Bab 391: Gubernur Elizarles Shores
Elizabeth berbaring di bak mandi, matanya terpejam sambil menikmati belaian air hangat. Itu adalah momen ketenangan yang langka, jauh dari kesibukan pekerjaannya.
“Gubernur, Tuan Gunther sudah menunggu cukup lama,” sekretarisnya mengintip masuk dan melaporkan. Kacamata merah modis di wajahnya kontras dengan pakaian formalnya yang pas badan dan tumpukan dokumen di tangannya.
“Martha, apakah Finn menyebutkan alasan kunjungannya?” tanya Elizabeth sambil keluar dari kamar mandi, air menetes dari tubuhnya yang menjulang tinggi.
Warna merah muda langsung menghiasi pipi Martha, dan dia buru-buru mengalihkan pandangannya ke lantai. “T-tidak. Dia tidak menyebutkan secara spesifik, Gubernur.”
“Aneh. Bukankah semuanya berjalan lancar di pulau ini akhir-akhir ini? Masalah apa lagi yang mungkin ada?” Elizabeth bergumam.
Dengan gerakan anggun, Elizabeth membuka telapak tangannya dan memanggil angin sepoi-sepoi yang dengan cepat berputar di sekelilingnya. Tetesan air yang menempel di kulit porselennya dengan cepat berkurang dan menghilang ke udara.
“Finn selalu mengomentari kurangnya keahlianku dalam menguasai sihir,” canda Elizabeth sambil terkekeh pelan. “Tapi siapa bilang sihir hanya boleh digunakan untuk pertempuran? Sungguh kemudahan yang luar biasa dalam kehidupan sehari-hari untuk bisa langsung kering setelah mandi.”
“Gubernur, Bapak Finn menekankan bahwa ini adalah masalah mendesak dan dia harus menemui Anda sesegera mungkin.”
“Aku mengerti, aku mengerti. Menyebalkan sekali. Dan aku tadi sangat ingin menghabiskan waktu bersama anak-anakku dulu,” Elizabeth menghela napas, pasrah menerima kenyataan bahwa ia harus berurusan dengan Finn Gunther sebelum hal lain.
Sambil bersantai di sofa empuknya yang nyaman, hanya mengenakan jubah yang tersampir longgar, Elizabeth bertanya, “Ada apa?”
Ekspresinya tampak acuh tak acuh saat pelayannya, yang mengenakan rok pendek, merapikan rambut dan kukunya. Tatapan tidak puas Finn sepertinya tidak mengganggunya sedikit pun.
“Saya mengerti bahwa Anda telah menikahi beberapa istri lagi baru-baru ini?”
“Itu bukan pilihan yang disengaja. Tapi hati saya sakit ketika melihat mereka dan keluarga mereka hidup pas-pasan, bahkan tidak mampu membeli roti gandum hitam untuk mengisi perut mereka.”
“Itu berarti jumlahnya menjadi tiga belas. Tolong kendalikan diri,” saran Finn dengan sedikit nada tidak senang dalam suaranya.
Sedikit rasa kesal muncul di wajah Elizabeth. “Mereka tinggal di sini atas kemauan mereka sendiri. Aku tidak akan menghentikan mereka jika mereka ingin pergi. Hanya ini yang kau cari hari ini?”
Finn hanya menghela napas sebelum melambaikan tangan dengan acuh tak acuh.
Pelayan yang duduk di sebelah Elizabeth dan para penjaga di pintu segera mundur, hanya menyisakan Finn dan Elizabeth di ruangan itu. Namun, Finn tampak ragu. Dengan sekali ayunan tongkatnya, ia menciptakan penghalang ungu pelindung di sekeliling mereka.
“Saya mendapat kabar bahwa Gubernur Pulau Harapan telah menyelesaikan ekspedisinya dan akan segera kembali,” Finn memulai.
Mata Elizabeth berbinar saat mendengar kabar kepulangan Charles. “Charles akhirnya kembali? Bagaimana perjalanannya? Apakah dia mengalami cedera baru? Kudengar matanya cedera.”
Mengabaikan pertanyaan Elizabeth, Finn Gunther meletakkan botol ramuan di atas meja di samping Elizabeth. “Ini untukmu. Aku ingin memohon padamu untuk melakukan perjalanan ke Pulau Harapan.”
“Ramuan ini diracik dari jelatang batu dan landak laut jurang. Konsumsi selama fase ovulasi dapat meningkatkan kesuburan secara signifikan.”
Mata Elizabeth mencerminkan kebingungannya sementara genggaman Finn pada tongkatnya semakin erat. “Gubernur, ini untuk mengamankan masa depan Elizarles Shores. Kita perlu mempersiapkan seorang pewaris.”
“Jadi, Anda menyarankan agar saya mengandung keturunan Charles? Saya rasa saya belum cukup umur untuk mengkhawatirkan ahli waris. Tidak perlu terburu-buru.”
“Ini bukan hanya soal suksesi. Ini juga untuk memperkuat ikatan kita dengan Hope Island. Charles berhasil mengajak Paus untuk bergabung dengannya dalam ekspedisi terbarunya; itu berarti aliansi Hope Island dengan Ordo Cahaya Ilahi kini semakin erat.”
