Bab 420: Tobba
Charles dan Tobba berjalan cepat, menyusuri dunia rumput laut yang terbalik. Sosok Charles yang termutilasi meninggalkan jejak darah samar yang menyebar ke laut.
Meskipun berada di bawah air, Charles tidak merasa sesak napas; ia bisa bernapas normal, dan ia juga tidak merasa seperti sedang berada di dalam air sama sekali. Permukaan air yang jernih dan transparan, serta warna hijau zamrud rumput laut, membuat Charles merasa seolah-olah sedang berjalan-jalan di pagi hari di taman yang sepi, meskipun ia berjalan terbalik.
Memang, lingkungan sekitarnya sangat sepi—tidak ada landak laut, tidak ada berang-berang laut, dan tidak ada ikan. Bahkan, tidak ada makhluk hidup lain di sekitar mereka.
“Seberapa jauh tujuan kita?” tanya Charles sambil mengelus lengan prostetiknya dengan tangan kanannya yang kehilangan dua jari. Lengan prostetiknya berbentuk gergaji mesin; dia memilih untuk mengubahnya terlebih dahulu untuk berjaga-jaga terhadap serangan mendadak.
Tobba memegang beberapa lembar kertas di tangannya dan melipatnya menjadi sesuatu. “Kita hampir sampai. Aku sudah bisa merasakannya. Mereka bergerak melingkar di sebelah timur kita, dan kita akan segera menyusul.”
Charles terdiam dan menatap wajah Tobba sejenak. Kemudian, ia melirik dunia rumput laut terbalik di hadapan mereka dan bertanya, “Tobba, bisakah kau menjawab beberapa pertanyaanku? Lagipula, hanya ada kita berdua di sini.”
“Silakan bertanya.”
“Saat kita sudah mendekati pukul 010, mengapa kamu menanyakan apa yang kumakan untuk sarapan saat itu? Apa maksud semua itu?”
“Kau juga meninggalkan pesan untukku di tablet Dokter; kau menyuruhku untuk waspada terhadap Paus, tapi sebenarnya apa yang kau maksud? Jangan ada teka-teki lagi. Jawab aku dengan benar,” tanya Charles. Ia telah merenungkan pertanyaan-pertanyaan yang menggemparkan itu, dan ia tidak pernah benar-benar mengungkapkan pikirannya secara terang-terangan.
Tobba yang sadar memiliki kemampuan khusus untuk melihat masa depan, jadi kata-katanya saat itu pasti penting. Itu adalah perasaan samar, tetapi Charles merasa dia harus mengetahui arti kata-kata Tobba saat itu.
Tobba berhenti melipat kertas-kertas di tangannya saat ekspresi tercengang muncul di wajah tampannya. Dia juga melirik Charles dengan bingung, lalu bertanya, “Apa yang kau bicarakan?”
Charles terkejut dengan reaksi Tobba. “Apa maksudmu? Tobba yang kulihat jelas-jelas adalah kamu. Tunggu, apakah ada beberapa Tobba?!”
“Yah, Yayasan *memang *mempertimbangkan untuk menggunakan genku untuk menciptakan beberapa klon diriku demi menghasilkan para nabi, tapi kurasa Tobba yang kau temui itu adalah aku…” gumam Tobba.
Charles hendak berbicara, tetapi Tobba melambaikan tangannya, menyela Charles sebelum berkata, “Aku tidak sedang membantah. Tobba-Tobba itu adalah diriku, tetapi aku telah membuang kenangan itu—sangat jauh.”
“Dengan kata lain, jangan repot-repot bertanya kepada saya tentang arti kata-kata saya pada saat itu, karena saya benar-benar tidak tahu.”
“Mengapa membuang kenanganmu sendiri?” tanya Charles.
“Itu karena aku punya terlalu banyak kenangan yang berisi berbagai macam hal,” jawab Tobba, dan jawabannya mengejutkan Charles.
Sebelum Charles sempat bertanya, ekspresi Tobba menunjukkan kesedihan yang samar saat ia menambahkan, “Kau tidak akan mengerti pergumulan makhluk yang mahatahu. Apakah kau benar-benar berpikir bahwa dunia di hadapanmu ini adalah dunia yang sebenarnya? Apakah kau benar-benar berpikir bahwa dunia ini seperti sungai yang mengalir tanpa henti selamanya?”
“Sebenarnya bukan begitu. Umat manusia terlalu berpikiran sempit; dunia terus berubah. Setiap perubahan lahir dari pilihan dan keputusan banyak makhluk hidup, dan mereka adalah anak sungai dari sungai besar yang kita sebut *dunia *.”
Entah mengapa, penjelasan Tobba mengingatkan Charles tentang identitas asli Lily serta dunia alternatif di Situs Penahanan V12.
