikit memiringkan kepalanya untuk melihat Elizabeth berdiri di belakang anggota kru-nya, bersama dengan penyihir tua, Finn Gunther. Charles tersenyum kecut dan yakin bahwa jika Anna masih di sini, keadaan akan menjadi sangat kacau.
“Maaf, tapi kalian datang ke sini sia-sia. Anna sudah pergi,” kata Charles.
“Tidak mungkin! Saya telah mengumumkan penguncian wilayah dan memastikan bahwa bahkan perahu nelayan pun tidak dapat meninggalkan dermaga!”
Charles meletakkan seprai yang dilipat di tangannya di atas tempat tidur dan berkata, “Baiklah, baiklah. Jangan buang energimu untuk hal yang tidak perlu. Lagipula, aku yakin kalian sudah cukup istirahat, jadi kita akan berlayar dalam lima hari.”
“Kepala Teknisi, siapkan bahan bakar yang dibutuhkan untuk pelayaran kita selanjutnya. Kepala Awak Kapal, ganti tali tambat dan periksa kondisi kapal. Juru Masak, siapkan persediaan makanan kita. Mualim Kedua, bersiaplah untuk merencanakan rute kita bersama saya.”
“Siap, Kapten!” seru Kepala Teknisi, Kepala Awak Kapal, Koki, dan Mualim Kedua. Para awak kapal kemudian saling bertukar pandang sebelum berbalik dan bergegas keluar untuk melaksanakan tugas mereka.
Sementara itu, Elizabeth berjalan menghampiri Charles, dan bahunya yang lebar menyentuh bahu Charles saat ia menatap Charles dan bertanya, “Apakah dia benar-benar sudah tidak ada di sini lagi?”
“Apa gunanya berbohong padamu? Aku sudah bilang dia sudah pergi, jadi dia sudah tidak di sini lagi,” jawab Charles.
“Begitukah?” Sosok Elizabeth yang lembut bersandar pada Charles sambil bergumam, “Apakah itu berarti kita punya waktu lima hari untuk bersama?”
Suasana di antara mereka mulai terasa canggung, jadi Charles buru-buru berkata, “Ayolah, kita tidak sendirian di sini.”
” *Ehem! *”* *Finn yang berdiri di ambang pintu berdeham untuk memberitahukan keberadaannya sebelum mencoba menyelinap pergi.
” *Ah, *Tuan Finn. Tetap di sini, saya butuh bantuan Anda untuk sesuatu,” kata Charles.
“Anda terlalu sopan, Gubernur Charles. Jangan ragu untuk memberi tahu saya jika Anda membutuhkan sesuatu. Bagaimanapun, kita adalah sekutu, jadi saya akan membantu Anda sebisa mungkin,” jawab Finn.
“Apakah kau memiliki bahan-bahan yang diperlukan untuk membuat Ramuan Pembekuan Jiwa?” tanya Charles.
***
Sel-sel penjara yang lembap di Pulau Harapan semuanya kosong; setiap tahanan telah dibawa keluar untuk kerja paksa, sehingga langkah kaki Charles terdengar sedikit lebih keras dari biasanya saat bergema di seluruh penjara bawah tanah yang sunyi itu.
Bunyi klik terdengar saat penjaga penjara yang berdiri di sebelah pintu baja paling dalam membukanya untuk Charles.
“Berdiri!” teriak Charles, mengejutkan penjaga penjara.
Penjaga penjara itu mundur sambil gemetar.
“Akhirnya kau datang juga, Kapten!” seru Dipp. Ia meletakkan buku di tangannya dan menatap tenang kerumunan di hadapannya. “Kukira kau akan memenjarakanku seumur hidup.”
Ekspresi Charles tampak rumit saat ia menatap mantan kepala awak kapalnya. Setelah beberapa saat, Charles bertanya, “Ingat rencana untuk mengubahku menjadi Penghuni Laut Dalam? Kepribadianmu yang mana yang mengusulkannya?”