Bab 419: Menuju ke Bawah
Dipp menelan ludah dengan gugup, memperhatikan kapten berdiri di geladak, tubuhnya bergoyang mengikuti ombak.
Para awak kapal Narwhal memandang kapten mereka dengan cemas, lega karena kali ini ia tidak melampiaskan amarahnya dan menyerang siapa pun, berkat metode Tobba yang terbukti efektif.
Dengan air liur menetes dari mulutnya, Charles terhuyung-huyung di dek, mengikuti Tobba, yang memegang kelinci kertas di tangannya, berputar-putar di sekitar dek.
Gerakan anggota tubuh Charles tampak tidak terkoordinasi, bibirnya melengkung membentuk seringai saat dia menggumamkan sesuatu yang tidak dapat dipahami. Itu adalah pemandangan yang benar-benar aneh.
“Hei, Tobba, apa yang sedang kau lakukan?” tanya Dipp ragu-ragu.
“Ssst, jangan berisik! Aku akan membawa Charles ke suatu tempat. Ini bukan urusanmu. Diam saja dan tunggu,” jawab Tobba sambil mencubit telinga kelinci kertas itu. Dia dan Charles kemudian tiba-tiba menjatuhkan diri ke tanah, merangkak berputar-putar.
Setelah kembali ke wujud manusianya, Sparkle menyaksikan pemandangan yang lucu itu dan matanya berbinar-binar karena kegembiraan. “Aku juga ingin bermain.”
Namun tepat saat dia hendak berlari, ibunya menariknya kembali. “Tidak! Tetap di tempat.”
Alis Anna yang elegan sedikit mengerut saat dia mengamati pemandangan di hadapannya.
Bandages melirik patung emas Fhtagn di tanah dan berjalan menghampiri Anna. “Kau benar-benar… tidak punya cara…?”
“Sudah kukatakan berkali-kali. Ingatan dan kemampuan kognitif Charles baik-baik saja. Dia orangku. Jika ada cara bagiku untuk membantunya, bukankah aku pasti tahu? Lagipula, kenapa hanya dia yang bermasalah di tempat terkutuk ini? Kalian semua tidak punya masalah?” bentak Anna.
Bandages melirik Sparkle yang tampak antusias di samping Anna dan tidak menjawab.
Anna berbicara lagi, bertanya, “Dari mana orang tua ini berasal? Apakah metodenya dapat diandalkan?”
“Dia… adalah orang gila… yang istimewa… mungkin… berguna,” jawab Bandages.
“Hmph!” Ketidakpuasan Anna terlihat jelas di wajahnya. “Dia bilang dia bisa membawa Charles kembali. Dia akan mati jika berani menipuku!”
“Kurasa… monster… tidak mungkin memiliki… perasaan sedalam itu… pada kapten… Apa sebenarnya yang kau… rencanakan…?” tanya Bandages sambil menatap Anna dengan tatapan datar.
“Kenapa kau berkata begitu seolah-olah kau lebih mengenalnya daripada aku? Aku tidur dengannya, dan aku melahirkan anaknya. Apakah kau juga tidur dengannya dan melahirkan anaknya?” tanya Anna dengan sinis.
Merasakan ketegangan di antara mereka, Feuerbach menahan rasa sakit yang menjalar dari perutnya yang dijahit dan berkata, “Berhentilah berdebat, kalian berdua; prioritas di sini adalah menyelamatkan Kapten kita. Hal lain bisa menunggu sampai saat itu.”
Semua orang terdiam dan menatap Charles yang merangkak mengikuti Tobba berputar-putar.
“Teman-teman…” Dipp terhenti, terdengar enggan saat bertanya, “Menurut kalian mereka mau pergi ke mana?”
“Kau bertanya kita mau ke mana?” Tobba yang tampak muda menoleh ke Charles di belakangnya dan menjelaskan, “Tentu saja, kita akan menyelesaikan masalah yang sedang berlangsung. Apa? Kau ingin terus berada dalam perspektif ini bersamaku selamanya?”
Charles, yang berdiri di atas kelinci kertas raksasa, melihat sekeliling. Laut berada di sebelah kirinya dan tegak lurus, sementara langit yang gelap gulita berada di sebelah kanannya, juga tegak lurus. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi; yang dia tahu hanyalah ketika Tobba menarik telinga kelinci kertas itu, dunia menjadi tegak lurus.
“Apa sebenarnya yang membuatku gila, dan kapan mereka bertindak?” tanya Charles.
Tobba menarik-narik telinga kelinci kertas itu sambil menjawab, “Mereka mulai bergerak saat kau memasuki perairan. Namun, gejalanya baru muncul jauh kemudian.”
“Mereka? Apa kau membicarakan berang-berang laut itu?”
“Tidak, berang-berang laut itulah yang melayani *mereka *. *Mereka *jauh lebih ‘maju’ dan istimewa,” jawab Tobba.
Tanpa disadari, Tobba terpaku pada laut hitam pekat di depannya seolah-olah dia adalah seorang pengemudi pemula.
