Bab 472: Solusi
*Orang ini gila… *Hanya itu kata-kata yang bisa diucapkan Charles tentang pemilik buku catatan di tangannya. Pencatatan waktu yang tidak normal dan komentar-komentar yang tidak masuk akal membuat Charles yakin bahwa pemilik buku catatan itu adalah orang gila.
*Apakah mereka menjadi gila karena entitas di parit ini? *pikir Charles sambil membolak-balik halaman buku catatan dengan penuh minat. Tampaknya kapal selam itu berhasil mencapai dasar, jadi Charles membolak-balik halaman buku catatan, berpikir mungkin ada informasi yang lebih berguna di sana.
*Tahun 4312, Bulan 43, Hari 132*
*Kami terus menyelam. Airnya masih sangat dingin. Semua orang berlindung di ruang mesin; mereka menolak untuk keluar. Kepala awak kapal tidak tahan dingin dan memutuskan untuk bersembunyi di dalam turbin uap. Dia sangat senang, dan aku bisa mendengar dia tertawa di dalam.*
*Kita sudah sampai. Kapal selam telah menyentuh dasar parit. Aku bisa merasakan sesuatu menatapku dari bagian terdalam parit. Di luar sangat terang. Apa? Kau ingin aku keluar? Tidak, di luar dingin. Aku tidak mau keluar.*
*Aku telah kembali dari luar, tetapi tubuhku telah direbut. Mereka mengunyah tubuh kami dan menelannya. Untungnya, mualim pertama membantuku. Kepala awak kapal juga membantuku, dan mereka berdua menyeretku kembali.*
*Kami melanjutkan pencarian target, tetapi kami belum berhasil menemukannya. Sebenarnya apa yang dicari Paus? Apa? Paus mungkin telah berbohong kepada saya? Dia ingin mencelakai saya? Mustahil. Lagipula, dia hanya butuh beberapa kata untuk membunuh saya.*
*Wow! Ternyata ada kota yang begitu indah di dasar parit ini? Luar biasa. Aku benar-benar ingin tinggal di sini selamanya. Kalian semua juga berpikir begitu? Bagus sekali. Kalau begitu kita bisa bertetangga.*
*Aku sudah mencari sejak lama, tetapi aku masih belum bisa menemukan apa yang dibutuhkan Paus. Aku bertanya kepada Paus apakah yang dicarinya itu benar-benar ada, tetapi dia mengatakan bahwa itu benar-benar ada; rupanya itu diungkapkan kepadanya dalam wahyu ilahi dari Dewa Cahaya.*
*Karena ia melihatnya dalam wahyu ilahi dari Dewa Cahaya, maka itu pasti benar. Dewa Cahaya itu murah hati. Dia tidak akan pernah menipu para pengikut-Nya. Itu pasti ada di sini, dan aku harus menemukannya.*
*Aku sudah mencari untuk waktu yang sangat, sangat lama. Terkadang, kami bertiga puluh kapten mendiskusikan gagasan untuk kembali. Jika kami tinggal di tempat ini untuk waktu yang lama, aku khawatir kami tidak akan bisa memasuki kerajaan ilahi Dewa Cahaya setelah kami mati.*
*Hmm… Paus belum menanggapi panggilan kami. Kami memutuskan untuk kembali dan melihat apa yang terjadi. Mungkin ada sesuatu yang menghalangi pandangan kami. Saya rasa kita juga membutuhkan lebih banyak peninggalan jenis pendeteksi.*
*Kapal selam sudah mulai naik, dan kita akan segera berangkat. Ngomong-ngomong, kenapa orang-orang terus datang ke kamarku? Ini Kamar Kapten! Ini kamarku, jadi kenapa kalian tidur di ranjangku?!*
*Hahaha, dia sudah mati! Solusi mualim pertama itu hebat! Kendalikan tubuh orang ini dan suruh dia menembak kepalanya sendiri.*
Charles berhenti membaca saat itu juga dan mendongak menatap kerangka di lantai. *Tunggu. Orang ini bukan orang gila yang menulis catatan harian ini? Lalu di mana orang gila itu?*
Hembusan angin sepoi-sepoi dari pintu membuat Charles menoleh ke arahnya. Dia melihat bagian atas tubuh Dipp menjulur keluar pintu, melihat ke kiri dan ke kanan. Siripnya bergoyang ke kiri dan ke kanan mengikuti hembusan angin.
“Dipp, bagaimana situasi di luar?” tanya Charles.
“Sejauh ini belum terjadi apa-apa, dan aku belum melihat apa pun, bahkan tikus mati pun tidak. Kurasa kita telah menakut-nakuti teman-teman makhluk yang menyerang kita tadi,” jawab Dipp.
Sementara itu, Charles membalik ke halaman berikutnya, tetapi halaman itu kosong. Charles menutup buku catatan itu dan melemparkannya ke tanah sebelum berjalan menuju Dipp.
