Bab 444: Keberangkatan
“Kapten, apakah kaki palsu saya benar-benar terbuat dari bahan yang sama dengan kapal kita? Ini benar-benar hebat; ringan dan kokoh,” kata Planck, sambil tertatih-tatih dengan kaki palsunya. Ia tampak belum terbiasa dengan kaki palsunya karena berjalan sedikit pincang.
Cara berjalan Planck mengingatkan Charles pada Laesto yang terbaring di kuburnya.
“Bagaimana prostetiknya sejauh ini? Apakah kamu sudah terbiasa?” tanya Charles.
“Sudah terbiasa? Aku sudah terlalu terbiasa! Sebenarnya ada katrol di dalamnya, dan aku juga bisa meluncur dengannya, yang lebih cepat daripada berjalan! Jujur saja, jika tidak terlalu mahal, aku akan memotong semua anggota tubuhku dan menggantinya dengan kaki palsu.”
Ekspresi menjilat dan merendah Planck telah lenyap sepenuhnya saat ia memperlihatkan perlengkapan tambahan prostetiknya kepada Charles. Jelas, Planck benar-benar telah menjadi bagian dari kru Narwhale setelah selamat dari krisis bersama semua orang.
Charles mengobrol sebentar dengan Planck sebelum memberikan motivasi kepada para anggota kru baru. Beberapa hal perlu dijelaskan sebelum mereka berlayar. Lagipula, akan terlambat untuk menyesal begitu mereka berada di laut.
Waktu berlalu perlahan, dan waktu keberangkatan yang dijadwalkan semakin dekat. Seperti biasa, Mualim Pertama Bandages adalah orang terakhir yang tiba.
Berjongkok di pagar pembatas, Charles menoleh ke Bandages dan menggoda, “Apa? Keluargamu tidak mengizinkanmu datang ke sini?”
Bandages jelas tidak ingin membicarakan hal itu, karena dia mengabaikan Charles dan langsung menuju jembatan.
Charles menggosok hidungnya dengan canggung. Kemudian, dia menoleh ke arah kru di dek dan melambaikan tangan untuk menarik perhatian mereka sebelum berteriak, “Angkat jangkar dan berlayar!”
Para awak kapal bergegas ke pos masing-masing atas perintah Kapten.
“Tunggu, Kapten! Saya masih di sini! Jangan tinggalkan saya!” teriak seseorang dari kejauhan.
Charles menoleh dan melihat seorang pria berambut hijau berlari menuju Narwhale. Pria berambut hijau itu tak lain adalah Feuerbach. Feuerbach berkeringat deras saat berdiri di depan Narwhale yang menjulang tinggi itu.
“Kamu belum pulih dari cedera. Sebaiknya kamu tidak ikut bermain kali ini.”
Feuerbach segera menyatakan protesnya dengan memperlihatkan luka parutnya, sambil berteriak, “Kapten, lihat! Saya benar-benar baik-baik saja sekarang! Saya tidak butuh istirahat lagi!”
Feuerbach tidak menunggu jawaban Charles saat ia melompat ke arah tangga dan mulai memanjat kapal. Tepat ketika ia mencapai puncak, Charles muncul dan menghentikannya.
“Tenang saja dan kembalilah. Urus anakmu dan penuhi tanggung jawabmu sebagai seorang ayah sebelum hal lain. Jangan biarkan dia berkeliaran. Jika tidak, kamu bahkan tidak akan tahu bahwa dia mengalami kecelakaan mobil,” kata Charles.
“Tidak apa-apa, Kapten. Sungguh, istriku akan merawatnya dengan baik,” kata Feuerbach dan hendak naik ke dek ketika Charles menghalanginya lagi dengan kaki palsunya.
“Aku bilang, ‘kau belum pulih dari cedera.’ Istirahatlah dan jangan ikut serta dalam pertempuran ini. Selain itu, sebaiknya kau jangan mengikuti Narwhale dengan kapalmu sendiri,” kata Charles, terdengar tenang, tetapi matanya tampak dingin.
Feuerbach terkejut. Kemudian, dia mengamati para anggota kru sebelum turun menggunakan tali.
Peluit uap Narwhale melesat melintasi Pulau Hope, dan Narwhale meninggalkan dermaga di bawah tatapan sedih Feuerbach. Baru ketika Narwhale menghilang di cakrawala yang jauh, Feuerbach berbalik dan pergi.
Feuerbach menunduk, tampak agak sedih. “Mengapa dia tidak mengizinkan saya naik ke kapal?”
Feuerbach segera meninggalkan dermaga Hope Island yang ramai dan sibuk, tetapi alih-alih pulang, Feuerbach berjalan ke arah markas besar Angkatan Laut Hope Island.
Feuerbach berjalan melewati pasukan angkatan laut sambil memberi hormat dan langsung menuju kantornya.
Namun, ia melihat pemandangan aneh di dalam ruang konferensi. Feuerbach mendorong pintu ruang konferensi dan melihat lebih dari selusin komodor duduk di meja oval, tampaknya sedang mendiskusikan sesuatu.
“Kalian membicarakan apa? Kenapa tidak ada yang memberitahuku tentang rapat yang akan datang?” tanya Feuerbach, terdengar terkejut.
Komodor Ralph, mengenakan seragam militer hitamnya yang rapi, mencondongkan tubuh dari sisi meja yang berlawanan dan menyerahkan sebuah dokumen kepada Feuerbach.
“Wakil Laksamana Feuerbach, Gubernur telah memutuskan untuk membebaskan Anda dari tugas agar Anda dapat sepenuhnya fokus pada pemulihan. Sementara itu, semua urusan angkatan laut akan berada di tangan kami, Komodor,” jelas Komodor Ralph.
