Bab 361: Di Dalam Rumah Gubernur
Charles yang terengah-engah mendarat dengan keras di atas tempat tidur.
“Sudah kubilang, pelan-pelan saja!” Anna yang pipinya merona menatap kaus kaki compang-camping di tangannya dengan sedih. “Suatu hari nanti, aku benar-benar akan mengasah taringmu itu. Aku susah payah mendapatkannya, dan ini produk sutra laba-laba terbaru dari Pulau Laba-laba!”
“Percuma saja. Aku sudah mencoba memotongnya dengan gergaji, tapi tumbuh lagi,” jawab Charles.
“Kenapa kau tidak mengumpulkan semua tekadmu dan mencabutnya saja? Kau bukan vampir, jadi kau tidak benar-benar membutuhkan taring itu,” saran Anna sambil mendekap lengan Charles.
Charles mencondongkan tubuh dan mengecup rambut indahnya sebelum berkata, “Sekarang setelah kupikir-pikir, Anna, apakah kau masih menyimpan Cermin Kelelawar? Mungkin akan berguna untuk penjelajahan selanjutnya; lagipula kita akan pergi ke dunia permukaan.”
“Tidak mungkin, cermin itu terlalu berbahaya. Jika terlalu sering digunakan, kau akan berubah menjadi semacam monster aneh. Dan apa kau benar-benar berpikir aku tidak mengenal temperamenmu?”
“Jika aku berkompromi, kamu pasti akan berlebihan. Kamu sama sekali tidak punya kendali diri.”
Anna duduk tegak, tetapi Charles menariknya kembali berbaring.
Namun, sebelum mereka sempat masuk ke dalam ruangan, kilatan cahaya terang muncul di ruangan itu, dan seorang gadis kecil yang imut mengenakan rok muncul di samping tempat tidur. Pupil matanya yang kuning dan berbentuk salib menatap pasangan di tempat tidur itu dengan rasa ingin tahu.
Charles buru-buru menyelimuti dirinya dan Anna dengan selimut tipis dan tergagap, “S-Sparkle… kenapa kau di sini? Bukankah kau sedang bermain dengan Lily?”
“Tikus… malas…” jawab gadis kecil itu.
Sementara itu, Anna yang telanjang dengan santai mengangkat selimut dari tubuhnya dan berdiri. Dia mengangkat putrinya untuk memperlihatkan delapan tentakel kuning cerah di bawahnya, bukan dua kaki kecil.
“Aku masih punya banyak urusan yang harus diurus di rumah. Jangan lupa pasang mesin telegram di kapalmu. Hubungi aku setelah kau menemukan jalan keluar ke dunia permukaan,” kata Anna.
Kata-katanya belum selesai menggema di ruangan itu ketika kilatan cahaya terang lainnya muncul. Keduanya sudah tidak berada di ruangan itu lagi saat cahaya terang tersebut menghilang.
Charles menyandarkan kepalanya di atas bantal dan perlahan menutup matanya. Dia tersenyum sambil menikmati aroma yang masih tercium di udara. Dia merasa sangat senang. Bagaimana mungkin tidak, ketika semuanya berjalan lancar?
Keesokan harinya, Charles memutuskan untuk membiasakan diri dengan mata barunya, dan ia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan bawah tanah di bawah Rumah Gubernur. Ruangan itu luas, dan dipenuhi dengan berbagai macam peralatan dan perlengkapan.
Berbagai peralatan dan perlengkapan yang tersedia termasuk senjata api, dan ada sasaran tembak di dalam ruangannya, menjadikannya tempat yang sempurna untuk berlatih menembak.
Charles bisa melihat lagi, tetapi dia masih belum bisa terbiasa dengan mata barunya. Lebih buruk lagi, dia tidak bisa memastikan apa yang salah; yang dia tahu hanyalah bahwa mata barunya itu tidak sebaik mata aslinya karena suatu alasan.
*Dor! Dor! Dor!*
Peluru tulang putih itu tepat mengenai sasaran bergerak yang berjarak sepuluh meter dari Charles. Ia kemudian meletakkan pistolnya, tetapi serangkaian tembakan langsung terdengar setelahnya. Kali ini, dialah yang menjadi sasaran, bukan penembaknya.
Namun, Charles sudah mulai bergerak tepat saat suara tembakan bergema, sehingga ia berhasil menghindari setiap peluru yang ditembakkan oleh replika tentara angkatan laut itu.
Charles bergerak cepat di dalam ruangan; ia bergerak terlalu cepat untuk dapat dilacak oleh mata telanjang, dan ia bahkan meninggalkan banyak bayangan saat bergerak. Tembakan akhirnya berhenti, dan Charles merasa sedikit kehabisan napas.
Charles kemudian mengeluarkan peluru-peluru kusut dari pakaiannya dan membuangnya sambil merasa agak tidak puas dengan penampilannya. Jelas, dia membutuhkan lebih banyak pelatihan untuk kembali ke puncak kemampuannya sebelumnya dengan menggunakan mata barunya.
Charles dengan cepat mengambil keputusan. Pelayaran berikutnya pasti akan berbahaya, dan satu kesalahan saja bisa berarti kematian. Dengan kata lain, Charles harus kembali ke kondisi fisik prima sebelum pelayaran berikutnya.
