Bab 390: Lingkaran
Semua orang berdiri bingung, tampaknya tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya, ketika secercah cahaya muncul di cakrawala yang gelap gulita di kejauhan. Semua orang langsung mengenali cahaya itu—cahaya itu berasal dari lampu sorot kapal; sebuah kapal sedang mendekat.
“Kita selamat! Sebuah kapal datang! Hei, kita di sini!” Para awak kapal segera menanggalkan pakaian bagian atas mereka dan melambaikannya.
Namun, Charles merasa cahaya itu semakin familiar seiring bertambahnya ukuran dan ukurannya.
“Tunggu, bukankah itu kapal kita? Mengapa mereka datang ke sini?” Charles segera menoleh ke Paus dan bertanya, “Apakah Anda memberi mereka perintah lain untuk diurus sementara kita sibuk di pulau ini?”
Charles selalu waspada terhadap Paus, dan dia sulit percaya bahwa Paus tidak terlibat dalam hilangnya kapal-kapal tersebut.
“Aku belum menyuruh mereka pergi, jadi sama sekali tidak mungkin mereka akan pergi. Bahkan jika Dewa-Dewa laut dalam menyerang mereka, mereka tidak akan pernah mundur dan meninggalkan pulau ini!” seru Paus, membela diri.
Tepat saat itu, dua perahu pendaratan diturunkan ke air, dan para awak melambaikan tangan dengan antusias ke arah perahu yang datang.
Namun, penglihatan Charles yang sangat tajam memungkinkannya untuk langsung mengenali semua orang di kedua perahu pendaratan itu. Pupil matanya menyempit, dan dia dengan tergesa-gesa berteriak, “Sembunyi! Semuanya, sembunyi segera! Cepat!”
Meskipun bingung, perintah Kapten bersifat mutlak, jadi para awak kapal mengikuti perintahnya dan berlari bersembunyi di antara pepohonan di hutan lebat. Para awak kapal mengamati para pendatang baru dengan waspada melalui celah-celah di antara dedaunan.
Segitiga putih dan jubah panjang itu sudah cukup menjadi bukti afiliasi mereka; mereka adalah pengikut Ordo Cahaya Ilahi. Para pengikut itu dengan cepat menemukan jejak kaki di pantai, dan mereka mulai berdebat satu sama lain sambil melirik hutan lebat tempat Charles dan krunya bersembunyi.
Tidak butuh waktu lama bagi Charles untuk mengenali mereka—mereka adalah tim pengintai yang dikirim Paus ke pulau itu untuk menjelajahinya terlebih dahulu guna mengumpulkan informasi.
Charles mengenal salah satu pendatang baru, karena dia pernah memberi tahu mereka tentang keberadaan manusia di pulau itu.
Para pendatang baru itu kemudian mendekati hutan di dekat pantai, tetapi mereka tidak berani memasukinya. Setelah menjelajahi sekitarnya selama beberapa menit, para pendatang baru itu kembali ke perahu mereka dan kembali ke laut.
“Kurasa akhirnya aku mengerti apa yang sedang terjadi,” kata Paus. Kemudian, ia terbang menuju pantai dan membanting kedua telapak tangannya ke pasir; jejak kaki yang berantakan itu langsung lenyap.
Paus kemudian bersembunyi di hutan lebat sekali lagi, dan dua perahu pendaratan segera diturunkan ke air sekali lagi. Semua orang tercengang melihat para pendatang baru—para pendatang baru itu tak lain adalah mereka sendiri!
“B-bagaimana ini…” Dipp terhenti, menatap dirinya sendiri di kejauhan dengan mata terbelalak dan ekspresi tak percaya.
Dipp tidak sendirian. Anggota kru lainnya menunjukkan ekspresi serupa, dan tiba-tiba mereka merasa terlalu bodoh untuk memahami apa yang sedang terjadi. Bagaimana mungkin kelompok lain dari mereka mendarat di pulau itu? Ada berapa banyak versi diri mereka yang ada di sini?
Charles bukanlah salah satu dari mereka yang bingung. Sebaliknya, ekspresinya berubah menjadi ekspresi gembira saat semuanya akhirnya menjadi jelas baginya.
“Ya, benar!” seru Charles, menoleh ke Dipp sebelum melanjutkan, “Dipp, pernahkah kau mendengar tentang Ouroboros, ular yang memakan ekornya sendiri selamanya?”
“Ouro—apa itu?”
Charles tidak repot-repot menjelaskan sambil menatap dirinya sendiri di kejauhan. Saat Pendatang Baru Charles mengamati pantai, Charles melanjutkan, “Kepalanya harus menggigit ekornya untuk melengkapi lingkaran.”
“Ada seseorang di sana!”
Semua orang langsung menunduk mendengar teriakan yang memecah keheningan hutan dan pantai. Mereka berjongkok dengan gugup, berpikir bahwa mereka telah ditemukan oleh versi lain dari diri mereka sendiri.
Namun, suara langkah kaki yang bergema setelahnya semakin samar. Semua orang mengintip dan melihat para pendatang baru itu berlari ke arah lain. Para pendatang baru itu tidak menyadari kehadiran mereka dan telah dipancing pergi oleh Paus yang mengenakan jubah hitam.
Saat itu juga semuanya menyadari—semua yang telah terjadi pada mereka sejauh ini terjadi lagi. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa itu terjadi pada versi diri mereka yang lain.
Pendatang baru Charles dan kelompoknya berlari ke dalam hutan lebat, meninggalkan perahu pendaratan mereka yang terombang-ambing di atas ombak hanya beberapa meter dari pantai.
