Bab 357: Sebuah Kunjungan
Weister kesulitan menemukan kata-kata untuk menjawab ibunya. Matanya melirik ke sana kemari sampai pandangannya tertuju pada juru masak Narwhale, Planck, yang melambai padanya dari kejauhan. Weister menghela napas lega dan berkata, “Ibu, temanku memanggilku, jadi aku akan…”
“Silakan saja, kamu sudah dewasa, jadi bagus sekali kamu punya lingkaran pertemanan. Hanya ingat untuk pulang lebih awal,” kata Elena.
“Oke! Aku pasti akan kembali sebelum jam sepuluh malam!” jawab Weister sambil berlari ke arah Planck.
“Terima kasih sudah menyelamatkan saya, Planck,” kata Weister.
“Menyelamatkanmu? Aku di sini untuk memberitahumu bahwa teman-teman sedang minum di Anchor Bar; mau ikut denganku ke sana?” tanya Planck.
“Tentu saja, aku akan pergi,” jawab Weister hampir seketika.
Weister mengikuti Planck ke Anchor Bar yang ramai, dan tak lama kemudian ia mendapati dirinya duduk di bangku kayu dengan bir dingin yang mengalir di tenggorokannya. Ia mendesah puas, merasa sangat nyaman.
Awak kapal Narwhale yang lama dan yang baru duduk berdampingan dengan Weister dan Planck di depan meja kayu bundar.
Pelaut bernama Buck yang duduk di sebelah Weister mencondongkan tubuh lebih dekat ke meja kayu dan berkata dengan suara rendah, “Apakah kalian sudah pernah mendengarnya?”
“Dengar kabar apa? Berita tentang Kapten yang buta?”
“Apakah itu bisa dianggap sebagai berita? Saya berbicara tentang bagaimana Insinyur Kedua akan menggantikan Kepala Insinyur kita yang telah meninggal. Promosi Insinyur Kedua berarti akan ada lowongan di tim ruang mesin.”
“Aku tidak sengaja mendengar percakapan Mualim Pertama dan Mualim Kedua, dan mereka mengatakan bahwa mereka berencana memilih seseorang dari antara kita untuk bergabung dengan tim ruang turbin!”
“Benarkah begitu? Saya rasa Kapten akan merekrut pendatang baru dari luar,” kata Weister.
“Ruang turbin adalah jantung dari seluruh kapal, jadi Kapten pasti akan mempromosikan orang dari dalam terlebih dahulu daripada merekrut dari luar. Jika Kapten membuka perekrutan lagi, saya yakin itu hanya untuk posisi OS dan AB.”
“Ngomong-ngomong, kurasa aku belum memberitahumu, tapi gaji tim ruang turbin dua kali lipat gaji kita!” seru Bucker.
Weister tak bisa lagi tetap acuh tak acuh. Matanya berbinar, tetapi pada saat yang sama, ia tak bisa menahan diri untuk mengakui bahwa pekerjaan teknis memang sangat berbeda dari pekerjaan yang sebagian besar hanya membutuhkan kerja keras manual.
Seorang pelaut lain menampar meja dan bersendawa sebelum berkata, “Jangan berani-berani berpikir begitu! Aku yakin kapal kita akan segera tenggelam, dan itu semua karena apa yang dikatakan Kapten. Dia sudah menemukan jalan keluar menuju Negeri Cahaya.”
“Apakah kau benar-benar percaya bahwa ada Negeri Cahaya lain di luar sana?” seorang pelaut berjenggot balas bertanya. “Baiklah, baguslah untukmu, tapi aku tidak percaya. Setelah paling lama empat pelayaran, aku akan pensiun. Aku akan menggunakan tabunganku untuk membeli dua apartemen; aku akan tinggal di satu dan menyewakan yang lainnya.”
“Aku berencana menikmati hidup yang damai,” kata pelaut berjenggot itu. Dia mengangkat cangkirnya dan meneguk minuman kerasnya.
Pikiran Weister mulai melayang, dan dia bergumam keras, ” *Haaa, *bagaimana menurut kalian? Bukankah Kapten berbohong kepada kita ketika dia menceritakan hal itu? Apakah tempat itu benar-benar ada?”
“Dia berbicara tentang sebuah pulau yang lebih besar dari samudra itu sendiri. Bukankah itu berarti bahwa orang-orang yang tinggal jauh di pedalaman mungkin tidak akan pernah bisa makan ikan seumur hidup mereka?”
“Saat Lily bermain dengan benda hitam seperti cermin itu, aku diam-diam mengintip dan melihat Negeri Cahaya yang diceritakan Kapten kepada kami. Gambar-gambar itu tampak nyata, dan Kapten bukanlah tipe orang yang suka membual tanpa berpikir panjang.”
“Bukankah Kapten sendiri yang mengatakannya? Bahwa dia berasal dari Negeri Cahaya?”
“Jika saya adalah Kapten, saya bahkan tidak akan repot-repot pergi ke laut. Adakah kehidupan yang lebih baik daripada kehidupan seorang Gubernur?”