Tepat saat itu, seorang pelayan menghampiri Charles sambil membawa handuk. Ia melirik sekilas ke tubuh Charles yang berotot, yang terlihat melalui lubang-lubang di pakaiannya. Pipinya sedikit memerah melihat pemandangan itu, dan ia bahkan menelan ludah beberapa kali.
*Bang!*
Pintu ruang pelatihan bawah tanah dibuka paksa oleh seorang pria tua dengan tanda segitiga putih di dahinya. Pelayan yang mengejar pria tua itu tersenyum canggung dan menjelaskan, “Gubernur, saya meminta pria ini untuk menunggu di ruang tunggu, tetapi dia bersikeras untuk segera bertemu Anda.”
Charles menyeka keringat di dahinya dengan handuk dan bertanya, “Apa yang ingin dia katakan?”
“Yang Mulia telah mengutus saya ke sini untuk menanyakan tentang pelayaran Anda selanjutnya,” jawab lelaki tua itu.
“Bukankah sudah kukatakan padanya? Aku dan kruku butuh istirahat. Belum lama sejak pelayaran sebelumnya, dan kami butuh istirahat yang cukup. Jika dia tidak bisa menunggu sampai kami cukup beristirahat, maka dia bisa berangkat duluan,” jawab Charles.
Setelah itu, Charles berbalik dan mandi di kamar mandi dalam ruangan di tempat latihan. Saat keluar dari kamar mandi, lelaki tua itu sudah tidak terlihat. Namun, Charles sama sekali tidak merasa lega. Itu bukan pertama kalinya Paus mengirim seseorang; sebenarnya, utusan sebelumnya adalah yang keempat kalinya.
Orang tua itu telah mengirim orang untuk mengganggunya setiap hari sejak pria itu memperoleh peta navigasi tersebut.
Setelah mandi, Charles pergi ke kantornya untuk menangani urusan administrasi pulau itu. Sejujurnya, Leonardo dan Bandages sangat hebat dalam pekerjaan mereka sebagai Menteri Administrasi dan Laksamana Angkatan Laut, sehingga Charles hampir tidak perlu mengawasi masalah tersebut.
Namun, dia masih menjabat sebagai Gubernur Pulau Harapan, yang berarti dia tidak bisa sepenuhnya melepaskan urusan pulau itu. Bagaimanapun, pulau itu miliknya.
Selain itu, jika sesuatu terjadi pada dunia permukaan, dia harus menghabiskan sisa hidupnya di sini, jadi Charles percaya bahwa dia harus menjaga Pulau Harapan.
Waktu berlalu perlahan, dan Charles meluangkan waktunya untuk mempelajari seluk-beluk Hope Island. Pemerintahan Hope Island saat ini tampak cukup sehat—keuangan, militer, pendidikan, dan lain-lain, tampak sangat kuat.
Tentu saja, semua itu bisa jadi karena Hope Island baru berusia tiga tahun, yang berarti masih dalam fase pertumbuhan pesat, di mana setiap masalah dapat diselesaikan dengan mengeluarkan dekrit yang relevan.
Sebuah pulau dengan sejarah lebih dari seratus tahun akan melihat perairannya dikeruhkan oleh kepentingan pribadi banyak orang, dan Gubernurnya akan mendapati pengambilan keputusannya terhambat oleh variabel-variabel tersebut.
Charles merasakan matanya yang baru terasa perih setelah menggunakannya untuk membaca dokumen sepanjang pagi. Dia memutuskan untuk beristirahat dan meminta seorang pelayan membawakannya kopi dan beberapa daging mentah.
Charles menyesap kopi panas sebelum mengorek rongga mata kanannya dan mencabut matanya *. *Kemudian dia meletakkan matanya *di *atas meja, dan mata itu mulai berkedut sebelum menerkam sepotong daging.
Laba-laba itu menusukkan taringnya ke dalam daging dan mulai menyuntikkan enzim pencernaan ke dalam daging. Charles merasa bagian memberi makan laba-laba ini cukup merepotkan; laba-laba harus mencairkan makanannya terlebih dahulu sebelum dapat memakannya.
“Hmm? Apakah ini varietas kopi baru? Kopi ini rasanya berbeda dari biasanya.”
“Saya dengar itu dibuat dari salah satu benih eksperimental Admiral Bandages. Mereka mempercepat proses pertumbuhannya untuk mengirim sampel ke Rumah Gubernur. Saya dengar para petani mengatakan bahwa benih tersebut menghasilkan panen yang lebih banyak dan rasanya juga lebih enak.”
*Jadi, kopi ini telah dimodifikasi secara genetik? *Charles benar-benar terkejut. Jika mereka bisa melakukan hal yang sama pada tanaman pokok seperti pisang, mereka mungkin akan menikmati hasil panen dua kali lipat jika hal itu berhasil.
*Ini masalah besar. Aku harus meluangkan waktu untuk berbicara dengan Bandages tentang potensi perkembangan seperti ini. *Kopi itu terasa jauh lebih enak daripada kopi biasa sehingga Charles akhirnya menghabiskannya sebelum menyadarinya. Dia meletakkan cangkirnya untuk kembali bekerja, tetapi dia terhenti saat menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
Ada sesuatu yang hilang…
Charles menoleh ke pelayan di sebelahnya dan bertanya, “Di mana Lily? Dia biasanya selalu sibuk ke sana kemari, jadi mengapa saya belum melihatnya hari ini?”