Bab 388: Ketiga Kalinya
Di dalam lift yang naik menuju permukaan pulau, keheningan yang mendalam menyelimuti kelompok itu. Pandangan mereka tertuju pada lampu merah di samping pintu lift, yang menyala secara berurutan, menandai setiap lantai yang mereka lewati.
Dari sudut mata mereka, perhatian mereka sebenarnya tertuju pada Bandages, yang diam-diam membalut kembali perban di tubuhnya. Pikiran mereka dipenuhi rasa tidak percaya dan pertanyaan.
*Bagaimana mungkin seseorang bisa menjadi orang lain?*
*Weister sekarang menjadi Mualim Pertama? Lalu bagaimana dengan hutangku padanya? Bagaimana cara saya melunasinya sekarang?*
*Kisah ini mungkin terlalu mengada-ada untuk diceritakan bahkan di kedai-kedai tepi dermaga. Mungkin aku harus mempertimbangkan pensiun? Apa gunanya uang jika aku tidak bisa tetap hidup untuk membelanjakannya?*
Charles merasa terdorong untuk memecah keheningan yang penuh perenungan. Wajahnya menunjukkan campuran emosi yang kompleks saat ia menoleh dan menatap Bandages.
Sejujurnya, meskipun telah melalui berbagai skenario hidup dan mati bersama Bandages, dia hanya beberapa kali melihat wajah asli Bandages. Selama waktu kebersamaan mereka, dia terbiasa mengenali rekan satu timnya dari balutan perban yang menutupi wajahnya.
Dengan hati-hati memilih kata-katanya, Charles akhirnya memecah keheningan. “Bandages, apakah kau sudah mendapatkan kembali semua ingatanmu?”
Bandages menggelengkan kepalanya. “Tidak… Hanya apa yang… terjadi barusan. Selebihnya… kosong… Aku tidak tahu… apa yang terjadi… setelah tentakel itu menyentuhku…”
Charles menepuk bahu Bandages dengan lembut untuk menenangkannya. “Memulihkan sebagian kecil ingatanmu pun tetap merupakan kemajuan. Aku akan memberimu buku harian saat kita kembali ke kapal. Kamu bisa mencatat aktivitas harianmu di dalamnya agar kamu tidak lupa lagi.”
Charles sangat yakin bahwa Bandages lebih membutuhkan jurnal daripada dirinya.
Bandages mengangguk setuju dan menerima tawaran itu tanpa berkata apa-apa.
*Ding!*
Pintu lift terbuka perlahan saat lift mencapai permukaan pulau.
Para kru bergegas keluar dan sekali lagi disambut oleh kegelapan abadi di atas kepala mereka dan hutan liar yang rimbun di hadapan mereka. Mereka menghela napas lega bersama-sama, bersyukur karena akhirnya mereka selamat dan keluar dari penjara tentakel yang aneh itu.
“Tetap waspada. Kita belum sepenuhnya aman,” Charles memperingatkan sambil memimpin kelompok itu masuk ke dalam hutan.
Charles tahu bahwa masih ada satu tugas penting yang tersisa: bertemu dengan Charles dari masa lalu dan menculik Charles dari masa lalu yang paling jauh. Saat ini, Charles dari masa kini sedang memainkan peran sebagai Charles dari masa depan, yang telah mereka temui sebelum memasuki fasilitas tersebut.
“Cobalah mengingat apa yang telah dilakukan oleh rekan-rekan kita di masa depan. Kita harus membahas tindakan-tindakan itu sebentar lagi. Jika kalian tidak ingat, tanyakan pada yang lain. Kita sudah sangat dekat dengan kepulangan, jadi mari kita hindari menciptakan paradoks waktu yang dapat merusak segalanya,” instruksi Charles.
Para kru tidak bisa lagi larut dalam trauma akibat cobaan yang baru saja mereka alami dan mulai berbisik satu sama lain untuk mengingat kembali tindakan mereka sebelumnya saat bersama kelompok masa depan.
Untungnya, hanya satu jam telah berlalu sejak saat itu, dan ingatan mereka tetap jelas. Pada saat mereka sampai di tempat di mana Charles Masa Depan pertama kali muncul, mereka sudah siap dengan peran dan dialog mereka.
“Saya ulangi sekali lagi. Saya akan mengucapkan dialog saya terlebih dahulu, lalu Paus akan muncul, dan kemudian kru akan ikut berbicara. Patuhi naskah, dan jangan membuat komentar yang tidak perlu,” Charles memberi pengarahan kepada kelompok itu sambil berdiri di atas cabang pohon.
“Ya!”
“Tidak apa-apa, Kapten.”
“Kita sudah melalui ini dua kali; ini yang ketiga kalinya; kita semua sudah berlatih dengan matang.”
Ketika Audric kembali dari pengintaian dan melaporkan kepada Charles bahwa Past Charles dan timnya berada di dekatnya, Charles segera berjongkok dan menunggu dengan tenang penuh antisipasi.
“Siapakah kau? Apakah kau yang menculikku tadi?” Mendengar dialog Mandarin yang familiar di belakangnya, Charles masa kini menarik napas dalam-dalam dan berputar untuk menatap Charles masa lalu.
Charles yang hadir sengaja menunggu beberapa detik sebelum mengucapkan kalimat yang telah ia persiapkan, “Kau salah paham. Aku bukan dari dunia paralel seperti tikus Lily.”
