Bab 376: Telegraf
Sesuai jadwal, waktu istirahat telah tiba setelah makan malam. Merasa kenyang setelah makan, Weister menuju ke kabin para pelaut.
Saat itu, dia belum dipromosikan menjadi juru kemudi penuh dan karenanya terhindar dari shift malam serta bisa beristirahat seperti pelaut lainnya.
Para pelaut yang bertugas merawat dek tidak perlu melakukan shift 24 jam seperti yang dibutuhkan oleh tim turbin dan kemudi.
Namun, pengaturan tersebut memiliki sisi baik dan buruknya. Meskipun mereka bisa menikmati jadwal tidur yang teratur, itu hanyalah satu-satunya keuntungan. Di sisi lain, upah mereka adalah yang terendah di antara seluruh awak kapal.
Bau kaki berkeringat dan tembakau menyerang hidung Weisters begitu dia membuka pintu ruang istirahatnya. Untungnya, dia sudah terbiasa dengan bau itu seiring waktu. Lagipula, itu adalah konsekuensi yang diharapkan dari menjejalkan tujuh hingga delapan orang ke dalam ruang yang sempit.
Meskipun merupakan kabin terbesar di Narwhale, tempat tinggal para pelaut terasa sempit, dengan empat tempat tidur susun, sebuah meja, dan barang-barang pribadi yang berserakan di ruangan tersebut.
Di tengah kepulan asap yang tipis, Weister melihat Mualim Kedua Feuerbach berjudi dengan para awak kapal yang baru saja selesai makan. Dia adalah bandarnya, dan dilihat dari senyumnya yang berseri-seri, sepertinya dia telah memenangkan cukup banyak uang.
Dalam keadaan normal, Weister biasanya menjauhi perjudian, kecuali ketika ia bisa berjudi dengan darah segar bersama vampir Audric. Ia teguh pada tekadnya untuk menabung penghasilannya untuk rumah masa depan keluarganya dan tidak akan pernah menyia-nyiakannya untuk berjudi.
Mendekati tempat tidurnya, dia melepas sepatu botnya sebelum naik ke ranjang atas. Dia berbaring dengan nyaman dan mengambil sebuah novel tebal dari samping tempat tidurnya.
Dahulu ia lebih menyukai novel-novel yang berkisah tentang petualangan di laut, tetapi sejak menjadi seorang pelaut, seleranya bergeser ke arah kisah-kisah cinta di pulau-pulau.
Meskipun pernah membaca novel ini sekali, dia terpikat oleh alur ceritanya yang menegangkan dan memutuskan untuk membacanya lagi sebelum tidur.
Tepat saat itu, teriakan gembira Feuerbach menggema di seluruh kabin, “HA! 19! Aku menang lagi. Bayar, bayar!”
Weister berusaha menjauhkan diri dari keramaian, tetapi ruang terbatas di tempat tinggal para pelaut membuatnya tidak bisa menghindari obrolan rekan-rekan awak kapalnya.
“Ah, ngomong-ngomong, kalian sudah dengar? Orang-orang gila dari Ordo Cahaya Ilahi itu akan mencopot mesin telegram yang baru kita pasang.”
Suara Feuerbach terdengar sekali lagi, dan nadanya dipenuhi sedikit rasa frustrasi saat ia melanjutkan, “Aku tidak tahu apa yang sedang mereka rencanakan. Tepat ketika kita punya cara untuk tetap berhubungan dengan keluarga kita… Aku ingin menghubungi putraku lebih sering dan sekarang, itu tidak mungkin. Putraku akan lupa siapa aku karena aku menghabiskan banyak waktu di laut.”
Weister tersentak bangun. Dengan raut cemas, dia bergegas ke meja dan bertanya, “Benarkah? Mengapa mereka menyingkirkannya? Aku bahkan belum sempat mengirim pesan telegram kepada ibuku!”
“Kalau begitu, sebaiknya kau segera ke sana sekarang. Kudengar mereka sedang membongkarnya.”
Gelombang kecemasan melanda Weister. Ia segera melemparkan novel itu ke tempat tidurnya dan berlari menuju kabin tempat telegraf berada.
Menerobos koridor sempit itu, tak butuh waktu lama baginya untuk sampai di kabin tempat telegraf berada. Begitu membuka pintu, ia melihat beberapa anggota Ordo Cahaya Ilahi sedang membongkar telegraf tersebut.
“Tunggu semuanya! Biarkan saya mengirim satu telegram lagi! Hanya satu!” teriak Weister sambil bergegas menuju buku kode telegraf di dinding. Namun, seorang pria botak menghalangi jalannya.
Dengan raut wajah bermusuhan, dia mendorong Weister menjauh. “Sesuai perintah Paus, tidak ada lagi yang diizinkan mengirim telegram.”
“Hei, cuma satu lagi. Ibuku akan sangat khawatir jika tiba-tiba dia tidak bisa menghubungiku!” Weister bergegas maju lagi, hanya untuk didorong mundur dengan kekuatan yang jauh lebih besar.