Waktu berlalu perlahan di tengah obrolan santai para kru. Lubang-lubang di kanopi yang digunakan untuk menerangi rumah kaca ditutup, memungkinkan malam menyelimuti Pulau Hope.
Charles sedang tidur di tempat tidurnya di dalam Rumah Gubernur ketika matanya tiba-tiba terbuka lebar. Indra keenamnya bergetar; sesuatu sedang mengawasinya. Tatapan itu semakin mendekat.
Otot-otot Charles berkontraksi dengan hebat sebelum kemudian rileks, memungkinkannya untuk menerjang mangsanya dalam sekejap mata, seperti seekor macan tutul.
*Shwik!*
Pedang Kegelapan menusuk pihak lawan, sementara tentakel Charles langsung mengikat pihak lawan. Charles tidak berani lengah, tetapi dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres saat tentakelnya melilit pihak lawan.
Pihak lainnya bertubuh sangat mungil dengan tinggi badan seperti anak berusia tiga tahun.
Meskipun demikian, Charles tidak berani lengah. Tidak mungkin seorang anak berusia tiga tahun bisa melewati pengamanan ketat di Rumah Gubernur dan mencapai kamarnya tanpa terdeteksi.
Wajah Charles berubah mengerikan saat dia menusukkan Pedang Kegelapan lebih dalam lagi ke tubuh penyusup itu dan berteriak, “Bicara! Siapa kau?! Siapa yang mengirimmu ke sini?!”
“Kilauan…” Suara seorang gadis kecil bergema sebagai respons terhadap raungan Charles.
Charles mengulurkan tangannya yang gemetar ke arah kepala gadis kecil itu.
“Sparkle? Benarkah itu kamu, Sparkle? Kenapa penampilanmu seperti ini?” tanya Charles.
“Tentu saja, dia Sparkle. Dia putriku, jadi berganti wujud semudah bernapas baginya. Aku menyuruhnya berubah menjadi wujud ini. Bagaimana menurutmu? Putri kita terlihat sangat imut, kan? *Ah, *aku lupa kau menjadi buta.”
Charles menoleh ke arah suara itu dan berteriak dengan cemas, “Jadi kau di sini?! Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa? Aku malah melukai Sparkle!”
“Tenang, bajingan. Belati kecilmu yang patah itu tidak mungkin melukai putri kami. Seperti yang kukatakan, dia cukup kuat,” kata Anna sambil berjalan mendekat ke Sparkle. Dia mencabut belati yang menancap di tubuh Sparkle dan menusukkannya kembali ke tangan Charles.
Charles menepuk luka di perut Sparkle dan menghela napas lega saat menyadari bahwa luka itu telah hilang dalam sekejap. Charles kemudian mulai mengelus kepala Sparkle dengan satu tangan dan menoleh ke samping sebelum bertanya, “Mengapa kau di sini?”
“Kau menjadi buta, dan kau bertanya padaku mengapa aku di sini? Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa,” kata Anna, terdengar tidak senang dan kesal.
Anna memang selalu seperti itu, jadi Charles sama sekali tidak keberatan dengan nada suaranya. Bahkan, dia sangat ingin berbagi hasil petualangannya dengannya. Dia mengambil mantelnya yang ada di dekatnya dan mengeluarkan peta navigasi dari salah satu saku mantelnya.
“Lihat!” kata Charles dengan gembira, “Aku menemukan jalan keluar ke dunia permukaan!”
Sebuah lengan yang lembut dan ramping terulur dari belakang Charles dan dengan lembut mencubit selembar kertas itu.
“Apa kau yakin ini tidak akan mirip dengan celah di atas kita? Ini bukan tipuan lagi, kan?” kata Anna, terdengar ragu.
“Tidak, kemungkinan besar jalan keluar menuju dunia permukaan ada di sini. Masuk akal juga jika Yayasan memiliki lorong-lorong seperti ini yang terhubung ke permukaan,” jawab Charles.
Anna menatap pria di hadapannya dengan tatapan rumit sebelum menepuk bahunya. “Telepon aku begitu kau hendak naik. Aku akan naik bersamamu.”
“Tentu saja, kau akan ikut denganku. Lagipula, kita pernah tinggal di sana!” jawab Charles. Kegembiraannya terpancar dari suaranya dan terpancar di wajahnya membentuk senyum lebar yang penuh kebahagiaan.
Anna memijat pelipisnya; suaranya terdengar tak berdaya saat berkata, “Aku hanya khawatir kau akan kembali gila jika kenyataan tidak seperti yang kau harapkan.”
Senyum Charles membeku dan akhirnya menghilang. Dia mengelus kepala putrinya dengan lembut dan bergumam, “Tidak akan pernah—ini tidak akan pernah terjadi lagi. Aku tidak akan menjadi gila meskipun dunia permukaan sudah tidak ada lagi.”
“Jika memang begitu, aku akan kembali ke Hope Island dan menikmati hari-hariku di sini sebagai Gubernur bersamamu dan Sparkle. Tidak akan ada lagi kegiatan berkeliling.”