Bab 407: Akhir Belum Tiba
Setelah menaiki tangga tali dan naik ke kapal udara, Charles akhirnya mendapatkan pandangan dekat pertamanya pada salah satu kapal udara kolosal milik Ordo Cahaya Ilahi.
Pesawat udara raksasa itu memiliki tiga kantung gas, masing-masing berukuran hampir lima ratus meter panjangnya, sementara terdapat dua lambung mirip kapal selam di bawah kantung gas tersebut. Sebuah jembatan baja sempit menghubungkan kedua lambung itu, dan Paus, mengenakan jubah putihnya yang megah, berdiri di atas jembatan yang bergoyang itu.
Jantung Charles berdebar kencang, dan dia merasakan firasat buruk saat melihat wajah Paus yang tampak lelah begitu tiba di jembatan yang bergoyang itu.
Senyum masam muncul di wajah keriput Paus. “Maaf. Saya sudah mencoba segalanya, tetapi pintunya tidak mau bergerak.”
“Kalian tidak bisa membukanya? Kenapa? Kalian membeli begitu banyak orang dan kapal. Apa yang kalian lakukan di sana? Jalan-jalan?” tanya Charles sambil sedikit mengerutkan kening.
“Aku sudah mencoba segalanya—bahan peledak, mantra, relik, dan sihir kuno—tetapi semuanya sia-sia. Semuanya tidak efektif, dan aku tidak melebih-lebihkan. Semua bahan peledak yang kami lemparkan ke pintu itu bahkan tidak meninggalkan goresan sedikit pun,” jawab Paus.
“Sekokoh itu?” Charles tercengang sekaligus penasaran. Ia penasaran dengan material yang digunakan Yayasan untuk membuat pintu kolosal itu. Bagaimana mungkin pintu itu begitu kokoh? Sejauh yang Charles tahu, dunia permukaan tidak memiliki material sekuat itu.
“Apakah kita benar-benar harus membuka pintu? Sudahkah kau mencoba membuat pintu masuk baru di sebelah pintu itu?” tanya Charles.
Paus menghela napas pasrah dan menjawab, “Bagaimana mungkin kita tidak terpikirkan ide itu padahal kita begitu banyak? Itu tidak berguna. Ada juga terowongan besar di balik pintu itu. Kurasa mereka pasti mengira seseorang akan mencoba membuat pintu masuk baru di sebelah pintu itu.”
Charles membuat beberapa tebakan dalam hatinya sebelum bertanya, “Berapa lama kalian berada di Lokasi Penahanan V4? Maksudku, coba pikirkan. Itu sebuah pintu, jadi pasti ada cara untuk membukanya, dan kurasa kalian belum menemukannya.”
“Maaf, saya tidak punya waktu untuk ini,” kata Paus sambil menghela napas. “Katedral Agung Cahaya Ilahi telah diduduki, dan saya harus mengarahkan tenaga kerja ke sana untuk mendukung saudara-saudara kita daripada menyia-nyiakannya di pulau itu.”
Charles mengetahui kemungkinan pelaku di balik pendudukan Katedral Agung Cahaya Ilahi, tetapi dia tetap memutuskan untuk bertanya, “Siapa yang akan melakukan hal seperti itu?”
“Siapa lagi kalau bukan makhluk menjijikkan yang menyembah monster laut dalam itu? Aku meninggalkan cukup banyak orang untuk bertahan melawan serangan mendadak, tapi siapa sangka manusia bodoh akan bergabung dengan Persekutuan Fhtagn?”
“Aku harus memanggil semua saudaraku untuk merebut kembali Katedral Agung Cahaya Ilahi. Ini adalah tanah suci kita. Kita harus tegas, karena kita sudah berada di ambang pintu masuk Tanah Cahaya. Kita akan bersatu kembali dengan Dewa Cahaya, dan kita tidak boleh goyah di sini.”
“Katedral Agung Cahaya Ilahi harus direbut kembali. Jika tidak, Ordo Cahaya Ilahi akan menderita pukulan telak; para pengikutnya akan kehilangan kepercayaan pada Ordo Cahaya Ilahi,” jawab Paus.
“Tunggu, bagaimana dengan pintunya? Apa yang akan kita lakukan dengan pintu menuju permukaan?” tanya Charles.
Paus hanya tersenyum kepada Charles.
Charles menunjukkan ekspresi meremehkan sambil berkata, “Apakah maksudmu aku harus kembali ke pulau itu dan mencari petunjuk sendiri? Kau sudah berada di sana cukup lama, tetapi kau bahkan tidak dapat menemukan petunjuk sekecil apa pun?”
“Tidak, kami menemukan beberapa petunjuk yang akan bermanfaat bagi Anda,” jawab Paus, sambil mengeluarkan beberapa foto untuk dilihat Charles.