Dorongan keras itu menyebabkan Weister terbentur tembok di belakangnya dengan bunyi gedebuk yang keras. Sebelum dia ambruk ke tanah, sebuah tangan dingin meraih lehernya dan menahannya.
Sepasang mata yang berkilauan penuh kebencian menatap ke matanya,
“Kenapa kau bersikeras mengirim telegram?! Apakah kau mata-mata?!” tuduh murid Ordo Cahaya Ilahi itu.
Weister berjuang mati-matian untuk melepaskan diri dari cengkeramannya, dan wajahnya dengan cepat memerah karena sesak napas.
” *Batuk… *Saya… Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan! *Batuk batuk! *Saya hanya ingin memberi tahu ibu saya bahwa saya aman….”
“Oh, benarkah? Kalau begitu, izinkan saya menguji apakah Anda mengatakan yang sebenarnya atau berbohong,” ejek Wright. Dengan menjulurkan lidahnya, dia mengeluarkan jarum panjang dan tajam.
Saat jarum itu mendekati mata Weister dengan ketepatan yang mengancam, sebuah cabang hijau dengan cepat menghalangi, melengkung melindunginya.
“Biarkan dia… mengirim…”
Wright berbalik dan melihat sesosok tubuh yang terbalut perban, dengan dedaunan mencuat dari sela-sela kain.
*Desir!*
Dengan gerakan cepat, Wright menebas cabang itu dengan jarum dan memutus penghalang hijau yang berdiri di hadapannya.
“Perintah Paus bersifat mutlak! Tidak ada pengecualian!”
Begitu kata-kata arogan Wright keluar dari bibirnya, seberkas tumbuh-tumbuhan muncul dari sosok yang dibalut perban itu. Tidak seperti sebelumnya, itu bukan lagi ranting yang tidak berbahaya, melainkan tanaman merambat yang dipenuhi duri tajam.
Dalam sekejap, ruangan itu dipenuhi oleh tanaman merambat berduri, dengan Bandages berdiri di tengahnya.
Dengan gaya bicaranya yang khas dan penuh pertimbangan, Bandages menyatakan, “Saya adalah… Mualim Pertama… kapal ini… Biarkan dia mengirimkannya…”
Suara Bandages, meskipun tidak keras, memiliki otoritas yang berwibawa dan memenuhi ruangan.
Secercah kemarahan terlintas di wajah Wright. Buku-buku jarinya dengan cepat mengepal sebagai persiapan untuk konfrontasi. Namun, sebelum ketegangan meningkat menjadi perkelahian, seorang murid dari Ordo Cahaya Ilahi mengulurkan tangan dan menarik pakaian Wright dari belakang dengan lembut.
“Wright, kendalikan dirimu. Apakah kau lupa apa yang Paus katakan? Kita tidak bisa berkonflik dengan orang-orang di kapal ini. Apakah kau berencana untuk menentang perintahnya sekarang?”
Setelah sekilas melirik duri-duri yang mengancam di sekelilingnya, Wright mengalihkan fokusnya kembali ke Weister, yang sedang digendongnya. Dengan desahan dingin, ia dengan enggan melepaskan Weister dan melangkah ke samping dengan cemberut.
Weister sama sekali tidak peduli dengan konflik yang hampir me爆发 dan bergegas menuju telegraf untuk mengirimkan pesannya.
Sulur-sulur yang mengancam yang menjulur dari Bandages mulai surut, dengan cepat mengering dan terlepas dari tubuhnya. Dia melirik sekilas ke arah orang-orang yang berkumpul sebelum pergi.
“Mualim Pertama! Terima kasih!” seru Weister penuh apresiasi, suaranya mengikuti sosok Bandages yang pergi.
Bayangan Weister mengucapkan selamat tinggal kepada ibunya terlintas di benak Bandages, dan sedikit kebingungan muncul di matanya. Namun, dia tidak berhenti. Melanjutkan perjalanannya menyusuri lorong, Bandages kembali ke anjungan kapal.
*Dua ratus mil laut lagi… *pikir Bandages dalam hati sambil menatap peta di dinding.
Tangannya yang dibalut perban perlahan terulur ke arah peta, dan jarinya menunjuk ke tujuan mereka.
“Bandages, apa yang terjadi? Apa kau menemukan sesuatu?” tanya Dipp penasaran sambil mengemudikan kemudi.
“Sepertinya aku… pernah… ke tempat ini sebelumnya… Kurasa aku ingat… sesuatu…”
“Halo, bisakah Anda sedikit meningkatkan tingkat akurasi Anda? Saya sudah melakukan banyak pelayaran bersama Anda, dan Anda mengaku telah mengunjungi hampir setiap pulau yang kita kunjungi. Apakah seluruh bentang laut ini adalah rumah Anda?”
“Tidak… kali ini berbeda… berbeda…” Alis Bandages perlahan mengerut di bawah perbannya.
“Lalu, haruskah aku memberi tahu Kapten tentang ini, Bandages?” tanya Dipp dengan nada ragu-ragu.
“Tidak… lupakan saja… Mungkin aku… salah mengingatnya… mungkin.”
Dipp memutar matanya mendengar jawaban Bandages dan terus mengemudikan kapal.