Bab 410: Di Atas
Seseorang mengajukan pertanyaan, sementara yang lain menjawab, dan kelompok itu segera tiba di alat mirip lift, yang sebenarnya hanyalah keranjang kayu berukuran besar yang diikatkan ke tudung jamur dengan tali yang kuat.
Sudah ada cukup banyak petani yang menunggu giliran untuk turun.
Nene memeluk Sparkle erat-erat sebelum berlari menghampiri Donna, yang sedang berteriak padanya dari dalam keranjang kayu.
“Selamat tinggal! Aku akan kembali dalam enam bulan, jadi tunggu aku! Kita akan bermain lagi saat itu!” teriak Nene, matanya sedikit memerah.
Sparkle berdiri di tepi kanopi Mahkota, menatap dengan tenang ke arah keranjang kayu yang turun. Tak lama kemudian, keranjang kayu itu naik lagi, membawa para petani dan keluarga mereka, yang telah bekerja keras menanam rumput gandum di bawah selama enam bulan terakhir.
” *Batuk, batuk, batuk! *”
” *Batuk~! *”
” *Batuk, batuk, batuk! *”
Semua orang batuk, tetapi mereka tersenyum lega saat melepas masker yang menutupi wajah mereka. Tidak ada spora di atas topi Mahkota, dan batuk mereka pada akhirnya akan membaik jika diberi cukup waktu di sini.
Sparkle memperhatikan mereka saat mereka bergegas menuju permukiman penduduk yang jauh sambil terbatuk-batuk sepanjang jalan.
“Batuk, batuk!” Sparkle terbatuk keras dengan mata tertutup, tetapi “batuknya” sama sekali tidak terdengar seperti batuk. Sparkle berjalan memasuki gedung-gedung padat di puncak World’s Crown sambil batuk, dan dia terus batuk saat melewati berbagai lingkungan serta toko-toko modern.
Sparkle akhirnya tiba di Rumah Gubernur yang terletak di tengah tanjung Kerajaan, dan para penjaga yang berdiri di gerbang tampak seperti tidak dapat melihatnya, tetap tak bergerak saat Sparkle berjalan melewati mereka untuk masuk.
” *Batuk, batuk, batuk! *” Sparkle masih batuk.
Anna meletakkan koran di tangannya dan menatap putrinya yang batuk dengan bingung. “Kamu bahkan tidak punya sistem pernapasan, jadi kenapa kamu batuk?”
Sparkle berhenti batuk dan menatap ibunya dengan rasa ingin tahu. “Mengapa mereka batuk?”
“Spora di bawah insang jamur tersebut mengiritasi paru-paru mereka, sehingga mereka batuk.”
“Apa itu paru-paru?”
“Paru-paru adalah organ pernapasan yang digunakan manusia untuk bernapas.”
“Mengapa kita tidak punya paru-paru?”
“Aku memilikinya, tapi kamu tidak.”
“Mengapa saya tidak?”
Anna terduduk lemas di kursinya dan berkata, “Kau agak menyebalkan karena terus-terusan bertanya banyak hal sejak kau bisa bicara. Seharusnya aku meninggalkanmu bersama ayahmu di pulau itu agar kau bisa mengganggunya saja.”
Anna kembali memfokuskan pandangannya pada koran di tangannya. Judul-judul berita hari ini membahas tentang pertempuran yang sedang berlangsung antara dua kelompok agama.
“Aku benar-benar tidak menyangka mereka akan mulai berkelahi. Tapi ini bagus. Semakin kacau, semakin baik. Kedua orang ini sudah lama bersama, jadi markas mereka pasti berisi banyak hal bagus.”
“Mungkin aku bisa memanfaatkan keributan ini untuk mendapatkan keuntungan besar. Hmm, ini tetap berbahaya, tapi aku bersama Sparkle. Meskipun begitu, sulit untuk mengatakan apakah aku akan berhasil atau tidak.”
Tepat saat itu, Anna memperhatikan sesuatu dan menegakkan tubuhnya. Dia menoleh dan mendapati Sparkle sudah tenang. Namun, Sparkle sedang memegang salah satu bola matanya yang besar dan menatap kubah hitam pekat di atasnya.
“Apakah Ayah akan naik ke atas sana? Ada apa di atas sana?”
“Permukaannya ada di atas sana, tapi tempat itu sangat membosankan. Di bawah sini tidak semenarik itu.”
“Lalu, mengapa Ayah ingin pergi ke sana?”
“Karena kepala ayahmu pecah.”
“Mengapa kepala Ayah pecah?”
Anna tidak menjawab, karena tahu bahwa menjawab pertanyaan Sparkle akan memicu pertanyaan lain dan pertanyaan lainnya lagi, yang akhirnya menjadi pertanyaan dan jawaban tanpa akhir.
Melihat bahwa Anna tidak akan menjawab pertanyaannya, Sparkle kembali menatap kubah hitam pekat itu. Sparkle menatap kubah hitam pekat itu selama tiga puluh menit sebelum akhirnya berkata, “Aku ingin naik ke sana dan melihat-lihat.”
