Bab 401: Masa Lalu
Charles dan Elizabeth memperhatikan saat bocah itu berlari kembali ke bawah terik matahari dengan payung terangkat tinggi. Bocah itu kemudian menuangkan isi ember kecil di tangannya ke pohon pisang di depannya.
Kemudian, bocah itu mengeluarkan kain kecil yang telah ia jepit di antara ketiaknya dan berjinjit untuk menyeka daun pohon pisang dengan hati-hati. Ia memang tidak melakukannya dengan sempurna, tetapi ia berhati-hati agar tidak merusak daun-daun tersebut.
Pendengaran Charles yang tajam menangkap gumaman bocah itu saat ia menyeka daun pohon pisang.
“Tumbuhlah besar dan cepat. Pisang yang akan kamu hasilkan setelah dewasa semuanya milikku, oke? Tidak ada orang lain yang boleh mengambil pisang yang akan kamu hasilkan.”
“Aku akan membawakan pupuk untukmu setiap hari. Kotoranku juga akan menjadi milikmu.”
“Ingat, aku yang menanammu, jadi pisangmu adalah milikku. Aku bahkan mengukir namaku di batangmu.”
Tiba-tiba Charles merasakan telinganya memanas saat suara yang memikat dan menggoda menusuk telinganya.
“Pemandangan yang menggemaskan, bukan? Anak-anak terkadang bisa berisik, tetapi mereka juga bisa sangat menggemaskan. Bagaimana menurutmu? Apakah kamu menginginkan satu?”
Kata-kata Elizabeth mengingatkan Charles pada Sparkle, dan dia tak bisa menahan tawa, lalu menjawab, “Aku khawatir anakku tidak akan seperti anak laki-laki itu.”
Ketidakpuasan terlintas di mata Elizabeth saat dia melirik sekilas ke arah bocah di kejauhan dan bergumam, “Dia persis seperti aku waktu masih muda.”
“Benarkah?” kata Charles, menoleh ke Elizabeth. “Seperti apa kamu saat masih muda?”
Elizabeth dengan malas meregangkan tubuhnya yang menjulang tinggi, memungkinkan Charles untuk melihat sepenuhnya sosoknya yang cantik dan tampak sempurna.
“Aku adalah penguasa salah satu distrik pelabuhan di Kepulauan Coral. Aku ingat tinggi badanku sekitar 1,8 meter saat baru berusia 10 tahun. Aku sangat tinggi dan kuat sehingga tidak ada anak-anak dari distrik lain yang bisa mengalahkanku.”
Charles memperlihatkan senyum geli. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar Elizabeth berbicara tentang masa lalunya.
“Bisakah kau ceritakan lebih banyak tentang masa lalumu? Maksudku, apa yang kau alami sebelum kita bertemu,” tanya Charles.
Elizabeth menarik Charles sambil menjawab, “Para kapten kapal penjelajah semuanya memiliki pengalaman yang sama saat tumbuh dewasa. Kita semua mulai berpikir bahwa kita unik dan bahwa kita adalah orang pilihan, tetapi pada akhirnya, kita sama biasa-biasanya dengan orang lain.”
“Mengapa Anda memilih untuk menjadi gubernur?” tanya Charles.
“Semua ini karena prasangka. Semua orang berprasangka buruk terhadap kami, dan aku sama sekali tidak suka itu,” kata Elizabeth, dan mata ambernya memancarkan cahaya nostalgia. “Kakekku tingginya 3 meter, ayahku 2,5 meter, sedangkan aku 2 meter…”
Charles tidak mengatakan apa pun dan memilih untuk mendengarkan dengan tenang saat Elizabeth melanjutkan, “Sudah jelas, tetapi ke mana pun kami pergi, kami menarik banyak perhatian. Hobi saya juga cukup *unik *, jadi semua orang menganggap kami aneh.”
“Mereka tidak berani mengatakannya di depan kami, tetapi aku bisa melihatnya dari tatapan mereka. Tatapan itu—aku benar-benar membenci tatapan itu.”
“Saat itu saya masih muda, jadi saya cukup ambisius. Saya bermimpi suatu hari nanti memiliki pulau sendiri, dan kemudian saya akan melarang segala bentuk prasangka terhadap keluarga saya.”
“Oleh karena itu, saya dan teman-teman saya patungan untuk membeli sebuah kapal. Saat itu kami lebih dari sepuluh orang, dan setiap orang dari kami memiliki impiannya masing-masing. Kemudian kami bersumpah bahwa jika salah satu dari kami menjadi gubernur, dia akan memenuhi keinginan semua orang lainnya.”
Elizabeth tersenyum, seolah mengenang kenangan indah. Kemudian, ia melanjutkan, “Aku masih ingat saat kita berdiri di atas meja dengan satu kaki di atas meja bar, membuat janji itu di tengah tawa mengejek para pemabuk di sekitar kita. Betapa naif dan polosnya kita—ah, itu adalah masa-masa yang indah. Sudah sepuluh tahun sejak itu; waktu benar-benar berlalu begitu cepat.”
Pikiran Charles berputar saat dia berkata, “Kru Anda saat ini adalah teman-teman yang Anda kenal saat itu?”