Dia tahu Charles di masa lalu akan tetap diam dan melanjutkan, “Tentu saja, aku tahu apa yang kau pikirkan. Lagipula, aku adalah dirimu di masa depan.”
“Dia tidak berbohong,” Paus keluar dari hutan.
Rangkaian peristiwa berlangsung persis seperti yang terjadi pada Charles di masa kini. Weister di masa lalu menyadari bahwa ia hilang dan dengan gelisah menanyakan keberadaannya. Paus kemudian mengenakan jubah hitamnya, dan kelompok itu mengumpulkan ban untuk bersiap melancarkan penyergapan terhadap Charles di masa lampau, yang baru saja mendarat.
“Bantal, bawa mereka ke pintu masuk Lokasi Penahanan V4. Kami akan menyusul sebentar lagi,” perintah Charles kepada Mualim Pertamanya, yang seluruh tubuhnya kembali dibalut perban.
Bandages mengangguk dengan gumaman sambil berbalik dan melirik dirinya yang lebih muda di kejauhan; dirinya yang lebih muda tampak cemas dan takut akan “kematian” yang akan segera menimpanya.
*Dor! Dor! Dor!*
Suara tembakan kembali menggema di udara.
Charles masa kini, Charles masa lalu, dan Bandages masa lalu memimpin kelompok penyergapan ke dalam hutan untuk bersiap siaga. Anggota kru lainnya mengikuti arahan Bandages masa kini lebih jauh ke tengah hutan.
Kelompok masa kini dan kelompok masa lalu secara alami terbagi menjadi dua kelompok dan diam-diam mengikuti di belakang Kelompok Masa Kini yang diam.
Sesuai arahan Charles, kru masa kini menjaga mulut mereka tetap tertutup rapat dan sangat waspada untuk memastikan bahwa mereka tidak berbicara atau bahkan melakukan kontak mata dengan rekan-rekan mereka di masa lalu untuk mencegah paradoks temporal.
Sementara itu, rasa gelisah dan cemas tampak jelas di wajah para mantan kru. Mereka berbincang ringan satu sama lain sambil sesekali melirik rekan-rekan mereka di masa depan.
*Desis!*
Sebuah bayangan gelap tiba-tiba melesat melintasi langit. Semua orang secara naluriah mengencangkan cengkeraman mereka pada senjata masing-masing.
“Mualim Pertama, Pak, sesuatu terbang melewati kita!” lapor Weister dengan panik sambil bergegas menuju Present Bandages.
Present Bandages menundukkan kepalanya. Karena pernah mengalami hal ini sekali, dia tahu apa yang sedang terjadi.
“Jangan… khawatir… soal itu,” kata Present Bandages.
Seolah-olah untuk mencari kepastian guna meredam kegelisahan yang bergejolak di dalam dirinya, Past Weister mengorek informasi lebih lanjut dari Bandages, “Mualim Pertama, Tuan, dapatkah Anda memberi tahu saya apa yang sebenarnya akan terjadi pada saya di masa depan?”
“Kamu akan melalui… begitu banyak… sampai-sampai… kamu mungkin bahkan tidak… mengingatnya sendiri…”
“Apakah aku bisa kembali ke Pulau Harapan? Aku sebenarnya tidak takut mati; aku hanya khawatir tentang ibuku. Dia selalu menentangku menjadi bagian dari awak kapal. Jika aku tidak pernah kembali, itu akan menghancurkan hatinya,” ujar Past Weister.
Bandages menatap dirinya yang lebih muda dengan ekspresi rumit, “Kau akan… berhasil kembali ke Pulau Harapan… Hanya saja… itu akan… membutuhkan waktu…”
Mata Weister di masa lalu langsung berbinar mendengar kata-kata Bandages di masa kini. Dia mendekat ke arah Bandages dan berseru dengan harapan baru, “Benarkah? Aku benar-benar bisa kembali? Kau tidak hanya mencoba membuatku merasa lebih baik, kan?”
“Aku tidak… berbohong…”
Meskipun ucapan Bandages terdengar kurang meyakinkan, Weister di masa lalu tetap menerima kata-katanya dengan kepercayaan yang teguh.
“Bagus sekali. Asalkan aku tahu aku akan kembali pada akhirnya, aku tidak keberatan menunggu lebih lama. Mualim Pertama, bisakah kau membantuku dan memberi tahu ibuku kapan kau kembali? Katakan saja aku tertahan karena tugas mendesak, tapi aku akan kembali secepat mungkin.”
“Baiklah…”
Tepat saat itu, seberkas cahaya melesat ke langit. Present Bandages tahu bahwa para kapten telah menyelesaikan misi mereka.
Weister mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan membungkuk dalam-dalam ke arah Present Bandages.
“Mualim Pertama, Pak, Anda sangat baik kepada saya. Mulai dari mengajari saya cara mengemudi hingga bersedia menyampaikan pesan saya, saya tidak bisa cukup berterima kasih!” Suara Weister dipenuhi harapan dan rasa terima kasih.
Terpicu oleh percakapan itu, Planck masa kini tak bisa menahan diri lagi. Namun, sebelum ia sempat mengucapkan sepatah kata pun, Feuerbach dan Dipp masa kini dengan cepat menutupi mulutnya dengan tangan masing-masing untuk membungkamnya sebelum menyeretnya pergi.