“Ayo pulang!” seru Charles, bergegas menuju perahu pendaratan. Semua orang mengikutinya dari dekat dan segera mulai mendayung menjauh dari pulau yang aneh itu.
“Kapten, karena kita telah mengambil perahu mereka, apa yang akan mereka lakukan?” tanya Dipp, jelas khawatir tentang diri mereka di masa lalu di pulau itu.
“Kau masih belum mengerti, Manusia Ikan? Kita berhenti menjadi eksistensi unik sejak saat kita memasuki gelembung kekacauan temporal ini. Mereka adalah kita, dan kita adalah mereka. Bahkan orang tua sepertiku pun telah memahaminya, jadi mengapa kau belum memahaminya juga? Kurasa kau hanya bisa menyalahkan pemahamanmu yang buruk,” kata Paus, menimpali.
Kemudian, Paus mengulurkan jarinya, dan sebuah titik kuning muncul di udara. “Anggaplah titik kuning ini sebagai diri kita di luar gelembung kekacauan temporal ini. Manusia dapat dianggap sebagai sebuah titik, karena kita hanya ada sekali pada setiap titik waktu tertentu.”
Kemudian Paus mengetuk titik kuning dan menggambar lingkaran sempurna di depan mata semua orang. “Kita berhenti menjadi titik-titik saat kita mendarat di pulau itu. Kita menjadi sebuah lingkaran—sebuah lingkaran penuh.”
“Karena kita telah menjadi sebuah lingkaran, artinya kamu bisa menganggap versi lain dari dirimu sebagai bagian dari lingkaran itu. Pelarian kita berarti mereka juga bisa melarikan diri karena itu adalah akhir dari lingkaran tersebut.”
Dipp tetap bingung meskipun Paus telah menjelaskan. Charles melihat ekspresi kebingungannya dan berkata, “Waktu tidak memiliki arti di pulau itu, dan sebuah lingkaran baru terbentuk saat kita menginjakkan kaki di sana; lingkaran itu tidak lain adalah kita.”
“Lagipula, jangan terlalu memikirkannya jika kamu tidak bisa memahaminya. Fakta terpenting adalah kita berhasil melarikan diri.”
Gelembung kekacauan temporal raksasa itu muncul kembali dalam penglihatan Charles, dan perahu mereka bertabrakan dengannya saat mendekati Narwhale. Narwhale mengeluarkan suara rendah dan dalam, seolah merayakan kembalinya Charles dan kru.
Para awak kapal bergegas naik ke dek, dan mereka mematuk-matuk dek yang dingin beberapa kali sebagai tanda kegembiraan dan antusiasme. Mereka senang dan gembira telah kembali hidup-hidup dari pulau yang begitu aneh.
Mesin jangkar berderit saat jangkar Narwhale ditarik keluar dari dasar laut yang berlumpur. Tak lama kemudian, cerobong asap Narwhale menyemburkan asap hitam saat kapal itu berbalik dan meninggalkan pulau bersama kapal Ordo Cahaya Ilahi.
Bandages berdiri di kemudi Narwhale; juru kemudinya telah pergi, jadi dia mengemudikan kapal sendirian. Namun, anjungan membutuhkan dua orang setiap saat, jadi Dipp diminta untuk datang ke anjungan, dan dia akan segera datang.
Tepat saat itu, pintu menuju anjungan dibuka, menampakkan sosok Kapten Charles, bukan Dipp. Charles memegang sebuah buku tebal, dan dia mengulurkannya ke arah Bandages.
“Terima kasih…” gumam Bandages sebelum menerima buku itu.
Suara Charles terdengar penuh penghiburan saat dia berkata, “Sebenarnya, menurutku ini bagus secara keseluruhan. Maksudku, setidaknya kau akhirnya tahu siapa dirimu.”
Bandages tetap diam, seolah sedang merenungkan sesuatu. Beberapa saat kemudian, Bandages bertanya, “Kapten… apakah Anda masih ingat pria itu… yang menembak dirinya sendiri… saat kita… dalam perjalanan… ke Pulau Skywater?”
Charles langsung teringat pada pria yang disebutkan Bandages. Seingatnya, pria itu adalah seorang budak di sebuah perahu nelayan reyot, dan dia bunuh diri setelah mengetahui tentang tenggelamnya Pulau Bayangan, kota kelahirannya.
“Ya, aku ingat dia. Ada apa dengannya?” tanya Charles.
“Dia adalah ayahku…” gumam Bandages.
Suasana di anjungan kapal langsung membeku, dan Charles kehilangan kata-kata.
Keheningan yang memekakkan telinga menyelimuti jembatan untuk beberapa saat hingga akhirnya Charles memecahkannya, bertanya, “Apa yang akan kalian lakukan begitu kita kembali ke pulau ini? Apakah kalian berencana hidup sebagai Bandages, atau kalian akan hidup sebagai Weister?”
Charles kemudian berdiri di samping Bandages dan menatap diam-diam ke laut yang gelap gulita di hadapan mereka, yang diterangi oleh lampu sorot Narwhale.
Bandages tampak sangat gelisah saat mengingat percakapannya dengan dirinya sendiri di pulau itu. “Aku harus memikirkannya matang-matang…”
“Mmhm. Lakukan saja. Apa pun pilihanmu, kau akan mendapat dukungan penuhku. Beritahu aku jika kau memiliki kekhawatiran lain. Kita akan memikirkan cara untuk menyelesaikan kekhawatiran itu bersama-sama,” jawab Charles sambil menepuk bahu Bandages.