Bab 462: Tobba
Sosok Sparkle melompat dari satu layar ke layar lain di ruang pemantauan, tetapi Charles tidak lagi menatap monitor. Tatapannya tertuju pada Parker di sebelahnya.
Pria bertubuh besar itu berdiri tegak lurus, dan alisnya berkerut saat ia menatap monitor. Senjatanya berada di posisi paling nyaman di pinggangnya sehingga ia dapat menariknya secepat mungkin pada tanda bahaya pertama.
Parker benar-benar merupakan perwujudan dari seorang prajurit ideal.
“Apa yang kau butuhkan?” tanya Parker setelah menyadari tatapan Charles.
“Tidak ada apa-apa. Ngomong-ngomong, apakah Anda sudah menikah?” tanya Charles, mencoba memulai percakapan ringan.
“Setiap orang dewasa di Pulau 68 akan ditugaskan pasangan dan diwajibkan untuk melakukan tugas-tugas reproduksi. Saya pun tidak terkecuali.”
Charles mengangguk mengerti dan bertanya, “Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang istri Anda? Seperti apa kepribadiannya?”
Parker tampak enggan membahas kehidupan pribadinya dengan Charles, tetapi perintah segera datang dari walkie-talkie, dan dia tidak punya pilihan selain menjawab pertanyaan Charles tentang kehidupan pribadinya.
Charles mengetahui bahwa Parker memiliki tiga anak: dua laki-laki dan satu perempuan. Rupanya, istri Parker telah mengeluh tentang misi-misinya, karena posisi Parker di satuan tugas khusus berarti dia sering jauh dari keluarga.
Parker telah mencari cara untuk meredakan kemarahan istrinya dan menebus kesalahannya suatu hari nanti.
Nada suara Parker terdengar alami, dan ucapannya koheren serta logis. Ketika Charles bertanya tentang anak-anaknya, kelembutan dalam suara Parker benar-benar membuatnya tampak seperti ayah yang sepenuhnya normal.
“Bagaimana tingkat korban jiwa di satuan tugas khusus itu? Apakah cukup tinggi?”
“Tidak apa-apa. Kita hanya perlu terus membasmi hama-hama itu dan memastikan populasinya tidak bertambah banyak. Mereka tidak terlalu berbahaya untuk ditangani. Sebenarnya, makhluk-makhluk yang berenang dari laut lebih berbahaya daripada mereka.”
“Kami selalu harus menangani entitas-entitas tersebut secepat mungkin, atau akan ada korban jiwa di antara warga.”
*Apakah aku salah? Apakah anak laki-laki itu hanya anak kecil biasa yang mengenakan topi baseball putih? *Charles merenung.
Saat Charles sedang merenungkan apa yang baru saja dilihatnya, Sparkle muncul di sampingnya dan melaporkan dengan jujur, “Ayah, aku sudah mencari ke mana-mana, dan aku tidak menemukan kunci besar apa pun.”
Charles tersadar dari lamunannya mendengar laporan Sparkle. “Kau tidak bisa menemukannya di mana pun? Bahkan jejaknya pun tidak ada?”
“Mmhm. Aku sudah mencari ke mana-mana, tapi aku tidak menemukan apa pun,” jawab Sparkle dengan mata terbelalak.
“Saat kalian berada di luar sana, apakah kalian menemukan tempat yang mungkin menyimpan kunci besar itu? Seperti gudang yang belum dibuka atau semacamnya,” tanya Charles dengan cemas.
“Tuan Charles,” Parker menyela, “Tidakkah menurut Anda itu agak terlalu tidak masuk akal? Anda mengatakan kuncinya sepanjang beberapa ratus meter. Apakah Anda benar-benar berpikir kita bisa menyembunyikan sesuatu sebesar itu dengan mudah?”
Alis Charles berkerut. Parker benar. Kunci sebesar itu pasti tidak mudah disembunyikan.
“Apakah Anda sudah puas sekarang? Seperti yang saya katakan, kunci yang Anda cari memang tidak ada di sini. Jika tidak, kami pasti sudah memberikannya langsung kepada Anda daripada mengambil risiko menyinggung perasaan Anda.” Suara Johnson bergema dari walkie-talkie Parker.
Namun, Charles memiliki ide yang berbeda. Dia percaya bahwa meskipun kuncinya tidak ada di sini, pasti ada petunjuk tentangnya di suatu tempat.
“Dengan tingkat teknologi di sini, seharusnya Anda memiliki basis data di suatu tempat, bukan? Bukalah agar saya dapat melihatnya, dan saya menginginkan tingkat akses tertinggi,” kata Charles.
Wajah Parker berkedut, dan kemarahan sekilas terlihat di matanya. “Kau sudah keterlaluan!”
“Mengapa kau begitu takut? Apakah kau takut aku akan merebut Pulau 68-mu? Pulaumu mampu bergerak di bawah air, jadi mengapa kau takut pada orang-orang udik yang paham teknologi di luar sana?”