Rasa takut yang tak dapat dijelaskan memenuhi mata Tobba saat dia menambahkan, “Kurasa ada sesuatu yang bermasalah dalam ingatan-ingatanku itu. Diriku di masa lalu pasti telah menyentuh sesuatu yang tabu… seperti pengetahuan yang benar-benar tabu bagi manusia.”
“Aku sudah membuang ingatanku, tapi aku masih diburu di luar sana. Aku harus melepaskan diri dari perspektif ini dan melakukan ritual konversi untuk bertahan hidup.”
Tobba menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk mengalahkan rasa takut yang mencengkeram hatinya sebelum berkata, “Jika diriku yang dulu benar-benar memperingatkanmu tentang sesuatu, maka sebaiknya kau ikuti instruksinya.”
“Dia pasti telah melihat sesuatu *yang mengerikan *pada saat itu, dan dia memutuskan untuk memperingatkan Anda agar mencoba mengarahkan aliran sungai yang kita sebut *dunia ini *menjauh dari pemandangan yang mengerikan itu.”
Charles terdiam dan merenungkan kata-kata Tobba dalam-dalam. *Apakah itu berarti sesuatu yang mengerikan akan terjadi dalam waktu dekat jika aku terus bekerja sama dengan Paus?*
Charles merasa dia harus mempertimbangkan kata-kata Tobba dengan serius.
*Akankah kedatangan Paus di dunia permukaan menyebabkan bencana besar? Dia berkata Dewa Cahaya hanya ingin pergi. Jika dia berbohong padaku saat itu, maka itu akan masuk akal.*
*Persekutuan Fhtagn telah menduduki Katedral Agung Cahaya Ilahi. Dia sedang sibuk melawan mereka saat ini, dan ini adalah kesempatan bagus untuk menyingkirkan keduanya sekaligus.*
*Aku hanya perlu menemukan kuncinya. Aku akan berada di atas angin begitu aku mendapatkannya. Sayangnya, Paus sangat kuat, jadi kita akan mengalami sakit kepala yang luar biasa saat menghadapinya begitu kita benar-benar membuatnya marah.*
Jika Charles ingin melakukan suatu tindakan, dia harus sangat teliti, karena Paus sangatlah kuat.
“Lihat itu!” seru Tobba, “Kita akhirnya sampai.”
Charles tersadar dari lamunannya, dan pupil matanya langsung menyempit saat ia mendongak. Ratusan dan ribuan lingkaran besar yang dibuat oleh berang-berang laut yang bergandengan tangan dalam tidur mereka bergerak perlahan di laut tepat di atas Charles dan Tobba.
Itu adalah pemandangan yang menakjubkan sekaligus aneh.
Namun, berang-berang laut bukanlah alasan di balik keterkejutan Charles. Alih-alih dasar laut, Charles melihat sebuah kota metropolitan besar yang membentang tepat di atas lingkaran berang-berang laut.
Gedung pencakar langit yang berkilauan, menara-menara berlampu neon, permukiman kumuh luas yang terbuat dari lembaran seng bergelombang, dan gereja-gereja bergaya Gotik yang dicat hitam. Bangunan-bangunan yang dibangun menggunakan berbagai gaya arsitektur berdesakan di tengah kaleidoskop cahaya.
Charles tidak tahu bagaimana menggambarkan pemandangan seperti itu—apakah dia harus menggambarkannya sebagai megah? Spektakuler? Dia tidak bisa memastikan.
Mata tajam Charles melihat orang-orang bergerak di sekitar kota metropolitan itu. Ada orang-orang yang tinggal di kota metropolitan ini!
“Berhentilah menatap dan bergerak! Bangunkan berang-berang laut itu! Tanpa berang-berang laut sebagai perantara, mereka akan dipaksa kembali ke perspektif mereka sendiri!” seru Tobba. Dia mengeluarkan kelinci kertas dan melemparkannya ke dalam air. Kelinci kertas itu berubah menjadi kelinci raksasa. Tobba menungganginya dan bergegas menuju lingkaran berang-berang laut.
Charles menarik telinga kelinci kertas itu, dan pandangannya langsung berubah saat ia terjun ke arah kawanan berang-berang laut tepat di atas kota metropolitan.
Kelinci raksasa Tobba terpental dari rumput laut yang menjulang tinggi, mengirim Tobba menuju lingkaran berang-berang laut terdekat.
*Jepret! *Tobba menggunakan gunting kertasnya untuk memotong kepala seekor berang-berang laut. Segera setelah itu, seperti efek domino, kepala berang-berang laut lainnya yang membentuk lingkaran itu meletus satu demi satu seperti balon.
Berpegangan pada sebatang rumput laut, Charles menyaksikan runtuhnya beberapa bangunan di kota metropolitan yang besar itu, dan Charles langsung menyadari apa yang Tobba bicarakan sebelumnya.
“Mereka” yang Tobba bicarakan adalah kota metropolitan ini—kota metropolitan inilah yang telah membuat Charles gila!