“Ayo pergi. Kita kembali saja. Tempat ini sudah tidak berguna lagi bagi kita, dan orang yang menulis catatan di buku log itu sudah benar-benar gila,” jawab Charles.
Keduanya kemudian melompat menuruni pintu, dan mereka melesat melewati beberapa kompartemen sebelum jatuh ke dalam air laut yang dingin.
Charles melirik sekali lagi ke poros vertikal yang berdebu itu sebelum mengenakan helm selamnya dan menyelam ke dalam air.
Tidak lama setelah kepergian Dipp dan Charles, beberapa sosok bayangan berwarna cyan muncul dari dinding koridor. Angin di koridor bertiup lebih kencang, akhirnya berubah menjadi angin menderu yang terdengar seperti raungan dan ratapan mengerikan.
“Pria itu memiliki tato Perjanjian Fhtagn di lehernya! Dia adalah kaki tangan monster-monster cacat itu! Kita harus membunuhnya! Demi Dewa Cahaya!”
“Tidak, tidak, kita tidak perlu bertindak sama sekali. Biarkan dia turun. Makhluk-makhluk di bawah sana akan membantu kita. Belum pernah ada yang selamat keluar dari parit ini!”
“Ya, benar! Saya setuju. Mari kita lakukan itu.”
Sementara itu, para awak kapal Narwhale menghela napas lega ketika melihat kapten dan juru mudi mereka muncul dari kapal selam vertikal.
“Kapten, apa yang ada di dalam…?” tanya Mualim Pertama Bandages kepada Charles, yang baru saja keluar dari ruang dekompresi.
“Ini akan sedikit merepotkan. Kurasa tidak mudah untuk melewati parit ini. Sesuatu di bawah sana mampu membuat orang gila,” kata Charles. Kemudian, dia menoleh ke dokter kapal, Linda, dan bertanya, “Apakah Anda memiliki obat yang dapat mencegah timbulnya gangguan mental?”
Linda menggelengkan kepalanya. “Itu pernyataan yang terlalu umum. Ada banyak jenis gangguan mental, dan masing-masing memiliki pemicu dan metode pengobatan yang berbeda.”
Charles mengerutkan kening saat mengingat ocehan gila dalam buku catatan tadi. *Ini akan sulit. Sesuatu di bawah sana pasti telah membuat para awak kapal itu menjadi gila, dan kita harus menemukan cara untuk mencegahnya mempengaruhi kita.*
*Coba pikirkan, Charles… pasti ada solusinya di suatu tempat, dan itu berhubungan dengan pikiran— *Mata Charles membelalak saat menyadari sesuatu. Kemudian, tanpa membuang waktu, ia bergegas menuju Ruang Kapten.
“Kapten, Anda mau pergi ke mana?”
“Beritahu kru untuk bersiap. Saya akan segera kembali.”
Setelah kembali ke kamarnya, Charles duduk di kursi di depan sebuah meja. Ia tampak ragu-ragu, tetapi akhirnya ia mengeluarkan pena dan mulai menulis di selembar kertas.
Lima menit kemudian, Charles membuka halaman terakhir buku harian itu dan meletakkan kertas yang berisi aksara Cina di atasnya. “Sparkle, berikan ini pada ibumu.”
Sebuah tentakel muncul dari gambar tersebut. Tentakel itu menggulung kertas dan menyeretnya ke dalam gambar.
Untungnya, Anna tidak menolak undangan Charles kali ini karena ia muncul di Ruang Kapten bersama Sparkle. Sparkle langsung pergi setelah membawa ibunya ke Ruang Kapten, dan sepertinya ia sedang terburu-buru.
“Kau benar-benar tahu cara menulis cerita yang menarik. Sayang sekali kau bukan seorang novelis,” kata Anna, tersenyum dingin sambil melipat tangannya.
“Anna, aku benar-benar butuh bantuanmu,” kata Charles. Kemudian, dia membuka tangannya untuk memeluknya, tetapi Anna dengan cekatan menghindar.
“Tempat apa ini sebenarnya?” tanya Anna. Dia berjalan ke jendela bundar dan menatap hamparan gelap gulita di luar.
“Kita berada di Parit Jurang Gelap. Tampaknya ada entitas di bawah kita yang mampu mengganggu pikiran manusia, tetapi aku yakin kau dapat dengan mudah mengatasinya,” Charles mengaku.
“Oh, aku hanyalah monster tentakel biasa, jadi sungguh suatu kehormatan bagiku untuk berguna bagi Gubernur Charles yang agung,” kata Anna, mengepalkan kedua tangannya dan meletakkannya di dada seolah-olah tersentuh oleh kata-kata Charles.
“Ayolah, Anna. Berhenti melakukan itu, oke? Ini *sangat *penting bagiku. Di bawah sana, itu—”
“Baiklah, tapi sepertinya apa yang ada di bawah sana lebih penting daripada diriku di matamu. Kau ingin bantuanku? Tentu, tapi kau harus memberikan Pulau Harapan sebagai gantinya.”