Bab 347: Wuwa
Charles bersandar pada batang pohon berwarna-warni dengan mata terpejam, tangan terlipat, dan alis berkerut dalam. Perilaku aneh Mudling yang meniru Ropeling membuatnya memikirkan sesuatu—mungkinkah ada entitas menakutkan di pulau itu yang memaksa semua orang untuk bergerak seperti yang dilakukan Ropeling agar mereka bisa bertahan hidup?
Charles melihat sekeliling dan merasa agak tenang setelah melihat teman-teman tikus Lily berjaga-jaga. Sekalipun ada entitas yang menakutkan seperti itu, tidak mungkin entitas itu bisa mengejutkan mereka karena tikus-tikus itu terus mengawasi.
Beberapa menit kemudian, suara Linda bergema dari pohon yang berlubang itu.
“Kapten, Anda boleh masuk,” kata Linda dengan tenang, “Dia sudah mendapatkan kembali sebagian naluri kemanusiaannya.”
Charles masuk ke dalam bersama anggota kru lainnya. Cahaya dari obor mereka menerangi sekitarnya, dan mereka terkejut mendapati bahwa sosok yang tadinya tertutup lumpur kini telanjang di hadapan mereka.
Makhluk berwajah sempurna yang disebut Mudling itu ternyata adalah seorang pria. Namun, pemandangan yang mengejutkan para kru bukanlah terungkapnya jenis kelamin Mudling tersebut. Melainkan fakta bahwa ia berada dalam pelukan Linda dan menyusu padanya seolah-olah ia adalah seorang bayi.
Linda tetap tenang meskipun semua orang bisa melihat payudaranya. Dia menoleh ke Charles dan dengan tenang menjelaskan, “Dia masih memiliki naluri bertahan hidup dasar berupa mencari puting susu, semua berkat ingatannya saat disusui oleh ibunya, tetapi dia tidak memiliki kemampuan berbahasa. Saya melakukan tes sederhana dan menemukan bahwa kemampuan kognitifnya mirip dengan anak berusia tiga tahun.”
“Kemampuan kognitif anak berusia tiga tahun? Bukankah manusia bisa berkomunikasi bahkan di usia itu?” tanya Charles.
Linda dengan lembut mendorong kepala Mudling menjauh dan merapikan pakaiannya. “Tidak semudah itu. Lumba-lumba menunjukkan kemampuan kognitif seperti anak berusia enam tahun, tetapi kita tetap tidak bisa berkomunikasi dengan mereka.”
“Wuwa…” Untuk pertama kalinya, Mudling bergerak meskipun berada di depan mata semua orang. Dia mengabaikan tatapan semua orang dan menyenggol dada Linda dengan putus asa, seolah mencari makanan.
Linda berjalan cepat menghampiri Planck dan mengeluarkan sebuah kaleng dari ranselnya. Linda membuka kaleng itu dengan belati dan menyerahkannya kepada Mudling. Mudling meraih kaleng itu dan mulai menghisap lemak di dalamnya.
Charles merenungkan bagaimana ia bisa mendapatkan informasi dari Mudling. Fakta bahwa ia masih hidup setelah sekian lama berarti ia pasti telah menjelajahi seluruh pulau. Setidaknya, Mudling pasti mengetahui tempat mana yang berbahaya atau aman.
Charles melihat sekeliling, dan sebuah ide terlintas di benaknya begitu pandangannya tertuju pada mural-mural itu. Ia segera mengeluarkan pena dan selembar kertas sebelum membuat sketsa sesuatu di atas kertas tersebut. Tak lama kemudian, sketsa kapal karam muncul di atas kertas.
Saat Charles meletakkan kertas itu di depan Mudling, ia tampak terpikat oleh gambar tersebut, dan matanya tanpa sadar terpaku pada bangkai kapal itu. Mata ambernya yang indah tampak memancarkan sedikit kebingungan dan keheranan saat ia meletakkan kaleng timah itu.