“Dan jangan lupa, petunjuk untuk kunci adalah bagian dari kesepakatan kita.”
Sikap Charles yang pantang menyerah tampaknya membuahkan hasil, karena pihak lain akhirnya mengalah. Namun, catatan sejarah adalah satu-satunya data yang akan mereka tunjukkan kepada Charles, dan data yang tidak relevan akan tetap disembunyikan darinya.
Parker menyodorkan sebuah tablet ke tangan Charles. “Cari sendiri. Semua yang ada di dalamnya sudah dibuka kuncinya agar kamu bisa melihat-lihat, jadi cukup klik file-file di desktop. Aku tidak perlu mengajarimu cara menggunakannya, kan?”
“Terima kasih.” Charles mengangguk. Kemudian, dia menarik kursi dan duduk sebelum menelusuri berkas-berkas untuk mencari petunjuk.
Parker menatap Charles dan melihat bahwa Charles dengan cepat asyik mencari petunjuk. Parker keluar dari ruangan dan menekan tombol di walkie-talkie-nya, “Umpan telah berhasil pada Target A. Dekati Target B.”
Tak lama kemudian, seorang wanita paruh baya dengan sikap ramah masuk ke ruang pemantauan. Ia melirik Charles sebelum berjongkok di depan Sparkle dan bertanya, “Sayang, siapa namamu?”
“Namaku Sparkle.”
“Benarkah? Sparkle adalah nama yang sangat indah. Ngomong-ngomong, apakah kamu sayang pada ibumu?”
“Mmhm. Ya, saya setuju.”
“Ya ampun, kamu anak yang baik sekali, Sparkle. Kudengar ibumu marah pada ayahmu? Apa yang terjadi? Bisakah kamu ceritakan padaku?”
Sementara wanita paruh baya itu sibuk menggali informasi dari Sparkle, Charles mulai merasa pusing di hadapan kumpulan teks dan gambar yang berantakan di depannya.
Charles memulai pencariannya dengan mengetikkan kata kunci seperti “kunci” atau “permukaan” ke dalam kolom pencarian, tetapi sejumlah besar data muncul sebagai hasilnya, dan tidak satu pun yang sesuai dengan yang dia cari.
Charles tidak berniat menghabiskan waktu lama mencari petunjuk, namun ia tidak punya pilihan selain mencari petunjuk halaman demi halaman. Sayangnya, berkas tersebut mencatat data dari 620 tahun yang lalu, yang membuat pencarian menjadi cukup rumit dan memakan waktu.
Ada begitu banyak informasi sehingga menemukan petunjuk untuk kunci tersebut menjadi seperti mencari jarum di tumpukan jerami.
Charles menggulir layar semakin cepat. Tepat ketika dia hendak membaca buku harian seseorang, sebuah gambar yang terlampir membuat Charles gemetar. Gambar itu bukan menampilkan kunci yang selama ini dia cari, melainkan wajah yang familiar—wajah Tobba.
Sang Navigator Narwhale merangkul bahu seorang wanita. Keduanya tersenyum lebar sambil memegang papan bertuliskan, “Jangan terlalu dipikirkan. Aku benar-benar Tobba. Terus gulir ke bawah.”
Charles mendongak dan menatap Parker, yang sengaja berdiri di antara dia dan Sparkle. Beberapa saat kemudian, Charles menundukkan kepala dan menggulir buku harian itu ke bawah.
Charles segera menemukan gambar lain di salah satu halaman. Gambar itu menggambarkan Tobba, yang tampak berusia dua puluhan, sedang mengadakan pesta barbekyu di pantai bersama sekelompok anak muda.
Tobba mengenakan jaket merah, dan ada tulisan di bagian belakang jaketnya yang berbunyi, “Aku masih hidup. Mereka mengejarku, tetapi aku telah memperkirakan upaya mereka dan berlari ke arah yang lebih jauh. Mereka akan segera menyusul. Cepat selamatkan aku.”
Jantung Charles berdebar kencang saat membaca teks itu. Ia ingin mengajukan pertanyaan, tetapi menyadari bahwa ia hanya menatap sebuah foto di tablet. Ia sama sekali tidak tahu bagaimana memulai mengajukan pertanyaan kepada seseorang dalam sebuah foto.
“Hehehe.” Tawa riang Sparkle menggema. Jelas sekali, dia sangat menikmati waktu mengobrol dengan teman barunya.
Charles merenungkan teka-teki itu sejenak sebelum menggulir ke halaman berikutnya di mana dia melihat teks tertulis selanjutnya yang berbunyi, “Jika Anda memiliki pertanyaan, ketik saja langsung di bilah pencarian. Saya bisa melihatnya.”
Charles mengetuk bilah pencarian, dan papan ketik pun muncul. Kemudian, dia mengetikkan sebuah pertanyaan menggunakan karakter-karakter dari Laut Bawah Tanah.
[Siapa yang meninggalkan petunjuk ini? Apakah Anda Tobba dari masa lalu atau Tobba dari masa kini?]