“Jika kau mengandung anaknya, maka seluruh Laut Utara, 아니, mungkin seluruh bentang laut, tidak akan pernah berani macam-macam dengan kita.”
Elizabeth membalas dengan nada tenang namun tegas, “Itu tidak perlu. Aku tidak butuh anak dalam waktu dekat. Lagipula, kita sudah bersekutu dengan Hope Island, dan ikatan kita sudah diperkuat.”
Sambil menggenggam tongkatnya lebih erat, Finn membalas, “Itu tidak sama! Aliansi kita bergantung pada cinta kalian satu sama lain. Dan menurutku, *itu adalah metode yang paling tidak konkret!”*
Lalu, Finn mencondongkan tubuh lebih dekat dan berbisik ke telinga Elizabeth, “Saat ini, Charles tidak memiliki penerus. Meskipun seorang Gubernur, dia masih melakukan pelayaran eksplorasi yang berbahaya. Jika kau mengandung anaknya, dan seandainya terjadi kemalangan padanya, kepemilikan Pulau Harapan akan…”
Finn berhenti bicara, tetapi pesan tersiratnya sangat jelas.
Tatapan Elizabeth langsung membeku, dan suaranya terdengar dingin saat dia bertanya, “Pulau ini adalah hadiahnya untukku. Bagaimana kau bisa menyuruhku mengkhianatinya?”
Kegelisahan Finn terlihat jelas saat dia dengan tegas memukul tongkatnya ke tanah. “Pengkhianatan? Justru sebaliknya! Memberikannya seorang ahli waris adalah situasi yang menguntungkan bagi dia dan kita! Ini bukanlah pengkhianatan.”
Elizabeth terdiam; pandangannya tertuju pada ramuan berbuih di atas meja, pikirannya dipenuhi konflik dan perenungan.
Tiba-tiba, Elizabeth berdiri dan berkata, “Aku sudah lama sekali tidak bertemu Charles. Aku agak merindukannya.”
Kemudian, Elizabeth berjalan keluar dari ruang penerimaan tamu; ramuan itu juga telah menghilang dari meja.
***
Sambil mendengarkan deburan ombak yang menghantam lambung Narwhale dengan pola berirama, Charles mencatat kegiatan-kegiatan terbarunya di dalam jurnalnya.
*Dua hari yang lalu, kami akhirnya tiba di perairan yang aman dengan penanda navigasi. Kami juga secara kebetulan bertemu dengan sebuah kapal eksplorasi. Sekarang kami semakin dekat dengan Pulau Hope.*
*Saya kira saya akan lebih senang menemukan jalan keluar ke permukaan. Namun, saya tidak sesenang yang saya bayangkan.*
*Tanpa saya sadari, tujuan saya telah berubah. Pemandangan laut ini telah mengambil terlalu banyak hal dari saya.*
*Namun, di saat yang sama, tempat ini juga telah memberi saya begitu banyak. Kenangan akan permukaan dan kerinduan saya akan pemandangan laut ini telah mencapai keseimbangan. Sudah dua belas tahun berlalu…*
*Dua belas tahun… Tentunya itu waktu yang cukup untuk menyembuhkan luka hati keluarga saya karena ketidakhadiran saya? Mereka pasti sudah menemukan kedamaian sekarang, bukan?*
*Apa pun yang terjadi, sekarang setelah sampai pada titik ini, saya hanya bisa terus maju.*
“Tuan Charles!” Sebuah panggilan tiba-tiba dan familiar mengejutkan Charles dari kegiatan menulisnya. Ia mendongak dan melihat Lily mengenakan gaun krem. Tangannya terlipat di belakang punggung sambil tersenyum cerah padanya.
“Tuan Charles, apakah Anda merindukan saya? Saya sangat merindukan Anda!”
“Lily!” seru Charles sambil menerjang ke depan, kedua tangannya terentang lebar dalam upaya untuk memeluk Lily.
*Mendering!*
Mata Charles terbuka lebar saat ia menatap kesunyian gelap kamarnya. Butuh beberapa saat baginya untuk menenangkan diri.
Menyingkirkan selimut, dia bangkit dan mengambil buku sketsa serta pena. Gambar Lily dari mimpinya dengan cepat muncul dari goresan-goresan tergesa-gesanya.
Namun, dia sengaja tidak menyebutkan detail matanya. Dia belum siap melihat mata Lily yang berkilauan itu lagi.
*Patah!*
Pulpen di tangannya patah karena tekanan gejolak batinnya.
Karena frustrasi, Charles melemparkan bagian-bagian yang rusak ke lantai dan meraih laci paling bawah. Namun, laci itu kosong; dia sudah lama menghabiskan minuman alkoholnya.
Charles membanting laci hingga tertutup dan membuka pintu kabin dengan kasar, lalu melangkah keluar dari ruangan.
Sementara itu, tiba-tiba terdengar suara mencicit memenuhi ruangan di belakang Charles saat tikus-tikus cokelat berlarian dan berkumpul di sekitar lukisan, mata kecil mereka tertuju pada gadis muda di buku sketsa itu.