Segera setelah itu, Sparkle kembali ke wujud kolosalnya yang menakutkan. Ada kilatan cahaya putih, dan Sparkle kini melayang di dekat tepi kubah yang gelap gulita.
Kilatan cahaya putih lainnya muncul, dan Sparkle menghilang dari pandangan Anna.
Terkejut, Anna meletakkan korannya. *Gadis itu sebenarnya tidak sampai ke permukaan, kan? Jika itu terjadi, Charles pasti akan menunjukkan ekspresi yang menarik begitu mendengarnya.*
Pikiran itu belum sepenuhnya hilang dari benak Anna ketika Sparkle muncul kembali di hadapan Anna dalam wujud aslinya yang kolosal. Sparkle menyusut di samping ibunya, dan cairan tubuhnya berhamburan secara acak sementara mata hijaunya bergetar tanpa henti.
Delapan tentakel muncul di belakang Anna, dan tentakel-tentakel itu melilit erat Sparkle dalam sebuah pelukan. “Ada apa? Apa yang kau lihat di atas sana?”
“Aku hanya melihat banyak bebatuan… Aku bisa terus berjalan, tapi aku terlalu takut.”
Anna menenangkan putrinya hingga ia tenang dan tertidur. Sambil menggendong putrinya yang sedang tidur, Anna mengerutkan kening sambil menatap kubah yang gelap gulita di atas sana. *Apa sebenarnya yang ada di permukaan? Mengapa putriku begitu ketakutan?*
Ini adalah pertama kalinya Anna melihat putrinya menunjukkan rasa takut, jadi jelas ada sesuatu yang tidak beres. Anna tiba-tiba merasa Charles sedang mencoba sesuatu yang sangat berbahaya, dan dia merasa harus memberi tahu Charles tentang pengalaman Sparkle.
Anna mengambil lonceng kecil di atas meja dan menggoyangkannya perlahan. Beberapa saat kemudian, seorang wanita berseragam pelayan berjalan mendekat dan bertanya, “Apa perintah Anda, Nyonya?”
Anna melirik putrinya yang sedang tidur di kursi sebelum berkata, “Kirim telegram ke Hope Island. Katakan pada mereka untuk menghubungi Charles.”
Pelayan dengan rambut dikuncir kuda itu pergi dan segera kembali dengan kabar buruk.
“Nyonya, dia sedang berada di laut.”
“Pria yang sangat menyebalkan. Bisakah kau mencari tahu ke mana dia pergi?”
“Sayangnya tidak. Hanya dia, mualim pertama, dan mualim kedua yang diizinkan melihat peta navigasi mereka.”
“Sepertinya kita hanya bisa menunggu sampai dia kembali. Tidak mungkin dia menemukan jalan keluar ke dunia permukaan selama perjalanan ini, kan?”
Pelayan itu menunjukkan ekspresi ragu-ragu, seolah sedang memikirkan sesuatu. Pada akhirnya, ia tak kuasa menahan rasa ingin tahunya dan bertanya, “Nyonya, saya punya pertanyaan penting yang ingin saya tanyakan, jika Anda tidak keberatan.”
“Silakan. Ada apa?”
“Mengapa kau begitu peduli pada pria itu? Kenanganmu dengannya hanyalah kenangan palsu yang kau ciptakan. Mengapa kau tidak memanfaatkannya saat kau bisa melakukannya? Kau juga bisa memutuskan hubungan dengannya sepenuhnya.”
Anna menatap wanita yang telah dibawanya dari Pulau Whereto. Wanita itu selalu patuh dan tidak melakukan apa pun selain menuruti kata-kata Anna tanpa bertanya. Ini adalah pertama kalinya wanita itu menanyakan alasan di balik tindakan Anna.
Anna merenung sejenak sebelum menjawab, “Memang, perasaan di antara kita itu palsu, dan keberadaannya bergantung padaku. Aku bisa menghentikannya sepenuhnya kapan pun aku mau.”
“Namun, menghapus kenangan kita bersama dan perasaan kita satu sama lain berarti menghapus identitasku sebagai Anna. Aku akan mengalami kemunduran dan menjadi seorang Dioite tanpa otak yang hanya didorong oleh insting.”
“Aku sendiri cukup bingung untuk beberapa waktu, tapi kemudian aku menyadari bahwa karena akulah yang menciptakan Anna, maka akulah ‘Anna’.”
“Tapi menurutku kamu tidak perlu membantunya dengan segenap kekuatanmu. Seharusnya sebaliknya—dia yang membantumu mengurus urusanmu dengan segenap kekuatannya.”
“Itu tidak akan berhasil…”
“Mengapa?”
“Pertama-tama, dia memiliki temperamen yang keras kepala, yang berarti dia tidak akan pernah menyetujui kesepakatan itu. Kedua dan terakhir, itu karena Zhao Jiajia akan selalu mencintai Gao Zhiming.”