Charles mengambil foto-foto itu dan melihat bahwa foto-foto tersebut adalah gambar close-up dari pintu kolosal di atas pulau itu. Beberapa foto digabungkan, menunjukkan lubang kunci yang sangat besar. Tanpa objek referensi apa pun, Charles tidak dapat memperkirakan ukuran lubang kunci tersebut. Namun, satu hal yang pasti: lubang kunci itu benar-benar sangat besar.
“Kita akan mencapai tujuan kita segera setelah kita menemukan kuncinya. Aku ingat kau pernah mengatakan bahwa Yayasan pasti telah mengirim orang ke permukaan secara berkala. Kalau begitu, kurasa kuncinya tidak terlalu jauh.”
“Kuncinya pasti ada di sebuah pulau di dekat Lokasi Pengendalian V4. Kamu harus mulai menjelajahi pulau-pulau itu. Kuncinya pasti ada di salah satu pulau itu, karena pasti terlalu sulit untuk dipindahkan, mengingat ukurannya.”
“Kalian begitu banyak, jadi mengapa kalian tidak menyuruh anak buah kalian untuk menjelajahi pulau-pulau yang lewat itu?”
“Bukankah sudah saya jelaskan tadi? Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan. Kami segera meninggalkan pulau itu begitu mendengar kabar tersebut,” jawab Paus.
Charles mengerutkan kening sambil menatap foto-foto di tangannya. Dia pikir semuanya sudah berakhir, tetapi tampaknya akhir belum tiba; dia masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan.
“Apakah kau tidak akan menemaniku mencari kuncinya?” tanya Charles setelah tersadar dari lamunannya.
“Tidak, tentu saja tidak. Seperti yang kukatakan, Katedral Agung Cahaya Ilahi adalah tanah suci kita, dan aku harus kembali untuk menumpas kekejian-kekejian menjijikkan itu. Juga…” Paus berhenti bicara, dan wajahnya tampak muram saat melanjutkan, “Aku benci mengakui ini, tetapi meskipun aku kuat, aku rasa aku tidak akan banyak membantu menjelajahi pulau-pulau aneh itu.”
Charles melirik armada di bawah sana dengan pandangan meremehkan.
“Baiklah, tapi aku tidak akan menjelajah sendirian dan hanya bersama kruku. Aku harus mengerahkan seluruh Pulau Hope untuk mencari kunci itu,” kata Charles.
Paus sedikit mengerutkan kening. “Apakah kau tidak takut orang lain menemukan sisa-sisa mengerikan dari Yayasan itu? Pengalamanmu selama bertahun-tahun seharusnya cukup untuk memberitahumu bahwa beberapa hal sebaiknya dirahasiakan agar tidak menimbulkan malapetaka.”
“Aku sama sekali tidak takut. Dengan kecepatan seperti ini, aku lebih takut mati kelelahan jika harus mencari kunci ini sendirian,” jawab Charles.
Bencana memang bisa terjadi, tetapi Charles merasa dia bisa mengatasi masalah-masalah itu begitu muncul. Dia tidak ingin membuang waktu lagi.
Charles juga menyadari bahwa menjelajahi pulau demi pulau sendirian terlalu melelahkan ketika ia memiliki Angkatan Laut Pulau Hope serta Asosiasi Penjelajah yang siap membantunya.
Paus menunjukkan ekspresi sedikit tidak puas saat berkata, “Charles, kau terlalu egois di sini. Kau tahu banyak orang akan mati jika kau melakukan hal seperti itu, kan?”
Charles menatap acuh tak acuh pada lelaki tua di hadapannya dan menjawab, “Aku egois? Kau bercanda, kan? Kalau begitu, itu sama sekali tidak lucu. Lagipula, jika kau tidak punya hal lain untuk dibicarakan denganku, maka aku akan pergi.”
“Salah satu kru saya menikah hari ini, dan resepsinya masih berlangsung.”
“Tunggu, tunggu, tunggu!” seru Paus untuk menghentikan Charles. Kemudian, ia merentangkan kedua tangannya dan foto-foto di tangan Charles melayang ke langit sebelum terlipat menjadi peta navigasi.
Itu adalah peta navigasi yang sama yang mereka temukan di pulau Ropelings.
“Lihat, hanya ada lima pulau di dekat Lokasi Penahanan V4 tempat 010 ditahan. Kuncinya kemungkinan besar ada di salah satu dari lima pulau ini. Bagaimana kalau kau menjelajahi kelima pulau ini sendiri? Hanya kelima pulau ini,” saran Paus.
Charles menatap Paus dengan saksama. “Trik apa yang sedang Anda coba lakukan di sini?”
“Apa kau benar-benar berpikir aku bisa melakukan tipuan di sini? Aku hanya mencoba menemukan kunci menuju dunia permukaan. Tunggu, apa kau sudah lupa kontrak yang kita tandatangani dengan peninggalanmu itu? Itu pasti sudah menghukumku jika aku benar-benar mencoba menipumu.”
“Itu adalah *peninggalanmu *; *kau *yang membuat kontrak itu, dan *kau *juga yang menandatanganinya. Jangan bilang kau lupa?”