Bab 362: Penuaan
Suara langkah kaki Charles bergema cukup keras di seluruh koridor yang luas. Bukan hal yang aneh jika suara memantul seperti ini di seluruh Kediaman Gubernur. Lagipula, Kediaman Gubernur biasanya tenang.
Para pelayan akan datang dan membersihkan kamar bila perlu, tetapi mereka semua tidak berani berlama-lama di dalam rumah besar itu.
“Lily, apa kau di sana?” tanya Charles sambil mendorong pintu dapur. Ia gagal menemukan si kecil nakal itu, yang menurutnya sedang mencoba menyelinap keluar untuk makan.
“Aneh, ke mana dia pergi?” gumam Charles. Dia sudah menggeledah seluruh mansion tetapi masih gagal menemukan penembaknya. Charles harus mengakui bahwa dia sebenarnya tidak bisa memperhatikan Lily, karena keadaan cukup sibuk beberapa hari terakhir.
Setelah dipikir-pikir, Lily memang tampak agak aneh sejak kepulangannya, dan ada beberapa kali dia menghilang seharian penuh tanpa meninggalkan jejak.
Charles berjalan ke lubang tikus di dekat pintu dan menendang dinding tepat di sebelahnya dengan ringan.
“Bosmu pergi ke mana?” tanyanya, tetapi tidak mendapat jawaban.
*Apakah dia sedang mengalami pubertas atau semacamnya? *Charles mulai merenungkan hal itu dan menyadari bahwa dia telah mencari ke mana-mana kecuali satu tempat: kamar tidurnya sendiri.
Charles tak membuang waktu dan langsung menuju kamar tidurnya. Ia mengangkat seprai dan menemukan sosok yang dikenalnya duduk di depan sebuah buku yang terbuka di bawah tempat tidur; ia tampak benar-benar asyik membaca buku itu, karena ia tidak menyadari kedatangan Charles.
Charles mengetuk rangka tempat tidur dengan lutut prostetiknya dan berlutut. “Lily?”
Tikus itu perlahan berbalik menghadap Charles sebelum merangkak keluar dari bawah tempat tidur dengan keempat kakinya.
“Tuan Charles…” gumamnya.
Charles terkejut melihat sikapnya yang ceria dan energik telah hilang. Dia menggendongnya dan mengelus kepalanya yang berbulu, sambil berkata, “Ada apa? Apakah kamu masih merasa sedih karena Dokter? Tenang, tenang. Penuaan dan kematian karena usia tua adalah hal yang tak terhindarkan—tidak ada yang bisa menghindarinya.”
“Dan sebenarnya dia hidup cukup lama; dia bertahan selama sembilan puluh delapan tahun di dunia yang gila ini.”
Tubuh Lily bergetar, dan dia terus berusaha mendorong kepalanya yang kecil dan berbulu ke tangan Charles yang tergenggam. Charles mengira Lily hanya malu, jadi dia tidak mempermasalahkan tingkah lakunya dan mengambil buku yang sedang dibacanya di bawah tempat tidur— *Kisah Cinta Putri Gubernur dan Kapten Bajak Laut.*
“Para penulis di sini memang penggemar judul yang lugas,” kata Charles sambil terkekeh.
Lalu dia membukanya dengan santai, dan seperti yang diharapkan, ceritanya penuh dengan klise. Lebih buruk lagi, adegan-adegan di kamar tidur yang melibatkan putri Gubernur tampaknya占据 sebagian besar isi buku tersebut.
“Mengapa kamu suka membaca hal-hal seperti ini, Lily? Ini tidak terlalu cocok untuk seseorang seusiamu,” tanya Charles.
Namun, dia tidak menyangka reaksi Lily. Air mata mengalir deras dari mata mungil Lily saat dia menangis dengan marah, “Mengapa kau dan kakakmu yang jahat itu diizinkan melakukan hal-hal ini sementara kau bahkan tidak mengizinkanku membacanya?!”
“Ibu bilang perempuan tidak seharusnya membicarakan hal-hal seperti ini, tapi aku tidak peduli! Aku ingin membicarakannya! Aku ingin membacanya! Apa gunanya rasa malu dan kesopanan bagiku ketika aku sudah menjadi seekor tikus!”
Charles menatap Lily dengan mata terbelalak, tercengang oleh ledakan emosinya. Charles yakin ini adalah pertama kalinya Lily mengamuk padanya. Dia mengulurkan tangan untuk menenangkannya, tetapi Lily melompat dari telapak tangannya.
“Aku bukan hewan peliharaan kalian!” teriak Lily sambil mengepalkan cakar kecilnya. “Aku juga manusia, dan aku ingin menjalani kehidupan normal seperti kalian semua!”
Sosok mungil Lily yang gemetar seperti pohon aspen dan cakarnya yang bergetar saat ia mengepalkannya dengan kuat memberi tahu Charles bahwa ia benar-benar marah.
“Baiklah, Lily. Lalu, apa yang ingin kau lakukan?” tanya Charles lembut.
“Jangan bicara padaku dengan nada suara seperti itu! Aku bukan anak kecil lagi! Aku tidak mau mendengarmu berbicara padaku seolah-olah kau sedang menenangkan anak kecil! Bicaralah padaku seperti bagaimana kau berbicara pada kakak perempuanmu yang mengerikan itu!”