“Tidak, saat itu, saya adalah yang tertinggi dan terkuat di antara kami, jadi saya adalah juru mudi. Akhirnya saya menjadi Kapten ketika teman-teman saya meninggal satu per satu.”
“Kupikir aku akan mengalami nasib yang sama seperti mereka—mati di laut. Namun, kurasa bisa dikatakan bahwa ada akhir yang bahagia. Aku berhasil memenuhi keinginan teman-temanku, semua berkat Elizarles Shores.”
Charles menatap profil samping Elizabeth dengan tenang. Dia benar-benar tidak menyangka bahwa Elizabeth memiliki masa lalu yang kelam. Namun, sebelum Charles dapat menawarkan kata-kata penghiburan, mata Elizabeth tiba-tiba berbinar. Dia berjalan ke salon rambut di dekatnya dan mengobrol dengan seorang penata rambut yang memiliki tindik hidung.
Charles langsung menyadari apa yang ingin dia lakukan. Sebuah papan tulis kayu berdiri di luar salon rambut, dan ada beberapa baris yang tertulis di papan tersebut dalam aksara Pemandangan Laut Bawah Tanah.
*Promo Pembukaan Besar! Layanan Pengeritingan Rambut: 260 Echo per kepala!*
Elizabeth segera mendapati dirinya duduk di kursi putar, dan rambutnya yang putih cerah segera dibasahi oleh cairan hitam yang tidak dikenal. Penata rambut wanita itu dengan hati-hati mengeriting rambut Elizabeth dengan batang besi yang panas membara.
“Rambutku tidak pernah terlihat cukup keriting menurutku. Ini benar-benar hebat. Aku terkejut mengetahui bahwa salon rambut di pulau ini benar-benar menawarkan layanan seperti ini,” kata Elizabeth sambil menatap pantulan penata rambut di cermin.
“Saya menghargai kata-kata baik Anda, Nona. Lapisan yang saya gunakan pada rambut Anda sebenarnya unik di Hope Island. Ini adalah cairan yang sering digunakan sebagai zat pewarna untuk foto, tetapi guru saya menemukan bahwa cairan ini juga dapat digunakan sebagai larutan pengeriting rambut.”
“Ini sebenarnya lebih baik daripada yang telah kami gunakan sebelumnya, yaitu air gula dan beberapa bahan mentah lainnya.”
Hidung Charles berkedut saat mencium bau rambut terbakar di udara. Kemudian, dia duduk dan mengambil koran untuk dibaca. *Kurasa aku terlalu khawatir. Tampaknya mereka yang mampu mencari nafkah dari laut sudah lama menjadi acuh tak acuh terhadap emosi seperti itu. Pemulihan Elizabeth tidak mungkin lebih cepat lagi.*
Sebuah halaman tertentu di surat kabar menarik perhatian Charles.
*Penghentian operasional di dermaga telah menyebabkan kerugian besar bagi buruh kasar dan porter yang menggantungkan mata pencaharian mereka di dermaga. Dua kasus perampokan telah tercatat di distrik pelabuhan. Empat pelaku kriminal telah ditangkap terkait kasus perampokan tersebut, dan para korban dinyatakan dalam kondisi emosional yang stabil.*
*Berita mengejutkan! Hantu pemakan otak telah muncul kembali! Pasangan terkenal dari Pulau Harapan—Tuan Rolf dan Nyonya Anne—sayangnya telah menjadi korban dan meninggal dunia. Kami mendesak penduduk pulau untuk tidak terlalu sering keluar rumah akhir-akhir ini.*
Charles mendongak saat itu, merasakan tatapan yang tertuju padanya dari luar. Dia melihat beberapa mobil polisi lewat di dekat salon rambut. Lambang unik Departemen Kepolisian Hope Island—tiga anak panah yang mengarah ke dalam yang dicat dengan cat hitam yang unik—tertera di mobil-mobil itu, yang memberi tahu Charles bahwa itu pasti mobil polisi.
“Bos, Anda bisa keluar sekarang. Gubernur tidak melihat Anda,” kata Aliya kepada Dipp yang meringkuk tepat di depan kursi mobil.
Dipp segera menegakkan tubuhnya dan kembali duduk. Dia menghela napas pelan dan berkata, “Kenapa Kapten ada di Jalan Kedua? Seharusnya dia tidak ada di sini.”
“Mengapa kamu bersembunyi darinya?”
“Aku curiga dia sudah tahu aku telah menyatu dengan sebuah relik. Dia pasti akan memarahiku begitu melihatku, dan dia bahkan mungkin akan melarangku naik ke Narwhale!” jawab Dipp. Kemudian, dia menjulurkan kepalanya keluar jendela mobil dan menatap salon rambut itu.
Melihat Charles belum keluar dari salon rambut, Dipp kembali duduk tegak dan menghela napas lega.
“Bos, siapa wanita yang bersama Gubernur itu?” tanya Aliya sebelum menyalakan rokok dan menghisapnya perlahan.
“Dia Gubernur Elizarles Shores, dan dia memiliki hubungan yang ambigu dengan Kapten. Pokoknya, berhentilah mengorek-ngorek. Berapa lama lagi sampai kita tiba di lokasi kejadian? Percepat langkahmu! Oh ya, kudengar korban kali ini adalah pasangan teater terkenal dari Hope Island. Benarkah?”