Bab 349: Petunjuk
Charles dan krunya tetap berdiri untuk waktu yang tidak ditentukan. Tepat ketika Charles merasa kakinya mati rasa, Mudling bergerak lebih dulu dan berdiri di depan jaring Ropeling. Dia melompat-lompat dan berteriak, “Wuwa!”
Saat para kru berkedip cepat, para Ropeling mulai bergerak dan membebaskan mereka. Setelah para kru dibebaskan, para Ropeling kemudian bergerak menuju lubang yang telah digali Charles dan krunya dan mulai mengisinya. Mudling juga ikut membantu.
Setelah bahaya berlalu, mereka sama sekali mengabaikan keberadaan Charles dan awak kapalnya.
Para awak kapal saling bertukar pandangan aneh, dan perlahan mereka menurunkan senjata mereka. Tidak perlu penjelasan bagi mereka untuk memahami bahwa para Ropeling telah menahan mereka untuk menyelamatkan mereka.
“Tobba,” Charles memanggil Navigator-nya.
“Aku di sini!” Tobba melompat-lompat menghampiri Charles. Pria tua yang periang itu kini memiliki sehelai rambut putih baru yang tumbuh di tengah kepalanya.
Charles menatap orang tua gila itu dengan tatapan termenung. Tobba terlalu tidak stabil untuk diandalkan, dan tidak ada yang bisa menyimpulkan kapan kata-katanya akan memiliki nilai.
Charles melirik para Ropeling yang menjauh dan bertanya dengan suara rendah, “Tadi kalian mendengar mereka menyuruh kita berhenti bergerak, kan? Kalian masih bisa mendengarnya?”
“Mereka berpikir untuk menimbun kembali lubang-lubang yang kita gali untuk mengubur rekan-rekan mereka yang gugur,” jawab Tobba.
“Bukan itu yang ingin saya ketahui. Jangan hanya menatap salah satu dari mereka. Saya ingin Anda melihat apa yang mereka semua pikirkan,” kata Charles.
“Tapi mereka semua memiliki pemikiran yang sama…” gumam Tobba sambil melirik para Ropeling dengan cemas. Ia berpikir sejenak sebelum dengan antusias bergegas menghampiri para Ropeling dan mulai mengobrol dengan dua di antara mereka.
“Kapten.” Suara Dipp bergema di samping Charles. Dengan belati di tangan, dia menatap para Ropeling dengan cemas dan berkata, “Bukankah sebaiknya kita segera pergi?”
“Ancaman itu sudah berlalu, jadi mengapa kita harus pergi? Kita mungkin bisa menggali informasi tentang pulau ini dari mereka. Mereka mungkin bisa memberi tahu kita identitas ancaman tak terlihat itu sepenuhnya,” jawab Charles.
Pada titik ini, Charles sudah cukup tenang untuk memahami bahwa para Ropeling mengejar mereka untuk menahan mereka, bukan karena para Ropeling ingin mencekik mereka sampai mati, tetapi untuk menyelamatkan mereka dari ancaman musik aneh tersebut.
Namun tindakan Charles dapat dimengerti. Dia telah menjelajahi cukup banyak pulau setelah menghabiskan bertahun-tahun di laut, tetapi ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan penduduk asli yang ramah.
Banyaknya situasi hidup dan mati yang pernah dialaminya telah membentuk dirinya untuk tidak menerima begitu saja apa pun dan bersikap bermusuhan terhadap apa pun yang bukan manusia.
Tobba yang menyeringai segera kembali ke Charles sambil menyeret dua Ropeling bersamanya.
“Sekarang kita berteman baik!” seru Tobba.
Bertentangan dengan perkataan Tobba, perjuangan para Ropeling memperjelas bahwa mereka sama sekali bukan teman yang rela.
Charles melirik tangan Tobba dan mendapati bahwa Tobba telah menahan para Ropeling dengan cengkeraman yang sangat kuat hingga buku-buku jarinya memutih karena kelelahan.
Charles ragu-ragu, tetapi akhirnya dia tetap berkata, “Tanyakan kepada teman-temanmu tentang identitas penyerang tadi dan apakah namanya tercantum dalam jadwal.”
“Aku tidak tahu bahasa mereka, jadi aku tidak bisa berbicara dengan mereka. *Hehehe, *” jawab Tobba sambil tersenyum malu-malu.
Sebuah urat menonjol di dahi Charles, dan dia merasa darahnya mendidih. Meskipun demikian, dia memilih untuk tetap diam.
Namun, Dipp memiliki ide yang berbeda.
Dipp menunjuk Tobba dengan jari berselaputnya dan meraung, “Apa maksudmu kau tidak tahu bahasa mereka? Bukankah kau baru saja berbicara dengan mereka? Apa kau mencoba menipu Kapten kita?! Apa kau benar-benar berpikir kita tidak mampu mengasingkanmu di sini?!”
“Siapa bilang kamu tidak bisa berteman dengan seseorang meskipun ada kendala bahasa di antara kalian berdua? Aku bisa mendengar emosi mereka dan melihat apa yang mereka lihat,” jawab Tobba.
Charles tak punya waktu untuk menyaksikan pertengkaran mereka. Ia mengeluarkan pena dan selembar kertas sebelum dengan cepat membuat sketsa beberapa bangunan dengan gaya arsitektur Yayasan tersebut.