Charles menatap Lily dengan tenang dan menjawab, “Tentu saja, kau bukan anak kecil. Lagipula, kau adalah penembakku.”
“Lihat?! Kau selalu bilang aku bukan anak kecil lagi, tapi kau selalu terdengar seperti sedang membujuk anak kecil setiap kali berbicara denganku. Aku benar-benar bukan anak kecil lagi!” Lily mengayungkan cakarnya dengan panik sambil air mata mengalir di wajahnya. “Aku… aku sudah sekarat karena usia tua!”
*Meninggal karena usia tua…?*
*Meninggal karena usia tua…?*
*Meninggal karena usia tua…?*
Tangisan melengking Lily berulang kali terngiang di benak Charles. Ia tampak seperti disambar petir dari arah yang tak terduga, dan jantungnya mulai berdetak kencang di dadanya.
Dia meraih Lily dan memeriksanya, hanya untuk merasa ngeri ketika menemukan bahwa Lily menunjukkan tanda-tanda penuaan—bulu yang rontok, kumis yang terkulai, dan kulit yang kendur—Lily menjadi mirip dengan Laesto di akhir hayatnya.
“Kapan itu dimulai? Tidak, Lily! Katakan padaku tepatnya sudah berapa lama sejak kau menjadi tikus,” tanya Charles dengan tergesa-gesa.
Namun, tindakan panik Charles justru memperparah rasa takut di hati Lily. Dia menempelkan kepalanya ke telapak tangan Charles dan merintih, ” *Hiks! *Aku takut… Aku benar-benar takut, Tuan Charles!”
Charles tak membuang waktu dan bergegas keluar dari Rumah Gubernur sambil menggendong Lily. Ia bertemu dengan tiga pengikut Dewa Cahaya di luar gerbang rumah, dan salah satu dari mereka mulai berbicara begitu melihat Charles.
“Gubernur, Yang Mulia mengatakan bahwa Anda boleh meluangkan waktu, tetapi setidaknya Anda harus memberikan tanggal keberangkatan kepadanya—”
“Pergi sana!” Charles menyela, “Aku tidak punya waktu untuk omong kosong itu sekarang! Katakan padanya bahwa pelayaran berikutnya ditunda tanpa batas waktu!”
Charles tak repot-repot menunggu jawaban mereka, ia langsung melompat ke atap dan bergegas menuju apartemen Linda. Tak butuh waktu lama bagi Charles untuk menemukan Linda sedang bersantai di lantai atas sebuah bangunan empat lantai.
Setelah mendengar kabar tentang kondisi Lily dari Charles, wajah Linda langsung berubah serius. Dia bergegas mengambil kotak P3K-nya dan mulai memeriksa Lily. Charles sama sekali tidak bisa tenang saat Linda memeriksa gigi Lily dan mendengarkan napasnya.
Tak lama kemudian, Linda selesai memeriksa Lily, dan Charles buru-buru bertanya, “Bagaimana keadaannya?”
“Dia memang sudah tua dibandingkan tikus-tikus lain, tetapi itu tidak berarti dia akan segera mati. Saya tidak yakin tentang spesies Lily, jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda secara pasti berapa lama lagi dia akan hidup.”
“Berdasarkan kondisi fisiknya, dia seharusnya bisa bertahan sekitar empat bulan lagi dengan perawatan dan dukungan yang tepat,” jawab Linda.
Bagian pertama kalimat Linda membuat Charles merasa lega, tetapi bagian terakhir kalimat itu seperti seember air dingin yang disiramkan ke Charles.
Lily memang tidak sedang sekarat saat ini, tetapi dia akan meninggal karena usia tua dalam empat bulan lagi. Dengan kata lain, Charles harus menemukan cara untuk menyelamatkan Lily sebelum waktunya tiba.
“Apakah kau tahu metode apa pun? Apakah Dokter mengajarimu semacam kartu truf?” tanya Charles dengan tergesa-gesa.
“Anda meminta hal yang mustahil di sini, Kapten. Tidak ada obat untuk penuaan. Jika ada, Guru tidak akan…” Linda berhenti bicara.
Charles kemudian menyadari bahwa dia baru saja mengajukan pertanyaan bodoh kepada seorang dokter. Terlepas dari itu, dia tidak mau menyerah begitu saja. Dia memegang Lily dengan lembut dan bergegas keluar. Tujuan berikutnya adalah markas besar Angkatan Laut; dia ingin memanfaatkan jaringan intelijen Angkatan Laut untuk mencari solusi.
“Tuan Charles, tidak ada gunanya pergi ke sana,” kata Lily tiba-tiba, membuat Charles berhenti mendadak. “Saya sudah meminta Si Besar untuk mencari solusi sejak lama, tetapi dia tidak menemukan apa pun. Saat Anda pergi, saya juga meminta teman-teman tikus saya untuk pergi ke pulau-pulau lain untuk mencari cara, tetapi saya masih belum menerima kabar apa pun dari mereka.”
Pemikiran Cosyjuhye
TIDAKKKKKK, bukan saat Laesto baru saja meninggal D: