Bab 434: Anna
Di dermaga Pulau Hope, Charles membungkuk dan duduk di kursi belakang mobil. Seketika itu juga, James ikut duduk di sebelahnya. Setelah keduanya duduk, mesin mobil pun menyala dan menuju ke Rumah Gubernur.
Charles meregangkan tubuhnya dengan malas dan menoleh ke pria jangkung di sebelahnya. “Ada apa? Apakah ada sesuatu yang terjadi di pulau ini yang perlu aku ketahui?”
Dengan ekspresi serius, James mengeluarkan selembar kertas dan menyerahkannya kepada Charles.
Sambil mengambil catatan itu, Charles meliriknya dan mengenali bahwa itu adalah catatan yang pernah ia berikan kepada Sparkle. “Apakah kau memberinya pisang?”
“Ya. Aku membawanya ke perkebunan pisang. Gadis kecil itu mengambil seikat pisang lalu menghilang begitu saja.”
“Kalau begitu, bagus sekali,” komentar Charles sambil membuka jendela sedikit dan melemparkan catatan itu ke luar.
Namun, James jelas tidak naik mobil hanya untuk menyampaikan kabar sepele ini.
“Kapten, gadis kecil itu mengaku sebagai putri Anda. Benarkah itu?” tanya James dengan ekspresi serius.
Saat mobil melaju kencang di jalanan, Charles mengamati toko-toko di Hope Island yang berkelebat dan memperhatikan transformasi pulau itu. Setiap hari, pertumbuhan penduduk telah mengubah pulau itu menjadi kota yang ramai.
“Ya, dia putriku, Sparkle,” jawab Charles sambil terkekeh pelan. “Sungguh mengejutkan, bukan? Aku sendiri juga cukup terkejut saat pertama kali mengetahuinya.”
“Lalu siapakah ibunya?”
Charles tak kuasa menahan tawa kecilnya lagi melihat ekspresi cemas James. “Kau pasti sudah menebaknya sekarang. Ya, dia anakku dan Anna.”
Jawaban Charles memicu reaksi langsung dari James. Kegelisahannya sangat terasa saat dia berkata, “Kapten! Mengapa Anda melakukan itu? Anda telah melihat wujud aslinya; dia monster!”
“Cukup, ini urusan pribadiku. Aku tidak ingin membahas topik ini berulang-ulang. Anna tidak akan menyakitiku,” balas Charles dengan sedikit rasa kesal yang terpancar di wajahnya.
“Tetapi…”
“Tidak ada alasan. Diskusi sudah berakhir.”
Tepat sebelum James sempat menjawab, sebuah suara terdengar dari kursi penumpang. “Hei, bosku benar. Ini urusan pribadinya, dan sebagai bawahannya, kau seharusnya tidak ikut campur. Melampaui batas biasanya tidak berakhir baik.”
Kedua pria itu menoleh ke depan untuk melihat Anna, mengenakan gaun pendek berwarna ungu, duduk di kursi penumpang.
“Kenapa kau di sini?” Charles terkejut dengan kemunculan Anna yang tiba-tiba.
“Kenapa? Kau tak mau bertemu denganku? Baiklah, aku akan pergi sekarang juga.” Anna pura-pura berdiri, namun dengan lembut didorong kembali ke tempat duduknya oleh tangan Charles yang terulur.
“Aku tadi bicara tanpa berpikir panjang. Karena kau sudah jauh-jauh datang ke sini, luangkan waktu bersamaku, ya?”
Bibir Anna melengkung ke atas membentuk senyum nakal. Bentuk tubuhnya yang menggoda membentang seperti ular saat ia menyelinap melalui celah sempit antara kursi depan dan belakang mobil.
Sambil duduk di pangkuan Charles, Anna melingkarkan lengannya di lehernya. Dengan senyum genit, dia berkata, “Jika bukan karena Sparkle mengingatkanku, aku hampir lupa bahwa ada sesuatu yang penting untuk kukatakan padamu.”
Charles menangkap ekspresi James yang tampak tidak nyaman dari sudut matanya dan terbatuk canggung. Dia dengan lembut mengangkat Anna dari tubuhnya dan menempatkannya di kursi di sampingnya.
“Mari kita bicarakan hal ini saat kita sampai di rumah,” kata Charles.
“Tentu, mari kita tunggu sampai kita sampai di rumah. Kita bisa mencari tempat yang tenang untuk berbicara *serius *. Sekarang sepertinya kurang tepat,” kata Anna sambil tanpa sengaja melirik James.
Ekspresi James semakin masam mendengar kata-kata Anna.
“Di mana Sparkle?” Charles mencoba mengalihkan topik pembicaraan dalam upaya meredakan suasana tegang di dalam mobil.
“Dia sedang bermain dengan beberapa penduduk pulau. Usianya bahkan belum satu tahun; wajar jika dia suka bermain di usia ini.”
Keduanya terlibat dalam percakapan ringan sambil mengagumi pemandangan yang lewat melalui jendela mobil, yang seketika membuat James menjadi orang ketiga yang tidak dibutuhkan.
Saat ban berdesis di atas aspal, mobil yang membawa Anna dan Charles berhenti di depan Rumah Gubernur di Pulau Hope.
Saat Charles membuka pintu mobil untuk keluar, Anna hampir saja menempel padanya.
“Tunggu, aku harus mandi dulu. Aku hanya bisa mandi dengan air laut di atas kapal, dan aku bau laut.”
“Tidak apa-apa, kita bisa mandi bersama,” saran Anna sambil menggoda dan menjilat cuping telinga Charles.
Masih duduk di dalam mobil, ekspresi James tampak muram, dan dia memperhatikan saat keduanya memasuki rumah besar itu.
Di kamar mandi terbesar di Rumah Gubernur, Charles berbaring santai di bak mandi putih yang terisi air sambil menatap lampu gantung kristal di atasnya.
“Sekarang hanya ada kita berdua. Katakan padaku apa masalahnya. Aku masih harus mengecek lembaga penelitian itu nanti.”
Dengan senyum yang dipaksakan, Anna muncul dari bawah air. “Apakah kamu sesibuk itu? Tidak bisakah kamu beristirahat beberapa hari dulu setelah baru saja kembali?”
“Bagiku, berada di pulau itu sama artinya dengan beristirahat.”
“Gao Zhiming, kamu tidak cocok untuk menjadi manajer. Serahkan saja tugas-tugas itu kepada bawahanmu.”
Tangan Charles melingkari pinggang ramping Anna dan menariknya perlahan ke dalam pelukannya.
“Sebenarnya apa? Katakan padaku cepat, dan jangan membuatku menunggu,” Charles bertanya lagi sambil mengusap lembut punggungnya yang halus dengan tangannya yang kasar.
“Apakah kau sudah menemukan petunjuk menuju jalan keluar ke permukaan?” tanya Anna tiba-tiba.
Secercah kegembiraan terpancar di wajah Charles. “Ya, kita menemukannya. Kunci pintu telah dipindahkan ke sebuah pulau terpencil. Jika tidak ada yang salah, kita hanya perlu menemukan kunci untuk sampai ke permukaan.”
Anna menatap wajah Charles cukup lama sebelum membuka bibirnya. “Kebetulan ada sesuatu yang berhubungan dengan permukaan yang perlu kukatakan padamu. Kau tahu tentang kemampuan putrimu, kan?”
“Teleportasi?” tanya Charles, sedikit bingung dengan perubahan mendadak dalam percakapan mereka.
“Ya, sebelumnya, secara tiba-tiba, dia memutuskan ingin melihat permukaan, jadi dia langsung berteleportasi ke atas.”
Seketika itu juga, Anna merasakan seluruh otot Charles menegang.
Sambil terkekeh pelan, dia melanjutkan, “Tenang. Jangan terlalu tegang. Dia tidak sampai ke dunia kita. Dia kembali hanya setelah beberapa saat.”
Charles membungkuk untuk mencium rambut Anna. “Kau datang ke sini hanya untuk ini?”
Anna mendongak menatap Charles, dan senyum di wajahnya menghilang.
“Dia punya kemampuan untuk naik ke atas, tetapi sebuah aura membuatnya takut. Kau tahu kekuatan putri kita. Pikirkanlah: apa yang ada di atas sana yang bisa menakutinya? Pasti bukan hanya bom nuklir, kan?”
“Apa? Sparkle ketakutan dan kabur?” Keterkejutan dalam suara Charles terlihat jelas saat pikirannya dipenuhi berbagai kemungkinan.
Berita yang baru saja disampaikan Anna menimbulkan banyak pertanyaan. Jika sesuatu di permukaan bisa menakutkan Sparkle, bagaimana keadaan dunia permukaan saat ini?
Menatap dahi Charles yang berkerut, Anna mengulurkan jari-jarinya yang basah untuk mencoba menghaluskan kerutan itu, tetapi sia-sia. Kemudian, dia menghela napas dan menyandarkan kepalanya di dada Charles. “Aku tahu apa yang kau pikirkan, dan aku juga berpikir demikian. Permukaan ini mungkin tidak sama dengan permukaan tempat asalmu.”