Setelah selesai, ia menunjukkan gambar-gambar itu kepada para Ropeling dan menunjuk setiap gambar dengan ekspresi bertanya. Tubuh para Ropeling tetap tak bergerak, tetapi kepala mereka perlahan berputar untuk melihat ke belakang.
“Mereka berbalik bukan karena tidak mau menjawab pertanyaanmu,” timpal Tobba, “Mereka mengatakan bahwa apa yang kau gambar terletak di sana. Aku bisa melihat jalan di benak mereka, dan aku bisa membimbing kita ke sana.”
Charles langsung merasa gembira. Ia selalu ragu tentang tidak adanya jejak Yayasan di sini, tetapi ternyata Yayasan tidak mengabaikan pulau-pulau kecil di pinggirannya.
Mungkin mereka akan menemukan jejak yang disebut *pintu itu *di antara reruntuhan Yayasan di sini.
“Tidak, kita tidak bisa pergi ke sana, Charles!” seru Tobba tiba-tiba dengan ekspresi ketakutan. Dia menatap Charles dengan muram dan menjelaskan, “Harmoni pembunuhan itu berasal dari sana!”
*Merusak harmoni? *Charles langsung teringat musik aneh yang baru saja mereka dengar.
*Jadi, musik itu berasal dari reruntuhan Yayasan di sini? Mungkinkah itu dari semacam peninggalan yang telah menembus pengamanan? *Charles mengerutkan kening. Dia merenungkan masalah itu, tetapi dia tetap memutuskan untuk melanjutkan.
Itu akan berbahaya, tetapi tidak ada alasan bagi mereka untuk berbalik sekarang setelah mereka menemukan target mereka. Cara yang jelas untuk melawan harmoni pembunuhan juga telah dijelaskan, sehingga tingkat bahayanya masih dalam batas toleransi risiko Charles.
Charles segera memberi tahu kru tentang keputusannya, dan semua orang memanggul perlengkapan mereka, jelas ingin segera pergi.
Tampaknya mereka tidak bisa begitu saja merasa tenang di sekitar para Ropeling, meskipun telah terbukti bahwa para Ropeling hanya mengejar mereka untuk melindungi mereka dari harmoni pembunuh.
Charles dan krunya memulai perjalanan mereka ke reruntuhan Yayasan, tetapi para Ropeling sekali lagi menghalangi mereka bahkan sebelum mereka dapat melangkah beberapa langkah.
“Charles, mereka ingin memberi kita hadiah perpisahan,” Tobba menerjemahkan untuk Ropelines.
Hadiah perpisahan tersebut segera dipersembahkan di hadapan Charles dan awak kapalnya—uang kertas Echo yang berjamur, beberapa cincin emas dan perak, dan sebuah gigi emas. Mereka juga mendorong Mudling yang telanjang ke arah Charles dan awak kapalnya.
Si Mudling bergegas kembali ke kelompok Ropeling, tetapi dia didorong menjauh, yang menunjukkan kepada semua orang bahwa kelompok Ropeling tidak ingin berurusan dengan si Mudling. Si Mudling terjatuh ke belakang setelah didorong, dan dia meratap sedih seperti anak kecil.
Di bawah tatapan tajam para Ropeling, Charles meraih uang kertas Echo yang berjamur dan melemparkan Mudling yang meraung-raung ke arah Linda dengan tentakelnya yang tak terlihat sebelum berkata, “Bawa dia bersama kami; ayo pergi.”
Di bawah tatapan waspada para Ropeling dengan fitur wajah mereka yang aneh, Charles dan krunya perlahan memasuki hutan. Setelah beberapa saat, Lily melirik para Ropeling di belakang mereka saat mereka keluar dari penerangan obor dan bertanya, “Tuan Charles, apakah mereka orang baik?”
“Kita tidak bisa memastikan, tetapi mereka memahami konsep pembayaran, jadi jelas bahwa mereka pernah bekerja dengan manusia sebelumnya,” jawab Charles.
Lily menggesekkan kepalanya yang berbulu ke pipi Charles dan bergumam, “Kurasa mereka orang baik. Lagi pula, mereka melindungi kita tadi.”
Charles melirik Mudling yang merajuk di pelukan Linda sebelum mengangguk pelan.
Tobba memungkinkan kelompok tersebut menghemat waktu dengan tidak perlu berkeliling pulau, dan kelompok itu segera menemukan tujuan mereka, semua berkat petunjuk Tobba.
Charles sudah bisa melihat bangunan-bangunan Yayasan di balik dedaunan pohon di kejauhan, tetapi dia tidak dapat menemukan poros lift apa pun.
“Lempar monoscope itu ke sini,” teriak Charles sambil berpegangan pada batang pohon.
Dipp melemparkan monoscope ke arah Charles, dan Charles menangkapnya di udara.
Charle menatap bangunan-bangunan di kejauhan melalui monoscope. *Sebuah pintu? Apakah Yayasan menggunakan portal teleportasi untuk melakukan perjalanan ke permukaan dan ke sini, alih-alih lift?*
Yayasan itu memiliki kecenderungan untuk mengeksploitasi peninggalan-peninggalan kuno, jadi Charles percaya itu mungkin dilakukan. Dia mengamati bangunan-bangunan itu dari kejauhan sebelum menunduk dan menoleh ke arah krunya.
“Kita akan pergi ke sana, jadi tinggalkan semua yang tidak kita butuhkan di sini,” kata Charles.