Feuerbach membaca sekilas dokumen itu dengan wajah muram. Beberapa saat kemudian, dia berseru, “Ini salah! Apa yang sedang dilakukan Gubernur? Saya salah satu orangnya!”
“Mohon maaf, tetapi kami adalah tentara. Dan tentara harus mematuhi atasan mereka.”
“Tunggu, tunggu, tunggu! Apa kalian lupa bahwa kita berada dalam kelompok yang sama? Jika Charles bisa melakukan ini padaku, bagaimana kalian bisa mengatakan bahwa dia tidak akan melakukan hal yang sama kepada kalian semua?” tanya Feuerbach.
Ekspresi Komodor Ralph dingin saat ia menatap Feuerbach. “Kami tidak sama seperti kalian. Asal usul kami dapat ditelusuri—dari kelahiran kami hingga kedatangan kami di sini, tetapi kalian berbeda. Seolah-olah kalian muncul begitu saja.”
“Hahaha, jadi Kapten mencurigai saya?” kata Feuerbach sambil terkekeh hambar.
Tepat saat itu, pria berotot dengan tangan berkait di seberang meja tidak tahan lagi dan berdiri. Dia kemudian berjalan menghampiri Feuerbach dan mencondongkan tubuh lebih dekat ke arahnya, berbisik, “Ayolah, kau tidak akan dipenjara.”
“Apa yang menjadi hak Anda tetaplah hak Anda. Kementerian Keuangan akan tetap menyetorkan uang ke rekening bank Anda setiap triwulan, jadi jangan terlalu khawatir. Saya akan membantu Anda menjajaki situasinya setelah Gubernur kembali.”
“Apa gunanya sedikit uang bagiku? Itu tidak berguna! Apa kau benar-benar berpikir bahwa aku, Feuerbach, peduli pada uang sebanyak dirimu?” Feuerbach berbalik dan meninggalkan ruang konferensi, wajahnya berubah menjadi cemberut marah.
***
Katedral Agung Cahaya Ilahi adalah markas besar Ordo Cahaya Ilahi, tetapi letaknya bukan di sebuah pulau. Sebaliknya, katedral itu berada di atas stalagmit raksasa yang terhubung ke Laut Bawah Tanah di bawahnya.
Seluruh stalagmit itu dulunya ditutupi dengan potongan-potongan kain kuning bertuliskan *Perjanjian Baru Ordo Cahaya Ilahi *, dan dulunya tampak seperti tongkat kuning raksasa antara langit dan bumi.
Gua-gua yang megah dan luas tersembunyi di balik potongan-potongan kain kuning, dan saat potongan-potongan kain kuning itu bergoyang tertiup angin, cahaya terang akan menembus celah-celahnya, membuat stalagmit tampak seperti mercusuar raksasa.
Namun, pemandangan seperti itu telah lenyap, karena Katedral Agung Cahaya Ilahi telah mengalami kerusakan parah. Api besar telah menghanguskan kain kuning menjadi abu, dan stalagmit telah hangus hitam akibat api yang sama.
Retakan-retakan memenuhi batuan itu sendiri, membuat seluruh stalagmit tampak tidak stabil.
Langkah kaki Paus bergema tanpa henti di dalam gua terbesar di puncak stalagmit. Tiba-tiba, langkah kaki itu menghilang. Paus membungkuk dan mengambil sepotong ikan kering yang berlumuran darah dari tanah.
Kemudian Paus memasukkan ikan kering seukuran telapak tangan itu ke dalam mulutnya dan menghisapnya. Lalu, ia meludahkan setetes air liur berdarah sebelum mengunyah ikan kering kecil itu. “Mm, belum busuk. Masih bisa dimakan.”
Barisan kardinal di belakangnya tetap tenang dan mantap menghadapi pemandangan aneh itu, seolah sudah terbiasa dengan sifat hemat Paus.
Paus terus berjalan, memasuki gua karst yang luas itu lebih dalam. Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah aula setengah lingkaran seukuran lapangan sepak bola di dalam dinding gua.
Katedral yang dulunya megah itu kini sama sekali tidak dapat dikenali.
Semuanya hancur, termasuk relief Kitab Wahyu Ordo Cahaya Ilahi. Jendela-jendela kaca juga pecah berkeping-keping, dan kursi-kursi telah menjadi abu.
Katedral itu mengalami kerusakan yang begitu parah sehingga tidak berlebihan jika dikatakan bahwa katedral itu hancur lebur.
Seorang kardinal berjubah merah di belakang Paus meraung, “Monster-monster cacat itu sudah keterlaluan! Mereka harus membayar harganya!”
Namun, ekspresi Paus tetap tidak berubah meskipun terjadi kehancuran. Ia berjalan ke jendela dan memandang ke arah armada yang telah mengepung katedral.
“Kita harus pergi dan menuju ke utara setelah kita memulihkan pertahanan katedral. Kita memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan di sana,” kata Paus, sambil menelan ikan kering yang sedang dikunyahnya.
“Baik, Yang Mulia!” seru para kardinal di belakangnya serempak.
Saat itu, Paus melihat sesuatu, yang membuatnya meraih ambang jendela dengan kedua tangan dan menjulurkan kepalanya ke luar.
Cahaya cemerlang berkilauan di matanya, dan dia melihat banyak sekali Penghuni Laut Dalam di kedalaman, berenang ke arah Katedral Agung Cahaya Ilahi.
Namun, bukan Penghuni Laut Dalam yang membuat Paus merasa gugup. Melainkan sepasang mata di dasar laut. Sepasang mata itu tampak mencerminkan jurang itu sendiri, dan ukurannya sangat besar, tampaknya lebih besar dari panjang sepuluh kapal jika digabungkan.