“Tuan Charles, saya rasa dia mengenali kapal itu!” seru Lily sambil berdiri di pundak Charles.
Charles mengangguk pelan tanda setuju. Untunglah metodenya berhasil. Karena kata-kata tidak efektif, dia bisa mencoba berkomunikasi melalui gambar. Jelas, bahkan anak berusia tiga tahun pun bisa memahami gambar, meskipun mereka belum bisa mengungkapkan pemahaman mereka melalui kata-kata.
Charles mulai menggambar lagi. Kali ini, dia menggambar bangunan dengan gaya arsitektur yang sama seperti bangunan milik Yayasan. Dia menggambar Laboratorium 2, Laboratorium 3, dan bangunan-bangunan modern Kota Newbound. Charles menggambar apa pun yang menurutnya mungkin ada di pulau ini.
Tak lama kemudian, lebih dari selusin lembar kertas terbentang di hadapan Mudling, tetapi Mudling tidak memberikan reaksi positif apa pun. Ia telah meringkuk di pelukan Linda dan mengabaikan gambar-gambar Charles. Ia bahkan melirik Lily yang bertengger di bahu Charles.
*Ini aneh. Yayasan pasti sudah menjelajahi pulau ini, jadi tidak mungkin mereka tidak membangun bangunan apa pun di sini *. Charles mengerutkan kening sambil berpikir keras.
Setelah beberapa saat, dia mengeluarkan selembar kertas lain dan menggambar berbagai macam pintu. Dia menggambar gerbang logam besar, pintu ganda melengkung, pintu persegi panjang, dan bahkan pintu lift.
Paus telah menyebutkan penemuan sebuah *pintu *, jadi Charles menduga bahwa Mudling mungkin mengetahui sesuatu tentang hal itu. Namun, Charles kecewa karena Mudling bahkan tidak melirik sketsa-sketsa tersebut.
Sebaliknya, mata Mudling berbinar-binar penuh rasa ingin tahu saat dia mengulurkan jarinya ke arah Lily yang berada di bahunya.
Charles menepis jari Mudling itu. Dia merasa patah semangat; berkomunikasi dengan Mudling sangat melelahkan. Bahkan, dia merasa berkomunikasi dengan Tobba jauh lebih tidak melelahkan daripada berkomunikasi dengan Mudling.
*Haruskah kita menyerah saja dan terus menjelajahi pulau ini? *Charles memikirkannya, tetapi dengan cepat menolak ide tersebut.
Si Mudling pasti sudah tinggal di sini selama bertahun-tahun, jadi mereka akan bisa mempersingkat waktu eksplorasi mereka begitu mereka berhasil mendapatkan informasi dari Si Mudling.
“Kapten, saya rasa sebaiknya kita mulai dengan sesuatu yang sudah dia kenal,” kata Linda. Dia membawa Mudling ke arah mural dan mulai menelusuri mural tersebut dengan jarinya.
Potret-potret, bangkai kapal, dan sosok-sosok kecil yang berlari menjauh—Si Mudling akan mengucapkan sesuatu yang tidak dapat dipahami setiap kali jari Linda menyentuh salah satu mural tersebut.
“Tunggu, berhenti!” seru Charles. Jari Linda bertumpu pada sosok-sosok yang turun dari kapal.
“Wuwa~” gumam si Mudling dua suku kata sambil menatap sosok-sosok yang turun dari kapal bersamanya.
“Ya, benar! Di mana para wuwa? Bawa kami kepada mereka!” Charles berulang kali mengetuk sosok-sosok yang turun dari kapal. Mural-mural itu menggambarkan bahwa malapetaka telah menimpa sosok-sosok yang turun dari kapal, tetapi beberapa di antara mereka pasti selamat.
Ketukan Charles yang tak henti-hentinya memicu reaksi dari Mudling. Sambil memegang pinggang Linda, dia mulai mendorongnya ke arah pintu keluar.