“Apa maksudmu ‘lebih maju’?” tanya Charles, terdengar bingung. Dia benar-benar tidak mengerti maksud Tobba. Dari sudut pandang ini, Tobba muda memang gemar berbicara dalam teka-teki.
“Anda tidak perlu mengenal mereka, karena mereka hanya ada dari perspektif ini. Anda hanya perlu meninggalkan wilayah laut ini, dan Anda tidak akan pernah bertemu mereka lagi.”
“Aku tidak memprovokasi mereka, kan? Mengapa mereka menyeretku ke dalam sudut pandang ini?”
“Hahaha. Mengutip kata-katamu dulu, aku akan mengatakan bahwa mereka adalah sekelompok kolektor. Tujuan mereka adalah mengumpulkan semua yang kau miliki—pikiran, kenangan, dan bahkan jiwamu. Semua itu menggiurkan bagi mereka.”
Tobba kemudian menoleh ke Charles dan menyeringai. “Untung aku berhasil membangunkanmu. Kalau tidak, mereka pasti sudah membawamu pergi, dan kau akan menjadi bagian dari koleksi mereka untuk dipakai.”
“Terima kasih,” kata Charles dengan sungguh-sungguh.
“Tidak perlu berterima kasih padaku. Kau akan punya banyak kesempatan untuk melakukannya nanti,” jawab Tobba lalu berbalik untuk mengendalikan kelinci raksasa itu.
“Bagaimana bisa kau mengenal tempat ini dengan sangat baik? Bukankah kau pendatang baru di sini?” tanya Charles.
“Sudah berapa lama kau menjadi orang gila? Bisakah kau dibandingkan denganku dalam hal lamanya aku menjadi orang gila?” tanya Tobba, tampak bangga. “Aku sudah berada di tempat ini selama lebih dari empat ratus tahun sekarang, dan aku yakin kau juga tahu kemampuanku.”
“Kemampuanmu? Apakah itu pandangan jauh ke depan?”
Tobba tertawa dan menjawab, “Kurasa begitulah seharusnya.”
Charles terdiam dan memilih untuk berhenti mengajukan pertanyaan-pertanyaan seperti itu. Lagipula, ia memiliki pertanyaan yang lebih penting untuk diajukan.
“Apa yang harus kita lakukan untuk keluar dari sini setelah sampai di tujuan?” tanya Charles.
“Kita harus menemukan mereka dan membubarkan mereka. Kemudian, kita akan memanfaatkan waktu yang mereka butuhkan untuk berkumpul kembali agar kita bisa kembali ke sudut pandangmu. Setelah itu, pimpin kru-mu dan bunuh semua berang-berang laut.”
“Tanpa berang-berang laut sebagai perantara, mereka tidak dapat memengaruhi duniamu,” jawab Tobba.
Charles menatap tubuhnya yang termutilasi. Dia mengangkat lengan prostetiknya, dan lengan itu sesaat berubah menjadi gergaji mesin saat Charles bertanya, “Bagaimana kita membubarkan mereka? Bisakah aku menggunakan ini sebagai senjata?”
“Apa saja bisa digunakan; kau bahkan bisa menggunakan tinjumu. Ah, jangan gunakan kemampuan petirmu. Jangkauannya terlalu luas, dan kau mungkin tanpa sengaja melukai yang lain,” jawab Tobba.
Kemudian, tanpa peringatan apa pun, Tobba menarik telinga kelinci kertas itu. Kelinci raksasa itu berbalik tajam, dan dunia vertikal berputar sembilan puluh derajat searah jarum jam hingga kembali normal. Lautan kembali berada di daratan, sementara langit yang gelap gulita kembali berada di atas kepala.
“Apa yang akan kita lakukan selanjutnya?” tanya Charles dengan alis berkerut sambil melihat sekeliling.
Tobba menunjuk ke laut hitam pekat yang dipenuhi rumput laut dan daun teratai. “Kita akan tenggelam.”
“Apa?”
Sebelum Charles sempat bertanya, Tobba meraih lubang di tubuh Charles, mencengkeram tulang punggungnya, dan mendorongnya perlahan ke laut.
Suara dentuman keras menggema saat Charles jatuh terjungkal ke dalam air. Kejadian itu begitu tiba-tiba sehingga Charles merasa pusing dan kehilangan orientasi. Ia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri dan mendapati dirinya berada di tengah-tengah rumput laut yang sangat lebat.
“Apa yang sedang terjadi?” gumam Charles, tercengang. Dia berdiri di permukaan air, dan dia melihat Tobba di sisi lain permukaan bersama kelinci raksasanya. Tobba akhirnya melompat ke dalam air, dan sosoknya dengan cepat meleleh di dalam air, menghilang begitu saja.
Namun, beberapa saat kemudian, sosok Tobba muncul kembali—tepat di depan mata Charles yang tercengang. Keduanya mendapati diri mereka berdiri terbalik di “bagian bawah” air.