“Mari kita lihat ke mana dia akan membawa kita,” kata Charles, lalu dia berjalan keluar bersama krunya. Perjalanan di hutan itu tidak berlangsung lama. Setengah jam kemudian, mereka mendapati diri mereka berdiri di depan sebuah gundukan tanah.
“Wuwa~” si Mudling menunjuk ke gundukan tanah itu.
Charles menghela napas pasrah. Seharusnya dia tahu bahwa mereka telah binasa. Jika mereka masih hidup, Mudling pasti sudah bisa berbicara. Lagipula, pasti ada orang dewasa yang akan merawatnya.
“Ayo kita gali mayat-mayat itu dan lihat bagaimana mereka mati,” perintah Charles. Para kru mulai bekerja. Untungnya, tanahnya basah dan lunak, yang membuat penggalian cukup mudah bagi semua orang.
Charles mulai memikirkan langkah selanjutnya sambil menatap anggota kru-nya yang sibuk menggali mayat-mayat itu. Mereka baru menjelajahi sebagian kecil pulau itu, dan pencarian menyeluruh pasti akan memakan waktu sepuluh hari atau lebih.
Charles juga menilai bahwa mereka harus melakukan minimal dua kali pengiriman perbekalan kembali ke kapal sebelum mereka dapat sepenuhnya menjelajahi pulau tersebut.
Sejujurnya, Charles tidak menyukai gagasan untuk menjelajahi pulau ini secara menyeluruh. Seluruh pulau terasa suram, dan Charles tidak bisa menghilangkan perasaan firasat buruk yang telah mencengkeram hatinya.
Dia merasa sesuatu yang buruk akan terjadi kapan saja.
“K-kapten! Kemari, cepat!” Teriakan Weister yang ketakutan mengejutkan Charles.
Charles tersadar dari lamunannya dan bergegas menghampiri Weister.
“Ada apa?” tanya Charles sambil menunduk; pupil matanya langsung menyempit seperti jarum halus. Bukannya tulang, mereka menemukan lebih dari selusin tali rami cokelat yang terputus!
Charles teringat akan mural di dalam pohon yang berongga itu dan menyadari bahwa ia telah membuat kesalahan. Ia mengira hanya manusia yang turun dari kapal dan mendarat di darat. Sayangnya, para Ropeling juga telah turun dan mendarat di darat!
Dengan kata lain, para Ropeling bukanlah penduduk asli pulau ini; mereka datang dari kapal yang karam, dan mereka terjebak di sini sejak saat itu!
“Wuwa~” Si Mudling menjulurkan kepalanya dari pelukan Linda dan menunjuk ke tali-tali di tanah. Kemudian, di bawah tatapan semua orang, dia perlahan mengangkat jarinya untuk menunjuk ke hutan warna-warni di sekitar mereka.
“Wuwa~” Si Mudling menunjuk ke kiri, lalu menunjuk ke kanan sebelum mengeluarkan teriakan dua suku kata yang sama, “Wuwa~”
Lalu, seperti senapan mesin, Mudling dengan cepat menusuk-nusuk dengan jarinya ke segala arah. “Wuwa, wuwa, wuwa~!”
Pemikiran Cosyjuhye
Selamat Tahun Baru Imlek!! Untuk semua pendukung dan pembaca setia Shrouded Seascape, saya telah menerima beberapa amplop merah Karma untuk dibagikan kepada kalian semua!! Jawab saja pertanyaan ini di kolom komentar, dan saya akan memilih beberapa favorit saya untuk memberikan amplop merah tersebut!
Mana yang lebih Anda sukai?
A) Hidup selama 1 tahun sebagai Charles, dan menjalani semua hal yang ditakdirkan untuknya, lalu kembali ke dunia kita dengan 10 juta USD?
ATAU
B) Hidup selama 3 tahun sebagai rakyat biasa di salah satu pulau, dan kembali dengan 1 juta USD?
Syarat: Jika Anda meninggal dalam jangka waktu 1 tahun atau 3 tahun, maka Anda tidak akan mendapatkan sepeser pun.